诳，误姑娘的大事？”钱贵想了一会，道：“我常听得人说，有一个小秀才叫做钟丽生，算当今才貌双全第一个人品。他因四壁萧然，故闭户在家苦读。我虽神往久矣，却无缘相会。莫非就是此人？”叫代目替她轻拢云鬓，淡点朱唇，起身。喜孜孜扶了代目，慢移莲步，款蹙湘裙，袅袅娜娜走将出来。朝上拜了两拜，三个相让坐下。
梅生先开口道：“久阔别钱娘，渴想之甚。今我这敝友钟兄因久慕芳名，特同来奉访。喜钱娘今日得暇，诚为三生有幸。”钱贵道：“贱妾葑菲下材，蒲柳陋质，怎敢当相公过誉？闻得钟相公神仙中人，今得屈贱地，乃妾之万幸耳。”正说间，代目捧上茶来，三人吃罢。钱贵附代目耳道：“快备酒饭。”代目点头去了。梅生顾钟生道：“兄今见钱娘丰韵，弟之前言妄否？”钟生道：“弟先以兄之言恐其太过，今细看起来，兄之所赞尚未能尽钱娘之万一。真胡然而天，胡然而地。大约古来相传之名媛，恐尚未若是。”梅生对钱贵道：“我这敝友钟兄，表字丽生，是黉门中第一个才貌兼全青年的才子，真可谓倚马千言，才华绝世。今日与钱娘初会，定有些新诗相赠呢。”钟生道：“小弟不过背地吟哦，邯郸学步。久闻得钱娘精通翰墨，小弟岂敢弄斧班门？”
钱贵听说，果然是她数载神驰，闻名未会的那人。喜动颜色，忙笑答道：“相公言重。妾久仰高名，如雷灌耳。真如三神仙，可望而不可即。今竟得相遇，何幸如之？妾陋质寡文，恐不敢当相公珠玉。或蒙不弃，赐我佳章，胜赐我百朋矣。”梅生道：“适间我到钟兄府上，钟兄正在豪吟，钱娘可要听么？”钱贵欣然道：“相公若记得，幸为赐教。”梅生遂将扇上的诗词念了与她听。钱贵听了，赞道：“名下无虚，妾何幸得聆佳作？”钟生道：“俚言粗鄙，有污尊听，令我愧杀。闻得梅兄说钱娘著作甚富，祈假一观。”钱贵笑道：“拙作真要污目了。幸遇高明，敢不献丑求教？”唤代目将他历来所作的诗词取出来，递与钟生。钟生看了，赞不绝口，道：“钱娘佳作，真可掷地金声矣。”钱贵道：“不但相公污目，且使贱妾汗颜。”梅生道：“你二位皆不必过谦。俟酒阑后，等诗兴发作，少不得要彼此赓和。”正说着，内边捧出酒肴来。彼此相叙坐下，觥筹交错，宾主甚欢。掷了一回骰子，说了一回口令。郝氏也出来各奉敬两杯，梅生暗暗把东道之资递与她去了。钱贵又叫代目取过弦子来，弹着唱了一支《红拂记》上虬髯落店的昆腔曲子，道：我看你丰姿洒落，仪容俊俏，自合双飞双宿。姻缘分定，千里非遥。多感你好逑君子，择配佳人，一见相倾倒。好一似秦楼乘凤弄橘箫，他铜雀焉能锁二笑？
