塞梯尼亚兹得出的结论是：一九五五年，从毛特豪森算起差不多有十年，从他来到纽约的一个报摊算起则还不到五年时间，还不满二十七周岁的雷伯·米歇尔·克立姆罗德的身价已经大大超过十亿美元。
可是了解这一点的不超过五个人。
一九五五年五月初，乔治·塔拉斯刚刚办完一件事情后回到纽约。“不错，大卫，是为他办的。三四年前你曾经拒绝我和你共进午餐的邀请。还记得吗？今天怎么样？”
他们来到华尔街的凯恩通餐馆。塞梯尼亚兹照例呷着他的马丁尼酒。他发现至少有五个为克立姆罗德办事的人坐在邻近几张桌子旁边向他致意，便略略颔首回礼。然而这些不明显的动作并没有逃过塔拉斯锐利的目光。
“你是否在玩味一种隐蔽的权力感，大卫？”
“你可以这么说，”塞梯尼亚兹笑道。他感到很窘，甚至有点恼火，因为塔拉斯的话有一定的道理。塞梯尼亚兹对这些人了解得一清二楚，而他们对他却几乎一无所知；跟这些人打交道的结果，确实使他产生某种隐蔽的权力感。
“你甚至已开始采用他的某些惯用语：也可以这么说。”
“我们谈谈别的吧。”
他们点了菜，等侍应领班走后，塔拉斯突然说：“我有些事要告诉你，大卫。先说说你的小姨子吧。”
塞梯尼亚兹惊讶地望着他。
“听着，”塔拉斯说，“我知道我一定让人觉得象个不受欢迎的好事者，可你不要被表面现象蒙住眼睛。你妻子的娘家对夏眠是怎么看的？”
“我不懂你的意思。”
“你们上一次见到夏眠是什么时候？我不是指你人，大卫。也包括韶安娜和你岳家的人。”
“她在纽约和我们一起过了圣诞节。每年如此。”
“你什么也没有注意到吗？”
大卫·塞梯尼亚兹是个头脑冷静、性情温和的人。最近几年，通过为雷伯·克立姆罗德的各种经济活动做管理工作，他惊异地发现自己身上某些品质无可否认是有用的，尤其是组织管理方面的。雷伯曾在伦敦的一家旅馆里对他说过，他具有他自己也想不到的品质；时间证明雷伯的话是对的。
但塔拉斯这句问话激起了塞梯尼亚兹一连串强烈而又矛盾的感觉，几乎使他失去自持。他被塔拉斯有欠考虑的干涉所激怒，同时又唯恐夏眠使他揣揣不安的事会得到证实。此外，他还经常感觉到他的妻子和岳母对他发动的无声战争的压力，她们母女俩似乎都怪他没能“让那个克立姆罗德保待距离”。
“注意到什么？”他带着抱怨的口吻反问，这在他是少有的现象。
“夏眠梢神不正常。她也许是我所见到的世上最漂亮的女人，但是她家里的人早该注意她的情况了。”
塔拉斯喝完了他的一杯马丁尼，目光直盯着塞梯尼亚兹的两只眼睛。
“大卫，请别生气。我无意间知道了一些我不该也不想知道的事情。你上次见到雷伯是在什么时候？大卫，请不要用这种眼光看着我。”
“二月十二日到十三日，我们工作了一个通宵。”
“以后呢？”
“没见过面。”
“大卫，他告诉我，说他已把所有的企业（他说是全部，不过我只知道其中的一小部分）都处理得能自行发展了。是这样吗？”
“是的。”
“那么，他接连几个月不与你联系，也就没有什么奇怪喽？”
塞梯尼亚兹双眉紧锁。
“你的话是什么意思？”
“这正是我应该告诉你的事情中的一件，大卫。他打算隐去一段时间。别问我他要到哪儿去或者为什么，我不知道。我只是有责任让你知道这件事，虽然他应该自己跟你说的。”
“要多长时间？”
“不清楚。我也问过他，可是没问出结果我想再要一杯马丁尼。”
“那么你要告诉我的其他事情呢？”
“那是有关夏眠的。你也许已经知道她和雷伯”
他没有把这句话说完。这是故意的。他吃不准大卫对夏眠·佩吉和雷伯·克立姆罗德之间的奇特关系究竟了解到什么程度。
“我知道，”塞梯尼亚兹说，“她跟雷伯近几年来的交往比较密切。但她从不跟我们谈起雷伯，他们也从不在一起露面。”
他觉察到了塔拉斯犀利的目光。
“夏眠出什么事了？”
2005…5…5 22：47 八戒他爹
卡拉卡拉伊瀑布 —— 6
这还是三个星期之前的事。
乔治·塔拉斯在伦敦和托尼·佩特里迪斯以及一个苏格兰律师办完了一项海运事务后，离开那里经由巴黎来到马赛。正如电报上所说的那样，一架水上飞机已在那儿等着他。经过一个半小时的飞行，飞机徐徐降落在离海岸仅几百米的水面上，那条颇不整齐、略呈红色的海岸线非常好看。过了好一会儿还没有动静。然后，一艘汽艇从礁石丛中出现，驾驶汽艇的是迪耶戈·哈斯，此外没有别人。
