为可能是某种贯穿力极强、类似于γ射线的某种辐射从外面射进验电器，从而激发出二次放射性。
“今年七八月份，我在加拿大见到卢瑟福教授，他向我提到了这个问题。我的见解是这种射线来自宇宙，穿越大气层后来到地球，进而影响实验，产生游离室的电离现象。研究这种宇宙射线，可以使我们深入地了解宇宙的组成，乃至宇宙是如何形成的。”
在现代物理学发展史中，宇宙射线的研究占有一定的地位，很多新粒子都是首先在宇宙射线中发现的，比如正电子、μ介子、π介子等。在高能加速器未出现以前，人们只有靠天然的源泉进行研究，而宇宙射线就是理想的观测对象，它具有高能量、低强度的特点，很便于观测。所以它一经发现，就成为人们竞相研究的对象。
孙元起现在所说，就是引导英国科学家放弃研究高能加速器，转而认真观测宇宙射线，默默无闻地为科学发展做贡献。
转而，孙元起又推销他的反物质观念：“现在，我们已经发现原子至少是由电子、中子两种微粒构成。其中电子带负电，中子不带电，也就是说，原子内肯定还有一种微粒带有相应的正电荷，使得整个原子保持稳定。这时候或许就会有人想，世界上会不会有这样一种物质，是电子带正电、另外一种粒子带负电、再加上反中子构成的呢？
“去年年末，我们中国有一位叫做张贻惠的学生首先提出了这个观点。我仔细想了很久，认为宇宙中应该存在这种物质，它与我们地球上存在的物质相反，所以可称之为‘反物质’。物质和反物质能否共存？这是一个问题。我认为最大的可能是湮灭，即正负中和，质量转化巨大的能量。而且，能量应该遵循我在《光电效应：从现象到本质》一文中提到的质能方程。”
这纯粹是谈空说幻，台下坐着的正统科学家听到此处，已经开始骚动，要不是英伦习俗要求他们时刻保持绅士风度，估计他们已经要退场或者发问反驳了。
孙元起最终抛出他的诱饵：“综合上两个猜想，我们可以这样推论：如果宇宙存在反物质，那么宇宙射线中就应该存在一定的与地球已知粒子相反的反粒子。这个推论能否用实验加以证明呢？我觉得是完全可以的！为此，在从波士顿来伦敦的船上，我设计了一个实验方案。”
孙元起所说的方案，就是安德逊1932年发现正电子的装置：先把云室置于磁场中，粒子进入云室就会根据自身带电的性质分开方向；在云室中安有几块金属板，让粒子穿过金属板，进而区别它的能量。经过长时间大量的观察，就能在照片中发现一条奇特的径迹，它与电子的径迹相似，却又具相反的方向。这，就是正电子。
孙元起说完，台下一片寂静。
在这些科学家看来，孙元起简直就是在胡说八道，所言一无是处。可是要反驳，这处处都是猜想的演讲，又无法用现有的知识来证明。不过好在孙元起给出了一个可以迅速验证的方案：如果实验没有成功，那不就表明他在乱讲么？如果能亲手戳破这个号称“本世纪初最伟大的青年科学家”的妄想，弄他一个难堪，想来也是件很有面子的事儿吧？
于是，台下很多科学家心中跃跃欲试，只等仪式结束就回实验室准备。
九十一、红紫春来独擅场
随后，在英国呆满一个月的孙元起，应法国、德国、荷兰、比利时等国科学院、大学的邀请，开始周游欧洲各国。孙元起前脚刚走，《泰晤士报》就在科学版用大标题写道：“反物质：约翰逊教授的猜想”。
第一站是离英伦三岛最近的法国，应邀在法国学士院、巴黎大学等学术机构做学术报告后，特意拜会了居里夫妇。临出门时，孙元起意味深长地提醒居里先生：“注意交通安全，尤其是马路上的马车。”也不知道这位诺贝尔物理学奖的得主能否领会自己的忠告。
12月10日，在瑞典斯德哥尔摩颁出了第四届诺贝尔奖，其中化学奖得主是“发现六种惰性气体，并确定它们在元素周期表中的位置”的英国科学家拉姆塞，物理学奖得主则是“发现氩”的英国科学家瑞利。巧合的是，在两人的获奖感言中都不约而同地提到了孙元起。
拉姆塞说道：“感谢远东的约翰逊博士，他对元素周期表以及化学反应原理的解读，让我受益匪浅。”
瑞利则表示：“此次获奖，我觉得荣幸的同时，也有些惭愧。因为同时获奖的拉姆塞先生发现了6种惰性气体，至于先后发现氡、镥、镨、锝4种元素的约翰逊博士尚未获奖，而我，只是幸运地发现了氩元素而已！”
等孙元起结束在法国的十余天旅程，英国科学家早已快速搭建好了相应的设备，开始实验，在最初的照片中并没有出现孙元起描绘的那种正电子轨迹。于是《泰晤士报》的科学版出现了这样的标题：“反物质：博士的假设与实验的真实”。
