曹真以不带丝毫感情的声音答道：“臣不知。”
左慈道：“延年续命？起死回生？你可服过混元长生丹？”
曹真道：“臣未尝服过。”
左慈疲惫地点了点头，道：“长生……只怕无法长生，却又应了那通体虚弱的药劲，倒是颇为麻烦。”
左慈又道：“吕奉先来了，你说我该不该服？”
曹真答道：“仙师道法通神，自不惧宵小鼠辈。”
左慈嘴角扬起一抹嘲讽的微笑，把药收进怀中，横端木拐，缓缓抽出拐子剑。
剑锋如一张锋利的纸，映出他背后曹真的双眼，曹真眼神空洞，迷离，左慈抬眼望向门外。
院中传来一声巨响，一座假山横飞进厅。
左慈微微举起拐子剑，指向假山，它停在半空，继而朝外飞去，撞塌了近半面别院的石墙。
吕布漠然道：“老头子，叫我来，又在院中布这机关作甚？”
左慈讥道：“侯爷女婿，一别经年，你还是这般爱使蛮力，不用半点脑子。”
吕布大步走进，进厅的瞬间，目光落在厅堂角落的油灯上，继而一路右移，最终与曹真对视一眼。
曹真四指握剑，拇指弹开剑柄，俯身，抽剑，动作如行云流水，一气呵成。
吕布漠然道：“唤我来……”
曹真无声无息地抽剑，腰畔长剑出鞘，朝左慈平挥而去！
左慈像是早已料到这一幕，瞬间反手挥出拐子剑，曹真家传宝剑砍上神兵，“叮”的一声断为两截，电光火石的一瞬，拐子剑直飞而至，穿透曹真胸膛，把他牢牢钉在了墙上！
“……何事？”
吕布这才说完了后半句话。
厅内静得只剩曹真的喘息，他咳出一口血，面朝吕布，抬起手，指向自己心口，后者蹙眉不解。
吕布望向左慈，期待这老不死的道士给出一个答案，局势变得太快，以至他全然忘了左慈的魅术。
当他意识到这一切的时候，已经晚了。
左慈与吕布对视，吕布微微一颤。
曹真无力地闭上了双眼。
阿斗总算明白了一件事，没有赵云，他就什么都不是。
数名士兵散于四周，围住了他所能离开的方位，火堆散发出光芒，照着他们陌生的脸。阿斗看了一会，叫不出他们的名字，这很正常。
阿斗想了想，决定和群众打成一片，从内部瓦解他们的警戒心态，道：“你们叫啥名字？”
没人回答他。
阿斗嘲道：“都不说话？欺君？以下犯上？不怕被我砍头？”
依旧无人作声。
阿斗道：“我要罚赵子龙军棍。”
“龙军，黑衣队。”立即有士兵答道。
攻心之计得售，阿斗又问道：“名字。”
士兵扯出腰畔木牌，上书“柒拾叁”三字。
阿斗明白了，道：“放轻松点，跟死鱼一样做啥呢。洛阳马上就能破，大家以后是我的侍卫，脸色好看点嘛——”
黑衣军士兵的眼神冷淡且疏离，阿斗道：“他平时和你们怎么相处的？”
柒拾叁答道：“吃在一处，住在一处。”阿斗点了点头，道：“你们每月俸禄都拿回家么？是哪儿的人？”
士兵尽数静了，半晌后，柒拾叁答道：“主公，我们都是孤儿。”
“哦。”阿斗答道：“对不起。”
过了一会，阿斗又道：“我也……嗯。”
柒拾叁答道：“我们自出生起，便不知父母是谁，无依无靠，这才唤作孤儿。”
阿斗微有些恼，又问道：“怎么参军的？”
柒拾叁道：“赵将军把我们从各个队里寻来的。”
阿斗点了点头，道：“师父对我也挺好……你们六个人都是他拣……他找到的？”
柒拾叁回道：“不是这里六人，是黑衣队一百二十人。”
阿斗茫然道：“啥时候的事？我咋不知道？”
柒拾叁笑了笑，道：“一年前。”
阿斗又道：“孔明给你们多少俸禄，够用么？”
柒拾叁答道：“丞相不管我们，是赵将军私下出钱购的刀兵，又教我们武技。”
阿斗登时蹙眉道：“难怪分钱不剩……一个人养这么多……”
在场众人一听之下，俱是脸色大变，有人插嘴道：“主公明鉴！赵将军绝无任何私心，平素着我们只听令于主公，主公在先，赵将军在后……”
阿斗不是笨人，知那士兵恐怕柒拾叁所言触了忌讳，遂笑道：“知道，我也是他养大的，从来没疑过他。”
众士兵这才松了口气，纷纷朝柒拾叁投去责备的目光，柒拾叁吓得不敢再说话。
阿斗想了一会，又道：“他平时……教你们都教多久？”
这问题难以回答，阿斗又换了个方式道：“师父在军营里住的时候，一天睡几个时辰？”
过了一会，柒拾叁才小心翼翼答道：“一个半时辰。”
每天只睡三小时？阿斗好奇道：“这么忙？都训练你们做啥了？别怕，我不是多疑的主公。”
