意是不是？你以为就你难，谁家没有一本难念的经？不难，不难谁出来做表子？都在家里当太太小姐了！”
打过后，十三姐下了跪，求了饶，方才完事。
第二天，十三姐没有出来接客。小本家叫人去唤，屋里没有人，以为十三姐逃了，气得她一佛升天，二佛入地，派了人四处去找，并丢下话来：“只要抓住了，先打个半死，在押回来接受堂规。”出去的人回来，连一根草都没有抓到。小本家无处发火，立在厅子里，便指桑骂槐的训了一通人。
等到第四天早上，有人发现十三姐早已死了—跳了井。尸体刚浮上水面，已发了臭。小本家得了消息，来到后院，叫来众人，恶狠狠地说：“谁敢说出去，当心他的皮！”这话一处，谁都知道它的分量，给自己的嘴巴上了锁，让它烂在肚子里。
小本家叫人拿来一张破席，将尸体裹了，去乱葬岗埋了，回来封了井。
生，是多么的不容易；死，却是如此的简单！
别说我，就是小桃红，见过了这一回场景，也吓得变了脸色，再也不敢玩弄什么小花样。堂子里的铁规，任何人都不会例外，这才使得每一个进了堂子的表子，自始至终，都不敢把自己当成是一个人。
人，出生的时候，是哭着从另一个世界来的；死的时候，又在亲人的哭声中回到另一个世界。这生生死死，不是一个哭字了结，就是一个苦字了结！
正文 手记32 三遇贵人
在我的生命里，我本以为，在这个堂子里，我不待上十年八年，就别指望跳出这苦海，入堂子的表子，就像入了笼子的鸟，折断了翅膀，也难飞出去。可这无常的生命，在老天打盹的时候，有时也会开出几朵带霜的小花—到了第二年的春天，我竟然入了书馆。
这样看来，进这风月场，我同别的姐妹相比，还算多了几分幸运。入烟花庄，遇上了堂子里的贵人；入堂子，遇上了书馆的贵人。
那是一个微寒的早晨，刚下过一场雨。风中带着几分淡淡的花香。窗外，乱生着几丛芭蕉，点点清露，滑下绿叶，落地有声。不知从何处飞来的画眉，赶走了在此筑巢的黄雀，得意的鸣唱在那枯枝多于嫩条的柳树上。
大堂上，依然是乐声绵绵，歌声悠悠，表子笑成忘忧花，嫖客乐成开心果。这是男人们的天堂，表子能成为嫖客心中的尤物，就得有天使的脸蛋，魔鬼的身材。在这个销魂的地方，男人才能真正成为男人，可以梦着飞，飞着笑，笑着死亡。
这就是上帝造的男人；这就是上帝造的女人。
今天也算是一个特别的日子，又有一个妹妹新出堂。睡在东厢房，想着西厢房，消息一出，就把更多的男人吹到堂子里来了。这些家伙，真的有狗一样的鼻子，鹰一样的眼睛，兔一样的耳朵，更有狈一样的手段，狼一样的心肠……一场好事就是一场好戏，不弄个大欢喜就不能打结局。
不过今天，我可没有工夫陪这些饿鬼馋煞，我得跟小本家出堂去求神符。
一乘小轿，出了堂子，穿巷过街，一路行去。
来到城外，青苍苍的天，暖洋洋的日，清爽爽的风，疏落落的云……花、草、树，都在争相吐露这明媚的春色；鱼、虫、鸟，都在争相消受这曼妙的春光。
堂内堂外两重天。出了堂子，我又看到了这样美丽的景色。大自然总有大自然的法则，春暖花开，冬寒雪飘，一切都在不以人为意志自由而平等的生生不灭着。相比之下，世间的主宰—人的命运，倒是显得何其的无常和反复，悲欢离合，喜怒哀乐，由不了自己做主，全都在强者的掌握之中，一点一滴的吞噬着弱者的生命。
走到了，山还是那座山，庙还是那座庙。轿到山脚，轿夫应和着吆喝落了轿，擦着汗，悄悄的一旁候着，待我搀着小本家出了轿帘，拾级而上，方才聚在一旁，露出苦难的笑容，蹲在地上说着话。
小本家今天心情特别好，踏阶而上，指点东西，我扶着她，一应一和地答着，说了一些心口不一、牛唇驴嘴的话语。
山门外，老和尚还是恭恭敬敬地迎接着我们。
来到大堂，小本家上了香，磕了头，跪在蒲团上，闭目合什，毕恭毕敬。高高在上，长灯明明的泥菩萨旁，老和尚叽里咕噜的一边念着经，一边翻着黄卷，要为小本家求一个大吉的神符。桌子上，放着一碗神水，上面飘着密密麻麻的香灰。
跪在一旁，我在小本家的面前学着样子。人生如此，心如死灰，我还有什么希望可言、愿望可许呢？哪里能像呼风唤雨小本家，人生得意，一脸虔诚，直得像根木头，嘴唇翕动，念念有词，还贪得无厌地向菩萨祈祷与奢求。
看着小本家的顶礼膜拜，我心里发着感叹，命是爹娘给的，可命运却是由别人主宰的；人心是肉长的，可一旦狠起来比刀子还锋利。
许愿毕，老和尚领了小本家上前，先抽签，后卜卦，滔滔不绝的自圆其说。猫有猫道，狗有狗道，他们总会逗得香客面上开颜，心中受用。最后，老和尚取了神符，念了神咒，喷了神水，用大红绸包了，恭恭敬敬，亲自送到山门口。
