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台阶下数千乞丐绝大多数登时面面相觑，哑口无言。心觉有些不妥，但帮中的规矩已被史夫人提前说了，确然如此，令人一时间无法辩驳，好半晌才有数人嚷道：“那便请史帮主先说来听听罢！”听那语气大是不相信小帮主的眼光，如果小帮主推举的人选不合己意，说不得便只好鼓噪用第二种或者第三种方法了。张无忌眼见许多人眼内精光暴闪，杀气隐现，当下打足了精神，注意着场上的动静。
但也有人齐刷刷的叫好，张无忌循声看去，见这些人除了丐帮人众外，很多倒是站在圈外的其他门派武林人士，如武夷派、青海派等等，心中微觉蹊跷。这时只见南丰八卦刀胡德轻抖赭袍手捋浓髯笑呵呵地站出来道：“如此甚好！既合武林规矩，也合人世之常，还能免了同帮之间刀兵拳脚相见，实乃好事！恕老朽性急，便请史帮主快快说来尊驾心中的人选，以快人心！”
适才叫好的人等又是一阵齐声叫好，其余人等你望我我望你间，也有人道：“史帮主便说来听听也罢！”史红石聂诺半晌才道：“我推举方叔叔……”由于声音过小绝大部分人都没有听得见，在群豪的面面相觑中又过了片刻喊话长老才朗声问道：“帮主你说的是方东白方长老吗？”史红石咬着下唇点了点头。
人群顿时一片哗然，有人高声叫好，有人大叫到底何人？
史夫人退后一步，将站在身后侧的方东白凸现出来，朗声道：“小女红石前日遭人挟持，困于洛阳紫岳山庄达六十多日，后来幸得方东白方长老鼎力相助，带领十数名死士，偷入虎穴，奋力死战方才救出。方长老虽曾因为一些旧事退出本帮，但那多也是因为一些误会而导致史前帮主一时气头之下所为而已。此事我想老一辈的弟兄们多少都知道一些，也不必老妇在此详加分说了。这二十几年来方长老虽然不在帮中，但一颗心却片刻没有放下丐帮。大家都知道丐帮的宗旨历来都是驱逐鞑子，还我河山的，百余年来做了不知多少轰轰烈烈的事，一直都是鞑子朝廷的眼中钉，肉中刺，鞑子朝廷无一日不想将我帮除之而后快。当然，当今天下鞑子暴虐，民不聊生，花子多如牛毛，是杀之不尽的，但杀你几个八代袋长老总可以吧？可是为什么史帮主不在帮中的情况下，帮中大事小事均需众位八袋长老聚在一起商议，而十几年却一直没有被鞑子军队围歼绞杀呢？许多人或许还知道，方长老在鞑子汝阳王府当了十几年的差，凭着掌中一口长剑着实地替鞑子干了不少恶事！但大家又知道这是为什么吗？为何堂堂八臂神剑要去做了鞑子的鹰犬，玉面神丐要甘做低声下气的下人？不惜自毁前程，伤残身躯？大家有正在高谈阔论纵情享乐却突然莫名地听到风声有大队鞑子追查过来的经历的便可以自己想想了！为什么？难道鞑子会自己放出风声来？难道各位长老安排下去放风布哨的属下当真有千里眼顺风耳吗？”
史夫人的一番话一出，连张无忌都傻了，顿时全场一片唏嘘。
难道说方东白投身于汝阳王府便如同明教光明右使范遥一般？实乃顾全大义有所为而为之？如果如此此人倒令人可敬可佩了！这样的人才自然大大做得丐帮帮主！张无忌等不远千里地赶来又有何用？不是多此一举吗？但神衣门到底又是怎么一回事？方东白的背后又有没有其他势力作祟？
从青海三剑等人的表现上来看显然又是有的。但仅此一点谁也无法说出其他什么来，因为这一切对于外人来说几乎毫无破绽。除非丐帮帮内有人横加争夺，或许会挤出什么来。但就丐帮现下的帮众来说，根本无人再是方东白的敌手。
这一点连赵敏都失算了，否则她会让张无忌保护南山妖丐仇海英，令他安然上山来与方东白放对，混乱之中或许能够发现神衣门的狐狸尾巴，把它的底牌逼出来。只可惜，仇海英已经死了，众人只能眼睁睁地看着对方为所欲为，心中满怀疑惑，空有绝世武艺却毫无办法。
史夫人停语半晌见无人答话，便继续道：“现下方长老已经重归本帮，鉴于方长老在帮中辈份最高，武功最高，而且为本帮立下奇功，对小女及老妇又有救命之恩，是以小女红石将帮主之位传与方长老！各位可有话讲？”
这时麻寻天终于走出一步抱拳朗声道：“秉帮主、主母，属下有一事不明。”
史夫人道：“请讲。”
麻寻天道：“江湖中常有传言方长老已经加入了神衣门，不知此事是真是假？”
史夫人道：“自然是假。”
麻寻天道：“还请方长老亲口对大家说的好。”
其余人等心中也均有此等疑惑，此时便纷纷嚷道：“请方长老亲口对大家说！”
