「你…作了什么梦？」冯素贞小心翼翼地问，想起昨晚自己也有难以启齿却美好满足的梦。
天香诚实地红起脸，望着伴侣认真的神情，微弱回道：「…套句你爱说的，非礼勿言。」
「其实我也──」顿了几秒，冯素贞因害臊而轻咳。「看来我们确实心有灵犀。」
「我不想要只是心有灵犀而已啊！」天香终于爆发了，跺着脚挫败大吼：「我要身体力行！我要吻你碰你听你叫出我的名字──！！！」
「我的公主奶奶啊！」冯素贞赶紧捂住她的嘴巴，制止下深夜突兀的吵闹。「别再吼了，要是把爹吵醒，看你要怎么解释？！」
天香虽然被捂住嘴巴，却还是不甘示弱地回嘴，冯素贞无奈地拿开手，好听清楚这个公主想说的话。
「──所以老头儿说，要我们晚上找点事情做，转移注意力。」
冯素贞睁大眼，不敢相信自己听到什么。「你居然跟爹提这种事？！」
「他是有经验的人啊，我求教于他有何不可？」
「难怪…难怪爹最近几日总不敢看我！」双手捂住烫红的脸，苦恼低语：「公主啊，你怎能将我的清白开诚布公？还是在我父亲面前…将来我亦无颜面去见教导我成长为守礼贞洁的娘了…！」
「没关系，将来去了地下，你娘那边有我罩着呢。」不理会她的沮丧，只是拍了冯素贞的肩膀，意思性地打打气。「啊，我想到晚上要做什么了！」
尚未宣示伟大的点子，冯素贞便瞪了她一眼，闹脾气道：「我要睡了！」
「别这样嘛…」呵呵地笑拉她的袖子，以一个公主来说，天香实在太过能屈能伸。「我刚是骗你的，想也知道，一般人怎会拿这种事来商谈啊？」
「…你、向来不是一般人。」眯着眼睛射出利光。
「我发誓说的绝对是真话！若有半句虚假，就将我天打雷──」
细长食指放在唇上，阻止任何脱口而出的诅咒。相较于笑得眼睛都像猫儿般弯曲的天香，冯素贞只能微微叹气。
「没必要发毒誓，只要承诺你若说谎，必须洗一年份的碗便可。」
「啊？一年份？要这么毒吗？！」
「天香。」那拉长语音的呼唤，完美地强调出无讨价还价的余地。
「好啦好啦，一年就一年嘛。」反正也不是没办法把你骗来一起洗。天香在心里如此盘算，嘴上还是道：「欸，话说回来，我可没说谎。」
冯素贞皱起眉，死到临头还狡辩。「你明天就去洗碗。」
「你这不是早把我定罪了吗？证据呢？」
「证据就是爹的反应。」
「那是你的错觉。」天香将手别在身后，绕着桌子像个老学者般侃侃分析：「我听人说呢，骗子总觉得别人在骗他，这人啊、要是自己心虚，就会变得很多疑。也有一种说法，叫恶人先告状──」
「──我要睡了！」冯素贞决定不跟她废话，二话不说地上床背对天香假寐。秀才遇到兵，准没好结果。
听得到后方毫不介怀、甚至是异常开心的轻笑声，使她更是抿紧双唇，这个公主调皮捣蛋的性子，实在让人不甘愿却又无可奈何。隔了一段时间，不知道还在房内东摸西摸什么的天香，总算安静地坐在桌旁椅子上，冯素贞听她清了清喉咙，严肃却略感不确定地问：「我还睡不着…为你弹一曲，可好？」
这是…？她在床上侧过身，沉默地望向天香好一会儿。桌上摆放着被天香收藏许久的琴，黑泽桧木雕有三载相思与夫妻情义的誓言，人为施以的力道一笔一划侵蚀着、溶解着、深刻下两名女性过去无能交集的单向思念。
这是第一次，第一次听到天香发出这个问题。愿意为自己弹奏一曲的时候，她已等待许久，那彷佛是一种仪式，能让她们只为自己与对方，共同许下连神明也不得不应允的祈求。
「嗯。」在未抚琴前便感动地说不出话来，实在不可思议。冯素贞闭起眼睛，将全身感官交由听觉主导。
天香所弹的曲子不是别的，正是她曾听过两次的「忆相思」。第一次发生在吃了忘情丹之时、在细雨月色的笼罩中、在那只独留她与她彼此陪伴的夜；第二次则已是遥远后的分离，她与她皆毫无所觉，原来想见的人、想要的心，全都近在伸手可触的眼前。
两次全是经由冯素贞亲手造出的音律，两次皆是，思念着无法相守的人影。与李兆廷的回忆是开始，而开始只意味着分别，与天香的结缘是过程，过程又总是辛酸苦涩。当完成开始与过程后，在目前还看不到的尽头那处，究竟会以什么样的形式、与什么人再度聆听这首曲？
冯素贞满意心想，天香还真是有一双灵巧的手，仅靠两次短暂交错就能自学到如此程度，不免令人咤舌，也足以显见她独自练习了多久…练习这么久，只为了有天能展现在冯绍民面前，只为了能得到那总是拒绝她的丈夫、一个发自内心的赞美。