她玉指轻挑，檀唇慢吐，真有绕梁裂石之音，令人听得心旷神怡。唱了一回，侑了数杯。看看日色将暮，酒阑上来，梅生道：“有劳钱娘妙音，我们已赏鉴过了。钟兄此时诗兴动否？可作将起来，以助饮兴。”钟生道：“小弟拙作不拘何时皆可应命。但恐俚句不堪，有污钱娘清听耳。”钱贵道：“相公勿过谦，定要请教。”遂自己到房中，取出一柄重金牙骨佳扇来，双手递与钟生，道：“求相公将尊作挥于粗扇，贱妾当留为终身珍玩。”随命代目掌上两支大烛来，又自己进去了一会。代目捧着一螺甸方盘，梅生、钟生看时，盘中放着一方端溪旧砚，一锭方于鲁的佳墨。钱贵将一枝纯毫湖笔递与钟生，命代目将墨磨起。那梅生不住赞道：“不要说钱娘著作之妙，只这笔砚精良，也是难得见的。”钱贵道：“妾因目瞽，不善涂鸦。凡有拙句，俱是小婢代写。此妾特特制下，以待高贤。藏之数年，今日得遇钟相公佳作。可谓笔墨之幸，亦见妾一段苦心之有灵也。”钟生道：“钱娘可谓深情，敢蒙错爱若此。”因提起笔来，蘸浓了墨。要逞才思，不假思索，一挥五首。
其一：雪儿饶绰约，惆怅隐秋波。
蜜意流纤指，柔情托缓歌。
其二：闭目如思妇，开喉尽妙歌。
动人年最小，谑客趣尤多。
不饮频呼酒，催干欲卷波。
醉余偎椅处，香气透春罗。
其三：不见偏能识，心灵会晤多。
爱传弦上调，情露坐间歌。
花好藏深髻，肌香透薄罗。
余思何处觅，去去缓凌波。
其四：天意何幽渺，盈虚事颇多。
既然予月貌，曷以吝秋波？
淡锁吴宫恨，轻披越国罗。
浮杯一缱绻，况复有清歌。
其五：无意逢佳丽，风情动我多。
轻腰欺嫩柳，柔体怯轻罗。
玉指挑新调，朱唇吐艳歌。
花魁应避步，何必在秋波？
写毕，梅生接过来朗诵一遍，赞道：“兄之佳唱，精工敏捷，虽青莲复生，不能居兄之右。非兄不能有此咏，然非钱娘亦不能当此赞也。绝色高才，可称二美，真有千秋佳话，小弟有幸得预斯会。”钱贵听了，忙出席深深拜谢。命代目斟上二卮，自己双手奉一卮与钟生，道：“贱妾慕才如命，今幸得遇相公，乃前缘所致。但蒙过奖垂怜，妾不能当此耳。谨敬一觥拜谢。”又奉一卮与梅生，道：承相公不弃，同钟相公来赐顾，遂妾数载之愿。荐引之恩，亦当拜谢。“梅生道：”此系钟兄与钱娘宿缘所致耳。我不过偶介绍乎其间，何足居功？焉敢当谢？“钟生亦回敬钱贵一卮，道：”小生乃贫寒下士，亲友皆所不齿。今钱娘见爱若此，可谓生我者父母，爱我者钱姑也。敢不为知己谢？“钱贵道：”相公是何言也？韩夫子岂长贫贱者哉？妾得遇相公，实出万幸。“彼此逊谢一番。
大家饮毕，钱贵叫代目取出一方新绸帕，将扇子包好，收入匣内。她先听得代目说，钟生果然容貌无双，与向来所闻无异。今觌面又见他才美若此，不胜心年，就存了一点要托终身之意。只是一时不便开口。而那一番绸缪之意，甚是殷勤。梅生见了，笑道：“我闻得钱娘数年来无一人得其欢心，今遇钟兄即相爱若此，真是姻缘宿定，非人力所能强。”钱贵道：“妾何人斯，敢雌黄人物？但从幼有誓，愿得遇一个才貌兼全的情郎。今遇钟相公已符宿愿，敢不致敬？”梅生道：“钟兄，我看钱娘可谓爱兄已至，兄今在此留宿何如？”钟生道：“小弟寒酸体态，怎敢伴天上姮娥？今承钱娘不弃，只可作诗酒交，安敢结鸾凤侣？”钱贵满心要留他，不好骤然启齿。今听见梅生相劝，心喜非常。见钟生推辞，忙道：“妾乃娼门下贱，怎敢污相公玉体？但得侍一宵衾枕，虽于九泉亦无遗恨。”说了，面有惭色。梅生道：“钱娘之言若此，吾兄若要推辞，岂不辜钱娘一团美意？倘再拘泥，不但杀风景，就觉太不情了。弟且告辞，明早再来扶头。”因起身作别。
