激战进行到7月1比西线邱兵团在节节阻击下进至距区兵团约10公里处；东线黄百韬兵团也抵进至被围的第72师以东10公里一带。
战场态势一下子严峻起来。
坚持还是改变原定的战役决心，需要刻不容缓的决断。
粟裕是不容易被压垮的。
华野党委向部队发出动员令：不怕疲劳，不怕伤亡，咬紧牙关，坚持下去，不能让已经到嘴边的敌人溜掉。
黄百韬兵团眼看着与区寿年会师，可就是攻不过去。西线邱清泉兵团每前进一步都要付出极大的牺牲；他把坦克调上来开道，但一昼夜仍开不进五公里。
蒋介石等着会歼粟裕的战报，却迟迟不到。他坐卧不宁，飞到睢杞上空，斥问邱清泉：“你到底想干什么？一定要等到区兵团被打掉才能越过阻击线吗？”
邱清泉无法把地面的情况说清楚。阻击线虚虚实实，一道又一道，刚过一道是虚的，放胆冲过去了，突然前面冒出一大片，枪炮齐鸣，四面受敌。
区寿年的兵团部被死死围在龙王店，如瓮中之鳖。第75师师长沈澄年再也忍不住了，第三次向区寿年建议：“我们不能再坐以待毙，现在不组织突围，有全军覆没之险！”
区寿年不是不想突围，他担心的是突不出去，反误人了粟裕的“口袋阵”：“不忙。西线、东线的援兵就到了。要沉住气，越是这时候越忌讳盲动。”
攻打龙王店的解放军部队寸寸前进，昼夜不停，轮番进攻。从阵地上换下来的战士们顾不上喝水吃饭，倒地呼呼人睡。尽管掠过头顶的炮弹在不停地呼啸，却没有一个人能惊醒过来。
只有多年战地生活经验的人才能理解：人到极度疲劳的时候，最大的幸福就是睡觉。
7月2日凌晨3时，龙王店终于拿下来了，区寿年兵团团部、第75师师部、第16旅的一个团全部被歼。老谋深算的区寿年机关算尽，不情愿地举起了双手。
同时被活捉的还有第75师师长沈澄年。
粟裕不肯罢休，又把“铁爪”伸向黄百韬。蒋介石盛怒，给邱清泉空投手令：
雨庵弟：
龙王店已于今晨拂晓失守，区寿年、沈澄年二同志
若非阵亡，即已被俘。瞻念前途，深堪浩叹！弟为中原
之主力，与友军相处，不解围，不互救，殊堪痛恨！兹
限于两日内东向驰援黄百韬，达成任务，则可将功免罪
矣。
中正谕
邱清泉惶惶然，忍了委屈，立即召开高级将领会议，问道：“当面之敌粟裕、刘伯承、邓小平、陈毅……兵力雄厚，鹿砦坚固。正面攻击，力不从心，友军之围又危在旦夕，我们如何才好呢？”
众将领哑然无声。
邱清泉拳头砸向桌面：“我要冒一次险！从妃县北上洲里，经柿园、华西营折而向东，攻击敌人侧背。全军成败、存亡，在此一举。”
当晚令第5军第200师的第60O团殿后，掩护部队正面撤退，大部队向北转进。部队所过之处。沙土飞扬，弥漫天空，暴露了企图，刚过柿园、华西营之线，即遭解放军袭击。
战后，邱清泉因“指挥不当、作战不力”，“坐视”区寿年兵团被歼，受到蒋介石的“申诫”。气愤之下，邱清泉“意欲解甲归田”，“请假返回”故乡。
蒋介石决不能再失去黄百韬兵团，大批的援军又调向睢杞。
豫东战役已达预期目的，粟裕不与敌纠缠，于7月6日命令部队撤出战斗，收兵北移。
中野钳制任务已完成，但发现胡琏兵团的第11师已北进到淮阳地区。为保粟裕安全收兵，刘伯承决定中野全军夜袭吴绍周兵团，并在7月8日同吴兵团激战整天，直到8日夜才向平汉路转移。
豫东战役至此结束。
华野继开封歼敌3。8万之后，睢杞战役又歼敌5万。
中野在钳制、阻击战中歼敌48O0，自己伤亡2500。
面对这种战果和伤亡，刘伯承教育中野部队：“打仗如打球，要有全局观念。球场上有前锋、中锋、后卫，不能看到前锋投篮就觉得后卫吃亏。这回你是后卫，以前你也打过前锋。还要说清楚，不要因为你这次啃了骨头，下回就一定让你吃肉。”
7月11日，中共中央发来贺电：
庆祝你们继开封胜利之后，在豫东歼灭蒋敌区寿年
兵团、黄百韬兵团等5万人的伟大胜利。这一辉煌胜
利，正给蒋介石“肃清中原”的吃语以迎头痛击，同时，
也正使我军更有利地进入了中国人民解放战争的第三年
度。
蒋介石还是敢于面对失败的。豫东战役结束后，当即召开了军事检讨会，在《中原会战经过及检讨》中，对自己的对手有这样的分析：
此次会战，共军表现特异的有三点：敢集中主力作
大规模之会战决战；敢攻袭大据点；对战场要点敢作顽
强固守，反复争夺。
豫东战役的胜利改变了中原战场的战略态势。从此，在中原战场，国民党军队失去了发起战役性进攻的能力。
