前两天徐仪华自北平来了金陵，高娃便也跟着一同来了。只不过这两日也不知她忙的什么，还不曾见过面。高娃对三保素来熟惯，冲进来只管揪住了三保衣袖，高兴道：“我要随王妃去礼佛，三保你要不要一起去？”
原来是这个事情。“你去吧，你们一群女眷，我在旁边不方便的。”
“唉呀三保，你不要整天闷在屋里了，陪我们出去走走啦！”
高娃连带撒娇地缠着，三保只得拿起了桌上的信，无奈地笑：“我要去驿站，真的不能陪你们。”礼佛完了无非是街上闲逛买些女子的用品，他一个男人跟着着实尴尬，不得已才左右推脱。此时正巧王狗儿来了，叫三保说皇上召他即时觐见。三保正想着脱身，这下高娃也无甚好说，他把信放回去将她拉出了门外，说声抱歉就掩了门跟着王狗儿去了。
等那两人转过了长廊，站在原地未动的高娃默默看着他们走远，返身推开了门。她拿起桌上那封信拆开来，看了里头的内容凝神想了一会，从袖袋里翻出一只极小的瓷瓶。高娃一手掩着口鼻，一手将瓷瓶中无色无嗅的粉状物倒在信纸上。细细的晶状粉末接触到纸帛，仿佛被吸附在上头，慢慢地渗入了纸张中，毫无余留痕迹。然后，女子将信纸折好，从三保抽屉换了一只信封，照原样密密地封上了。
济南城楼上明月当空，敛去白日里高热暑气，银白的光华照得关山如铁，莽原似雪。有人如往常一样巡视了城楼关防之后，独自一人踏着月色站在关城瓮楼的转角处，居高望这一片如水流淌的江山。
除了这座孤城，天幕下所有的城池，已尽握在朱棣之手。早前驻守的平安也已降附，这座孤城亦坚持不了多久，城破的结局在朱棣攻下金陵城时早已可预料。然而作为旧朝的守将，他肩上的职责就是要守到再也守不住地那一日，与城共亡。在那之前，就让这城池孤立在这中州大地上，如同扎入篡位者心中的一根刺，永不承认他那权位的名正言顺！
铁铉手把城墙一步一步朝前走，他曾说过的，只要他活着，他将穷此一生守护在这济南城上，拒绝向朱棣俯首称臣。
城门下有守卫小跑上来，向铁铉呈上一封信，说是城门下有个人送来的。铁铉打开看了里头的内容，眉宇一挑问守卫道：“送信的人在哪里？”语气不似平常沉稳泰然，反而有了几分急切。
“那人还在城下，他说，写信的人还有一句话要他带给大人您。”
铁铉即刻宣见。
跟着守卫上得城楼来的是个陌生的年轻男子，身形颀长俊美，只是衣衫穿得极随意，拖沓拉杂像是个做杂役的。铁铉命守卫先行退下，那人却像是懂些礼仪的，见了官知道要拜，跪在地上对官老爷请安。铁铉手中拿着那帛信纸，攥紧了向那人道：“不必多礼，这位小哥如何称呼？”
那人跪在地上仰起了头，双眸迎着月色清透如澧，但不像是寻常的杂役。他嘴角甚至带着微微的笑意。“我叫烈。”那略带慵懒的容貌神态看得铁铉心里微微一顿，隐约觉得哪里不寻常，却又说不上来，只得点了点头。“写信的人让你带的话来，他怎么说的？”
烈曲起好看的唇角笑了一笑，手指了指铁铉耳廓示意他凑耳过来。铁铉弯下了腰附耳到他面前，却听得他极清晰的声音仿佛穿透颅脑一般，令人头皮一阵发麻：“他说，让你交出兵权和济南城，自可去京城领死！”
那声音一阵阵钻入耳中，忽轻忽重，像是荡漾的水波。铁铉听着听着连眼波也像是被漾散了，映着光影的月痕消失不见，整个眼瞳只剩下了漆黑的墨色。就在接近烈的身边时铁铉已觉不对，此时被他声音一惑心中警铃大作，想着要退开脚下却搬不开步子。烈意识到他意图跪地的身影霍然弹起，身体展开的瞬间手中多了一柄半臂长的短剑，旋开两步侵袭到铁铉背后，短剑已紧紧搁在他脖子上。
铁铉经此突变猛然清醒，只听得身后之人淡淡一笑：“铁大人，你好生大意。”
待城上守卫军反应手执兵械冲将上来，那人早已将铁铉牢牢控制住，众人怕伤及头领，只将剑戟对准了刺客，不敢上前。烈从胸口摸出一帛圣旨扔在地上，朗声道：“皇上要的人只是铁铉，其余人等一概不问。圣旨在此，只要盛庸愿降，即擢为大将军，代为镇守济南。”
此言一出，城楼上立时寂静无声。人群中有人出列，弯腰捡起了那帛圣旨，展开看了一阵，仰天发出了悲怆大笑声。
一切都已成定局。自古以来有哪个从军的不想成就千古名将之名，而一将功成万骨枯，所谓名将乃是要在对仗中才能成就的。然而与朱棣对阵两年多，失多胜少，到今天这个局面，还有什么脸面去求那虚名！纵然求，也只得仰赖那王者的赐予，而非成就。如今天下定局，再去白白牺牲众人的生命，又有什么意义？
