没有明白过来，到处已经乱成了一团麻—老的老，小的小，病的病，残的残……背包的，扛伞的，挑担的，推车的，一张张菜青色的脸，一双双充血的眼，一条条打颤的腿……
他们认为，乡下没了活路，来到城里，天大地大，也许能找到一口饭吃。他们又哪里知道，一场大水，胜过一场大火，更胜过一场战争，它像一场瘟疫，呼啸而来，悄然而去，一切就会被洗刷得干干净净，好像体面寡妇的澡盆，看着伤心，想着痛心。
眼看灾民越来越多，城里人并不惊慌，他们早已见惯不惊了，有钱的，照样花天酒地，日赌夜嫖，谁管谁的生，谁管谁的死，亲人都不顾，还会顾外人吗？没钱的，紧咬牙关，勒紧裤带，先顾自己的命，谁还管得了乡下的穷亲戚？生也罢，死也罢，都成了与他们毫不相干的吆喝。
别怪他们心狠，不狠心，他们也活不了。
天底下，可怜的只有穷人。自古以来，人祸可避，天灾难免，天灾就是一张天网，当头撒下，所有的穷人，都成了一条条网中的鱼，几翻徒劳的挣扎之后，还是成了牺牲品。
别说这是天方夜谭，短短几天时间，哀声一片，哭声不断，已经饿死了不少人，这时好多年来少有的现象。这一下，城里人开始慌了，纷纷联合商会，上报政府。
马上，城里的大街小巷，到处都贴满了政府的告示，要求大家不要慌，不要乱，等候中央的救援。
眼看没有活路了，谁还管他妈的中央，就是天王老子，也不放在眼里了—活命高于一切！于是，胆小的开始偷，胆大的开始抢，红了眼的开始放火，黑了心的开始杀人……整个城市，顷刻间变成了一个战场。为了那一口活命的饭，虎口去拔牙，龙背去抽筋，为了生存，谁还顾得了正义与公理？
这些穷人，他们也想得太天真了。如此下去，这还了得，岂不翻了天了？政府是干什么的？就是专管老百姓的。政府不愧是政府，一声令下，雷厉风行，治安团，城防队，警察局，纷纷出动人马，关了城门，捉拿刁民，弄得整个城市鸡飞狗跳，鼠躲猫藏，到了最后，动了武，开了枪，就地正压了一批人，才算平息了骚乱。
外面如此，烟花柳巷子，也好不到哪儿去。
这是听来的故事。
有一个暗门子，看到来了潮水般的乡下人，以为大有生意可做，便四处吆喝叫卖。结果呢，被警察局逮了去，一阵皮鞭，打得皮开肉绽，投了笼子，叫人拿钱三百大洋去赎。狮子大张口，作暗门子的，哪里来那么多钱去赎身，到了最后，被定了罪：扰乱社会治安，败坏社会风气。先游街示众，后戴铐拘留，半个月后，卖肉抵债，才被放了。
更高一等的堂子里呢？虽有法的保护，有官的庇护，仍然有难逃劫运的姐妹。那些趁浑水摸鱼的阿飞瘪三，不敢打堂子的主意，只好把罪恶的黑手伸向那些可怜的表子。
这是眼见的事实。
堂子里，有一个姐姐，无名，号十三，大的叫她十三妹，小的叫她十三姐，被人包了夜，乐得脸上开了花。一夜良宵，醒来之后，却人去财空，那个嫖客，卷走了他所有的金银与首饰。乐极生悲，十三姐哭天无路，哭地无门，去了小本家那儿，指望她给她作主申冤。
小本家怒了，支人去报案。不一会儿，警察大人来了，装模做样，一边吃着茶，一边录着口供。结束了，拍着桌子叹了一番世态，骂了一通人心，拍着胸脯对小本家说：“妈妈放心，只要逮住了，不打断她的手、打折她的脚，再关他个十年八年，他就不知道马王爷长的三只眼。”
十三姐一把鼻涕一把泪，作了揖、下了跪、谢了恩，哭着去接客。
几天之后，警察局来了人，说：“那小子找到了，不过死了，被乱枪打死的，连衣服都被剥光了，哪里还有什么金银与首饰？大鱼吃小鱼，到头来赔上了一条狗命。”
这帮人干事，无非是冲着大小本家的面子，拿人的手软，吃人的嘴软，大小本家既然发了话，是好是歹，总会想着法儿给一个交待，不然，大家的面子上都不好看。
但我却明白，这些人玩的不过是盗喊捉盗、贼喊捉贼的把戏罢了。这世上多少大案、要案、生死案，他们都是狗咬乌龟—无处下口，这芝麻绿豆大的事，他们只需随便找一个借口，编一个故事，就能敷神哄鬼了。
常言云：福无双至，祸不单行。十三姐呢，雪上加霜，疤上添伤，这场大水，把她的亲人也冲到城里来了—一个妹妹，一个老娘。见了面，叫着名字，抱成一团，哭哭啼啼。
这一下子，三张嘴巴，靠着一个身子来养活。就像我的妈妈，为了我和姐姐，差点儿拼了命，仍然没有养活他的女儿。人不同，命一样，这一家子，恐怕也会落到和我们一家的结局。
要吃饭，十三姐，还得去求小本家，好说歹说，立了字据，终于借了一点钱，寻了一处地方，安顿了妹妹和老娘。
