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既然临时出了这么一档子事儿，孙元起的回国计划自然泡汤。只有让薇拉等人先行回去，自己到英国，再取道地中海、印度洋，等到家的时候，恐怕都得是元旦了。
长话短说。在1904年十月上旬，孙元起从波士顿出发，二十天后抵达了伦敦，英国皇家学会自有人在码头等待。随后，学会在旅馆举行了一个简单而热烈的欢迎会。已经八十高龄的学会会长哈根斯爵士亲临会场，这让孙元起倍感荣幸。
因为中国在清末还没有正式的科学组织，自然无法和英国皇家学会签署互访协议。在这种情况下，按照皇家学会的规定，他们会资助来访科学家的生活费，但研究访问的时间不能少于14天，也不得超过3个月。席间，这位天体光谱学的奠基人就向孙元起郑重建议，希望回国后，积极促成中国政府成立相应的机构，使得双方学者以后的交流更加顺畅便利。
孙元起有些心动：在中国成立一个这样的组织，确实可以拉近国内同行的距离，也便于国内外学界的交流，对提升中国的科学技术水平具有重要推进作用。现在叔祖孙家鼐大人是学务大臣，掌管教育这一块，这个大好良机如果不加以利用，那就实在太可惜了！
见孙元起同意，哈根斯又详细介绍了英国关于研究人员互访、交换留学生的一些做法，供孙元起参考，以便将来接轨时不出现问题。
说了一会，又谈起未来一段时间的安排。既然是定义为研究访问，孙元起自然要到各个大学、研究所、实验室走走。此外，还要应英国皇家学会之邀，做一场学术报告。
做什么内容的报告呢？这让孙元起花费了一番心思。
化学反应原理？这些知识已经写进大学教材，变得众所周知，自己拿来炒冷饭，似乎有些不厚道！
原子结构？光电效应？这些东西很多都没有被学界承认，在保守的英伦大庭广众地宣传，似乎不太合时宜吧！
量子力学？别说听懂听不懂，就是看到这个名字，估计人家都不愿来。
相对论？回旋粒子加速器？算了，别激发他们灵感，让造出大杀器来！
想来想去，终于圈定一个题目：反物质。
为什么选这个题目呢？孙元起是基于如下考虑：首先，这个概念孙元起和张贻惠刚提出不久，很有新意。其次，在宇宙射线中很容易就发现正电子，而人类现在认识到的三种粒子正好就有电子——其余两个是中子和光子——这样，就会给反物质的说法带来有力佐证。第三，这可以为质能方程提供一个“用武之地”，当然，前提是找到反物质。最后一点，就是可以让英国部分核物理方向的科学家把兴趣转向寻找反物质，避免他们心思偏向不该偏的方向。要知道，在一百年后，大家还没能在浩瀚的宇宙中找到反物质的任何迹象！
就在孙元起在旅馆精心准备这场报告会的时候，门房递来一张中文拜帖。
在遥远的英伦忽然看到熟悉的方块字，心里顿时生出“他乡遇故知”的欣喜，连忙打开看，只见落款上写着：
后学李复几。
九十、有人花底祝长生
李复几，这是一个险些被历史遗忘的名字，也是一个注定应该被人记起的名字。
这位和孙元起算是小同乡的男子，1901年7月毕业于南洋公学，随即受学校派遣留学欧洲，在芬斯伯里学院、伦敦大学学习机械工程。1906年进入波恩皇家大学，师从凯瑟尔进行光谱学研究。1907年，以一篇题为《关于勒纳碱金属光谱理论的分光镜实验研究》的论文荣获高等物理学博士学位，成为中国有史以来第一位物理学博士。
学成归国后，李复几积极参与南洋公学电机科的创立，开启了中国电气工程的高等教育。当时的中国积贫积弱，不可能提供从事科学研究的基本条件，导致他的学术生命绚烂而短暂，在回国后再没能进行物理学的学术研究。
1910年，他离开学校，先后在汉冶萍公司、汉口工巡处、四川盐务管理局等部门工作，担任过江南船坞、汉阳铁厂、萍乡煤矿、京汉铁路等大型项目的工程师，为中国工业的近代化贡献所学。这位物理学博士日常从事的是普通技术工作，但他并没有放弃过学术研究的念头。1923年，他负责的京汉铁路桥梁工程即将完工，曾向上级申请出洋考察学术，结果被拒绝。
李复几晚年经济拮据，为了延迟退休，只好隐瞒5岁。逝世前夕，甚至还兼任中学的英文教员。据其子女回忆，他晚年精神状态不佳，工作之余沉默寡言、郁郁寡欢。这也不难理解：一个堂堂的名校博士，最后沦落如斯，个中辛酸却向何人说道？想来只能默默无言，自我况味吧！
