让我试试看书上说的对不对。”
戚少商在六扇门待的日子也不短，没有仵作也一样验看有序，摇头道，“没有外伤，没有中毒迹象，从骨头上看不出甚么。”
顾惜朝让保甲找了两个胆子大的村民来，用大桶水把牛老大尸骨洗刷干净，又烧了热汤盛在细长的锡罐里头，从颅骨头顶百会｜穴灌下去，水自七窍出，如此反复洗灌多次也没什么发现。
把人都遣走了顾惜朝说道，“是谋杀，至少是人先死了又落的水，这案子好玩了。”戚少商凑过来看，“怎么说？”顾惜朝托着牛老大头颅给他看，“他七窍里一粒沙子也没有，要是淹死怎么会这样？人在水底挣扎呼吸，七窍必然有沙，这牛老大一定是先给人杀了又抛尸。”“可是他尸骨上没有外伤，也不是中毒。”顾惜朝瞥他一眼，“这个牛老大最多五尺多一点又有残疾，随便一个壮年男子都闷得死他，还用得着打死？不伤筋骨把人弄死的办法有很多，下毒太浪费。”戚少商掐着他脖子不满，“什么叫浪费，什么叫浪费，一条人命你甚么态度？！”顾惜朝一脚踹开，举着牛老大头颅贴在他脸上，阴惨惨说道，“草菅人命的态度，你有意见？！”
戚少商正对着牛老大黑漆漆两只眼洞，“把他拿开，我要亲上了。”顾惜朝冷哼一声把那头颅放回尸骨上，洗手说道，“去找凶手吧，戚大捕头。”
牛家沟男女老幼都被叫来一个个询问排查，折腾了两天后终于确定疑犯，竟然是保甲千金的意中人。在顾惜朝神哭小斧威胁之下，牛老大的案子很快水落石出。这疑犯哆嗦着一动也不敢动，神哭小斧就飞在他眼前方寸，一动就是要命。原来是不幸撞破人家奸情，牛老大死的很冤。
保甲哭丧着脸，蹲在牛车上一起进城，原本不大的破车上塞满了牛家二老疑犯疑犯情人以及疑犯情人的爹，再加上两个来审案子的，一路气氛很不友好地回了登州府。
离过年还有两天，宗老大人终于上了一次堂，三下五除二就把牛老大的案子给结了，继续回去吃他的桂花糕。听张师爷说他们不在的这几天，老爷子吃花生糕的时候硌掉一颗牙，所以只能吃软的，顾惜朝皮笑肉不笑地去恭喜老爷子离无齿更进一步，被追的满院子飞。
戚少商笑嘻嘻头青脸肿地跟张师爷到处挂红灯笼，蹲在梯子上说老爷子真是旺健，张师爷忽然敲敲他头，故作不经意地说道，“听说这两天有人天天睡书房啊。”戚少商挠挠头，“我装死他恼了我。”张师爷继续不经意地说，“修身齐家平天下，齐家一事承上启下，至为重要。”戚少商很严肃地表示同意，“先生高见。”张师爷很是满意，“孺子可教。”戚少商忽然泄了气，眼巴巴地说道，“我要怎么齐了他？”张师爷顿时将他视作朽木烂泥，大手一挥做了个铁血手势，戚少商乍舌，“我又不是禽兽！”
“你倒是敢试试看？！”顾惜朝阴森森冒出来，张师爷两人瞬间作鸟兽散。
大红灯笼高高挂，欢欢喜喜新年到。
有人还在睡书房。
第十六章
除夕夜衙役捕快都回了家，老爷子心肠好给下人们也都放了假，府衙里就剩了光棍四个人，因为老爷子和师爷的家眷都还在京师。
所以，君子们齐齐下庖厨。
老将军坐镇厨房不减当年威势，指点江山一派英雄气概，谈笑间盘碟灰飞烟灭，被顾惜朝用眼神请了出去。张师爷也非常卖力，只是年纪大了有点老花，戚少商眼睁睁看着他把洗过的菜扔到了篓子里，烂菜叶子装进了碟子……于是张师爷也被戚少商架出了厨房，师爷很淡定，一边被架着走一边嘱咐道，“不准包糖馅饺子，别以为我不知道你们都惯着他。”
戚少商回来的时候一头汗，顾惜朝已经在洗手做菜，只见他袖子卷到手肘上，露出长长一截手臂匀称好看，低着头额前落下几缕乱发，侧着脸神情专注，戚少商顿时觉得很幸福。“还愣着干什么，过来帮忙！”顾惜朝头也不回，扔给戚少商老大一棵白菜，“只用菜心，多的去喂师爷的兔子。”
两人在厨房忙活到入夜，四碟八碗十二个菜热气腾腾上了桌，师爷提出两坛子好酒，四人开始过除夕。
老将军照例开始忆当年，多喝了几杯干脆连情史也一并交待了，师爷不甘落后，从青梅竹马一直说到前街寡妇，戚少商笑嘻嘻赞师爷老当益壮，顾惜朝专心温酒，假装没听到这三人越说越不堪，还笑的嘿嘿的。
“惜朝？”戚少商晃了晃顾惜朝，用手招在他眼前，“魂兮归来！”顾惜朝啊了一声回过神，看他们三人都在看自己，倒了一杯酒灌下去，“都喝酒，看我干什么？”戚少商捏他一把凑在耳边说道，“不准胡思乱想，惜取眼前人不懂么，读书人？”顾惜朝瞥他一眼，“闭嘴！”戚少商笑，“真凶！”
