客气什么？太见外了嘛。刘冰盯了照二一眼，说：又关你事？说完对江一一笑，拉着刘晨的手往外走。照二说：女人啦，就是不能对她太好，一好她就恃宠撒娇，兄弟呀，你可得记住这个教训啦。江一说：我看刘冰很好嘛。照二说：说句实话，真的好吗？真的？江一说：好，此物人间不应有，兄弟你要珍惜。照二说：珍惜珍惜，能不珍惜吗？要不是我老妈反对，我们早结婚了。江一说：要是你妈一直反对，你就准备跟她黄了是吧？照二说：我是这种人吗？他妈的，你也太小看我了。江一说：好，就信你一回。
在广场开了个小会，决定分头行动。刘晨跟刘冰回通县，接受全校师生的再教育。江一跟照二去北大，会见姑娘和马独用。马独用住在北大招待所，照二十分神秘地说：这小子成了个黑人，系里没人愿意睬他。四人在广场分了手，江一有些不放心，说，咱们要不要送他们去坐车？照二说：人家是地头蛇，用得着你送吗？咱们快走，马独用在未名湖的水塔下等我们呢。
从北京站上了车，车上人不多。照二想着江一长途奔波，有些累，想帮他找个座儿。可是没有一个人主动让座儿。照二随便瞅了瞅，发现车上还没有比他们年青的呢。售票员很勤快，跑前跑后追着人买票。江一听着她一口地道的京腔，就有些亲切。尽管她样子长得不算好看，江一还是笑眯眯地看着她。在广州他也常挤公共汽车，售票员的鸟语没少听，越听越觉得刺耳。还有她们的脸蛋和身材，绝对不是女娲用手捏出来的。总之广州除了天气，还真没有一样东西适合他。他有时候就觉得毕业后往南走未必是明智之举，就像马独用和贾四等，他们义无反顾地打道回府也未必是一个理性的选择。可他们有勇气南来北往，追求内心深处的那份自由。江一常常用命中注定来平息内心的躁动，用身不由己来解释自己对职业的那种理性选择。他实在不明白自己的工作有什么意义。把一些早就该放开的书堵在境外，这就是他工作的全部内容。在这一点上他跟师傅是不同的，师傅在这个岗位上一干就是几年，她甘之如饴，因为可以满足看书的欲望。她把审查当做一种阅读。至于是不是该让更多的人看到她喜欢的那些书，她似乎从没想过。或许她不愿意想，作为一个政策的执行者，想也没用。所以她可以在那个岗位上一直干下去。江一不知道自己可以干多久。如果放弃目前的工作，他还能去哪儿？像马独用和贾四等一样打道回府？可惜的是，他是一个带病之人，他就只剩下公费医疗这个救命稻草了。
终于颠到动物园，得转车了。照二用胳膊肘顶了江一一下，示意他下车。江一下车前看了那个售票员一眼，心里竟有些恋恋不舍的感觉。
动物园站的人更多，排成了长龙了。两人走过去排在队尾。
北京的天气已经很冷了，有人已经穿羽绒服，照二穿了件很厚的外套。江一在广州上车的时候还穿衬衣，一路上不断地加衣服，到北京站已经把毛衣穿上了。出站在时候，照二叫他穿上大衣。那是单位发的衣服，料子和款式都不错，就是小了点，因为江一开始虚胖，那是吃激素的缘故。照二刚见到江一时，还以为他真的胖了，拍了他一掌，说：好，不错，看来营养跟上了。江一没有出声，就让他以为自己过得好吧。
照二把衣领竖了起来，遮挡颈后的风。然后他像突然想起来似的，说：老江，忘了告诉你一件事，贾四等死了。江一一听傻了，他傻了半天才说：不可能吧，咋回事儿？照二说：嘿，说来话长。把经过讲了一遍。江一叹息了一声，他说：我原来还以为贾四等会很长命的，你看他那样子，就是多子多福的。照二说：行，咱们不提贾四等，让他入土为安吧。
江一一时没法平静，可以不提他，但不能不想他。他们才分开多久呀，真可谓音容笑貌历历在目的。江一一直以为自己会是班里最短命的人，没想到居然有人比他先走。尽管如此，他仍然抑制不了内心里那股悲哀的情绪。一路上，他沉默不语，两眼盯着窗外，看大楼在车外飞奔。照二看到他这个样子，龇着牙说：节哀顺变。
江一的悲伤不是装出来的。他在医院里躺着时，曾经一度很悲哀。爹妈养他多不容易，把他培养成才，你说费了多大的劲？好容易毕业了，满以为可以报答社会，报答双亲，却要躺在医院里，差不多算等死。可要拿贾四等比，他又算幸运的了。
