路过某个集镇时，正巧前方有家新店开张，噼噼啪啪的爆竹声，马受惊而起。马夫赶忙使出浑身解数，好不容易才将马勒住。马车里，凌云眼疾手快一把按住叶孤城才没让他滑落到地板上。他深深吸了口气，强摁怒火：“怎么回事？”马夫惴惴道：“公子，前面有家新店开张，正放鞭炮，要不等一下吧。”
他接着又嘀咕了声：“是家糕饼店，生意挺好，唔，新店，也难怪。”
凌云挑开帘子，看到远处腾起的烟气和爆竹碎屑里，隐隐约约是“合芳斋”三个大字。他合上帘子，沉声道：“知道了，小心着点。”等鞭炮放完，马夫赶着马小心翼翼地走过糕饼店门口。
门口排着长队，有百姓见面打着招呼：“老杨，今儿巧，怎么出来啦？”
“我家小孙孙就喜欢这家的梅香糕，以前还得花大工夫跑到邻镇上去买，想不到如今这里也开了分店。真好。所以赶来尝尝。今儿可是正式开业的第一天哪。”
“是啊，是啊，就这个味道和别家的不同，香喷喷的很纯正。”
……
街头闲聊掠过凌云的耳边，他的眼眸里精光一闪，梅香糕？合芳斋！！
糕饼店的老板看上去不过三十，正忙得不可开交。新店开张，不光有以前的老顾客慕名前来，还有不少过路人看到长龙般的队伍不由好奇顿生，凑个热闹。人就越发多了。老板喜在心头，满头大汗地招呼着各样主顾，忙得团团转。伙计们手脚利索地打理着生意，柜台里外一片繁忙的景象。
正在这时，一个声音在他耳边响起：“你是老板？”
他闻声回头，一个带着几分倦色的年轻人看着他，面无表情，但眸子亮得可怕。他的心别地一跳，陪笑道：“客官，好说，我是老板。”
“我在京城见过你。”不容置疑的口吻。
他一怔，继续陪笑道：“是，是，小人原本在京城总店里做伙计。这几年下来，老掌柜觉得小人还不错，就派小人来此地。客官可是光顾过总店？”
“不错。我有一个大生意要做，你过来。”年轻人说着径自走向内堂。
啥？老板又一怔，怎么这是你家啊，还真不客气。再说糕饼店能有什么大生意，就算是哪家的员外祝寿也不过几百个寿桃……不过，这个年轻人虽乍看平常，却隐隐带着一股让人无法违逆的威严。他只能乖乖地放下生意，跟过去。
刚进内堂，他就被一股寒气吓得一激灵。年轻人回身盯着他，语气冷冽，毫无商量的余地：“我要见西门庄主，十万火急。”
作者有话要说：
☆、万仞山庄
万梅山庄，一亭。两人对坐。
陆小凤抱着酒坛，脸上已有些醉意，嘴里絮絮叨叨的：“……诶，我其实搞不懂，西门，我觉得以前在白云城那会儿，凌云挺在意叶孤城的啊。当然……只是，只是，我的感觉，要说举例子吧，我一时也讲不出，我只是这么觉得……咳……”
“你，你还记得我讲过的白云城大战南海群匪吧……”
“但京城前日一见，却完全不是这么回事……”他皱着眉头，大惑不解状：“凌云听到叶孤城失踪的消息，很淡然，很……就好像叶孤城不是他认识的人一样……哎，我也不知道该怎么说……”
正在专心擦剑的白衣人闻言，手一顿，眼眸里一道寒光：“叶孤城失踪？”
“啊，对，哦，瞧我这颠三倒四的。在汴梁的时候我碰到叶千山，他说已经好几天联络不上叶孤城了。后来又收到他的两封信，说迄今也没有消息……”陆小凤将事情简述一遍。
白衣人盯着他，脸色有些不善：“你没有继续查下去？”
“这，我也想啊，但怎么查呢？白云城的联络点都查不到。叶孤城要自己藏起来谁都找不到不是么？再说叶千山言语里就有些遮掩，我觉得他好像有些事情没讲明白。凌云说叶孤城也许有私事，走开一会儿没什么可奇怪的。我想，也有道理……叶孤城吧，他的心思可一向让人不太看得明白……”陆小凤叹气道。
白衣人凝神看着剑，没有吭声。
“我奇怪的是凌云的反应，我总觉得他听到要么大笑着说不可能，要么就急得不得了，这么平淡……怎么看都不像呢……”陆小凤嘟囔道。
白衣人嘴角一收，似有讥诮之意：“应该怎样才对？”
“唉，这，西门啊，你是当时没在白云城，你要是在，今日也会疑惑的……怎么说呢。”陆小凤苦恼地挠着头：“当年他们可是生死之交啊，算得上有过命的交情。三年来，南海事务一切平顺就是明证……三年，也许三年之间，人会变，但会变得让你觉得如此陌生么，西门？”
白衣人并不理他，只是继续擦着剑，擦得越发慢，越发仔细，好像心里在作什么打算似的。
