言，好让我得以为胜赖公效劳。请放心！我绝对不会出尔反尔！毕竟我佐久间也是织田家的重臣啊！先前在岐阜城发生的事，想必都已知悉。所谓‘士可杀，不可辱’，我着实再也无法忍受信长的屈辱，故而再度修书，望能助我完成为贵方效力之心愿！”
听到这里，胜赖更是一副胸有成竹的模样，看来此次的军事会议大势已定了。
“胜资说得不错，既然我们有御旗、楯无保护着，何不放手与织田军在设乐原一决胜负呢？”
武田家有个特殊的传统，只要一搬出御旗和楯无，绝对没有人敢再提出异议。所谓御旗，即是八幡太郎义家所传下来的源氏白旗。至于楯无则是新罗三郎义光所用的鞋具。武田家有条不成文的规定，一旦在这两样传家之宝面前发誓，那么事情无论对错，都没有人敢再发表意见。
“既然如此，我们只好遵从主君的决定。不过，这一仗必定十分艰难，各位必须有所觉悟。”
尽管重臣们脸上露出不以为然的表情，但是既然当家主君胜赖如此决定，他们也只好听命行事了。
｜穴山玄蕃头暗忖——
（或许这就是导致武田家灭亡的原因啊！）
他的心中突然升起一种不祥的预感。首发在从医王山的本阵返回营地的途中，他神情郁然地不发一语。
回到营地之后，玄蕃头很快翻身下马，将缰绳递给等在一旁的侍卫，并吩咐道：
“传令下去，命所有兵士密切观察敌城的动静。还有，织田军已经进入三河的消息，绝对不能泄露出去。只要城内的人不知此事，那么过不了多久，他们就会竖起白旗投降了。更何况，现在长筱城内已经粒米无存了！”
说完，他慢慢举步朝帐内走去。
就在这时，站在玄蕃头身旁的侍卫河原弥六郎突然叫道：
“咦？这里怎么会有陌生人呢？你是哪里的百姓？”
听到他的叫声，玄蕃头停住脚步回头望去。
他看到一个身着草衣、体格魁梧的百姓，磕头如捣蒜地说道：
“我是有海村的百姓，名叫茂兵卫。请你们放了我吧！”
弥六郎将缰绳交给身旁的小侍卫，扯住茂兵卫的衣领。
“这个人的行动鬼鬼祟祟的，一定是敌人派来的奸细，快拿绳子把他绑起来。”
话声甫落，就有五六名侍卫上前将那名百姓团团围住。
“啊”
玄蕃头低声叫道，接连向后退了几步。
这名百姓的动作相当机敏。当弥六郎准备出手抓住他的衣领时，他却一转身逃出了六郎的手中，接连跃过两名侍卫的阻挡，朝玄蕃头的方向直奔而来。
突然，他的手中刀光一闪。
“啊，有刺客！不要让他跑了！”
“快把他围起来，要留下活口！”
侍卫们全都举起刀枪，对准了那人。
未能及时抓住对方的弥六郎半怒半笑道：
“你这笨蛋！难道还不明白吗？凡是我方的人，脚上一律绑着橘红色丝线，唯独你是浅黄｜色的啊！”
“啊”
那百姓低头望望自己的脚。
“完了！”
“已经太迟了！现在你还有什么话说？而且，我看你也不像普通百姓，因为你有一股杀人不眨眼的锐气。”
眼见自己已为重重人墙所包围，那位百姓突然如泄了气的皮球一般，无力地跌坐在地上。
“没错！我是一名武士。”
“好了，既然你已经有所觉悟，那就放下武器，乖乖地束手就擒吧！”
“悉听尊便！谁叫我饿得浑身无力呢？”
“好，来人哪！快把他绑起来。慢着，你到底是谁的手下？”
“我是奥平九八郎贞昌的家臣鸟居强右卫门。要不是已经饿得没有力气，我也不致落入你们手中。”
说完，他放下手中的兵器，双手自动伸到背后，视死如归地闭起了双眼。
强右卫门被捕
｜穴山玄蕃头对手下的包围行动视若无睹，只是目不转睛地紧盯着强右卫门。
太阳逐渐西斜，而武田方的阵营也和隔江相对的长筱城一样，完全笼罩在夕阳的余晖之下。
“你说你肚子饿了？”
“没错！”
“你说你叫鸟居强右卫门，是奥平九八郎的家臣？请问，你是如何在严密的守卫当中，潜逃出城的呢？”
听到玄蕃头的话，被夕阳映红了双颊的强右卫门不禁失声大笑。
“你弄错了！我不是出城，而是正要回城去哪！”
“什么？你说你是要回城里去？”
“正是！如果你不想让我方出城的话，那么最好连河底也张起网来吧！”
玄蕃头闻言不由得摇头苦笑。
“原来你是要回城里去！不过，长筱城在这一两天内就会被攻陷了，为何你还要回去呢？”
“哈哈哈”
“这有什么好笑的？既然你已经成为阶下囚，最好老老实实地回答我的问题，否则只会自讨苦吃，知道吗？”
“大将！请问你是｜穴山先生吗？”
