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“你为何要帮我？”封三娘问。
“萍水相逢即是缘，在下只是举手之劳。”他边说着边拨开人群，消失在一条小巷内。穿过小巷，他来到了一条大街，街边停靠了一顶精致的软顶轿子，轿内人的噗哧一声低笑道：“哥哥，你救美不成反而丢了一块橘皮田黄，丢不丢人呀。”
“你就不要笑我了。”贵公子又不好意思了起来，“方才替你去药铺采药，刚好撞见那地痞无赖欺负那姑娘，我便想出手相助，幸亏妹妹你派阿离指点我以计败之，否则只怕那地痞无赖还要无休止地纠缠那姑娘。”
“少爷还说呢，”阿离掩嘴偷笑，“要是都按小姐说的，您还能被贼偷了橘皮田黄石？”
“我也是好心，”贵公子越发羞愧，“哪想办坏了事。。。。。。”
“阿离，莫要再取笑哥哥了，”轿内人道，声音如和风细雨，“快继续赶路，爹爹还在京城内等着我们呢。”
“是——”
☆、 范女十一
京郊外；官道上；一人骑着高头骏马领路；头以金丝冠束发，美衣华服；宽额阔肩，小麦肤色，手握着缰绳；稳稳走着。
他身后跟着一辆马车，外表朴素，但内有乾坤。马车内部以精贵的黑貂皮铺垫，中间设了一个小环形铁窟窿，铁窟窿中间安置了一个三足金蟾盘云香鼎，内点南海珍稀鱼甘泡制而成的熏香檀木；沁人心脾。
骑马的人以手遮阳，放眼观望了一会儿，勒马回行，与那马车同速。
“妹妹，就快到京城了，你还好吗？”
“还好。”过了一会儿，里面的人答。
“都快上元了，天还是这般冷，你几年前得了一场大病，身体虚寒，我在外头一时间也找不到足够好的暖炉，荒郊野外地，也没有及时换上暖炭，你裹好大氅，我们稍后便到府中了。”
“嗯。”马车里的人轻轻答了一句。
骑马的人还在絮絮叨叨说着，“当年母亲走的时候我不在场，父亲将她葬在杭州府，所以我们每年都要去一次。我倒没什么，就是怕你身子不适。。。。。。”
“我不打紧，只是母亲一人在杭州府，即便有老诚的人替我们打点，还是不太放心。”
“妹妹，若不然，下一回为兄我自己去，你就不必受苦了，娘的坟前，我会多替你上一炷香。”
马车内的人清咳几声，阿离在里面低语了几句，应该是在叮嘱自家小姐少说些话，多休息，多饮水喝药等语。
“不，下回我还是要回去。”
风撩开窗帐，里面的人的侧脸若隐若现，她微垂着头，锁眉思索，神思似乎已经飘到了很远的地方，漫漫无边际。
骑马人眉头一皱，略摇了摇头，长吁一口气道，“那好吧，只是你身子需要养好些。”
他不明白妹妹为何对杭州府如此执着。自打自己从塞外回来之后，家中变化巨大，妹妹突然身染重疾，昏迷了半年才苏醒，此后便身娇体弱，连闺门都不常出。另外就是母亲尤氏暴毙，父亲将她下葬后便接到京城调任信函，匆匆上京赴任。
“嗯，”里面的人尾音扬起，然后戏谑道，“哥哥，街上那名女子长相如何？你平白无故出手去替人家解围，甚至牺牲了一块价值连城的橘皮田黄都未显得多沮丧，可见在哥哥心目中，那女子比一块田黄可来的重要的多。”
骑马人俊脸一红，摸摸后脑勺道，“其实我也没看见她的面容。。。。。。”
“咦？”她拖长尾音，“那我倒真想亲眼见见那位女子，连面都未曾见得，就已经让我哥哥范家独子范十郎神魂颠倒了。”
“十一，你又打趣我。”范十郎不服，“还有一事。”
“什么事情？”
“那女子腰间挂了一枚玉珏，看起来与你小时候戴的一样。”
“不可能，”十一微笑，“哥哥你一定是看错了眼花了，连我都不记得那玉珏的样子，你不曾多看几眼，怎会记得清楚呢，物有相似而已。”
“或许吧。”范十郎仰头望着天边层层云霞，若有所思。
入了京城，一派繁华。房屋鳞次栉比，飞檐砖瓦，白墙青砖，官员们的府邸一间比一间气派，富商们的宅邸一间比一间奢华。越是近元月，夜间便越是灯火通明。两侧悬挂红彤彤的灯火，造型别致，更有许多少男少女夜夜出来赏玩猎奇，故而主要干道人烟鼎盛，摩肩继踵。
范十郎和马车在入暮时分入城，穿过稀稀落落的人流停在了一家大宅前。上牌匾书“范府”二字，气势恢宏，门口立两对石狮子，形态各异。
见自家少爷小姐回府，门口的小厮急忙列队而出，一共两排，一行数十人。不多许，门口便来了许多看热闹的人，若是看得仔细，便会发觉其中青年公子占了绝大多数。他们被及时来的小厮拦在了府前两侧，或是踮脚，或是探手，身量矮的便只能钻过人与人之间的空隙略窥一二。
