一个身着花缎的年轻人坐在角落里，默默听着周围的动静，摸着两撮小胡子，脸上难掩忧色：烟雨楼……居然像是个玩笑，江湖众人铩羽而归，但，到底是谁做的？他最终的目的又是什么？绝不会那么简单……
另外让他忧心的是，又收到了叶千山的信。叶千山还在路上。而这几天来，他再也没有收到过有关城主的消息，白云城的联络点上也没有任何有关城主的消息……好像叶孤城凭空消失了一般……
他觉得叶千山那天似有顾虑，没有把话说齐全，比如叶孤城这次是为什么北上。但如今这已不再重要，重要的是，找不到叶孤城已经很多天了……
前门外的大街上，一个身着兰袍的年轻人不紧不慢地走着。皇帝就要进紫禁城，往这条路走下去，很快……
迎面过来一个人，看到他眼睛一亮：＂凌云，好巧。＂今日不忙么，又溜出来了？
年轻人似是一愣，打量了他一下，笑道：＂陆大侠，别来无恙？＂
陆小凤对他的走神习以为常，道：＂正好，正有个事要讲给你听。走，喝一杯去，我请。＂
年轻人又是一愣，笑道：＂也好。＂
前门外的一间小酒肆，两壶酒，两人对饮。陆小凤把近来的事一股脑地讲了出来，边讲边喝酒，喝得很快。
而年轻人轻捏着酒盅，偶尔举起，稍稍用酒蘸蘸嘴唇，仅是作陪之意。酒是清洌的好酒，但的确还不算上品。他微微带笑，听着陆小凤关于烟雨楼的最新故事，及他的疑惑。直到他忧心忡忡地说：＂还有一件奇怪的事，叶孤城失踪了。＂
＂哦？＂他神色平静，暼了陆小凤一眼。
陆小凤连忙将事情的来龙去脉讲了一遍，郑重道：＂凌云，这可不是开玩笑。我在汴梁遇到叶千山时，叶千山就说没找到他。刚收到叶千山的信，他说还是没有叶孤城的音讯，这可是千真万确。＂
年轻人轻轻晃着酒杯，不为所动：＂那又怎样？陆大侠？＂
陆小凤一时无语：＂这……＂
＂叶城主是大忙人，自然有很多事要做，偶尔走开一下，很奇怪么？再说，白云城也没耽搁什么事，无妨。＂他的眼眸沉静淡然。
陆小凤皱了皱眉，迟疑道：＂很多天了呢，可不是偶尔走开，真不要紧么？＂
年轻人轻轻一笑：＂叶城主武功卓绝，又带着护卫。虽然不知道他去做什么事，但你要担心他好像多余了。＂
陆小凤凝神看着他：＂你不担心？＂
年轻人眼里只有淡然的事不关已：＂我不必。叶城主说不定只是去办点私事。陆大侠不必大惊小怪。＂
陆小凤只能疑惑地点点头。
又坐了一会，年轻人告辞离去。陆小凤看着他的背影，沉思了很久。凌云说得也有道理……不过，他今日的反应有些奇怪……凌云向来很少有紧张感，那不奇怪……但心中莫名的陌生感是从何而来？是哪里让他生出这样的感觉？究竟是哪里不同了？他思忖了半晌也想不出个所以然来。诶，叶孤城，你到底跑哪儿去了？望着窗外皎洁的月亮，陆小凤举起酒杯，心中叹了口气。
一驾马车疾驰在乡间小路上，带起滚滚烟尘。路人纷纷避让，车夫打马扬鞭，一会儿就消失在人们的视线里。
凌云心急如焚。
叶孤城毫无征兆地说倒就倒，真是糟糕透顶。他带着叶孤城好不容易避开暗哨，悄悄离开烟雨楼地界的时候，天际边已隐隐漏出些亮光。
他在山下的镇子里稍作停歇，雇了一驾马车急急往回赶，唯恐又生变故。他觉得之前简直乐观过头。那个伤……只看一眼，他就觉得汗毛倒竖，冷汗如雨而落。叶孤城伤得很重，紫黑色的血渍凝在肩窝，而隐隐的青紫已从肩窝扩散开，笼罩了包括心脏部位大半个胸膛，严重程度远远超过了他的想象。
叶孤城倒下后一直陷于昏迷中。凌云望着他紧皱眉头的脸，怒火中烧：你，你，这么重的伤，你倒装的和没事人似的！还真能扛！
就算在昏迷中，叶孤城也紧咬牙关，一声不吭，只能看见汗珠不停地从他额头滚落下来。凌云一边帮他擦汗一边叹气：叶孤城，痛就哼两声没人会笑你啊。
得赶紧找大夫……一般的大夫肯定不济事……凌云想到这里就心乱如麻。
原本可以直接回京城找骆神医。他一定会有办法。但这个季节多发时疫，骆神医经常会出诊。他一出去，没个十天半月是不会回来的，很难找他。这该怎么办？赌一把么？如果骆神医不在京城，那就耽搁得大了。叶孤城如今的状况……撑不了很久……凌云的手不禁微微发抖，怎么办？路上找个大夫？随便寻个大夫要能治这个毒，不亚于撞大运……而且这样一来，行迹立刻暴露无遗。虽然在下山的时候，他做了点烟幕，但南王要真有心来查……南王肯定想尽早到达京城以便施展大计……算起来，星夜兼程的话应该用不了五天。南王一到京城，以他的精明一定会让京城严密戒备……不，现在不是想这个的时候……最要紧的是叶孤城的伤怎么办？怎么办？
