记载，吕不韦回到洛阳，“岁余，诸侯宾客使者，相望于道，请文信侯”。就是六国的使者络绎不绝的来到洛阳，请吕不韦到六国去做官。这件事在当时是个很普遍的现象，秦国的丞相卸任以后，经常被聘到六国去做高官。所以吕不韦下台以后，六国的使者也来请他，这本来是一件很正常的事，却引起了秦王赢政的担忧。赢政担心，史书记载四个字，“恐其为变”，就是害怕、担心吕不韦会暴乱，会发生叛乱。赢政的担心出于这么两点考虑，一是吕不韦有才，二是吕不韦有声望。他在秦国做丞相12年既有才能又有声望，所以嬴政有担心。所以赢政就给吕不韦写了一封信，措词很严厉，说你有什么样的功劳，秦国封给你河南10万人作为你的食邑，你和我们秦有什么样的血缘关系，我竟然叫你仲父。从今天开始，你和你的全家都迁到蜀地去。前两句是责难，后一句是迁徙令。所以秦王赢政对吕不韦的处理，首先是免官，第二步是流放。吕不韦看了这封信以后，饮鸩自杀。鸩是一种毒酒，喝毒酒自杀了。那么吕不韦本来看到的是一个迁徙令，这封信不是叫他自杀的，为什么自杀了呢？《史记。吕不韦列传》记载，是吕不韦心里感到恐惧，害怕秦王一步一步地紧逼，先免相，再迁徙，最后再赐死，他担心。我觉得还应该补充一点，就是吕不韦的自尊，吕不韦尽管是一个商人转型为政治家，但是他也有自尊，你现在逼着我迁徙，那么我不能等到你下令让我死的时候我再死啊，我估计到你将来可能给我赐死令的话，不等你的赐死令下，我就首先自裁，这就是吕不韦自杀的明因，写在纸面上的原因，史书记载的。但是我觉得吕不韦的死，绝不仅仅因为这两条，一是担心，二是自尊，吕不韦之死的背后还有一个深层的背景。
（画外音）：吕不韦是一个极富传奇色彩的人物，他虽然以经商起家，但却以政治投机开始了他的不平凡生涯，然而面对秦王嬴政的责问，吕不韦服毒自杀，这多少让人有些疑惑，吕不韦被秦王嬴政尊称为“仲父”，他几乎可以不受任何制约地在秦国发号施令，一言九鼎，权倾朝野。为什么会看到秦王嬴政地责难信，就一下子被击垮了呢？背后还有什么更深的背景吗？
我觉得要讲清楚这个背景，要从吕不韦的门客讲起。吕不韦手下门客很多，史书记载，有三千人，嫪毐手下的门客是一千人左右。吕不韦养这么多门客，其实是两个原因，一是吕不韦想在门客中间选拔人才。吕不韦的门客中间确实是人才济济，其中出现了一个我们后面要讲的李斯，原来就是吕不韦的门客。第二个原因，吕不韦觉得秦国这么强大，竟然没有一个人有那么多门客，心里很不服气。因为这个时期，战国后期，出现了著名的四公子：魏国的信陵君，楚国的春申君，赵国的平原君和齐国的孟尝君。这些人下面都有几千门客，吕不韦觉得秦国这么强大，如果没有那么多门客，和四公子比起来太掉价，所以吕不韦盛养门客，就是这两个原因。吕不韦手下三千门客，为吕不韦做些什么事儿呢？第一，著书立说。吕不韦手下的门客为吕不韦编著了一个很有名的书叫《吕氏春秋》。吕不韦的《吕氏春秋》总结了先秦诸子的精华，吸收了各家的优点，然后形成自己的一家之言。《吕氏春秋》修好以后，吕不韦曾经把它挂在都城咸阳的城门上，说谁能够改动一个字，赏千金。这件事让我们想起来当年商鞅说把木头搬一搬就赏重金。其实吕不韦说的改动一个字赏千金，按照今天的说法这叫炒作，而且是自我炒作。因为当时没有其他东西炒，没有网络，没有媒体，就挂在城门上炒。我们都知道，写书的人，任何一个作家都知道，自己写的书，不可能一个字都不能改，书都是能改的，他说你改一个字，我就赏千金，只能说明两点，第一，自信；第二，权势。换一个人，写一本书往那儿一挂，说改一个字，赏千金。人家看是一般人写的，别说改一个字，把书整个拿下来烧了看你怎么办。一是自信，二是权势，所以他敢那么张扬地说谁改一个字，我就赏他千金。
这是吕不韦的门客给他办的第一件事——写《吕氏春秋》，第二件事，他养这么门客，其实还有一个原因，就是储备人才，所以吕不韦的门客是一个巨大的人才库，也可以说是秦王朝一个巨大的人才库。吕不韦是想为秦国储备人才，但是秦王赢政怎么看待，他会觉得这是在储备人才吗？我们可以通过一个例子来看秦王赢政的真实看法。吕不韦在秦王赢政十二年自杀，本来他生前是相国，死后应当举行国葬，但是因为他是自杀，不举行国葬，是吕不韦的门客把吕不韦埋了，埋到洛阳的邙山，这个葬法当时叫窃葬。所谓窃葬，就是按照老百姓的那种葬仪把吕不韦安葬了。