黄绍竑哑然失笑：“事到如今，你还对他们寄以希望吗？你这个‘小诸葛’，实在太不‘亮’了……”
白崇掉一愣，诧异地盯着黄绍竑、茫然不明所以。
黄绍竑说：“这场和共产党打的仗，打不下去唆。蒋介石这样指挥作战，非把手上的本钱全部赔光不可！健生兄啊！你这几年在南京，官做得是不小，却再大也不过是笼中鸟罢了。识时务者为俊杰。而今，蒋介石放你出去，你还不赶快远走高飞？”
白崇禧若有所思，黄绍竑继续指点：“广西有几个军在华中，你趁早出去把它掌握起来。一旦时机成熟，你就可以在外面造成形势，迫蒋介石下台，让德邻（李宗仁）出来主政，倡导和谈，岂不一举而数善？”
世人只知白崇禧是“小诸葛”，殊不知黄绍讨比小诸葛还“亮”。白崇禧的怨气顿时化为乌有。
6月中旬，白崇禧回到南京，当月28日即走马上任。
在华中“剿总”成立的同时，蒋介石下命撤销了武汉行辕，华中真真地成了白崇禧的一统天下。
连日来，白崇禧心旷神怡，以为大可乘此崛起，独霸江南。他的战略布局是：用张轸部守点，张徐兵团做机动，陈明仁的第29军和地方部队做境内“清剿”。他得意地把此叫作“火力压倒火力，速度压倒速度，纵深突破纵深”。
昨天，情报系统报告：共军主力正在豫东大战，华中地区没有主要的部队，不会有大的军事行动。白崇禧又是一阵轻松，打算到他的辖境据点巡视一番，并和驻守襄樊的第15“绥靖区”司令康泽通了电话，告之7月2日乘飞机先到他那里。
小风携着啾啾鸟语，吹得白崇禧悠然如醉，飘飘浮浮半人梦中。
康泽的电报搅碎了白崇禧的梦境：
襄樊门户老河口被攻，共军来势猛烈，有五、六万
人之多。已组织力量反击，事态正在发展中。
白崇禧从凉椅上站起身：“胡扯！共军都在豫东打乱仗呢，他那里哪儿来的共军？五、六万，天上掉下来的？”
湖北 襄樊 1948年7月1日
康泽给白崇禧发去电报，自己对这突如其来的战事也难以置信。
他问情报处处长董益三：“攻打老河口的是什么部队？”
这几天，董益三天天接到的华中情报站的情报也是共军主力全部在豫东会战；转瞬，情报就变了“脸”，他亦被弄得晕头转向：“刘伯承的主力全部东调，投入豫东战场，不仅华中情报如此，就是国防部情报厅也是这么通报的。”
康泽质问：“那么老河口的情况怎么解释？”
副司令郭勋祺仗打得多些，插话说：“不要急，也许是小股流寇佯攻。董处长，你快叫老河口的谍报组再查！”
康泽颓然地坐在椅子上，不再说话。这天的好兴致被彻底破坏了。
1948年7月1日是康泽44岁生日。豫东打得不可开交，开封丢了，区寿年危在旦夕，他本不想大摆寿宴，唯恐传出去，蒋介石拿他出气。但部下不肯放过这个捧场的机会，于是别出新裁，搞了个既风雅又遮人耳目的寿诞庆贺。
这天一早，汽车、滑竿准备齐全，大小官员、卫士队簇拥着康泽出城而去。在古亭山泉备下丰盛的宴席，举行别具一格的生日野餐。还带了行军床，以备康泽酒后养神。
山泉叮咚，风清草鲜，好不惬意。素喜附庸风雅的康泽站在虎头山下，观赏东晋《汉晋春秋》作者——习凿齿祠堂，兴致极好。野餐之后，醉卧古亭行军床，康译本想诌几句即兴诗，不料触动了44年人生之弦，思绪如烬蝶纷飞。
回眸人生，蒋介石可谓他的知遇恩师。当年黄埔毕业，蒋介石送他到莫斯科中山大学深造。回国后，他把莫斯科中山大学左派学生的活动及名单一并密报蒋介石。此种特务才干大受蒋介石嘉许，从此蒋就把他留在身边，搞保卫，做侍从官，后又专事特务、党务，成了“复兴社”核心人物，是著名的“十三太保”中的一员。
复兴社的使命即反共和为蒋介石排除异己。其组织成员遍及国民党党、政、军及文教部门，军队中所有政训人员都是复兴社分子。康泽的权力之大，可以想见。抗战开始，蒋介石为遮人耳目，将国民党内的秘密组织CC派、复兴社等合并起来，成立了公开的组织——三青团。蒋介石自兼团长，康泽就任掌握实权的组织处处长，并达七年之久。这期间，蒋介石对康泽言听计从，康泽成了国民党内红极一时的人物。直到1946年，蒋介石要提高蒋经国在国民党内的领导地位，命其取代了康泽的三青团组织处处长职务，以派康泽到美国“考察”青年工作为名将其闲置起来。
康泽的心冷了些日子，不料回国不久又受重用。
他确实想不到能当上这个15“绥靖区”司令官。蒋介石的许多得力干将，戎马一生的黄埔1、2期生也才是兵团司令、“绥靖区”司令，更多的还是军长、师长。而他康泽黄埔3期生，除了干特务、党务外，从未做过正规军的师、团长。平步青云，委以司令官，蒋介石算对得起他了。
