令狐冲道：“你又是什么人？”
男子道：“我叫祖千秋，和老头子是几十年的朋友。”
杨莲亭忽然道：“跟他们废话什么，一剑杀了便是了！”
令狐冲摆了摆手，道：“你没听老头子说吗，他女儿生了重病，需要镇心理气丸来治病，咱们怎能坐视不理？”
杨莲亭气鼓鼓的道：“谁知道他说的是不是真的！”
令狐冲道：“咱们去内室瞧瞧，便知道真假了。”说着，拉了杨莲亭进到草屋的内室之中。
这草屋本就破旧，内室更是阴暗简陋，进去之后再走四五步便是张靠墙摆放的破木桌，桌上点着一支快要燃尽的蜡烛。角落里有一张床，似乎有个女子躺在那里。
令狐冲将杨莲亭护在身后，缓缓走到床边。床上果真有个面黄肌瘦的少女正昏睡着，脸色很是难看。她呼吸急促，连在睡梦中也痛苦不堪，的确是气血过盛的模样。
令狐冲见了这番景象，叹了口气道：“这姑娘也实在可怜。”
杨莲亭道：“你要救她吗？”
令狐冲点了点头道：“见死不救的事，我令狐冲可做不出来。”
出了内室，令狐冲便给老头子、祖千秋解开了穴道。二人舒展了一下筋骨，面带疑惑地望着令狐冲，不知他意欲何为。
令狐冲扬眉一笑，将药丸递给了老头子，道：“把这药给你女儿服下吧。”
老头子半信半疑的道：“你……你已经制住了我，为何还要把药给我？”
令狐冲道：“既然你女儿身患重病，我也不怪你对我二人无礼。希望她吃了这药之后，能快些康复，省得你忧心忡忡，再去绑了别的什么人来。”
老头子心头一热，连连拜谢道：“公子大恩大德，我老头子无以为报！”一旁的祖千秋也大为感激，作揖道谢。
令狐冲将他二人扶起，道：“你们要多少药丸，自己拿吧。”
老头子从瓷瓶中取出三粒药丸，道：“这些足够了。公子如此侠义心肠，救了我女儿性命，今后若有吩咐，老头子赴汤蹈火，在所不辞！”
出了草屋，两人并肩缓缓走着。杨莲亭侧过头，悄悄望着令狐冲清俊的侧脸，心下说不出的欢喜与满足。直到如今，他才体会到，不孤独是多么幸福的一件事。
何其有幸，得你一顾。何其有幸，得你相惜。
令狐冲见他痴痴望着自己，点了点他的额头，道：“想什么呢？”
杨莲亭笑吟吟的道：“没什么，就是觉得你今天特别帅。”
令狐冲也一笑，道：“每天都这么帅的。”
彼时，徐徐清风吹拂得墨色纱帘般的夜色漾起了层层褶皱。令狐冲与杨莲亭踏着月光，拨开黑夜，渐行渐远。
第十三章 杨柳已吹三叠韵
七月初一，连城太子归帝京。
帝京地处北方，四季皆凉。尽管七月仍是盛夏，但这一日，帝京阴云密布，寒风习习，人人皆着厚衣。仪制司命全城百姓夹道跪迎，于是数万百姓恭敬伏地，城内一片肃穆。
太子的车驾由数十名侍卫列队护送入京，甚是气派。只是刚一入城，太子的马车便停了下来。仪制司郎中上前，诚惶诚恐的道：“不知……微臣是否布礼不周？”
静寂了片刻，车内传来太子淡漠的声音：“地上很凉。”
仪制司郎中不明其意，道：“微臣鲁钝……”
太子道：“命全城百姓平身，立于道旁即可。”语气依旧没有一丝起伏，却自有一股威严。
仪制司郎中道：“是，是！”慌忙派人传令下去。
车驾一路进了皇城，过九门，入越宫，不多时便停在了毓宁殿前。刘连城下了车，疾步进了毓宁殿，穿过重重刺目的金碧辉煌流光溢彩，直入内殿。
白玉鎏金象牙床、盘龙入云丝罗帐，在这极尽华奢的簇拥之中，北越的皇帝，正气息奄奄地躺着。刘连城弯下身去，望着他蜡黄的脸色，深陷的眼窝，心微微地抽痛起来。眼前这个人，是他的父皇，是幼时的他眼中顶天立地永不老去的男人，更是生杀予夺坐拥江山的一国君主，而如今，却被疾病折磨成了如此憔悴的模样。
“父皇，儿臣回来了。”刘连城轻声道。
皇帝睁开浑浊的眼睛，用喑哑的嗓音说道：“连城，你……你来了。”咳了两声，又道，“这几个月……你究竟……去了哪里？”хвｔｘｔ．сοм
刘连城道：“儿臣私离迎亲队伍，还请父皇责罚。”
皇帝摆了摆枯瘦的手，道：“罢了，罢了……娶太子妃的事，并不……急于这一时……只是朕日薄西山，朝中的大权……也渐渐掌控不住……”
刘连城哽咽道：“父皇……”
皇帝抓住他的手，道：“朕一向最以你为傲，因此传位于你……你心不在此，朕怎会不知……但，我越国未来的君主，只能是你……成大事者必有所牺牲……”皇帝说到这里，剧烈地咳嗽起来，再没有气力说下去，很快又陷入了昏睡之中。