回到堂子，小本家叫过十三姐，对着大家说：“在这个堂子里，不分大小，不论青红，又号儿的没号儿的，都一样对待，记住妈妈的好，待客如亲，才算给堂子的门楣添了彩、大柱贴了金。”十三姐千恩万谢，哭笑着去招揽生意。
这个十三姐，她又哪里知道，这个世上，靠不着天，靠不着地，靠不着神灵，我们不过是拿自己的身体，养活寄生在我们身上的虱蚤，到了最后，泪尽血干，却变成了我们上揖下跪，捧着残汤剩水当宝贝。
这个可怜的姐姐，在堂子里呆了这么多年，连这层理儿都想不透，难怪她永远是个冷灶。她在这个堂子里，也许就如选了秀的宫女，一旦入了殿，到死，也跳不出这个活地狱了。
如今，我已没有了亲人，再没有人来投奔我了，我的妈妈，我的姐姐，还活在世上吗？如果活着，也跟死了差不多吧，穷人的命，走到哪儿都一样，东边老虎吃人，西边老虎还是吃人。
这一家子，在他们看来，似乎寻到了活路，其他的难民呢，饿殍满地，长哭声声，东一个草棚，西一个破席，哪里能够容身，哪里能够停尸？警察与部队又出动了，开了城门，把难民纷纷往乡下赶，何处来，何处去，就是死，也要死在自己的地方。
这又是老祖宗传下来的一件法宝—凡事者，不能解决，便行禁止。
这些难民，虽手有寸铁，却那里抵得过皮鞭和枪托，只有头破血流往城外逃。
城里，一下子空了，好像一只泄漏了的大口袋，只留下一些阴沉沉的死气。
这个城市，从喧嚣一下子沦为平静，静得如同一潭死水。人这东西就是这么奇怪，身在洪波，处事不惊；等到劫后余生，反而显得异常惊恐，好像从蛇口逃生的断尾鼠，屏住呼吸，躲进那无用却又自以为安全的洞里。
风波是平息下来了，那些警察和兵，像鸟兽一般散了，吃大户的照样吃大户，抽大烟的照样抽大烟，坑蒙的，拐骗的，抓拿的……照样干着老本行。凡是能欺负的，都是他们胯下的马，鞭子下的羔羊。
眼看着灾民回乡下去了，小本家嘴上不说，却对十三姐露出了乌眼鸡似的眼神。十三姐知道小本家的厉害，别等她上了脸，讨来吃不完的苦头，只好想方设法让家里人回去，是死是活，听天由命。
谁知道，这一去，却落了个家破人亡，在路上，被人先劫财，后劫色，连老娘都没有放过，最后，妹妹不甘受辱，碰壁而亡，只留下一个孤苦伶仃的老娘，像鬼门关逃出的冤魂。
回到了这里，可那老娘不入堂子，只在堂外坐地大哭，向行人哀诉自己的悲惨。
小本家知道了，叫了人，赶走，那老娘像无头的苍蝇，赶走又回来，还是在堂子外哭诉。
小本家变了脸，叫人捉了那老娘进来，当堂赏了几个耳刮子，然后捆起来，塞了嘴，关到后院柴房去。在堂外，光天化日之下，小本家再厉害，也不敢明目张胆的杀人放火，可一旦入了堂子，里外两重天，那就由她不由人了。
小本家叫来十三姐，当着众人的面，骂开了：“鼠有鼠洞，蛇有蛇窝，谁也别想蛇鼠一窝，乱了章法。你们都给老娘听好了，给了初一，绝不会有十五，谁想一手抓两个月亮，下辈子都甭想。”骂完了，小本家叫十三姐马上领了老娘出去，是生是死，绝不允许再踏入堂子半步；不然，乱棍子打死。
未出堂子，那老娘已经发了疯，逢人便骂，逢人便打，嘴里不停的叫着：“魔鬼魔鬼，还我女儿命来……”小本家又令人捆了那老娘，装入麻袋，像死狗一样丢了出去。
我看着这一切，不由又想起了我的妈妈，心中不忍，寻了一个机会，悄悄塞给十三姐一点儿钱。我知道，这点儿钱，对于他们来说，不过是杯水车薪，望梅止渴，根本解决不了问题，然而，又总比没有多生出几分活的希望。
十三姐眼含热泪，口中无言，心存感激，架了老娘走了。
黄昏时分，十三姐却回来了，一脸无色，双眼无神，全身无力……原来，船到半路，她老娘又哭又叫，又蹦又跳，跌下了河，淹死了。
这样好端端一个家，说没就没了。生命的脆弱—脆的像一根灯草，弱的像一根稻草，遇火则烧，遇水则湮，那里逃得过凄惨的厄运？
死者已死，生者还生，十三姐，还得操起那卖肉的行当，来延喘自己的生命。看看她，想想我自己，二人的命运，是何其的相似？到了今天，都成了黄连树上的苦果，所不同的是，我现在拿活着当死了，她当死了一样活着，偶尔，在静夜的角落里，会听到她断断续续的呜咽与哽咽。
终于有一天，连这哭声也惹了祸，因为他把哭声带到了床上，弄得嫖客不高兴，把状告到了大本家那儿。
客人就是上帝，大本家一发怒，小本家便慌了手脚，叫人捆了十三姐，当着那嫖客的面，一边打一边骂：“好你个丧门星，哭哭哭，活生生把一个道场哭成了法场。你要害死大家，才称你的心、如你的意是不是？你以为就你难，谁家没有一本难念的经？不难，不难谁出来做表子？都在家里当太太小姐了！”
打过