墙角另一士兵冷冷道：“将军带我们出去杀人。”
阿斗吸了口气，道：“杀什么人？”
那士兵答道；“随便什么人，有时是败兵，流寇，有时是打劫百姓的贼匪。”
阿斗问道：“经常出去杀人？”
士兵答道：“一月多则十次，少则五次。”
阿斗摇头道：“从来没发现过，师父每次抱我，身上都闻不到……血腥气。”
他不再出声，坐着呆呆想了许久，脑中浮现赵云回到军帐中冲洗数次，再换上那身干净武士服，笑着匆匆来找自己的画面。
难怪每次与赵云一起，他都紧紧搂着自己，睡得甚沉，唯没想到他上一刻还在浴血冲杀，回来后竟是只言不提，仿佛是怕身上的杀孽传染给这个懦弱的小徒弟。
“赵将军是真正的男人。”柒拾叁道：“他对家人，部属有情有义，对敌人从不手软。”
阿斗陷在遐想中，“嗯”了一声。
机关门悄然洞开，把他从思考里猛地扯了出来，众士兵如临大敌，各自抽刀，挡于阿斗身前。
一缕火光从缚虎牢的长廊末端投进秘道的入口处，外面传来慌乱的呐喊，阿斗认出背光的高大身影，道：“我靠，你别老吓人成不，哑巴！”
“没事，自己人。”阿斗排开士兵，挤到吕布面前道：“师父暗杀成了？”
然而他还未得到答案，脖上已是一紧，气息被扼在喉中，身子被提离了地面，他难以置信地睁大了双眼，以为这只是一场玩笑，他的耳畔传来临死的喊杀声。
阿斗与吕布对视片刻，眼前一黑，晕了过去。
半个时辰后，赵云的银色铠甲上浸满鲜血，疲惫不堪地推开秘道门，道：“阿斗，你们先……”
赵云站在满地横七竖八的尸体前，闭上双眼，狠狠一拳击在洞壁上。
二更时分，西城尽数入睡，长街内民居三三两两熄了灯火，唯剩零星几盏昏黄油灯透过窗纸亮着。
打更之声回荡于空旷长街中央，巡夜人像是听到一声轻响，怀疑地朝巷内望去。
他猛地吓了一跳，连人带灯笼朝后仰倒，摔在地上，继而慌慌张张朝后退去。
“杀——”
话还未出口，手弩机括响动，一根带毒袖箭准确地钉上了他的喉咙。
站在巷内的黑衣士兵不再看他，俯下身去，从躺在脚边的死人身上搜出火折子，微微一晃，亮了。
黑衣士兵从怀中摸出一个油纸包，小心打开，取出一叠薄薄的白纸，轻手轻脚地朝下一抖。形成一个方方正正的纸笼。
他提着薄纸笼的顶端，把火折凑到纸笼之下，点燃了一小团蜡芯。
与此同时，洛阳城东。
民宅内点着数盏灯，夏风把纱帘吹起。宅邸内传来女人的娇喘与男人满意的笑声。
“唷，别在这混闹，快下去，二更了，换班守城门。”
“迟些去也……本将军安排……儿郎停当。”
“将军……”
媚笑声不绝，打情骂俏在这轻柔微风中传得老远，窗外梧桐树上沙沙作响，树叶的清香飘入房中，继而“咔”的一声，女子尖叫，男人闷哼。
淬毒利箭闪着蓝光，穿过男人背脊，钉进女子胸口。
树桠上抖出一个蝉翼纸制的方灯笼，一星火光亮起，凑到那灯笼下方。
第一盏灯笼轻飘飘地越过漆黑的屋顶，飞向夜空。
紧接着，第二盏，第三盏……纸灯离地而起，随着清风缓缓上浮。
完成了任务的黑衣军士兵同时掉头，掏出利匕，疾速奔跑，在街口转角处汇合，人越来越多，不作交谈，向着洛阳城东门掩去。
纸灯三三两两地从洛阳的每一个角落飘出，城东，城西，甚至皇城的数个偏僻角落，火光在薄如蝉翼的白纸内跳跃，仿佛地面释出了飞旋的星辰，把它们温柔地送往漆黑的天幕。
太和殿楼台。
甄宓倚着栏杆，朝外望去。
侍婢柔声道：“娘娘，二更了。”
甄宓望着远方升向天际的数百盏浮灯，喃喃道：“这灯真美，今儿是谁的忌辰？城里都放灯儿呢。”
“皇上呢？”
侍婢不敢应声。
坐在角落里拨着熏炉的老嬷嬷朝外看了一眼，便自顾自道：“娘娘未见过？”
那老嬷嬷乃是袁绍家中老仆，当年甄宓改嫁予曹植时把她带到洛阳，辈份甚高，瓮声瓮气道：“娘娘没去过江东，老奴倒是记得几十年前的一些事儿……”
甄宓头也不回，笑道：“啥事儿？”她的双眼映出如繁星般的浮灯，以及深黯的夜空。
“当年曹丞相赢了官渡之战……”老嬷嬷笑着抬手打了自己一耳光，自嘲道：“老了，忘事儿了！该唤‘先帝’，瞧我这嘴。”
甄宓笑道：“这改朝换代的事儿太多，连我也记不住，原怪不得嬷嬷。”
嬷嬷又道：“那年袁本初太尉兵败，老奴跟孙坚一家逃到江东，过了几年，先