“你来得正好，”培拉斯对他说。“我已经在考虑仿效基度山伯爵了。”
“基度山岛可不在科西嘉的这一边，”迪耶戈说，“而是在科西嘉的那一边。再说，你发掘了那些宝藏，又打算如何处置呢？”
“有道理。咱们走吧，水手。”
与塞梯尼亚兹不同，塔拉斯倒是挺喜欢迪耶戈的。“一个具有这么多幽默感而又愤世嫉俗到如此程度的人不至于一无是处。”
况且，雷伯要这个颇有意思的阿根廷人始终随待左右，别人也管不着。
“迪耶戈，你可知道W·C·菲尔兹（注：菲尔兹（1880—1946），美国喜剧演员。）曾经说道这样的话：‘一个讨厌孩子和狗的人不至于一无是处’！”
“我任何人都不知道。”迪耶戈说着笑了起来。
“雷伯在哪儿7”
“在阿雅克肖。他要回来吃午饭的。”
“那咱们现在到哪个鬼地方去？”
迪耶戈推上了双引擎的排档作为回答。这时是上午十一点钟光景，科西嘉的春天已经骄阳红似火。塔拉斯回头一看：那架水上飞机正以出人意料的优美姿态离开水面，而他们的汽艇此时也正在绕过一个小小的岬角。随之展现在眼前的是宽阔美丽的皮亚纳湾，湾内嶙峋的礁石有的象针尖，有的象锯齿
那见停着一条漆成黑白两色的游艇。
“是雷伯的？我不知道他买了一条游艇。”
迪耶戈没有问答。但他的黄眼睛流露出一种奇特的神情。
塔拉斯简直得使劲喊叫，声音才不致被引擎的轰鸣完全淹没。
“我真不明白：雷伯急如星火地要我从伦敦赶到这儿来，而你现在又告诉我，他甚至不在船上。”
“那游艇不是他的。”迪耶戈用正常的声音说，他刚刚把引擎关上。“而且派水上飞机来接你的也不是他。”他娴熟地操着舵，把汽艇一直靠到游艇的舷梯边上。“不是雷伯。是她。她想跟你谈谈。”
塔拉斯刚登上游艇，一个漂亮的黑人姑娘笑着迎了上来——她的棕色皮肤黄里透金。这姑娘一言不发，领着他向船尾走去。夏眠·佩吉坐在那里的一张早餐桌旁。她身边另外还有两个黑人姑娘，都用蓝色的纱巾裹着身体
只露出面孔。
她向塔拉斯伸出一只手，问他要不要一杯咖啡，但他谢绝了；接着又请他喝茶，塔拉斯表示可以。
“我们上一次见面，”她说，“是在大卫招待他的几位哈佛老同学的宴会上。你当时是宴会的贵宾，而且特别给人一种眼花缭乱的印象。”
“要是这样的话，我们今天的会面很有可能让你彻底感到失望。”塔拉斯说。“无论我怎样努力，我决不可能接连两次使人眼花缭乱。我确实是在尽力而为。”
他情不自禁地把视线移到那些裹着蓝纱的姑娘身上，并不掩饰自己的好奇心。
“她们是达纳基尔人。”夏眠在一旁解释道。“你了解埃塞俄比亚吗？不？你应该到那里去看看。那是个了不起的国家，它有好几千年的历史。这些女孩子来自阿斯马拉，她们是基督徒，全讲法语。我想你也会说法语。雷伯告诉我，你会说的语言多得不得了”
“共有五种。而且都说得很不好。”
他感到有点局促不安。关于夏眠·佩吉，他知道得很少。塔拉斯见过她两三次，也听大卫·塞梯尼亚兹谈起过她。塔拉斯知道夏眠有钱，可以说极其富有，独立性很强，人又聪明，另外，也是据塞梯尼亚兹说，她“脾气挺怪”。当然她长得很漂亮，即使在这些眉目清秀、楚楚动人的埃塞俄比亚姑娘中间也不减色。
她接着讲到，最近几个月她到过红海沿岸的许多地方：也门、亚丁、沙特阿拉伯、埃塞俄比亚、吉布提、埃及。两周前，她的黑白双色游艇通过了苏伊土运河。接着又到亚历山大、克里特、马耳他，还穿过墨西拿海峡和博尼法乔海峡。
“下一站，我还不知道去哪儿。也许是瑞士？或者巴黎？你看呢？”
她用两朵紫罗兰似的眼睛望着塔拉斯，只要不是瞎子，谁都看得出，一种异样的狂热在那双眼睛里燃烧。塔拉斯越发感到不安。她只有一次提到雷伯·克立姆罗德。
“她要从我这儿得到什么呢？”培拉斯心里捉摸不定。“我甚至连他俩之间究竟有什么关系也不大清楚”
“干吗不去卜拉马祖或是曼彻斯特？？”他向夏眠建议，同时努力使自己的语气听起来轻松愉快，虽然心里已经预感到将会发生什么事情。
“说不定哪一天你和可爱的尊夫人会成为我的客人呢！”
“雪莉将非常乐于从命。她一直向我要一艘游艇，巳经要了整整三十年。”
接着是一阵冷场，这正是塔拉斯所担心的。
夏顺用法语对�
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