史夫人转身对方东白柔声道：“方长老，你说吧。”
方东白脸色铁青，冷冷道：“本人并不知道神衣门为何物。”
麻寻天道：“方长老敢当着大伙儿的面对天赌誓吗？”
众人纷纷道：“对，方长老敢当着大伙儿的面对天赌誓吗？”
方东白脸色更加难看，一直望向远山的双目此时扫过群丐瞪向了麻寻天，好半晌才道：“本人能重新被纳为丐帮弟子已经了了平生心愿，并不敢妄想做这帮主高位，假若帮中有何人不服，不妨便出手抢了去，本人乐意之极！”
此言一出众人不禁哑然，麻寻天顿杖正欲开口，站在一边的八袋长老程太湖却开口先说了：“老丐我久居江浙，却也曾听闻神衣门虽为新生门派，但行事诡秘，近来在江湖上掀起了不少腥风恶浪，所作所为，透着邪气，颇为不令人称道，所以丐帮帮主的大位绝对不能落入神衣门的手里！既然有人怀疑方长老，我看方长老还是委屈一下，对全丐帮十万弟子做个交代，以免去全帮上下心中的疑窦。”
麻寻天朗声接口道：“不错！假如方长老肯对天发誓，若真如主母所言，我麻寻天便立刻自刎在方长老面前以谢冒犯之罪！”
方东白嘿嘿冷笑数声道：“对天发誓有何难？”说罢转过身面向庙内灶君神像嗵地跪倒，双手高举过头，立刻有弟子恭恭敬敬地举了三柱金纸裹身高香放入方东白的手中。方东白拜了三拜，起身在香案上将高香点了，退回原地又三拜，朗声道：“黄天在上厚土在下，灶君真神丐帮历代先贤，弟子方东白在此启誓，弟子自入丐帮以来，深受帮恩，唯恐无以为报！以往虽曾因年轻气盛一时糊涂冒犯了帮中兄弟，但其余并不曾做过对不起我帮的恶事！如果有，便让弟子死于非命，不得全尸！”
说罢跪下九叩，将高香插入香炉，回过身来望向麻寻天。武夷派的丁辉道立时嚷道：“自刎呀？适才是那位英雄口口声声说要自刎谢罪的？”
其余许多年轻人也纷纷起哄。麻寻天嘿嘿冷笑，大步上前，在阶下正中欲跪，张无忌心下不忍，忙开口道：“麻长老，且慢！”
转身向史红石抱拳道：“史姑娘——不，史帮主！你现下还是丐帮一帮之主，请你快快下令免去麻长老一死吧！”
史红石踟蹰一霎便立刻连连点头道：“好好，麻长老不用死了！”
麻寻天哈哈笑道：“多谢张大侠和帮主的好意，想我麻寻天个子虽矮但好歹还是一条汉子，岂能在数千人面前言而无信，贪生怕死？但教方长老适才所发的誓言完全属实我姓麻的便死而无憾了！”说罢嗵的跪倒在地，放下竹棒双手高举，道：“请香！”
当下便有小丐捧上香去，丁辉道等人此时几乎同声高呼：“好汉子！这才是一条好汉子！”语气中竟真的含有不少钦佩之意，有人甚至开口赞道：“丐帮之中到底还是有几个血性好汉的！不过如此人才这么平白死了倒是可惜……”
麻寻天双手接过了高香朗声道：“黄天在上厚土在下，灶君真神丐帮历代先贤，弟子麻寻天在此抄刀自刎以谢冒犯方长老之罪！愿弟子的血能应了方长老的誓言，令方长老忠心我帮，永不背盟，否则天地诛之，立遭报应！”
说罢伏地拜了三拜，将高香插入香炉，从执法弟子手中取过长剑，走到阶下，挥剑向项中抹去。张无忌指扣石子正欲弹出，却见方东白肩头一动，立刻收势，这时方东白斜背于背上的古剑已然出鞘，当的一声，格开了麻寻天的长剑。麻寻天微微一怔，方东白已冷冷道：“久闻川东毒丐大名，不曾相会，今日你不同我先比划几招怎能轻易就死？”说罢也不等他回答，便左足前踏，正好踩中麻寻天放在地上的竹棒，那竹棒波的一声跳了起来，弹向麻寻天的面门。麻寻天长剑横撩，竹棒在剑身上绕了一圈，被麻寻天左手抓住，后跃三步，掷去长剑，瞪视着方东白摆了个起手势“游丐问路”。
方东白寒着脸，长剑前伸，足踏阴虚，作“仙人指路”。麻寻天道：“在帮中以你居长，由你先进招。”
方东白道：“好说。”说罢足下错移，一招“关山飞渡”，长剑向麻寻天前胸膻中穴刺去。这一刺虽为人身要害，但同时也是对方防守最为紧密之处，果然剑尖未到，麻寻天已身移棒撩，格开了这一招。竹棒触剑只觉轻如拨落飞来的毛羽一般，丝毫没有受力，知道是虚招，当下竹棒斜挑下击，一招“七上八下”，如疾走之蛇一般向方东白上下盘连连点去。这一招也多是虚招，招名虽然极为寻常，但却是麻寻天这一路棒法中的一记绝招，棒法中虚虚实实，又快如闪电，令人极难抵挡。适才方东白攻要害而用虚招，此时麻寻天还击也有意用绝招而招招虚击，他快，但方东白手中的长剑竟丝毫不乱，轻轻松松、清清楚楚地把这一路上下翻飞的竹棒尽数格开了，干净利落得如同两人事先已经拆