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他问道，自从他看见雄伟的巨龙之后，这才第一次想起它们。“啪啦。”
皮凯尔对他保证道。“你该担心的是天气。”
范德阴沉地说道。“你不了解高山中风暴的力量，也不了解你的个人冒险会让我们全体付出多少代价。”
伏保巨人继续责骂，稍后依文、甚至连雪琳都加入了，而凯德立听着。这名年轻教士想为自己辩护，想跟说服丹妮卡一样地说服所有人，摧毁器虏伏是更重要的任务；而且就算他们结果被困到春天，即使这次耽搁令他们在对抗伐伦特尼玛中全部牺牲、令这个区域在对抗三一城寨的战役中付出惨痛代价，摧毁这个邪恶的魔法物件还是值得的。若在凯德立更年轻时，他会已经开始厉声反驳指控他的人。如今凯德立什么都没说，对这些朋友们有正当理由感觉到的愤怒不做任何抗议。他是清醒地做了这个选择，做了他的信仰跟心灵所能接受的唯一选择，而如今他会接受后果，为了他自己、他的朋友们，以及整个区域。忠诚而信任他的丹妮卡紧握着他的手臂，让他知道他不会独自承受这些后果。“我们会通过高山隘道的。”
当范德发泄怒气后，丹妮卡说道，“而且我们会胜过敌人堡垒中的魔法师艾伯利司特跟他的爪牙们。”
“也许若只有我的话就能通过。”
伏保巨人同意道。“因为我来自寒冷高山。我的血液中充满热气，而我的脚长而强壮，能够穿过堆积如山的雪。”
“我的腿可没那么长。”
依文讽刺地插嘴。“你给我准备了什么？”
他尖锐地问凯德立。“什么魔法，又有多少？要命的蠢教士。如果你一定要跑来这里，难道不能等到夏天？”
“耶。”
皮凯尔出乎意料地认同道，这比粗鲁的依文大吼大叫都还要刺痛凯德立。但接着凯德立回头看丹妮卡寻求支持，然后在她闪亮的眼中看见一抹淘气神情。“那只龙对我们有多大好感？”
她问道，令他们全都转头看着平静的伐伦特尼玛。凯德立马上露出微笑，虽然依文要花久一点时间才明白。“噢，你别想！”
这名黄胡子矮人吼道，但从凯德立跟丹妮卡脸上展开的热切会意神情，以及雪琳和伏保巨人脸上突然冒出的微笑看来，依文知道他只是在叫嚣一个必输的论点。◇◇◇◇碎了！德鲁希尔以心灵感应用力地说了大概第十遍。碎了！没了！心灵连系的另一头并没有立即传来回应，仿佛艾伯利司特无法理解这名小恶魔在说什么。艾伯利司特已经两次命令德鲁希尔去找出那名不死怪物，去找出是什么摧毁了这名邪恶怪物的躯体。两次德鲁希尔都回答这个任务不太可能达成，因为它根本不知道该从哪里找起。无论这名幽魂飞到哪去了，德鲁希尔知道，那都绝对不是跟物质界有关连的地方。这名小恶魔刻意提醒魔法师，它只被允许带了一袋红色跟一袋蓝色魔法粉，是艾伯利司特的缺乏远见害它困在离三一城寨几乎一百里外的地方，而且没有任何魔法门可以用。一波由艾伯利司特传出的愤怒淹没德鲁希尔。小恶魔的心智疼痛地燃烧；它害怕光是这名魔法师累积的怒气就能摧毁它。十几道命令穿射而来，每道都跟着一个恶毒的威胁。德鲁希尔不知所措。它从没见艾伯利司特如此愤怒过，也没见他对它展现过如此强大的力量，甚至之前几世纪它在低层界经常打交道的那些强大住民们也没有这样过。德鲁希尔试着想切断心灵连结——之前它常这么做——但艾伯利司特的心灵连系并未动摇，紧紧抓住它。当艾伯利司特总算宣泄完，突然放开精疲力竭的小恶魔后，德鲁希尔坐倒靠在一根树桩上，有着狗形脸的头无望地埋在一双爪掌中。它抬头瞪着那名邪恶怪物的粉碎残片，让视线漫游上耸立的夜炽峰，来到那堆凯德立跟他的朋友们消失在其中的云雾处。艾伯利司特要德鲁希尔去找凯德立，跟踪他，若机会出现的话甚至得去杀他。就算艾伯利司特再怎么威胁它，展现多大的力量，都无法促使德鲁希尔做出这种赌上小命的举动。这名小恶魔知道它根本不是凯德立的对手，而它也知道，这整个地区内大概只有艾伯利司特能对付他。但德鲁希尔看得很清楚，艾伯利司特并不希望走到那一步。无论亲自摧毁凯德立会给这名魔法师带来多少满足，都无法跟所造成的不便相提并论——此刻，魔法师的种种征服企图上还笼罩着更大的问题。艾伯利司特曾将那名不死生物设定为可能的帮手。如今它消灭了，而德鲁希尔觉得，凯德立在它被摧毁的过程中必定扮演了某种角色。这名小恶魔也相信，它自己在这出戏中的戏份也完了。那名怪物一直是引导它接近凯德立的向导。没有它，德鲁希尔大概连凯德立人在哪里都找不到。此外，天气很快变成严冬状态，而德鲁希尔知道，要回到三一城寨得花上它好几个星期的时间——那时凯德立大概早就已经成为石头上一块干掉的血斑。“班内泰勒玛拉。”