钟生他二人如此说，也说立住，道：“人非草木，孰能无情？非弟推辞，但只恐无福消受耳。”说完，与梅生作别，送了出门。随与钱贵携手进房，见房中焚兰热麝，幽雅非常，绣帐锦衾，又富丽至极。钟生虽是一个才子，却是一个寒儒。每常住的是蓬门茅屋，睡的是纸帐布衾。今到此温柔乡，如登仙界。他此时真是：身虽未到蟾宫里，如在瑶台琼室中。
钱贵又叫代目烹了一壶好茶，各吃了两钟，说了些闻未会的知心话。钟生在明晃晃银蜡下重新把钱贵细细一看，灯下看佳人，分外娇娆，真美丽也：鬓发如云，黑臻臻挽一个时样梳妆；柔躯似柳，娇滴滴着大套细轻衣服。眉弯新月，淡淡扫两道春山；牙排嫩玉，齐齐露两行瓠子。双眸似睡，如未醒之杨妃；娇面不匀，似嫌唐之虢国。鼻若垂珠，脸同瓜子。口中香气氤氲，唇上残脂馥郁。十指尖尖，真如玉笋，双弯窄窄，实赛金莲。
相携上床，脱衣共寝。钟生又将她遍身细细抚摩，真是：体滑如脂，骨温如玉。上口似樱桃，下口包含红芍药；横唇如赤豆，直唇微露紫鸡冠。｜乳头新剥鸡头肉，捏着已足魂消；牝户劈开菡萏瓣，摸到勃然兴发。
情致如火，云雨起来。一个初尝滋味，一个久慕丰标。一个怜才，一个爱色。他两个彼相相爱之情，一番绸缪之态，虽浴水鸳鸯，穿花鸾凤，犹不足以喻也。事竣就枕，钱贵枕钟生之臂，悄语道：“妾有心腹一言，欲君见怜，君肯垂听否？”钟生道：“卿之深情，沁我肺腑，有何见教，敢不勉从？”钱贵道：“妾乃钱家亲女，不想隶在乐籍。这接客迎人，原非妾之本意，奈迫于父母之命耳。妾今虽倚门献笑，然自幼间立一誓，愿得遇才貌郎君，定以终身相许。妾今虚度十九龄矣，数载做这风中柳絮，也因是未得其人。今遇郎君，妾心已足。若徒效露水之欢，非妾之愿，必以此身相许托，誓死不移。倘鄙妾下贱烟花，留为妾婢，亦所甘心。君若不从，妾当以一死。自矢此志，决不他移。君能怜念妾否？”言毕，不觉呜呜咽咽，哭将起来。有八句道他二人男贪女色、女慕郎才道：为云复为雨，相爱又相怜。
美配当良夜，佳期正妙年。
抚郎郎似玉，觑女女偏妍。
更有销魂处，低低枕畔言。
钟生听了，恻然道：“卿可谓交浅言深。但我自幼父母双亡，为兄所弃，家徒壁立，亲友皆疏。向来几次求婚，人皆鄙我寒贱，故年已二十，尚无室家。我因想书中自有黄金屋，书中有女颜如玉，故立志芸窗，矢心发愤。或皇天不负苦心，倘获徼幸，再寻配偶。今幸得遇芳卿，承你百般垂爱，我心已醉。感你以终身相托，何幸如之？本拟如命，但我一介寒儒，恐负你终身结局。二则我囊罄如洗，焉能为子赎身？三则你系她亲生爱女，安肯轻易配人？四则我原说徼幸之后，方可皆婚，今岂有出乎反乎之理？且我一个薄命寒儒，焉能福配你这天姿国色？因此数种，故难从命。贤卿请自细思。