上任前蒋介石召见康泽：“襄阳地处要冲，向来是兵家必争之战略要点，是保卫武汉、四川的重镇，所以派你去。”
“我知道此去责任重大。”
“你同中共斗争多年，反共有经验。绥靖一方，军事、政治斗争一并进行，发扬你之长处。”
康泽明白，这是要他加强特务统治：“校长放心，地方治安我会注意的。只是……那里靠近豫西，刘邓、陈赓的部队都在向那里靠，不知襄樊地区的兵力够不够？”
“这个……这个，那里有三个川军旅……我准备把65师、85师、203师，还可考虑20师，也交给你指挥。这些兵力足够对付那一带的共军了。”
四个整编师加三个川军旅，相当于五个军的兵力。康泽心里踏实了。
蒋介石又道：“那个地方四省交界，不要弄成个几不管。”
“现有的区域是湖北西北的三个专区，别的地方要管也管不了。”
“你这个绥靖区，可以划大一点嘛。现在你管的是襄阳、随枣、郧阳三个专区。去了以后，先管起来。搞好了，把河南宛西一只角、四川城口、万源地区、陕西安康地区、汉中地区也划给你。条件成熟后，可以成立一个省嘛。这对绥靖西南门户，是很有好处的。”
蒋介石如此信任，康泽激动不已，眼里闪着泪，倏地起立：“校长，学生蒙知遇之恩，一定竭尽全力，报孝党国！”
“坐下、坐下。”蒋介石很高兴。
康泽刚坐下，又站起：“校长，此去襄阳，我要把那里搞成一个三民主义的政治模范区，挺进豫西，解决刘邓、、陈赓！”
召见之后，康泽开始忧虑：蒋介石说的四个师尚是画饼；他在军统局经营半生，没有带过兵，没有正规部队做本钱；襄阳现有的川军两个旅也与他从无历史关系，恐怕难以听调遣。前思后谋，遂保荐川军出身的郭勋祺做他的副司令，以便通过郭来掌握川军旅。到底是搞特务出身，他还点名要了军统通讯处副处长董益三，做他的情报处长。
年初，康泽到了武汉。
凡事三思、再思的康泽要先了解清楚襄阳的情况才去就任。
康泽发现情况不很妙：那三个旅一个驻樊城，一个驻老河口，有一个还在河南。共军的野战部队和控制区的地方部队经常在豫鄂交界处活动，襄樊一日数扰，极不安宁。
康泽在武汉住了一个多月，蒋介石答应给他的几个师仍没能调来。此时中原正酝酿着大战。第65师在河南商丘作战；第85师是武汉行营直接指挥的机动部队，不能调；第20师在平汉南段作战，打得正激烈。本来兵力就不够应付，目前襄樊一带又无战事，当然不能调他们来这里“闲置”。国防部说得有道理，康泽只好做罢。但蒋介石还是出面，将第85师的第23旅调往襄阳，作为保驾康泽的“御林军”。
康泽虽不痛快，但蒋介石许诺：一旦襄阳出现战事，会及时派兵去援。再不好说什么了。在国民党上层混了这许多年，他深知内情：无论嫡系、杂牌，要想当官，特别是当大官，都得自己拉队伍。有了军队，蒋介石就会给你封官，没了部队就没了一切。因此军事集团之间为了吞并别人的军队，什么事都做得出。现在他康泽一下子要把几个整编师统到自己翼下，这无异于剜别人的肉，谈何容易？还是客观一些，先着手把已经到手的几个旅掌握起来，巩固自己的地位再说。
3月初，康泽登上一架运输机，从武汉机场起飞，到襄阳就任。
飞机向西北方向飞去。江汉大地清晰地展现在机翼下，康泽的心情渐渐开朗起来。当飞至襄樊上空的时候，康泽传令飞机绕空一周。
飞机降低了高度，康泽把目光投向舷窗下。很快，他就人神了。襄阳的地理位置在中国的版图上实属少见。它从东到北再到西北，紧紧被浩瀚的汉水包围着，樊城在北岸与其隔江相望，成了理想的桥头堡。它的南面和西南与城紧密相接的是羊祜山、凤凰山、虎头山等几乎成等边三角形的几个高地，地形险要，可瞰制全城，控制城南和城西的道路。虎头山沿城西向北梯次而下，又有琵琶山、真武山几个绵亘的山头，像一只粗壮的胳膊从南到西把襄阳抱了个结结实实。襄阳城就坐落在这一条水带和一只胳膊的当中。汉水自不易渡，几座山头又彼此呼应，实在是天赐一处易守难攻的险地。
康泽兴奋起来。他是读过几本书的。《史记》载：“襄阳，上流门户，北通汝路，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰关越。欲退守江左，则襄阳不如建邺，欲图进中原，则建邺不如襄阳。如御流寇，则建邺、襄阳乃左右臂也。”
这座历史名城乃古战场久争之地。战国伍子胥点将练兵，东汉孙坚跨江击刘表，三国关羽水淹七军，皆在此处。那脍炙人