“正是！我就是｜穴山梅雪。”
“难道连你这样的大将，也看不出这城是否会在这一两天内被攻陷吗？或许你还不知道吧，在长筱城被攻陷之前，织田和德川的大军就会到了。”
｜穴山玄蕃头微微地摇晃着身子。
“这么说来，十五日早上在雁峰山升起的狼烟是？”
“哈哈哈！你到现在才明白啊？那时我早已从城里逃出来了。”
“那么，你是去请求援军的了？”
“也差不多啦！不过，正确的说法是，我是去看看援军到底到了什么地方。”
“嗯！”
“你知道吗，大将？我还看到了织田殿下和德川大殿呢！如今两家的大军正联袂朝此而来，所以我说，这城绝对不会被攻陷的。”
听到这里，｜穴山玄蕃头声音颤抖地叫道：
“弥六郎，立即备马！我要赶到医王山的本阵去。还有，把这家伙绑在马上，我要带他一起去。”
“遵命！”
小侍卫们手忙脚乱地将强右卫门绑在马上，跟着玄蕃头朝胜赖的本阵疾驰而去。
反观强右卫门，则是一副听天由命的模样，安安静静地被绑在马背上。
（到头来还是被捕了。）
然而，他的心中却了无遗憾，毕竟该做的事都已经做了。事实上，在返回长筱城的途中，他有办法，也有时间可以好好地吃顿饭，但是——
（城内的人已经没有东西可吃了。）
一想到这里，他就宁愿忍受饥饿，也不愿独自一人求得饱餐一顿。
强右卫门认为，如果一切顺利的话，那么他就可以以一身草衣的百姓装扮来到川原，乘夜渡河回到城里。不过，虽然不幸被捕，他却一点也不感到惊讶。
（我已经完成分内之事，而且援军也快到了。）
想到这里，这位谨守道义的武者顿时感到安心了不少，对死生更有了一份置之度外的廓然气度。
到达武田方的本阵之后，胜赖亲自审问强右卫门。
事已至此，强右卫门不认为还有什么好隐瞒的。只见他如同恶作剧被人发现的小孩一般，以不肯服输而又佯装淡然的神态回看着对方。
“你倒是个很干脆的家伙啊！鸟居强右卫门。”
“正是！”
“你和鸟居元忠有无血缘关系？”
“远祖时代我不知道，但现在我和元忠并无任何血缘关系。”
“你肯临危受命，潜出城来充当使者，又在事成之后回到城内与同胞共生死的气魄，真叫我佩服得五体投地啊！”
“大将！”
“什么事？”
“我不会因他人的褒奖而得意忘形，更不会因受到敌人的称赞而降服。我看你还是趁早杀了我吧！这对双方都有好处。”
“嗯，果然是个干脆的家伙。好，我就把你交给玄蕃头吧！玄蕃头，你好好地跟他谈谈。”
胜赖再度将强右卫门交回玄蕃头的手中，然后强右卫门很快被带到离城不远的川原小丘上。
此时，夕阳尚未完全隐没。尽管四周的谷底已是一片灰暗，然而川原附近的岩石上，却仍遍洒着落日余晖。
（啊！如果他准备在此杀了我，那么城内的人一定会看到。）
强右卫门心中窃喜，因为这正合他意啊！
（他们会知道我并未逃走，而是在回城途中为敌人所杀的呀！）
来到小丘之后，他看到对岸的河堤上有幢幢人影来回活动着。
这时，城内的人似乎也看到了强右卫门。
不！他们当然看不清强右卫门的脸。事实上，他们只看到众多敌军包围着一个被绑在马上的人，并将他带上了小丘。尽管如此，强右卫门却已经心满意足了。
“好了，就在这里吧！”
玄蕃头知道这个位置一定能够让城内的人看得一清二楚，于是利落地翻身下马，说道：
“强右卫门！我准备在此将你处死。”
“这里的景色相当优美，使我觉得精神一振。”
“强右卫门！”
“什么事，大将？”
“你有什么遗言要交代吗？”
“没有！打从我被抓时，就知道终究难逃一死。”
“但是我家主君胜赖公却为你惋惜啊！”
“我不需要胜赖公的惋惜，只要我家殿下九八郎能了解我的心意就好了。”
“你这说法倒是很妙。其实，我根本无意杀你，但是军令如山，我只好依命行事了。侍卫们，把他架到绞架上，即刻行刑。”
“感谢你为我的死法煞费苦心。不过，这和一刀杀了我并无不同，反正同样都是往赴幽冥之途。”
“说得好！侍卫们，立刻把他架上绞架。”
强右卫门瞪大了双眼望着绞架。只见一根约有三间长、四寸粗的柱子矗立在眼前，上面还绑着一根横木。
当侍卫们忙着将他绑在绞架上时，玄蕃头又说话了。
“强右卫门！”
“是的。”
“我实在为你感到惋惜！”
“事已至此，多说无益。”
“我知道。但是，难道你一点都不想救城里那五百