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千姬立刻摇摇头，“不必担心。阿千不会得天花！”
“咦？您怎知？”
“阿荣，我种的黑豆已和我年龄一样了吧？”
“黑豆？”
“对！煎得乌黑的豆子。”
“少夫人何意？”
“豆子不发芽，阿千就不会得天花，故不必担心。”
“荣局，”有些发呆的有乐转向荣局，“是你教少夫人这种事的？”
这出乎荣局意料之外。她确实生了秀赖的孩子，再次回到千姬身边来抚养那孩子，但从此再也未应过秀赖的召幸。她历经艰辛生下的婴儿，被当作了十岁的千姬的孩子抚养，后悔和自责始终萦绕于她心中，令她永远躲在别人不见之处默默度日。但有乐好似误会了。他似认为，荣局想见到秀赖，才煽动不更事的千姬。
荣局低头不语，有乐遂又转向千姬：“少夫人，您觉得这种无聊的事有用吗？被煎得乌黑的豆子当然不会发芽。但您若接近病人，脸上就会长出一颗一颗豆子，最后整张脸都会毁掉。”
有乐故意夸大其词，吓唬千姬，但千姬仍是轻摇头，“那也无妨，我要去看他！”
“和荣局一起去？”
“不，阿荣并非少君妻妾。”
“无论如何，您也要单独去见少君？”
“对。只看看他便是。然后，我会在屋檐下种上和少君年龄相同的煎豆。您告诉市正。”
千姬歪着可爱的小脸，有乐有些不知所措，“少夫人，您这么关心少君？”
千姬毫不犹豫地点头，“阿千对不起少君。”
“对不起？”
“是。阿千太小了，虽名为妻子，却还不能服侍少君。少君也深感遗憾。”
有乐愣了一下，再次看了看在座诸人，把视线移到荣局身上，“少夫人，这是谁对您这般说的？”
“是少君。”千姬说完，又想了想，道，“对，母亲也说过。她希望我快快长大，能给少君生儿育女。”
有乐赶紧摇摇头，又点头不已。千姬在世风吹不到的地方成长，还真是一件奇妙的事。她不会分辨训教的好坏，对世人通常感到害羞或应回避之事，竟全然不懂。
“那么，少君是否也曾探望少夫人？”
“少君待我很好。他希望我快些长大，成为真正的妻子。”
有乐忙转移话题，“少夫人无论如何也要探望少君？”
“是！即使染病而死，该做的事我一定要做。织田大人，您立刻陪我去看看少君吧！”千姬毫不犹豫道。她还是一个不懂生死、不懂恐惧的孩子，有如一尾在温暖阳光下的水里畅游的美丽金鱼。
“那么我带您去。我去，我去。”
“多谢了。阿荣，咱们走吧。”千姬高兴地站起身，向在座众人道别，“打扰了。各位也为少君的康复祈祷吧。”
众人异口同声回答：“是。”
有乐不得已走在前边，心中的阴影却难以驱散。人的命运孰能逆料？秀赖生病，不仅在大坂城内，于天下都意外地引起了骚动。世人并非为秀赖担心，而是担忧秀赖身后，谁来顶替此位。此事绝不单纯。而千姬的固执却是真情流露。也许她尚不知疾病的可怕，但就算死也要去探望夫君，当是何等单纯的感情啊！
“少夫人，我们去找市正之前，还应和一人商议。”
“谁啊？”
“淀夫人。我去求淀夫人，让她和我一起去斥责市正。
“这样也好。”
有乐愈来愈郁闷。千姬越单纯，就愈是得接近病室。有乐很少屈服于人。若对方是个可恨的角色，他也会固执己见；不过面对清纯的千姬，他一句讥讽的话也说不来。
“少夫人，您似忘了一件大事。”
“大事？”
“若淀夫人和市正都同意您去探望，但少君却反对，如何是好？”
“少君不会说这话。他肯定不会。”
“少夫人言之过早。少君喜欢您，才担心您染病。”
有乐的话一语中的，千姬没应声。有乐不去看千姬的反应，他用扇子遮着阳光，走过院子，朝正殿而去，一边道：“总之，我会仔细向淀夫人禀报。走吧。”
千姬还是不回话，她怕是对有乐的话甚在意。
三人默默走着。到了淀夫人房前，有乐和千姬把荣局留在外间，一起进了屋，谁知片桐且元也来了，正和飨庭局、大藏局、正荣尼说得热闹。
“呀，织田大人。”正荣尼回头朝有乐斋施礼。且元看到有乐斋身后的千姬，亦立刻俯身施礼，“少夫人也来了啊。”
“母亲大人，您身子可好？”千姬先朝淀夫人施了一礼，在她身旁坐下。
“阿千，怎的出来了？如今正流行恶疾呢。”淀夫人道，但她并无不悦之色，“你是担心少君病情而来吗？”
“是。”千姬据实相告，“媳妇一定要去看少君，但市正竟不允许，媳妇才去找有乐商议。”