这件事被赢政知道了，赢政专门下了一个诏书，就是为吕不韦的门客窃葬吕不韦这件事下了一个诏书，做了一个严格的规定，凡是吕不韦的门客，无论参加吊丧仪式与否，一律流放。如果参加吊丧的门客，有韩赵魏这三国的人，把他们驱逐出境，开始驱逐六国的人了。如果是秦国的人，俸禄在600石以上，不但流放，而且夺爵，把爵位免了，500石以下，只流放，不夺爵。但是所有门客一律流放，你看看秦王赢政对吕不韦三千门客的处理。我们可以看出来，秦王赢政并不领情，并不认为吕不韦的门客就是他的将来的人才库，是他的智囊团，反倒对他们采取打击的手段。这说明赢政把吕不韦的门客看作是自己政治上的一股敌对势力，是威胁自己政权的一股势力，他才会做出这样的严厉处罚。我们在《史记。吕不韦列传》上看到的另一种记载，说吕不韦因为六国的使者来请吕不韦，所以赢政担心，实际上，这件事绝不会这么简单，秦王对吕不韦是怀有深深的戒心的，不但戒备吕不韦其人，而且戒备吕不韦手下的三千门客，这个戒心很深。那么赢政为什么要戒备吕不韦呢？
（画外音）：吕不韦收养门客三千人，从秦国发展的角度来说，吕不韦的确是在为秦国储备人才、选拔人才，并且吕不韦还组织人为秦王嬴政编纂了一部帝王教科书《吕氏春秋》，但吕不韦所做的这些，丝毫没有影响秦王嬴政对他的戒心，那么嬴政为什么要戒备吕不为呢？
只有一个理由，吕不韦的权力太大了。吕不韦在庄襄王时期，作了三年丞相，在秦王赢政时期，作了九年相国，前后做了12年丞相。他这个丞相的权力，来自两个方面，一个来自职务，另一个，吕不韦还有一个特殊的身份，吕不韦是太后赵姬的前夫，赢政小的时候，他和赵姬还有过一段私密关系。所以在这种情况下，赵姬还会给吕不韦一些特殊授权，所以吕不韦的权力可以说相当之大，这个巨大的权力是赢政非常担心的。除了权力之外，吕不韦还有多项军功。秦国从商鞅变法以来，非常重视每一个人的军功，吕不韦在掌权期间，继续执行统一中国的既定方针，不断对六国用兵，而且是节节胜利。特别在秦王赢政五年的时候，吕不韦派兵打了个大胜仗，这个胜仗是在魏国打的，他在魏国的地盘上，夺取了几十座城池，建立了一个郡，叫东郡。这个东郡实际上就是现在山东这一带，可以说，东郡的建立让秦国的国界和东方的齐国接壤了。本来和秦国接壤的只有韩国和魏国，东郡建立意义非常重大，让齐国感到了秦国直接的威胁。而且东郡的建立把六国南北隔断了，六国要想南北再合纵，变得非常困难，所以吕不韦有很多军功。这个军功具有双面性，一是吕不韦的政绩，另一方面又是吕不韦的权力基础。第三，吕不韦在他执政的12年期间，建立了庞大的政治集团，有一股巨大的政治势力，他是秦国两大政治集团之一。第四，吕不韦在政治上，也有他的失误。我们前面讲吕不韦非常了不得，他从一个商人看中异人，认为异人奇货可居，然后通过运作让异人成为安国君的嫡子，后来又继位，然后又辅佐赢政，吕不韦的所有运作都很成功。但是吕不韦在他的后期犯了错误，主要是这么几点：一是客观上形成了嫪毐集团，嫪毐集团的出现和吕不韦有直接的关系。吕不韦发现了嫪毐，又设计献了嫪毐，嫪毐又得到了太后的高度宠信，赵姬又那么糊涂，不但让嫪毐富贵，而且还给他权力。嫪毐后来专擅秦国的国政，成为和吕不韦对抗的一个大集团，这都不是吕不韦开始想得到的。这件事我们说，吕不韦自己脱身是对的，他不能和太后保持私密关系。他给太后找一个男宠，也没有大过错，但是吕不韦得分担责任。嫪毐集团虽然不是吕不韦的初衷，但是这个集团的形成吕不韦有责任，而吕不韦集团和嫪毐集团不但秦国知道，天下人都知道，《战国策》讲了一个很有名的小故事，说秦国去攻打魏国，魏国就有人向魏国的国君建议，说秦强魏弱，魏国肯定要打败，打了败仗，一定要割地求和。与其打败了再求和，不如先割地给他。他说秦国现在从一般老百姓上至高官，都知道秦国是两派，一派是吕不韦，一派是嫪毐。吕不韦这一派是坚决的主战派，嫪毐这一派不急于吞并六国，原因很简单，因为吕不韦是为秦国的利益服务。嫪毐呢，就是一个身体强壮的人，没有政治头脑，就想攫取更多的权力，所以看起来倒是嫪毐比较温和一些。如果我们主动把土地割让给秦国，肯定帮了嫪毐的忙，那么嫪毐集团就可以战胜吕不韦集团。主动献地，等于是给嫪毐功劳，嫪毐立了功以后，太后也很高兴，这样就可以击败吕不韦集团，也报了魏国屡次受吕不韦之害的仇恨。《战国策》专门记载了这个小故事，告诉我们三点信息：吕不韦集团和嫪毐集团是对立的；吕不韦集团和嫪毐集团不和睦，连魏国人都知道；吕不