“族长……”那人咬了咬牙，道：“恕茂直言，此番行动……”
“此番行动怎么了？”
“……此番行动代价是不是太大了些。”
“阿茂。”男子笑了笑，放下杯子，“你也看到现在了，跟这比起来，那些代价又算得了什么？”
“这是神……”唤作阿茂的男子捏紧拳头，“这是神的领域……这不是我们该碰的……”
“那阿茂你为什么不一开始就阻止我？”男子重又拿起杯子，轻轻晃着，“阿茂你不也是，一样的么？怎么？事到如今，却害怕了？”
“我……”阿茂语塞，顿了顿，皱紧了眉，闭了闭眼才道：“我起先，是太过自信了。这种力量不是我们所能掌控的。创造它的人结局是什么没有人知道，我们又凭什么能够掌控得了。不确定性太大了，现在收手……”
“阿茂！”男子忽然打断他，“这话，我就只跟你说。你是我唯一的兄弟了……”
“二哥……”
“已经。没有退路了。”男子双手交握，道，“族里在这方面投入了太多的心力，就这么说收手，你要他们如何能接受得了。不给出一个答案，没法交代。你知道，大哥失踪之后，这件事上本来就棘手不少，好不容易……”
“……”
“因为快接近了，所以反而恐惧了是么。”男子起身，“其实我也有点怕。云鹊，还有这个打不开的盒子……还差了什么？为什么大哥的笔记里，非得今年不可？”
“会有答案的。”阿茂捏紧杯子，“会有的。就算我们不去找，答案也会自己送上门。因为他们，好像急了。”
“墨家。是么？”男子冷笑，“你看，对面酒馆里那个墨家的人，要是我们现在把他给斩了，会怎样？”
“……除了墨家，似乎还有一队人。”
“你是说年？”
“不错。”阿茂点头，“委托到底是不是一个正确的决定，现在还未可知。若年对此也感兴趣的话……”
“人手不足，雇佣也是没有办法。我看真的引起注意，还是因为有人在相柳城，做了多余的事。”
“不如乘此机会一并解决？”
“但我们都不知道，这会持续多久。”男子摇头，“先解决一个。”
“是。”
☆、六、后夜
清酌醒来的时候，曲蘖就坐在床边。
“怎么了？”一手扶着额头，她觉得脑袋很沉，眼睛有些发胀，酸酸涩涩的。
“你不记得了？”曲蘖奇怪地看着她，“你……突然就晕倒了。就在不久前……”
“昨晚……”清酌想起来了，她走了很远的路，她杀了想夺刀的人，她烧了银票，然后出了客栈走了一段路。那是种很奇怪的感觉，跟在相柳城一样，周围的事物忽然变得扭曲，她觉得眼晕得很，揉了揉眼睛，睁开的时候，曲蘖就在身边，她忽然就觉得很累，接着什么都不知道了。现今想来，那时还是太过吃惊，竟然没想到要从来劫掠的人身上搜到点什么线索。可为什么她走了这么久，还是停在了原地？难道说，时间恢复之后，所有的人都会复原？想到这里她下意识的寻找云鹊——它好好地靠在床沿。
曲蘖见她不说话，以为是自己猜测的那样，皱眉道：“你还记得昨日有人来夺云鹊么？从地下。本来在僵持着，你突然就晕了过去，地面不知道为什么裂了个口子，里面的男子已经被人杀了，我从他身上搜到了这个。”
清酌这才注意到曲蘖手上拿了两张纸，接过来，一张画的是相柳城的盒子，另一张，则是她的云鹊。
“果然。盯上的是云鹊么……”清酌闭了闭眼，“同一拨人？”
“不知道。”曲蘖摇头，“现在我怀疑，你参与相柳城的任务，也不是一个巧合。”
“不，是巧合。”清酌道，“但是，也许因为这个巧合他们才会知道云鹊的。”她说着摸向怀里——那张纸居然还在，那张从曲蘖兄长那拿到的盒子图样。顾不得去深究这其间的门道，只掏出来展平了，才对有些吃惊的曲蘖道：“你的哥哥，你了解多少？”
要说了解。多年未见，即便当年如何的心有灵犀，再见面时，谁敢说谁又了解谁。
曲蘖摇摇头，记忆中的姜策十七八岁的样子，虽非长子，却有个强势无比的娘亲，可惜到底是书读的太多，宅院里呆着又很少出去，脑子里的想法按曲蘖现在看来，只能用迂腐来形容，不过也托了这的福，他帮了她不少忙——当然这些大多也是后来了解的了，当时的记忆已经不太清晰，唯有他仍在少年时温暖的笑——大约是时间太久总让记忆变得美好的缘故，多年后重逢曲蘖就忽然有一种美好突然崩坏掉的感觉，当然，这层想法她没有与清酌说——
“我很小就被大伯带走，不说小时候记得多少，这么多年，人能不变么？”曲蘖脱了一边的鞋踩到床上，一手支了脑袋，懒懒地答她。这话题其实她不太愿意提起，过去的事情，实在是不想再扯上什么干系了。
