同一天，6月10日，罗斯福在夏洛茨维尔的弗吉尼亚大学演讲时，回顾他为了劝墨索里尼不要介入战争所作的努力，并严厉谴责意大利政府的行动是“手持匕首朝邻居的背上戳进去。”
战争爆发后几天之内宣布的全国处于有限紧急状态，使得罗斯福能够立即增加海军、正规陆军以及国民警卫队的编制实力，尽管增加得不多。
在年度预算于1940年1月4日提交国会时，罗斯福要求增加对陆军和海军的拨款。在附带的咨文中，总统说，防务预算（刚好不足二十亿美元）是“发展和维持我们正常的防务准备工作所需要的费用。鉴于当前的世界形势，防务预算也包括陆军部与海军部、海岸警卫队、司法部以及巴拿马运河所需要的紧急费用。”
虽然这种防务预算在当时的情况下是非常有节制的，但在美国的和平时期历史上却是最高的，而国会和全国人民仍然具有和平时期的心理。还必须记住，1940年是选举年。增加支出，就必须征收新捐税或者提高联邦公债的限额。许多国会议员不准备在他们的选举人投票以前采取这些不受欢迎的措施。因此他们决定要节约，而防务预算正是最方便的目标。它是国家预算中最大的项目，不受公众欢迎，并且没有一个强大的压力集团作为后盾。结果，海军和军事拨款议案经委员会审查后，原来的预算数字被大大削减。尽管马歇尔将军和三军的其他主要代表根据事实加以说明，但是巴拿马运河新建一座船闸、在阿拉斯加建设一个空军基地以及改进关岛港口等工程提供经费的一些项目，还是从预算议案中被取消了。众议院拨款委员会2月29日声称，它认为巴拿马运河船闸不是“一项迫切的防务需要”。马歇尔后来在提起这一段时期时，写道：“希望进一步加强美国武装力量的要求，竟被许多方面认为完全是贩卖战争。”
除了对海军的固定拨款以外，政府还请国会批准进一步扩充海军力量。1940年1月8日，海军作战部部长斯塔克海军上将在致众议院海军事务委员会的一份报告中，主张海军力量增加百分之二十五，并立即计划和着手执行。此项增加，还有1938…1939年度业己获准增加的部分，主要是为了使太平洋上美国舰队和日本舰队的力量对比恢复到五对三的比率，同时留有余地，使一部分海军力量可以用于加勒比海和西大西洋。提议增加海军力量，显然是根据这样的假设，即英法两国的舰队能控制东大西洋和地中海。斯塔克知道这种情况可能不是长久不变的，也许有必要再增加力量。然而，1940年美国的造船设备不是立刻可用，也无法取得国会的同意；3月12日众议院通过一项修正案，只批准增加百分之十一，可以说明这一点。
扩大海军的议案和军事供应的议案都到德国的春季攻势开始以后才在参议院展开讨论，那时支持这两项议案的人希望这些议案能比较顺利地获得通过。这种希望仅仅实现了一部分。4月间，在斯堪的纳维亚遭到入侵以后，关于建造巴拿马运河船闸的措施恢复了，海军拨款议案也于19日由参议院通过。但是，最后通过的拨款仍然比原来预算中要求的少得多。斯塔克未能说服参议院把众议院所批准的增加实力百分之十一提高到海军原先提出的百分之二十五，尽管他提醒参议员们这样的扩充是必要的因为日本正在大造军舰，将使两国海军的力量对比“令人不安地接近”平衡。反对派争论说，不必要再提高，因为已经批准的计划还没有完成。政府在1月间已试图解决这方面的困难，当时海军部长要求国会授予他特别权力，以控制工厂、原料和船舶，从而加速造船计划的进度。此项建议遭到多方反对，海军部不得不把它收回。于是，4月间，斯塔克告诉参议院海军事务委员会，他准备接受1940年批准的只增加百分之十一的拨款，因为这是到1941年6月30日为止可能动工建造的最大限度。然而，他暗示在这个限期以前还会要求进一步大大增加拨款，并暗示在一年内造船能力一定要提高到需要的程度。
直到5月间德国发动了闪电战，国会和全国人民才真正看清他们面临的危险。以往决心对外部世界保持孤立的那些美国人，突然发现这个世界正在从四面八方来包围他们了。荷属西印度、格陵兰以及西半球的法属领地——对美国防务有重大关系的地区——这时由于它们的宗主国已经沦陷或者即将沦陷而得不到保护。假如法国瓦解，英国能否单独支持下去还很难说。假如英国舰队溃败，美国就不得不面对艰巨的任务，以“一个洋”的海军保护其大西洋和太平洋两面的战线。
在此后那些闹哄哄的日子里，许多美国人认识到，不仅他们在西半球未必能免于袭击，而且，如果受到袭击，他们的防御手段也不足。三军领导人在国会委员会紧急防务立法的听证会上作证时，向国会清楚地说明了美国武装部队的弱点。类似的作证以前也有过，可是没有被重视。这时共和党和民主党的议员联合起来要求立即采取行动。这一次，总统为美国重整军备而要求的拨款，毫无异议地全部获得通过，并且在某些方面，国会甚至增加了原来要求的拨款数目。