“你们这是在看什么呀？”有不明者问。
“这你都不知？”一人颇为得意，卖弄道，“这是范祭酒家的小姐和少爷回府啦。”
“不过贵公子和贵小姐回府，有什么好看的？”那人又问。
“哈哈，”后者更加得意，解释道，“若是一般人那就算了，只是这范小姐很是不同。”见那人还是痴傻模样，他便忍不住娓娓道，“这范祭酒家的小姐在余杭素有雅名，四岁背三字经，
七岁能作诗对赋，九岁能执笔写的一手好帖，如今更是了不得，上回听闻还上朝在圣驾前对诗，
圣驾都赞叹不已。”
“天下才女多的是，再者，女子无才便是德。”
“这你便错了，”那人拿着扇子一敲这木鱼脑袋，“范祭酒深得圣宠，范十郎又擅长经商之
道，范家可谓有财有势，而且这范家小姐出落得极为美艳，乃是苏杭第一流人品，就算是翻遍天下，也未必能找出与之比肩的，天下英才本就对其趋之若鹜，再加上前段日子范府放出风声，说是要为这范十一娘选取夫婿，这些人还不鱼贯而来？”
正说话间，人群之中传出一阵阵呼声，原来是那马车上轻松跃下一女子，那女子身穿纱衣儒裙，脚踩三步莲花绣鞋，头梳双环发髻，回首一望众人，秀眉微蹙。
这边人不以为意道，“也不如传说中那样貌美嘛。”
“这不是范小姐。”身边有人鄙夷道，“土包子。”
这人噤声，也学着旁人踮起脚瞧了瞧，但未见那传闻中的范府千金，推搡间，他掉了一枚铜钱，弯腰下去捡，手背上连连被人踩了好几脚。无奈只好舍弃铜钱转身出来，到外头才稍微可以喘一口气。
从腰间掏出一块珠圆玉润的黄｜色萝卜丝纹石头，掂了掂，朝着一个方向绕行回去。
虽然得到了这块价值连城的田黄石，可无奈无商号或者是商人肯购买，只因此石太过珍贵，一则来路不明不肯接受，二则开价太高承受不起，于是纷纷拒绝了他。他听闻京城达官显贵多，店家胆子也大，遂也颠簸来到了此处。
“那块石头你从何处得来？”有一声音在面前道，如芙蓉泣露、昆山玉碎般悦耳动听，光是声音，便惹人遐想无限。一时间，他有些不想抬头，若是此女的容貌有负于她的声音，那岂非是人间憾事？
“我家小姐问你话呢，你这人怎么这么没礼貌？”另外一人道。
他这才抬头，先是见到一个身穿红衣的年轻女子，看样子是个丫头，越过她，再看见一个朦胧的影子，在暮色中轮廓不甚分明，但纵然如此，还是可知站在那儿的，必定是一位倾国佳人。
“这石头是在下祖传的。”他恭敬回。
“一两，”那女子凉凉地说，不疾不徐，“要么收下这一两，要么等着牢狱之灾。”
“可这是橘皮田黄，姑娘给的价钱未免太。。。。。。”他说道此处顿住，内心发虚，瞧着对方样子是一位名门小姐，可为何说话这般不留余地，倒像是个精明的商人。
“你也知道这是橘皮田石，那可知道此石产量极为稀有，因色如橘皮，红中带赭而得名。此物非民间寻常人家可有，早年已经被定为贡品，除非御赐。你既说是你祖上所得，可不知具体姓名，我可派人去户司查证，若真的是你祖上的，出一千两也不是难事。”
那人咬了咬牙，但只是一触，在下唇留下一个浅浅的印记，捏紧田黄石转身即跑。
“站住！”阿离喊。
“别追了。”
“小姐！”阿离跺脚，“他就是偷了少爷石头的那个小贼，小姐怎能放过他？”
“你我只有两个女子在这里，他一个八尺男儿，若是冲突起来，谁来救我们？我已经放下狠话，他逃回去也是无处容身。”
“莫非小姐已经有了处置？”
十一颔首，从容道，“他从杭州府辗转来到这里，是因为我已经借用哥哥的名义与地方商号商量好，若是有橘皮田石出现便不得收买，京城也是一样。一块石头，既然不能兑现，也是废石一块，还有牢狱之灾，若是如此，还不如以一两银子卖给我。”
“原来小姐早就打算好了。”阿离欣喜，“要是我，我就抓了他坐牢，一两银子也不花。”
“那可不能。”十一浅笑。
“为何？”阿离皱眉不解。
“因为我方才说的御赐之物，官爵名册，统统都是假的。”十一伸手轻轻一点阿离的鼻尖，然后越过她往侧门去，见阿离半晌呆愣原地，踏上一阶回头，“还不跟来，想关在外面？我方才那招‘瞒天过海’恐怕瞒不了外面的人多久呀。”
阿离方还气着，一听此言顿时吓的面如土色，那群青年子弟可不是省油灯，见情势不对一定会绕到后面来，于是赶紧抬脚跟上，却不想一脚踏空，整个人哧溜一声滑倒在台阶之上，狼狈伸手朝着那人呼喊。
“小