1947年，六十六岁的李复几在四川自贡病逝。死后竟然囊橐萧萧，无钱安葬，在同事们的帮助下才购得棺木，并按照当地的习俗，被抬至面朝故乡的高山上掩埋。随之埋葬的，还有中国物理学早期发展的短暂辉煌。之后，便再也无人记起。直到五十年后，中国改革开放，中德交流趋于正常，他才被母校波恩大学再次提及，进而为中国学界所熟知。
作为中国的第一位物理学博士，他的遭际代表着中国科学发展的辉煌起点，也反映了在国弱民贫的年代里中国科研工作者的苦难历程。
见到李复几名字的时候，他的经历在孙元起脑海中一晃而过。只是按照道理，李复几现在应该已经在德国实习或攻读博士学位了，如何会出现在伦敦呢？带着复杂的心情，孙元起连忙来到门口迎接。
门口只有一位华人，自然是李复几无疑。听见孙元起用汉语打招呼，那小伙子连忙抬起头。怎么说呢，这小伙子长得还真不是很好看：倒八字眉，眼睛细长，高鼻梁，大嘴，尖下巴。不过古话说：“以貌取人，失之子羽。”何况在孙元起看来，这位年青人还是自己的前辈呢？自然没有太在意相貌问题。
孙元起很热情地把他请到房间的客厅里，一边倒茶一边笑着问道：“李兄，你怎么会在伦敦？又知道我在这里暂住呢？”
李复几闻言连忙起身：“后学实在当不起孙先生‘仁兄’的称呼！孙先生，您还是叫我‘泽民’吧！”
“泽民？”孙元起觉得这个称呼有些怪异，想了下才明白，他居然和太祖大弟、高宗同一名讳！当下也说道，“那你也别叫我‘孙先生’了，我字百熙，你就叫我‘百熙’得了。”
“嗯。”李复几接过茶杯，在沙发上欠身而坐，“我1901年由南洋公学选派，来欧洲留学，期限四年。同行的还有学政治的曾宗鉴、胡振平，学商务的赵兴昌。我们先进入国王学院学习英语，随后各自分开。我是到芬斯伯里学院学习机械工程，又到伦敦机械工程师研究所实习一年，如今再伦敦大学专习机械工程，已经毕业在即。正好看到学校贴出的海报，说是您近期会有学术报告。我便向学校和皇家学会打听，得知您的住址。这次冒昧来访，打扰您的工作，实在是抱歉！”
孙元起不以为意，摆了摆手：“没事没事，我也是瞎忙乎，没什么正经事儿。那，你还打算继续深造么？”
李复几点点头：“是的，我觉得还有很多东西要学，便想呈请延展两年，留在欧洲继续学习。现在我正在等南洋公学督办盛先生、提调兼总理张先生的消息，不知道他们会如何答复呢！”
孙元起眨了眨眼睛：“那你打算继续研究机械工程中的哪一块？”
李复几有些不好意思：“因为还没有得到确切消息，我此时还没有考虑那么多。”
“那我能提个建议么？”孙元起试探着问。
李复几连忙说道：“孙先生您是著名的科学家，能够得到您的指点是我的荣幸！请讲，请讲。”
孙元起细声解释道：“我们中国人向来喜欢说‘学以致用’，尤其是在现在，国势颓败、生民凋敝，我们所学就更要注重实用性。我以前没有太注意这些，现在才发觉，正在改。你要吸取我的前车之鉴，早些关注机械工程中对国家最具价值的部分。
“在我看来，中国与国外在机械工程方面差距最大的，就是发动机设计制造。要知道，发动机是船只舰艇的心脏，关系匪浅。而我国国门就是被英法等列强的坚船利炮所打开的，如果不能在这上面有所突破，那么我们辽阔的海疆终将归于他人。所以，我建议你学习发动机的设计制造。”
看李复几在默默地思索，孙元起又道：“如果你学习发动机，并且毕业后愿意到我们经世大学工作，你在欧洲的学习生活经费，我们全额支付！”
李复几思忖半天，也没有立马答应，只说回去再想想。
过了几日，李复几再次来访，给出了一个让孙元起喜忧参半的答案：喜的是他答应学习发动机，多少能为未来中国机械工业和兵器工业发展，提供一些助力；忧的是南洋公学来信，认为他‘才品甚优，有志向学，自应展长学期方能造就成才，以备回华效用’，同意延期至1907年6月，年供经费180英镑。
也就是说，李复几毕业后，不太可能到经世大学工作。
怀着略有失落的心情，孙元起迎来了11月30日。这一天，英国皇家学会在伦敦皮卡迪里的Burlington House举办了隆重的颁奖仪式，同时决定增选孙元起为英国皇家学会外籍会员。
在接受科普利奖、戴维奖之后，孙元起开始了自己的演讲，题目很简单，就叫：反物质。
演说从宇宙射线的发现说起：“在去年，卢瑟福教授在运用游离室观测放射性时发现，即便小心地把所有的放射源移走，在验电器中，每立方厘米内每秒钟还是会有大约十对离子不断产生。如果用铁和铅把验电器完全屏蔽起来，那么离子的产生几乎可减少3/10。卢瑟福为此专门发表了一篇论文，认为可能是某种贯穿力极强、类似于γ射线的某种辐射从外面射进验电器，从而激发出二次放射性。
“今年七八