如此看来，做表子难，做和尚也难。为了那一点香油钱，他们得象供菩萨一样供着香客，冷落了菩萨的香火，就是敲破了自己的食钵。
小本家了了心愿，心了念着堂子里的大小事，一行人不敢懈怠，急匆匆地回去。
回到城里，渐近堂子，巷子口，小本家叫人放慢脚步，隔着帘子对我说：“难得出来一趟，去买一点儿自己喜欢的胭脂水粉吧。记住，快去快回，别误了自己的大事。”
我谢过小本家，目送轿子远去，立了一下，轻吁了口气，折身入了长街。
街上，到处乌烟瘴气，看不到一抹春的颜色，闻不到一丝春的气息。叫卖的，喊买的，红着脸，瞪着眼，硬着脖子，憋着青筋……没有一个好脸色，骂天、骂地、骂自己、骂别人。
去了老地方—和吉轩。那是堂子的老主顾，常常送胭脂水粉入堂子的。看着我上了门，掌柜的满脸堆笑，躬着腰，拱着手说：“姑娘何必亲自上门来，吩咐一声，小的们无不一一照办，以效犬马之劳。”
我笑笑，入了上座，早有人泡了上等的好茶来，入口生津，回味悠长。等到一杯茶吃完，掌柜的已命下人打好了包，恭候在一旁。取过包，我对掌柜说：“老规矩，明儿过来取钱吧。”掌柜的点点头，朝管事的一声吆喝：“百合姑娘的帐挂好，零头免了。不要出了差错，免得伤了大家的和气。”
出了轩，我已无心在街上遛逛，不紧不慢的回堂子去。
小巷口，转角处，突然闪出两个人来，把我吓了一大跳。我退后几步站定，只见一个男人拉着一个十五六岁的姑娘。
这个男人，五十多岁，哭丧脸，田鼠眼，细脖子，削肩膀，大蒜腿，一身破烂，还赤着一双脏兮兮的大脚板。
那个姑娘，个头不高，穿得却很光鲜，模样儿也不错，却是双眼无神，咧嘴便笑，看上去有几分傻气。
那个男人看看四周，开了口，叫我太太：“府上要使唤丫头吗？给钱就成。”一个爷们，说话声音小得像包了脚的女人，不过这话听着叫人舒心。他把我当成贵妇人了。太婆穿上纱，也有人叫妈。这又是一条百试百灵的法则。
不过，对这个男人，我一眼就知道他不是什么好来路，特别是他那一双眼睛，滴溜溜直转，飘忽不定而且略显慌张，还一个劲儿的故作镇静。他的双手，死死的拽着那个姑娘，生怕她跑了似的。
我有些疑惑，对那男人说：“这姑娘是你亲生的吗？”那男人嘿嘿干笑了几声，摆摆手道：“捡来养的。”
我不再理那男人，对那姑娘说：“你家里还有爹娘吗？”那姑娘嘻嘻一笑，说：“我没爹，有姨娘。”
这时候，那男人变了脸色，拉了那个姑娘要走，边走边说：“不卖了，不卖了。”
我心中早已明白了八九分，拦住那男人，冷冷道：“这姑娘是骗来的吧？”那姑娘抢着说：“她给我馍吃，要帮我找姨娘。你知道我姨娘在那儿吗？”
看着这个贩夫走卒，我又想到了我的姐姐，不由怒火中烧，横下心，豁出去了，冲那个男人吼道：“老匹夫，你想吃官司蹲大牢吗？”
那男人脸色一白，拖了姑娘要走，无奈那姑娘死死不跟他去，尖声叫了来。那男人骂了一声，丢了姑娘，拔腿就跑，转眼就不见了踪影。
那个傻姑娘，过来拉住我的手说：“好姐姐，你陪我找姨娘好吗？”我说：“你住哪儿？”他摇摇头，说：“不知道，房子好大好大。”
吓走了那骗子，我不能多耽搁，得马上回去，免得引火伤身。我对那姑娘说：“姐姐要走了，你自己找家去吧。”给了他几个铜子，叫她买东西吃。
我急冲冲的往回走，却发现那个姑娘老跟在我后面，怎么甩都甩不掉。我停，她停；我走，她走。我有些生气，远远的跟她说：“你干吗老跟着我？”
那姑娘立定，嘟咙着嘴，说：“我要找姨娘。”
我又走，她还是跟上来，认定了我似的。我心中恼火，说：“要找姨娘你自己去找，姐姐没有工夫陪你。”说完，不再理她，快步而行。
快入堂子，那姑娘却跑过来，从背后一把抱住了我，吵着说：“给我找姨娘，给我找姨娘。”
我努力挣扎，却怎么也挣脱不了，不由大叫道：“疯子，快放开我。”
相帮子听见了，急忙忙来了两个人，掰开那姑娘的手，总算解了我的围。那姑娘一屁股坐在地上，抹起了眼泪，“你们欺负人，姨娘知道了，要打你们屁股。”
两个相帮子哈哈大笑：“原来是个傻子！”那姑娘嚷道：“你才傻子呢。”其中一个相帮子见姑娘顶嘴，生了气，骂道：“再不滚，赏你两个大嘴巴。”
那姑娘仍是哭，“我告诉先生，先生知道，把你们……”
另一个相帮子发了火，两步上去，给了那姑娘一巴掌，笑骂道：“先生是什么东西，乌龟还是王八？”
我有些于心不忍，上去叫开了两个相帮子。那姑娘撒了泼，在地上打起了滚。可惜好端端一身衣服，转眼就变成了乞