这名小恶魔一遍又一遍地说，诅咒愚蠢的艾伯利司特没多给它一些开启魔法门的魔粉，诅咒恶劣的冷天气，诅咒不死生物的失败，最后当然还得诅咒凯德立。德鲁希尔觉得悲惨极了，它没往夜炽峰出发，根本没移动。过了好几个小时，雪堆积在它狗形的鼻子跟收起的翅膀上，这名顽固的小恶魔一动也不动地坐在树桩上，咕哝着，“班内泰勒玛拉。”
◇◇◇◇“我不知道这个魔法效果能在巨龙身上持续多久。”
不久之后凯德立承认道，此时伐伦特尼玛已经热心地领他们到龙｜穴的主要出入口，那是个位于山峰北坡、巨大无比的洞窟，它的开口宽到足以让一只巨型翅膀完全展开的龙飞进飞出。“如果老伐伦记起它是谁，而我们正好坐在这只要命怪兽身上，飞在天上一千尺高，那可就好玩了！”
依文大声讽刺地说道，引来其他四名同伴愤怒的眼光，皮凯尔则往他后脑杓敲上一记。“刚才你自己说”
这名黄胡子矮人开始对凯德立抗议。“我刚说的可不是要让伐伦特尼玛知道的消息！”
凯德立厉声耳语道。巨龙正在一段距离外，往外瞧着咆哮的风并考虑他们想走的路线，但凯德立曾读过许多冒险故事，形容龙族感官有多么敏锐，许多故事提到，一句冒犯的耳语，就让一场跟易受赞扬影响的上古龙之间的谈判付出惨痛代价。“这趟飞行很短。”
雪琳推论道，“你不需要控制伐伦特尼玛多久。”
凯德立看得出这名无惧的精灵少女很期待这趟飞行，也看得出丹妮卡对这么做的好处也丝毫没有异议。皮凯尔跳上跳下，拍着圆胖的手，一路微笑个不停，他的心情也不难猜出。“你觉得如何？”
凯德立问范德，他是唯一到目前为止还没清楚表态的成员。“我觉得，光是把这种作法列入考虑，就已经表示你有多孤注一掷。”
这名伏保巨人直截了当地回答。“但我欠你一条命，而如果你选择这样做，我会跟着你。”
他斜眼瞄了一下咕哝抱怨着的依文。“矮人也会，不用怀疑。”
“你说什么？”
依文咆哮回来。“那么，你想自己待在洞里等龙回来？”
伏保巨人轻松地问道。依文仔细考虑了好几分钟，然后忿忿地喷了口气，“有道理。”
一会儿后他们冲出前方入口，被如今相当狂暴的风雪所包围。不过，风势对这只巨龙的前进并没有造成多大阻碍，而从伐伦特尼玛体内所传出的热力——让龙足以发出可怕吐息的热力——则让这六名同伴们保持足够的温暖。弯低身体、眼睛闭着的凯德立，坐在最接近上古龙伐伦头部的地方，就在这只红龙蛇状的脖子根部。这名年轻教士再度探索着浑沌魔法域，集中所有力量加强那道攸关生死的魔法。令他松一口气的是，这名巨龙似乎愉快到不介意载几名乘客，似乎光是能再度来到广阔的世界中，就令它愉悦不已。这个念头在凯德立心中引发许多恐惧——依文对于让一只睡着的龙继续躺着是怎么说的？——有关这么做会对这个区域的人民带来怎样的可能后果，特别是对卡拉敦，因为这个城市对这只飞行的龙来说并不远。但凯德立已经做了他的决定，现在必须相信那个决定是明智的，并期望一切顺利。丹妮卡就坐在她的爱人后面，双臂圈着他的腰，不过非常小心地不去打扰这名年轻教士的专注。他们飞到风暴上方，进入闪耀的阳光中，翱翔过清澈天空。当他们越过云区，伐伦特尼玛俯冲进两座山间的狭长缝隙，侧身飞过狭窄的通道。它的皮质双翼捕捉住上升气流，在冲出陡峭弯道时乘风而起，速度快到超乎它背上震颤的乘客们所有想象。陶醉在这股比空中漫步还要刺激好几倍的感官飨宴中，丹妮卡放开凯德立，双臂高高甩上空中，让风吹散她不羁的头发。整个世界在他们下方变成一团模糊的影子；依文抱怨着他快要吐了，但没人在意，也没人在听。他们快速接近一道山脊，而所有人——除了专心冥想的凯德立之外——都大声尖叫着，害怕他们会直接撞上去。但伐伦特尼玛可不是龙族的飞行生手，而山脊突然就不见了，一瞬间就被留在身后。“聪明哥布林养的！”
依文大叫道，惊奇得忘了他本来想吐。“再来一次！”
他欢欣地叫道，而巨龙显然听见了，因为一道山脊接着下一道，再来是一座突出的高峰，纷纷在他们底下或旁边高速飞过，伴随着一群人兴奋的大叫，其中最大声的是一名黄胡子矮人发出的赞赏高吼。他们没人能估计出到底他们正以多快的速度移动，甚至无法理解龙族飞行的迅速程度。几分钟内他们就通过雪片山脉的重重山脊，而如今全体成员（包括范德跟依文在内）都衷心同意，选择骑上这只被驯服的龙是个好主意。但接着，突然而出乎意