清酌耸耸肩摊了手，她的想法她当然懂，“我知道你在想什么。不过嘛，有福同享有难同当，我既然没法跟过去撇干净，你撇干净了我看着就不舒服。”
“你还真敢说啊你！”威胁性地在她脸上捏了一把，曲蘖瞪她一眼，道，“然后呢？你是想说什么？”
“这张纸。是在你哥身上发现的。”
曲蘖一愣。看了看接过来的图样，半晌才道：“我哥身上？你什么时候练妙手空空了？以姜策的本事，就算你妙手空空，也不一定能偷到东西吧？”
清酌一下子恼了，用力推了她一下，也没管这人没坐稳竟不慎给推了下去：“你才偷！这话太伤我自尊了！”曲蘖起身拍了拍尘土，也不生气，只报复性地又坐了回去，“敢情是抢的？灭口了没？”
“不是抢的。”
“不偷不抢，难不成还主动给你。”
“刷——地一下。就到手了。”清酌摊手。
“……”
“是真的。”清酌睁大眼睛，“刷地一下，时间突然就不走了，然后我走到你哥面前，从他身上搜到了这玩意。”
“原来如此……”曲蘖点头，两手一伸捏住她脸蛋往两边一扯，“你当我三岁小孩呢？！”
没好气的把曲蘖的手打开，从她脸上的表情就可以判断其实她早信了五六成，不管怎么说，她也算是相柳城的当事人，接受这事还是比常人要容易些的：“要说几次没开玩笑。我也不知道怎么的，时间就是莫名其妙就不走了。我怀疑就跟这盒子有关系。而且姜策又出现在梼杌城，这也太巧了。之间跟雷展见面的男子，就是雷家现任当家的，这么多人都来了，梼杌，到底有个什么？”
“谁知道。”曲蘖耸耸肩往后靠在床沿。
长长叹了一口气，清酌低声抱怨，“你不说来梼杌，我也不会来。相柳也是，本来什么事都没有的……”
曲蘖不说话了。
这沉默让清酌有些紧张。
愚者千虑，智者千虑，总有疏忽的地方，总有忽然聪明起来的时候。有时候突然之间灵光一闪，就发现了平时没发现的东西。
曲蘖现在就有这样的感觉。她自问不算聪明人，不过怎么的也不会是个傻子。隐隐间想是有一条线，想到了关键点，就全串起来了。
当时她是想看花灯，于是去查了一下哪里的花灯最好看。于是，查到了梼杌城。接着她邀请了清酌，之后雷展来寻她，问她去哪玩，她便把去梼杌的打算告诉了雷展。之后，石松和惊蛰也加入了——这一点，已经确定是闰的安排——之后，在梼杌遇见了墨钧——还有曲蘖的兄长，以及，雷炎。
曲蘖习惯在去到一座城之前先查这座城的资料，不错，梼杌是丁府所在，是否与丁府有牵扯？这是一种很容易便想到的惯性思维，当人群中有一个人突然被杀，那么首先被怀疑的，必然是过去有着不良记录的一些人。但事实上，这不全是真相。那么排除掉丁府的影响，又是什么让这些人都到了梼杌城？
“目的。”曲蘖缓缓道，“一个流民是没有目的的，所以他可能到任何一座城。但这些人不一样，他们有目的。仅仅只是看花灯？看花灯的，大概也只有我们。”
清酌闭眼想了想：“那么，是这样。我跟你的目的，是来梼杌看花灯。而石松与惊蛰，则是来看住我们。那么其他人呢？”
“雷展在听我说看花灯后，说她也想看，就跟来了。雷炎或许是跟着她来的。”
“那么墨钧就是跟着雷炎来的了。”清酌想到那日见到墨钧，他正在监视雷炎，“最后，姜策又是跟着谁？”
“我想。是跟着你。”
清酌沉默了一下，掏出了那把古董匕首，“姜策身上有个玉环，纹路跟这个一模一样。这事，姜家人必然有参与。他们想要云鹊，意图很明显了。仔细想来，三七可是一味中药，倒跟姜家合衬得很。你大约也见过这纹饰吧，我记得你说过，有点眼熟。”
曲蘖眯着眼睛接过来又看了看：“想不起来了。也就是说，姜家雇了年去找盒子，但半路又派人灭口了？为什么？”
“关于这件事，你可以详细咨询一下你爹……”
“跟姜家我是一点关系都不想再扯上了。”曲蘖摊手。
——如果真的是这样，你为什么还要在想这些事？
——明明只关系到云鹊，只关系到我而已。
——你不是徐叔，也不是石头，更不是惊蛰。没有年的任何任务。如姜策雷展的警告一样，这件事情即便有牵扯，也牵扯不到你。即便是朋友，也有各自忌讳的事情，你知道，如果退出，我也不会怪罪你。何必要勉强自己？
清酌抿了抿嘴，没把这些说出口。
心里很烦，所以，不想曲蘖离开。
这想法没能维持太久。
“多余的事情不要想。”左颊被不客气地捏住。曲蘖微闭了左眼，“你在想什么？我们