粟裕脸上露出不易察觉的微笑。虽然很淡，却是3月以来最动人的笑。
第17章 襄阳城下
武汉 三元里 1948年7月1日
白崇禧坐在白藤凉椅上。婆娑绿荫，玫瑰花坛，一阵小风吹过，好不自在。
此刻豫东之战正打得不可开交，想到蒋介石、何应钦如坐火山口的灼燥，白崇禧嘴角微翘，手把紫砂泥壶呷口凉茶。
去年年底“围剿”大别山，白崇禧曾在此客住，印象不错。此时身为华中“剿总”总司令，整个华中成了他的一统天下，住在这里的滋味更是不同。6月28日离别南京登机时，夫人还频眉冷目，不过才是三天，现在却是眉舒目展、欢声笑语了。是嘛，干什么非要呆在老蒋眼皮底下过窝囊日子？那个国防部长的交椅不过是个摆设，任何实权没有，坐着有什么味道？让他何应钦坐那个蜡吧！
5月23日，蒋介石在他的官邸召见白崇禧。两个人并肩坐在沙发上，蒋介石先是大谈全国战局，华中的战略地位如何重要，而后大有忍痛割爱之慷慨地说：“健生兄，在中国，你是有数的军事家，这是有目共睹、国内外公认的。我想请你出任华中剿匪总司令部的总司令，驻节武汉，指挥华中军事，你意如何？”
白崇禧爱听恭维话，却也不得不防。“国大”期间为保驾李宗仁竞选副总统，白崇禧和夫人马佩漳不遗余力，惹恼了蒋介石。他担心蒋介石报复。现在果然拿他开刀了。
白崇禧沉吟片刻，有意让蒋介石感觉到他白崇禧清明如镜，深知这“器重”后面的真正用意，尔后缓缓道：“军人以服从为天职，我只有接受委员长的任命。但我以为：华中成立剿总，应以保卫南京这一政治中心为它的基本任务。而为达此目的，必须确立‘守江必先守淮’的战略方针。总结九江指挥这几个月来的经验教训，中原大军必须统一指挥，不能分割使用。建议剿总设在蚌埠，俾能紧靠南京，在徐蚌间江淮山岭地带运用攻势防击，坚持长期作战……”
蒋介石摆手，打断白崇禧：“我打算在华中设两个战区：华中剿总设汉口；徐州另设剿总，由刘经扶（刘峙）负责。这样，两战区可并肩作战，守望相助。”
白崇禧压着的火“腾”地窜起。本来从南京“外放”已是对他的凌屏，又把在郑州“落马”的刘峙弄出来同他相提并论、并肩齐驱，也太过分了吧！他呷口茶水，压下一腔怒气，说：“中原大军分割使用，将来必败无疑。此一问题关系重大，容考虑一下再说。”
不料，蒋介石不等白崇禧“考虑”，将人事调动方案公布于世。
白崇禧气血冲头，拍案大骂，携同夫人不辞而别，跑到上海新买的公馆里去了。
蒋介石本想不理睬这个桂系头目的“耍赖”，无奈时局紧张，正是用兵之时，且白崇禧立誓“汉贼不两立”；言行一致，“剿匪”之坚决有目共睹。此外，美国也有反响，司徒雷登打报告给马歇尔说：“白崇禧被解除了国防部长的职务，大概是因为他在国大副总统选举中帮助了李宗仁。……蒋似乎怀疑‘桂系’阴谋反对他因此疏远了那些久经考验的忠实于他自己和国家利益的人。或者，至少是正在失去他们有效的合作。”因此，蒋介石面对白崇禧的“撂挑”不得不有所动，但他也不会因此而做更大的让步，只是耐着心派吴忠信到上海，劝白崇禧回南京接受新任命。
白崇禧不予理睬。
张群给蒋介石献策：“要搬白健生，有一个好说客——黄绍竑。”
黄绍竑字季宽，与白崇禧是“同窗”知己。此人不仅在桂系举足轻重，亦因足智多谋、交游广、朋友多，是军政名人。蒋介石曾下了不少功夫想要黄为己用，黄不即不离，超然自在。
端阳节那天，蒋介石借“庆贺端阳”为名，把黄绍竑请到官邸共进午餐，并破例抿了一小口酒。
餐毕，蒋介石说：“季宽先生，想请你到上海走一趟，劝劝健生兄以党国大计为重，快去武汉就职。”
“派人去劝过没有？”
“去过。他仍坚持辞意，不去就职。眼下，戡乱正在进行，武汉地方最当重要。要他去，这全是党国的需要和将士的渴望，并无其它意思。你同健生交谊很深，他一定肯听你的话。”
当日，黄绍竑便飞抵上海。
见面，白崇禧依然有气：“是那个人派你来的吧，煞费心机！”
黄绍竑并不做解释，反问道：“你这几年在南京做官，过得怎么样？”
“还能怎么样？有陈小鬼（指陈诚）从中捣蛋，我这个国防部长还能做出什么名堂来？自古未有权臣在内而大将能立功于外的，历史教训不难复按。”
黄绍竑哑然失笑：“事到如今，你还对他们寄以希望吗？你这个‘小诸葛’，实在太不‘亮’了……”
白崇掉一愣，诧异地盯着黄绍竑、茫然不明所以。
黄绍