他的汗又沁出了手心。他对自己说，凌云你要镇定，一定要镇定，会有办法的……
他心中反复斟酌良久依然没有更好的办法，只能先去京城……他握着叶孤城冰冷潮湿的手，暗暗祈祷，父亲你一定得保佑我，骆神医不能出门，他一定得在……列祖列宗……下次太庙祭祀时我一定很虔诚，再也不会打暗地里哈欠，真的，你们一定要保佑我……
（阴间皇帝们的茶话会，某太‘祖有点不高兴，瞟了一眼边上的某皇帝：“佑橖，怎么你儿子就这时候想到我们啊？”另外几个皇帝都静坐着，相互会心一笑。某皇帝很淡定，端着茶盏有些苦恼地说：“禀太‘祖，佑橖也不知道。” 另外几个皇帝齐刷刷地看着他，心里默默地翻了个白眼。）
走到大镇上，凌云就换了一驾更好更大的马车，接着上路。
他心中暗自算着，以现在的速度，到京城恐怕还要七天，七天！叶孤城能撑得住七天么？看着叶孤城泛青的嘴唇和带着黑气的额头，他浑身就像掉进冰窟窿里似的抖个不停。不会的，叶孤城不会有事的，他武功这么好，怎么可能有事，不会的。他反反复复对自己说，但眼眸里水汽却止不住漫了出来。不，这样不对，要冷静，凌云。你不能自乱阵脚。你已经点上了他的周身大｜穴，也努力替他收拢全身真气护住心脉，现在看来毒还没有再往外扩散的迹象，不会有事的，你自己要有信心，要有信心。马车，要能再快一点……他闭了下眼睛，对，下一个镇就是商贾云集的繁华之地，一定会有我想要的东西，马车就可以跑更快些。
益禄衣铺的老板今天一大早就做了笔大买卖，笑得他半天合不拢嘴。一个长相平常，风尘仆仆的黑衣人一出手就卖了十多套衣服，人不可貌相啊。
他清早刚开门，就看见一辆宽敞的马车停在门前。上面下来一个人。
他一看是生意，连忙上去招呼：“客官，您看小店的东西货真价实，都是时新的款式。您是给自己买呢还是——”来人似听非听，在店里扫了一圈，指着一套白色的说：“这个。”
他连忙赞道：“客官好眼光，这用的是小店最好的布料。细密质轻，柔软暖和，是很多人想买都买不到的——”来人似乎很急，没工夫听他闲扯，掏出一锭银子：“一打。”
他一愣，摸摸脑袋：“这，恐怕没那么多……”越贵的东西备货就越少。来人盯了他一眼，
他顿时全身冒汗：“是，是，客官，小人马上给您找去。”
费了一小会儿工夫，总算凑足十二套。来人二话不说，抱起就走。
“客官，还，还有找头。”他是个本分的生意人，这么大锭银子，余钱来人没说赏他可不敢私吞。来人回头一笑：“益禄的规矩不错。”他心头一跳，突然觉得全身发麻，手脚都不听使唤了。“客官，认识，认识，大老板？”他试探地问。大老板在京城的铺子很有名。来人又扫了一眼，随手指了一件靛色的袍子：“加上这个，不用找了。”
送走这个古怪的客人，老板美滋滋地算着账，又有点疑惑，为什么客官后来又要了顶帷帽呢？有女眷？反而不用买什么吗？
春天到了，雪岭皮草行的生意非常清淡。
近晌午，一驾马车停在门口。伙计好奇地打量着走下来的人。
一个身着黑衣的年轻人，脸色若冰，走到铺里，看了一圈，指着里面最大的一张熊皮道：“这个。”伙计疑惑地看了他一眼。来人未在意，又指着一叠厚厚的皮褥子说：“这些我都要了，搬到车上去，要快。”
一张银票搁在桌上。
伙计这才回过神来，不住地点头道：“好好好，客官，立马给您送上去。”
看着马车的背影，伙计还是很疑惑：客官，都春天了，您用这个熊皮不嫌火气太大么？还那么多皮褥子，你要垫得舒服，可也得想想会不会闷出鼻血来呢？诶，看不出这是个有钱的主。很宽敞的马车，还有隔幕。也就我们店的这张熊皮，绝对能全盖上还有余，哼哼。方圆十里就我们这里有这么大的，他眼光倒不错。
凌云将手按在叶孤城的脉门上，屏息静气。过了一会儿，他睁开眼，眉头深锁，心揪得更紧了。叶孤城依然昏迷不醒。不光这样，他的手越来越凉，脸颊赤红，嘴唇越发青紫，身体隐隐颤抖着，而冷汗一刻不停地往外渗，衣服不到半天就湿透了，不得不再换一回。所以他垫上了熊皮，皮褥子，想着可以保暖，马车也可以跑得再快些，不至于颠得太厉害。
已经过去了三天，凌云觉得自己的心备受煎熬，嘴唇边都冒出好些燎泡。
路过某个集镇时，正巧前方有家新店开张，噼噼啪啪的爆竹声，马受惊而起。马夫赶忙使出浑身解数，好不容易才将马勒住。马车里，凌云眼疾手快一把按住叶孤城