有乐立刻接过话：“在下和少夫人说了，这个病，最好谁也莫要接近，市正才会阻止少夫人。但少夫人听不进去，说，不探望生病的夫君，便不是贤妻，死也要去，才让我来说说市正。”
“啊……阿千这般……”淀夫人眼眶立刻红了。
有乐垂首遒：“故，我想来请示夫人，到底是市正对，还是少夫人有理？若市正不对，就请您斥责他，让少夫人去探望少君。”
有乐的话令女人们大为震动，她们开始窃窃私语。
片桐且元有些着慌，“这也不是没有道理。但我有话想对有乐说。有乐，可方便移步？”
“好！但恐你说什么均已无用。”说罢，有乐立刻转向千姬，“先请夫人裁断，再作决定吧。”说着，他起身离席，跟在且元后面来到廊下。
“有乐，其实少君的病，并非真正的天花。”
“那是什么？”
“嘘——”且元看了看周围，“这是昨日才确定的。不过，我想过了，暂且维持现状，亦想借此了解城里的人心动向。我觉得，有些人会因少君的病有所行动。这恰是老天爷给的机会，我定要看个清楚。”他表情甚是认真。
有乐哑然。秀赖得的不是天花，这就是说，全不会有性命之忧。他们先前的一番争论岂不显得可笑？
有乐还把众人狠狠骂了一顿，说市井中流行的恶疾怎会那般容易传到内庭，自然是因为内庭风纪糜烂。侍从们总是随随便便接近囚犯商家，甚至还把妓女召进本城，沉溺享乐。侍女也一样，常把能剧或歌舞艺人召来行男女之事。老天爷便把惩罚降到了少君身上。他大声数落，故意让淀夫人也能听到。但秀赖竟不是真患了天花！
“呵呵呵，”有乐忍不住笑了，“市正，你捉弄世人？”
“嘘——”
“不过，若是我，也会这般做。开始时以为少君患了天花，一时风生水起，结果又得知并非此疾……这时谁都会如你这般。不过市正，其实不必郑重其探查人心向背，谈笑中自然明了。”
“也好。倒是让骏府课役风波烟消云散了。”
“是啊，少君也许会时来运转。”
“然而……”且元好像有些尴尬，“此事何时告知淀夫人？”
“呵呵，”有乐释然笑了，“能不能让我也加入此中？最近正好无甚趣事。”
“这……”
“之前均为你独乐，从现在起，有乐也得凑个热闹。好啦，我们马上回去。”
有乐轻轻笑了，但又立刻换上一副严肃的面孔，固到淀夫人房里。众人都非常紧张地等着他们。
“这可是大事啊！”有乐道，“少君之病十之八九……唉，不能这般说！有心的，待少夫人探望后，便可去探望了。是吧，市正？”
“是。”
“少夫人，有乐带您去。难得您一片真情！可别太亲近，其他都好说。”
“是。”千姬立刻起身，淀夫人只是瞪大了眼睛僵坐在那里。
市正无论何时都一本正经，有乐却常常逗笑。一得知秀赖已无生命之忧，有乐遂立刻开始作怪。他看也不看呆坐不动的淀夫人，跟着千姬快步出了房间。
且元坐立不安，踌躇半晌，方道：“在下也得去了。失陪！”说罢，便逃也似起身离去。
屋里的气氛静得有些压抑。
“来人，把那些雀儿轰走！太吵了！”淀夫人高亢的声音把众人吓了一跳。大家抬头一看，院中果然有麻雀。一个侍女忙站起来，拍手呼喝，却并不能轰走那些不知人之可怕的鸟雀。
“去！”侍女又大呼一声。
“吵死了！拿东西砸！”淀夫人再次发作。
在座的老女人反而松了口气。夫人怨气满怀，若把一腔怒气都撒出来倒好了。众人再次感到秀赖的重要。没了秀赖，这大坂城还有何意义？太阁唯一的血脉，便是支撑城池的全部。后继无人，家族必将崩溃。但还不仅如此，没了秀赖，就没了淀夫人，众人的美梦、虚荣、争斗等等，都会消失得无影无踪。
捐了无数黄金，修建了几十座寺庙神社，到底有何用？正荣尼正想到这里，淀夫人突然号啕大哭起来。除了和众人同样的想法，她还有深切的母爱。
“夫人，还有希望。”飨庭局说着，在胸前画了个十字，虔诚地祈祷起来。
“飨庭，我再也不靠任何人！”
“但是，就这样让少君……”
“好了！神佛根本不向着我！不用他们了！谁也不用！”淀夫人大吼，旋紧紧咬住嘴唇，又哭了起来，全身亦剧烈地颤抖，“还有办法。收养阿龟的儿子，阿万的儿子也行。”她说罢，又开始发呆。
人生苦短的悲伤掠过淀夫人心头时，原本禁止闲杂人等出入的秀赖病室前，有乐下决心开个更大的玩笑。他带着千姬一进入室内，立刻把侍医轰了出去。
“来，您好生握着少君的手。这样，少君的痛苦就转移到您身上了，便会轻松许多。”有乐以此为乐。
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