5月16日，罗斯福又要求额外拨款，为数共计将近十亿美元，用于购置为增强陆军和空军实力而必需的配备，以及使原有的配备现代化，并增加生产设备。5月17日，已由参众两院通过的海军拨款议案在会上被收回，把16日罗斯福要求的款项加进去。5月23日，这项修正的议案在参议院获得通过，没有一票反对。军事拨款议案，也经过修正进而包括了罗斯福所有的要求以后，同样地一致通过。这些议案很快获得众议院同意后，分别于6月11日和13日成为法律。
两星期后，5月31日，罗斯福再一次要求拨款十亿美元以上，用于“根据防务需要迅速扩大装备和训练的计划”。他说欧洲冲突两星期以来一些几乎难以置信的事态发展，使得有必要再扩大美国的军事计划。没有人能预言未来的情况，可是，只要存在各大洲都卷入一场世界大战的可能性，就必须使美国的防务更加可靠。6月22日，国会完成了关于一项追加防务拨款议案的手续。到6月23日国会因为共和党召开全国代表大会而休会一星期时，已经通过的防务拨款（包括批准的合同在内）达五十亿美元以上。6月22日通过了一项为应付额外支出的防务财政议案。该议案规定可以征收新税并把国家公债的限额从四百五十亿美元提高到四百九十亿美元。在这些措施以外，又计划大大扩大海军舰艇的建造。海军力量增加百分之十一，曾是2月和4月间长期辩论的问题。到6月份，国会已经准备建立一支巨大的舰队。6月17日，由于法国舰队可能投降而受到刺激，众议员文森提出一项议案，要求规定美国海军力量再增加百分之二十四。这一议案第二天就被一项更雄心勃勃的计划所取代。原来，斯塔克向海军事务委员会提出一项计划，要使美国海上力量增加百分之七十，以提供一支“两洋”海军。此项建议，加上先前的一些海军造船议案，使1921…1922年华盛顿会议给美国海军规定的力量差不多增加了一倍。这个计划旨在使美国舰队具有充分的实力，可以单独应付潜在的敌对海军国家在各处海洋上可能结成的任何联盟。到1946年，美国将拥有任何强国从未有过的最大的海军。它将由七百五十艘战斗舰艇组成，总共约有三百七十六万吨。
批准这一庞大的新计划的议案于6月22日由众议院接受处理。两小时以后就一致通过，并转送参议院采取行动。
此后总统提出的为美国防务增加经费的要求，国会都是以同样的随时准备接受的精神予以同意。
虽然罗斯福和其他有远见的美国人认识到使美国的资源用于援助英法的重要性，美国政府的手脚却被孤立主义占上风的二十年代和三十年代时所制定的立法捆得牢牢的，以致在战争的最初几年，美国不得不花很大的气力来摆脱这些枷锁。
对盟国援助的第一个障碍于1939年11月4日被消除，那天罗斯福签署了修正的中立法，取消了输出军火给交战国的禁令。这样就打开了一条通道，起初是少量供应的涓涓细流，在以后几年中却汇成了一股洪流。
在战争的头两个月中，为英法制造飞机和武器的美国厂商，在国会对禁运采取行动以前，已根据盟国原先的订货单继续生产。禁运一经取消，马上就恢复交货。1939年11月19日，洛克希德公司制造的五架轰炸机用人力推过毗连加拿大的边境，因为，根据当时的法律，美国和交战国的飞行员都不准驾驶飞机越过美国国境运往交战国。以后还有许多飞机由这条路线交货。一个月后美国派第一批飞机专家到英国，协助装配英国政府购买的飞机。
修正的中立法通过后三天，一个由阿瑟·珀维斯领导的英国采购委员会在美国成立。法国的一些采购代理机构合并成为一个单一的代表团，由让·F·布洛赫…莱内负责。12月6日，罗斯福任命一个联络委员会，帮助执行外国的采购计划。这个委员会由陆军部和海军部以及财政部采购司的代表组成，归财政部长摩根索领导。1940年1月，作为盟国各采购代表团之间的协调机构而建立的“英法采购委员会”，得到罗斯福和摩根索的承认，同时美国政府各部门都奉命在它们的职权范围内给予一切协助。
法国沦陷以前，美国对盟国的援助规模比较小。美国工业还没有调整得可以进行大规模生产；直到1940年3月，英国政府本身也避免大量定货，因为它首先注意要节约自己的美元储备。3月份以后，才有数量大得多的定单：1940年上半年，英国和法国订购了八千多架飞机和一万三千多只引擎，而两国从1939年1月1日到1940年6月30日订购的飞机总