照二说：给你说件可乐的事吧，咱马独用同学找了个相好呢。江一说：吗叫相好？照二说：嘿，就是跟他睡觉的呗。江一说：咱马独用也堕落了？照二说：看你这人，还是开放地区来的呢，咋就这么守旧呢？咱马独用同学一把年纪了，找个女人睡个觉，你还想不开。江一说：轮不到我想，我是担心老马，怕他进得去出不来。照二说：你的担心还真不多余，告诉你吧，咱们老马还真陷进去了，十匹马也拉不回头，把庄上那几个兄弟，还有咱马老大气得半死。江一说：是吗？老马好像没有这么离经叛道呀？照二说：这就是你不了解他，大三的时候，他跟英语系的阿笑耗上了，八匹马拉不回头。江一说：对了，他跟阿笑怎么就黄了？照二说：嘿，不是一条道上的。
江一感觉北大南门一晃而过，他扭头看了看，说：咱们是不是坐过头了？照二说：过就过呗，咱们在西门下，顺便照张合影。
二
在招待所门口，照二问江一：你是出公差还是出私差？江一说：出什么公差？你以为我是谁？照二说：知道你还没当领导，不就是想着为你省几个臭钱吗？我看哪，你也别登记了，就跟马独用挤挤得了，要不去我那儿住？江一说：还是住招待所吧，不要跟老马挤了，也就住个三五天，能省几个钱？正商量着，发现马独用从门里走了出来，嘴上叼了根烟，两眼笑成了一条缝。照二说：不是叫你在水塔下面等着吗？你怎么回来了？马独用说：我又不是你家的狗，干吗要听你的？他抓住江一的手，说：兄弟，一路辛苦了。江一说：比起读书的时候，现在真是叫享受。马独用说：那当然，咱们不要跟过去比，要向前看。怎么样？跟我住一起吧，我同屋那家伙刚好今天退了房，咱们聊个通宵。照二说：也好，我今天不走了，就在你边儿上搭个地铺。马独用说：关你屁事，你回自个儿宿舍去。照二说：好你个臭小子，也不想想前些天是谁在救济你。马独用说：不就是请我吃了顿饭吗？你还老记着呢。江一兄弟，咱们今天就请他吃一顿，然后就跟他沙扬娜拉。江一说：好，先住下来，劳烦马老弟带路。马独用说：看看，开放地区来的人就是知书达礼。
服务员拿着江一的身份证看了又看，最后还是忍不住问他：你不是广州的吗？这号码怎么是北京的？江一还没来得及回答，照二说：是不是跟你的号码就差一个数？马独用说：要是没一点关系，咱能来俺北大住吗？服务员一看都不是善类，赶紧开始登记。江一交了钱，换了把带牌的钥匙。
房间不大，两张床之外，几乎没有空地，也没有卫生间。在广州才呆了几个月，已经不习惯用公共厕所和澡堂。江一把行李放下，去水房里洗了把脸。北京的气候太干燥，皮肤有些生涩的感觉。回到房间，两个家伙已经在比赛抽烟。房间没有抽风设施，烟雾在两只脑袋上游走。江一找马独用讨了根烟，照二替他点着火，他狠狠地吸了一口。照二说：怎么样？感觉像不像回到大四那年了？江一说：没有感觉。马独用说：所以说，咱江一同学就适合在开放地区，他就是为改革开放出生的。照二说：扯淡，我提议去湖边走走，这房间里尽是马家的气味。马独用说：我操你大爷。
三人顺着湖边往水塔方向走去。太阳已经偏西，红霞满天。一阵秋风吹过，柳枝乱颤。秋意已经很浓了，可湖边还是有人独坐。湖心岛上，有一群人面对湖水，或坐或站，面向西方，好像在观日落。马独用又犯了烟瘾，停下来掏烟。三人围成半圆点火，然后又并排向前走。走到前面一个岔路口，马独用站住了，说：老江，你知道我昨天在这里碰到谁了？江一说：碰到谁了？马独用说：老钱呢，钱理群哪。照二说：我还以为你碰见了楼下看门的老张头呢。马独用说：你知道他干什么？他骑着个单车，一个劲往前冲。江一说：老钱还会骑单车？照二说：骑着个什么？马独用说：没听说过吧？再给你讲一遍，单车，记住了吗？照二说：吗叫单车？马独用说：单车嘛，顾名思义，就是一个轮子的车。江一哈哈大笑起来。照二说：奶奶的，乡下人倒嘲笑起俺北京人了，可见世风日下，民心不古。
围着湖边走了一圈。照二说：老江，本来想带你去瞻仰一下老蔡，时间不太够，咱们还是去会姑娘吧。江一一时没反应过来，后来才明白他说的是蔡元培，心里有些好笑。
从湖边慢悠悠地往南门方向走，走到19楼花了半个小时。江一看见那个熟悉的青灰色楼房，内心里有些翻江倒海的感觉。他不由自主地往两栋楼房间的那块空地看去，那时候王元喜欢带班上的同学在这里打羽毛球。她的球技不太好，可姿势很美。江一时常回忆起她打球时的英姿。
楼道还是那么昏暗，两侧堆满了杂物。就是王元门口空间大一点，因为她基本上吃食堂，很少自己开伙。照二敲了敲门，然后就把门推开了。江一最后一个走进去，一眼就看见姑娘手臂上的黑纱，甚是刺眼。王元叫了声江一，眼泪夺眶而出。江一心里一震，意识到出了什么大事。照二这时才看见王元臂上的黑纱，他说：不是吧？贾四等的周年也没有这么快呀。王元抽泣着说：前天晚上，新加坡警方发现了兰小宁的尸体