在比利时、荷兰短暂逗留，之后孙元起直奔德柏林，在那里有位著名的物理学家想和他讨论量子力学的事儿。见面之后，孙元起紧紧握住他的手，仔细打量这位大人物：脸部轮廓可以依稀看出这位快五十岁的教授，在青少年时期一定是个英俊无双的德国帅哥，只是无情的岁月已经带走了他的帅气——以及头顶的头发；但出生教育世家自小熏陶出的温文尔雅，再加上从教二十余年的锤炼，举手投足间便使人如坐十里春风。
不错，此人便是大名鼎鼎的普朗克教授！
曾祖父、祖父、父亲、叔叔都是教授，普朗克从小就十分具有音乐天赋，他会钢琴、管风琴和大提琴，还上过演唱课，曾为多首歌曲和一部轻歌剧作曲。但是普朗克并没有选择音乐作为他的大学专业，而是决定学习物理。
为此，慕尼黑的物理学教授冯·约利曾劝说道：“这门科学中的一切都已经被研究了，只有一些不重要的空白需要被填补。”希望他就此回心转意。但是普朗克回复道：“我并不期望发现新大陆，只希望理解已经存在的物理学基础，或许能将其加深。”
结果，就是这样一个学生，后来创立了量子说，揭开了量子力学大发展的序幕，给经典物理学以致命一击。也就是这样一位创立量子说的科学家，曾先后反对过爱因斯坦的光量子假说、海森堡的矩阵力学。
孙元起见普朗克时还有一丝紧张，要知道这位培养出三位诺贝尔奖得主的诺贝尔奖得主，是这样批评另一位诺贝尔奖得主爱因斯坦的：“光量子理论不是后退了几十年，而是后退了几百年，那时克里斯蒂安·惠更斯提出反对牛顿业已占据优势的辐射理论。”对于另一位诺贝尔奖得主海森堡，他只用了一个词：“令人厌恶的”（德语原文：abscheulich）！
现在，孙元起把他俩的光量子理论和矩阵力学都借鉴了来，天晓得普大神会怎么教训自己！
没想到，普大神拿着那本《Science》，和风细雨地向他询问量子力学中的一些问题。虽然他并不准备放弃麦克斯韦的电动力学，但对量子力学理论还是表示了一定的肯定。期间，也曾苦口婆心地劝说孙元起继续努力，争取把量子力学纳入到经典物理学的框架下，但是，那只是一个建议而已。
在德国物理学会授予孙元起外籍会员之后，普朗克突然问道：“扬克，你真觉得世界上有反物质么？”
孙元起一怔，这才想起，经过近二十天的实验，各个实验室仍然没有在宇宙射线中找到所谓的正电子，于是《泰晤士报》再次换了个标题：“反物质：东方小子的妄想”。
“我确信世界上存在反粒子，并且一定可以通过实验手段找到。至于反物质，那我们必须把眼光瞄准广袤的宇宙，并且需要足够先进的设备！”孙元起如是说道。
或许是偶然，或许是天意，在平安夜那一天，英国两家实验室同时在照片上发现了正电子的踪迹。次日，《泰晤士报》在头版头条刊登了这个重大发现，题目是：“反物质：本世纪最重大发现！”
被这个消息所鼓舞，几乎英国乃至欧洲的所有科学家都迅速把目光瞄准了反物质，甚至他们被孙元起还笃信：宇宙中真的存在反物质！观测宇宙射线迅速成为1905年科学界最重要的研究项目。
在1905年的元旦前，孙元起结束了在欧洲的游历，打点行装，由法国的马赛起身，搭乘邮轮，穿过地中海，由苏伊士运河进入红海，随后经印度洋、马六甲海峡、南海、东海、黄海、渤海，于光绪三十一年的春节前，顺利抵达天津的大沽。
从孙元起抵达英国伦敦开始，便有计划地扫荡各大书店、图书馆，举凡自然科学、工程技术、医药农林、社会人文等的书籍，只要是出售的，全部购买，然后打包装箱，先行运送到法国马赛港口。书籍，在二十世纪初，无论是欧美还是中国，都是一种奢侈的消费品，如此大批量的购买，费用自然不赀。好在孙元起手中握有一百万美元的支票，算得上财大气粗，自然不惧。
在德国、荷兰、比利时、法国等，凡是孙元起经到之处，不管是英语、德语、法语、西班牙语还是拉丁语什么的，孙元起都本着“有杀错，没放过”的原则，大肆清扫。书店对这样的大主顾尤其热烈欢迎，恨不得把压箱底的都拿出来。但孙元起也有自己的原则，购买的图书要印刷清楚、内容完整、知识不过时，具有一定实用性和使用价值。至于版本啊、装帧啊，那就不在乎了。那些拿出公元1496年摇篮本《节本托勒密天文学大成》、1603年活字本《金言集》乃至牛顿手稿来求售的，都被华丽丽地拒绝了。最后在法国巴黎购买了数套实验室仪器，孙元起才结束了在欧洲的“血拼之旅”。
按照道理来说，如此大肆的血拼，应该能购得数十万、乃至数百万册图书。其实并非如此。书籍在二十世纪初是一种稀缺资源，一个书店能有一千种图书，已经称得上“浩瀚”了。而且在