却还是无能办到。率先听闻的不是冯绍民，而是冯素贞。
你会感到失望吗？她绷紧牙关，心疼这份自己一生也不可能理解的痛楚。
爱上一个男人，历经患难后发现他非他，爱上自己的丈夫，却导致了家破人亡。遗憾堆砌着遗憾，眼见最重要的父亲伤害至爱，梦想被丢入世间伦常中、因无力挽回而接连破碎…这些经历，冯素贞永无法真实体会，这个罪，花费一生去弥补也偿还不了。
「我身为女子的这件事，让你我吃了不少苦。」琴声没有丝毫停滞，宽容地装饰冯素贞淡然幽柔的音调。「一直没跟你提过，但我确实曾希望自己是男人…希望能有将你紧紧拥住的强壮双臂，希望我能在为朝廷出生入死后、得到一个公平的评价，藉此让你比世上所有女子更为自豪…我希望、能成为你心中引以为荣的丈夫──可我终究、也是女子。」
「你终究也是女子。」天香开口时，琴音来到平静的结束，就像哀怨忧愁的弄琴者，已在最后等到思念之人的归来。「我也终究选择了一名女子。」
「你选择了我。」冯素贞慨然长叹。「不过，我会向你证明，你做了此生将永不后悔的抉择。」
「你已经证明了，因为你的冬瓜茶比任何男人炖的都要好喝。」
冯素贞轻笑道：「明天你洗完碗，我再炖给你。」
感到额头被留下轻柔的吻，她睁开眼，望进那双迷魅水泽的瞳仁。
「…还有两日。」天香呢喃地说：「退火的冬瓜茶还要再两大瓮呢。」
「明早带你去买甘蔗。」冯素贞拉了她的手，示意是时候上床歇息。「总吃冬瓜也不好，听说李家水果摊的西瓜很甜，也买几颗给你。」
「给“我”？也不知道前天是谁跟我抢最后一杯冬瓜茶呢！」天香钻进被窝，调整着最舒服的姿势──那代表冯素贞得提供两只手臂和一个怀抱。「…能不能半年就好？」
冯素贞只是扬起浅笑。「睡觉，别东想西想的。」
「可我真的没说谎…」只是拐个弯儿问而已。天香吐了吐舌头，想起冯老爹红通通的脸庞，还有那根本听不清楚、结结巴巴的提议。「小素素，半年就好？」
「你再这么叫我──」冯素贞姣好的面容上，嘴角却隐隐抽续。「──加重刑期成两年。懂吗，小香香～？」
天香下意识地抚着鸡皮疙瘩的手臂。「你也别这么叫我，太吓人了，要让我作恶梦啊？」
「我宁愿作恶梦。」
总好过作绮梦。冯素贞揉着胀痛的太阳｜穴，迎来再次的烦恼不已。又得在天香的体热中熬过胡思乱想的一夜，祈祷今晚这位公主的睡相好一点，要是又睡着睡着便整个人压到她身上，那可就得对不起从未见过面的六王爷、臣服在修行不足锻炼不够的肉体本能下了，善哉。
明天还是买多些西瓜吧，两人都需要。还有记得跟爹解释，想办法让他在有生之年能再看着自己的女儿说话，就算办不到，至少也要让爹别再逃走。思索至此，冯素贞无声地笑了。五十年后，这个公主还是会如此让人头疼吧，到那个时候…到那个时候，娘，您也定会喜欢她──
冯素贞拥紧已熟睡的天香，随其沉眠于无人打扰的梦乡中。
☆、番外4
秽渍与血迹如剧毒之花绽开，无声拓散，自几乎像破布般只能挂在身上的衣着开始、斑斑点点地装饰起苍白如纸的面容。
双手被以铁链拴往墙壁，膝盖也因一夜的鞭打而虚软无力，抿紧的唇却是抑止着剧痛不断累积的□。男子自己也很清楚，若能发出几声疼痛的悲鸣，便可以结束这场无边无尽的暴行，但他不愿朝歹人卑躬屈膝、亦无法对心中的鄙夷粉饰太平，于是相比起皮开肉绽的背部，只能用那俊秀端正的容颜来掩饰。
「驸马爷还真是顽固呢…喔，不、似乎不能再如此称呼您了。」手持长鞭的年轻太监，单膝蹲在男子面前，使两人保持着同等的高度。「驸马爷，您想要我如何称呼呢？」
男子只是睁着一双不露丝毫痛楚、于曙光乍现的晨日更显清亮的眼，沉默不语。究竟是不屑与他多费唇舌，还是连说话也挤不出半点力气了呢？无论如何，太监早已习惯对方的安静，一点也不以为意。事实上，就是因为此人的安静，才深深地吸引自己的目光。他抚着男子瘦弱的脸颊，温柔地好似对待情人，眼神也像沈浸于世上最美好的光景。
没错，他根本是个正直到愚蠢的天真之徒。
拿不上抬面的傲气，几分不知天高地厚的小聪明，自诩为冷静谨慎却永远都被感情牵着走的愚昧，让他一路上伤害许许多多的人，连累所有自己最想珍惜的宝物，最终却还是走到这个黑暗的尽头，无人因此得救。若问他一生至此倍感后悔的事，那定是道也道不尽、说也说不完的历史。
而在罪孽化开的懊悔之洋里，沈淀着一个连道歉也没有资格的对象。
「我曾听过男男女女在极度痛苦中的哀