刘连城心中无比沉重，为他盖好锦被，吩咐了服侍的人几句，随后出了内殿，回到东宫。
东宫正殿里一派安宁。鎏金壁、檀木案、银灯烛、翡翠盘，飘渺的烟气自雕玉香炉中袅袅而出，散得满殿淡淡香风。
刘连城推门而入，守在门边的宫女宦官一齐跪下道：“恭迎殿下回宫。”
刘连城道：“起来吧。”在心中长叹一声，这几个月见多了江湖上的刀剑相见以命相搏，如今回了帝京，却满眼都是俯伏在地的百姓与婢仆，实在是不甚习惯。
忽听得一人道：“哥哥！”紧接着一个身影自书架后走了出来，正是刘连曦。
刘连城沉重的心顿时轻松了几分：“连曦，你来了。”
刘连曦走到他身前，正待行礼，却被他止住了。刘连城道：“你我之间，何须如此客气。”
刘连曦淡淡一笑，道：“哥哥可算是回来了。不知外面的事情，是否了结了？”
刘连城垂眸，点了点头道：“都已了了。”
刘连曦道：“我今日一早听说哥哥回京后先去了毓宁殿，便到东宫来等候。现下有一件大事，要跟哥哥商量。”
刘连城见他面色凝重，心下已有了数，道：“是不是三弟的事？”
刘连城的三弟，便是当今北越瑞王，刘连昭。刘连昭系贵妃姜氏所生，因姜贵妃与独孤皇后一向水火不容，刘连昭自小便与刘连城极为疏远。两年前独孤皇后病逝，独孤家在朝中的权力与人脉便渐渐为姜家收了去。刘连昭仗着姜家撑腰，势力逐渐壮大，在朝堂之上与刘连城针锋相对，大有要争他太子之位的势头。
刘连曦道：“不错，正是他。我近日在他的行动上分外留意，发现了许多诡异之处。譬如这半个月来，瑞王府的守卫竟在神不知鬼不觉地渐渐减少，若不是我派去察看的人细心，绝不会瞧出他正将王府侍卫一个个地抽调走。”
刘连城思索了片刻，道：“他和毓宁殿的侍卫总管有没有过接触？”
刘连曦奇道：“哥哥怎么知道？”
刘连城冷冷一笑，道：“我想的不错，他这是要效仿唐太宗李世民，来一回玄武门之变。”一挑眉，胜券在握的神态尽显，“可我不是李建成，你也不是李元吉。”
刘连曦上前一步，道：“那么他是要在毓宁殿，和我们兵戎相见了？”
刘连城笑道：“放心吧，我们不必流一滴血，也能使他兵损将折。他若依旧苦苦相逼，我也只好挑个好日子，定下他的死期了。”
三日后，圣旨下，宣太子刘连城与胤王刘连曦入毓宁殿面圣。跪接圣旨，送了传旨宦官走后，刘连城与刘连曦对视一眼，心下了然。
刘连曦道：“不知是他煽动得父皇召见我们，还是……”
刘连城道：“我那日去毓宁殿见父皇，父皇说得很明白，越国帝位必由我来坐，不会再生变故，自然无需召见。必是三弟探听到父皇心意已决，干脆假传圣旨，要将我们赶尽杀绝。”
刘连曦忙道：“那我们如何应对？”
刘连城扬起嘴角，淡淡的道：“去毓宁殿见他。”
刘连曦稍加思索，便明白了：“哥哥是否已经派出东宫禁军，掌控了瑞王府？”
刘连城点点头，向他投去赞许的目光，道：“从前他见我处处忍让，以为我不敢主动对他下手。如今他既抽调王府兵力妄图杀我，我亦可以动用禁军，先下手为强。”
毓宁殿，阴风阵阵，杀气腾腾。庭院里，三百伏兵铁甲在身刀枪在手，只等二人到来。瑞王刘连昭身穿铠甲，冷笑着伫立于兵阵之中。
皇帝毕竟是老了，再加上重病缠身，已是无力反抗，只能躺在寝殿内等死，任由他将三百士兵引入庭内。只要今日一举诛杀刘连城与刘连曦，他便能登上帝位，君临天下。
万事俱备，只欠东风。
大门被推开了。
刘连昭眯起眼睛，望着那一线光芒逐渐宽阔，捏紧手中的长剑，狞笑了起来。
“瑞王！”
那人竟不是刘连城？
刘连昭皱起眉头，定睛一看，原来是自己安排在王府坐镇的部下严述。
严述急匆匆地跑入阵中，气喘吁吁的道：“瑞王，大事不好，王府被太子的军队团团围住了！”
刘连昭心道不好，忙高喊：“收兵，回王府！”
三百人匆匆离了毓宁殿，朝皇宫大门赶去。到了门口，那大门却紧闭着，如同一道绝望的高墙，一条注定的死路，横亘在他们眼前。
刘连昭抬起头，望着高耸的宫墙之上，那一字排开的对准了他们的利箭。
刘连城身着华服，立于九重城阙之上，在阴云密布的昏暗天光里，对他冷冷一笑。那是真正的王者，弹指间翻覆风云，回首时尘埃落定。
刘连昭难以置信地后退了几步，在寒风中伫立良久，眼睁睁看着高楼倾覆，帝王梦碎。
刘连城冷厉如刀锋的声音传来：“你大势已去，还不投降？”说着，从旁边一人手中拿过弓箭，拉开弓，将箭对