顾惜朝不搭话，老将军摇头晃脑举着杯子说道，“这酒啊，还是宣赐碧香好，多少年也还是那个味儿。”师爷不以为然，“将军差矣，要论清洌醇厚，还是蓝桥风月更佳。”老将军眼睛一瞪胡子一吹，“反了你了！”师爷威武不能屈，两位老人家斗志不减当年，这就吵起来了，戚少商立刻埋头吃菜，顺道也给顾惜朝夹了满满一碟，两人很有默契地绝不掺和。
“哎哎，你们俩，来评评理，”师爷涨红了脸找人帮腔，“到底是宣赐碧香好还是蓝桥风月好？”
戚少商咽下嘴巴里一口肉，一点也没犹豫，“当然是炮打灯最好！”顾惜朝看他一眼不作声，师爷皱眉，“什么是炮打灯？没听过，小顾你来评！”
顾惜朝放下筷子，缓缓说道，“炮打灯，当然是……炮打灯。”戚少商忽然笑的很开心，师爷张口结舌，跟老将军对望，老将军说道，“看来真是好酒，什么时候咱们也去尝尝。”
于是话题又转到了酒上，天南海北的佳酿就成了下酒菜，说到末了，老将军忽然问师爷，“少伯啊，还记得那年贺兰山的雪么？”师爷的目光一下子就远了，“将军，属下记得，这辈子都不会忘。”老将军顿时沧桑不少，点头道，“那年的酒啊，也是我这辈子喝过最好的酒，最好的酒了。”“将军……”师爷忽然低下了头，“就算正风骑就剩了属下一个，属下也会誓死追随将军！”老将军握住师爷的手叹了口气，“少伯，咱们正风骑，那些年，不容易啊。”师爷顿时热泪盈眶，老将军却忽然一挥手，“小顾，拿本帅的桂花糕来！”豪气冲天，挥手之间仿佛千军在握，顾惜朝凛然道，“是！”
师爷立刻跳了起来，“不带这么不要脸的，要个点心也煽这么一大段！”
老将军装作没听见，对戚少商说道，“看，读书人口不择言起来比咱们还粗鲁。”戚少商不敢接，看了看左右起来说道，“时候差不多了，我煮饺子去！”老将军叹了口气，“情深不易啊！”
子时到，鞭炮声此起彼伏响了起来，顾惜朝倚在院子树下看戚少商放炮，戚少商把鞭炮挂在屋檐下，点着了引信捂着耳朵跑到顾惜朝身边，抱着他说道，“惜朝惜朝过年好过年好！”
顾惜朝被他摇得眼花，耳边又有鞭炮声炸响，一下子声色缭乱得受不了。戚少商双手捂在他耳朵上，欢欢喜喜看过来，“惜朝，”顾惜朝听不到他说什么，但是看得懂嘴型，毕竟也装了很多年的哑巴，答道，“干什么？”戚少商靠过来额头抵在他额头上，“跟你说几句话，挺傻的话，你别笑话我。”顾惜朝不作声，戚少商长叹一声，
“我那天算啊，这辈子满打满算还有不到五十年好过，有时候觉得挺长，有时候又觉得挺短。我一想着让我一个人过这几十年，就觉得日子简直没有头，但是跟你在一起吧，又觉得五十年怎么够？你说我是不是魔怔了？”顾惜朝抬起头，“你说什么我听不见。”戚少商笑了笑，碰碰他额头，“没啥，就是想跟你过一辈子，不知道你愿意不愿意。”顾惜朝抿了抿嘴，戚少商以为他又要装作没听见，这人却拉过他右手写了一个字，“好。”
戚少商开心之极，“不准反悔！”又补道，“不管什么时候！”顾惜朝长眉欲飞，眼睛雪亮，“承君此诺，必守一生！”
两情正好。
师爷叹了口气，“这饺子都凉了，你说还叫不叫他们？”老将军吃出个糖馅儿的，正高兴，“叫什么叫，有情饮水饱。”
师爷看了一会，说道，“其实你挺疼这孩子的，干嘛还一直防着他？”
老爷子吞下饺子说道，“我防他了？那是怕他闲着生出事儿来，你难道不知道这孩子是个什么主儿？你当我攒下那些猫啊狗啊的案子容易么？你当我为了把他支开两天好跟那些京官错开容易么？我护儿子都没这么护过。”
师爷微笑啊微笑，终于等到机会，“就跟当年泽宣一样。”
老爷子叹了口气，放下筷子，“少伯，提泽宣你也一样心疼，咱不置气了啊。”
师爷报复失败，看着树底下那两人，“这孩子看着硬生，其实长情，我要是有个闺女，一定不能就让他这么断袖了，把闺女嫁他。”
老爷子冷静地指出来，“少伯，你现在就像是在嫁闺女。”
师爷也不否认，摇了摇手中筷子当是羽扇，“就是姑爷傻了点。”
“其实挺配的。”
两位老人家笑笑，并排着往回走，
“也不知道小汤怎么样了。”
“进之机灵，不用担心。”
“最傻的还是小顾啊。”
“你快成妈了，少伯。”
第二天一早来拜年，老将军笑眯眯给了他们每人一个大红包，师爷也有一份。两人坐在屋顶上看红包，戚少商拆开一个里面只有四个字，“再接再厉。”赶紧藏了起来不给顾惜朝看，拆开另外一个也是四个字，“任重道远。”戚少商有点不明白，随后很不满，这么大红包竟然一文钱都没有，翻了几遍也还是一文钱也没有