“对，我想想，是了，是这样。皇帝当年赦叶孤城是为了南海海务……去年九月海务重启，官船加上特许的商队已开赴南洋，虽还未返回，但迄今为止传来的消息都不错。很顺利……于是，皇帝认为南海大局已定，白云城也在手中，所以叶孤城……可有可无？”陆小凤趴在酒坛上，喃喃道：“会是……这样么……可当时看来，当年看来，你绝对想不到……唉……也许我一向眼神不好……所谓帝王之术……又怎是我能看透的……”
白衣人冷冷地瞟了他一眼，继续默不作声地擦剑。
“叶孤城带着护卫，一大拨人，按说应该是我多心了……”陆小凤揉了揉脸：“我只是很不明白……”
白衣人擦剑的手停了下来。他站起身，像是要唤人。这时管家匆匆而至。
“庄主，廿一店的急信。”管家躬身递信。
西门吹雪冷冷地看着他。
“是，庄主，他是不应该贸然向上递信。但同时还到了一封请罪的信附言称其是被人威逼，信中另有内情，请庄主明察。”管家不愧历经寒霜百冻，脸上毫不变色。
西门吹雪接过信，打开看了，又看了一眼管家。管家知意退下。
西门吹雪转向陆小凤：“凌云，是个怎么样的人？”
陆小凤一怔。
“凌云？凌云看过去很平常的路人脸，一副白面书生的模样，总是笑嘻嘻的，待人温和，有点瘦，身手还算利索，我是说轻功，别的没看到过……但是西门，”陆小凤的语气满含哀怨：“我以前讲的时候你都没有听吗？”我还以为白云城卫城之战我讲得挺精彩，挺动人心弦哪。
西门吹雪瞥了他一眼：＂听了。只是确认下。＂说着将信放到他手上：＂凌公子为人温和，总是面上含笑……是么？＂
陆小凤有些摸不着头脑，边打开信边说：＂对，不过现在有点冷淡，怎么？啊？＂
见陆小凤拿着信发愣，西门吹雪嘴角一扬，道：＂那么信上所说的青面獠牙，凶神恶煞般的人，应该与他无关吧。＂
……
＂什么西门，西门庄主？小人不明白。＂老板心中又是一跳，结结巴巴地说。
来人根本没给他分辩的机会，沉声道：＂我要你立即发信给你家庄主，马上。＂
＂这，这，这，小人不明白。＂老板正要辩解，就被拎到书案前，按在椅子上。他还想挣扎却对上了一双至冷的眼眸，令他胆颤心惊。来人只是看着他，他就觉得好像被放在腊月的冰水里浸过了一回。
“小人，小人，这，这……”他浑身颤抖，惴惴不能言，心中大叫，谁来救救我啊！
来人皱了下眉，放松了表情，道：“你别慌，此事事关重大，有人身负重伤，你家庄主必须立即出庄救人。你快写信。”
老板听了差点没昏过去，你，你，你是谁啊？你知不知道，庄主一年就出去四次，都是为了杀人？他从来就没有救过人，哦，不对，他从来就没有出庄救过人。他医术是很好，但那又怎样？他的性子，谁都不敢求他帮忙……哦，不对，除了陆小凤。你，你，你让我发信给庄主，我还是死了吧。想着他不由眼睛一闭。
来人盯着他，深深吸了口气，慢慢地说：“老板，此间为万梅山庄的产业，我想很少有外人知道吧？”
老板睁开眼，看了看他，又闭上眼，是啊，但是眼前就有一个知道的外人。
来人耐下性子，接着说：“我既然知道此间秘密，自然有我的道理。受伤的人，不是别人，正是——”他看到老板合上的眼睫毛跳了跳，平稳地吐字：“西门庄主的表兄。”
老板噌地睁开眼睛，一脸不可思议：“不可能，庄主没有表兄。”庄主的亲戚很少，用手就能数得过来，庄中谁都知道。你使诈可是找错了地方。
来人平静地说：“你怎么知道没有？如果不是亲戚，怎么会知道你家产业的去向？你听好了，此事极为要紧，他的表兄被人暗算，伤得很重，一刻都不能耽搁。你快写信让你家庄主即刻出来救人。否则，你家庄主肯定会后悔。我保证，他一定会非常非常后悔。你一句没有……你，担得起这个责任？”他说得很慢，眼眸带着冰晶般的光。你一定会后悔，是吧，西门吹雪。
老板只觉得莫大的压迫感迎面而来。他犹豫了片刻，但还是没动手。来人取过纸笔，塞到他手上，语气急促：“我说，你写，快。”老板几番挣扎下来已没了反对的力气。他虽然极度怀疑这是个阴谋，但眼前人的焦急，忧心可都不是假的……他是病急乱投医？庄主可是个极不好说话的人……他难道没听说过？也许，庄主真有个表兄呢？此时已不容他多想，来人死死地盯着他，目光如刃似刀。他只能认命地拿起笔来。
“谁？”他写到名号时疑惑了一下：“万仞山庄的主人，他是谁？”
来人只是简单地说：“你就这么写，你家庄主明白就好。”
“万仞？”他的眼珠转了一圈，好奇怪的名字，江湖上哪有这个地方，从没听说过。
来人像是能看透他的心思，语气冷冽：“你家庄主有万梅