如铁的男儿怆然涕下，几乎是以哽咽之声，无奈说出“盛庸愿降”四个字。
铁铉默然地看着，半晌亦仰天而笑，笑得泪出。朱棣好一招釜底抽薪！济南城最终的结局，逃不过不战而降！
烈冷冷地看着这一切，手中短剑架紧了几分，推了推铁铉：“铁大人，我们走吧。”
十数日后，锦衣卫昭狱。燚传给朱棣的信息，说犯人整日面壁打坐，很是安详。只不过不愿睁眼或是面对进出之人。
傍晚时分昭狱内一片漆黑，没有点灯，也照不进外头的夜月之光，只有习惯了黑暗的眼睛，才能看到狱中墙角依稀匍匐着一个人影。狱中的走道上传来沉沉脚步声，跟着有一盏微弱的灯笼，缓缓移近。
铁铉靠坐在墙角，听得那个低沉的声音以一种独特的威扬音调，吩咐守卫开门。随后有人踏进门来，就站定在他身后。
朱棣借着微光看到靠坐在墙上的那个人，只管无动于衷地坐着，仿佛周遭的一切皆与他无关。“铁铉，好歹相识一场，你不回过头来看看朕吗？”看看他这个曾誓言要穷尽一生来阻挡南下的人，如今虽未冠冕加身，却早已身在天阙之巅。
铁铉没有动，也没有回应。狱中静得甚至能听见蜡烛在灯盏座中发出毕剥的燃烧声。许久，忽听得铁铉低低一笑。“乱臣贼子必定面目可憎，不看也罢。如今我已成阶下囚，你也再不要假惺惺说什么归降之类的话，要杀要剐，悉听尊便吧。只不过请燕王在下刀子之前，去太祖陵前问一问，他老人家在地下过得可好？”
言语犀利如刺，一贯有着铁铉的风格。且他仍以旧称口称他燕王，明是不肯承认他天子身份。朱棣挺身站了一阵，冷冷一笑。“你放心，朕没有打算放过你。你要忠义两全，朕在登基之后，自然会成全你。”
铁铉却似没听到，长长一叹问道：“给三保送信的人是你派来的，三保知道这个事情吗？”久久没听到回答，铁铉冷冷一笑，摇头复又长叹。“权力之巅固然让人满足，可是燕王，对你而言，那里也是一席冷清之地啊！”
朱棣听着这话，无端端心里起了一层寒意，怒而甩袖快步离去。
作者有话要说：出差回来了···好累
☆、（七十二）
盛夏江南的夜雨如瓢泼，激越的雨声覆盖了一切响声。花园的凉亭中宫人掌起了十来盏灯笼，照得花园内一片澄亮华彩。徐仪华在亭下备了酒水糕点，邀朱棣来品点听雨。这女子灵慧之质，素来做的都是风雅之事，隔着雨幕只得一个静谧的空间，也趁机让朱棣缓一缓心神。
夜幕黑得如深渊一般，偶尔有透过云层的电光擦亮，才能看到雨珠如水晶帘般透明，一径挂满曲折迂回的长廊。
三保站在长廊的这一头，越过雨幕远远看着亭下与徐仪华谈笑风生的男人，目光尽量平静，却掩不住忧伤。他肩上斜斜挂着那只单薄的包袱，垂下的手中，握着一柄暗色的油布伞。本想等铁铉的回信来了再走，但眼见离朱棣登基的日子只剩了三天，到时候新帝登基之后封赏封官不在话下，此时再不走只怕往后也走不了了。
然而，即使要离开的心早已坚定如铁，此时这么远远望着他，胸腔那里却痛得麻木了，手足冰冷，连呼吸也无法顺畅。就像是整个人被乱刀剁碎，十几年的时光长入了血脉，要剥离的时候，是真的支离破碎那种痛。
破碎之后，再获重生。此后天高海阔，永不再见吧。
转身走出长廊，暗色的伞面撑开，雨水打在上面，一阵噼啪乱响。三保刻意走幽暗偏僻的巷子，面色如常只像是出宫去办事。转过两条宫巷听得有人说着话正对面而来，三保刻意回避，停住脚步拐过宫墙的墙角退后几步，拿伞压低了遮住脸面，等前头的两人先过去。
雨势汹猛，四下也看不见一个人影，两人唧咕着却在一堵宫门那里停了下来。
“姥姥的这么大雨，又叫我们来办差。那女人搞什么名堂？”
“算了兄弟，看在两锭银子的份上，等等吧。况且那女人是皇上暗中所设亲卫的人，叫什么狼师的，咱也惹不起。她叫我们来，也不会有什么事，不过就是给济南押回来那犯人吃点续命的药什么的，很容易啦。”
两人在那宫门前踱着，离三保藏身的拐角只不过一丈多。听得济南两字，三保心里楞噔了一下，便刻意凝神去听两人说话。
“话说那犯人也真奇怪，整日闭着眼睛不愿看人，上次皇上进去看他，他也只是背对着皇上，竟敢不正面面圣。”
“那也难怪啦，本来他就是前任皇帝的臣子，听说守在济南时大败皇上的军队，逼得皇上带军绕过济南才南下的。现在被皇上派人从济南捉回来沦为阶下囚，心里恼恨也是说得过去的。咱哥们可不管那闲事，照旨意行事就好了。”
两人话语清晰地传入耳中，三保脸色即是一沉，这分明说的就是铁铉。他探出一双眼睛去看两人，借着夜空隐隐霍霍的电光，看得他们穿的