当侍卫们忙着将他绑在绞架上时，玄蕃头又说话了。
“强右卫门！”
“是的。”
“我实在为你感到惋惜！”
“事已至此，多说无益。”
“我知道。但是，难道你一点都不想救城里那五百人的性命吗？”
“你胡说些什么啊？城里那些人的生命早就获得保障了，不是吗？”
“不！他们能否得救，完全取决于你是否愿意帮助他们。老实告诉你吧！我方已经决定趁信长的援军尚未到达之前，全力攻打长筱城，将它烧个片甲不留。”
“哈哈哈！事情没那么容易。如果真如你所说的这般容易，那你们为何迟迟不敢动手呢？”
“强右卫门！”
“干吗？何必发出那么可怕的声音呢？”
“明天早晨就要攻城了。”
“哦！”
“但是届时援军却尚未到达，我想你一定知道这点才对。我希望你能大声告诉城里的人，就说援军不会来了。只需这么说即可。这么一来，不就可以保全城内那些勇士们的性命了吗？”
“噢！”
被绑在绞架上的强右卫门不禁睁大了眼睛。
｜穴山玄蕃头诚恳地说：
“说真的，强右卫门，我不仅为你感到惋惜，也为你的主人奥平九八郎叹惋。我实在不想失去像他这种年轻有为、骁勇善战的猛将啊！现在，只要你肯告诉城里的人援军不会来了，那么我会在明早的总攻击中约束我军的行动，不准他们滥杀无辜，甚至我也可以答应让城内的人毫发无伤地离开。我不仅是为了你才这么说，也是为了你的主人奥平九八郎啊！还有，别忘了城内五百个人的生死全都掌握在你的手中。”
就在那一瞬间，强右卫门若有所思地望着城里，意志似乎开始动摇了。于是玄蕃头又趁机说道：
“要是奥平九八郎贞昌能够保全性命，日后必定能够成为顶尖的大将。如果一位可造之材就此丧命，难道你不觉得可惜吗？”
“原来如此。”
强右卫门叹息道：
“我确实确实为主人感到惋惜。”
“对了！但是只要你的一句话，就可以使一切改观了呀！”
“好吧，也只好如此了。请你让我站起来吧！”
“你决定要说了，强右卫门？”
“是的！事到如今，我不得不这么做啊！”
“好，把绞架立起来。”
这时，城内的人也已发觉对岸的情况有异，纷纷挥舞着双手，不断地叫喊着。虽然他们听不到对岸敌军的说话声，但是心中却隐约知道即将有事发生了。
“好吧！把强右卫门立起来，让他大声说话。”
“喂！”
和平地不同的是，此地的河风甚强，话音往往很快会被风吹散。然而，脸颊被晒成古铜色、头发上满是汗水、污泥的强右卫门却毫不气馁，依然铆足了劲叫道：
“对岸的伙伴们！我是鸟居强右卫门哪！”
被绑在绞架上的强右卫门高声叫着：
“你们绝对不能投降啊！五万名援军明天就会到达此地了，你们千万不要放弃啊！”
“啊！”
玄蕃头大叫一声。
“快把他放下来！这家伙，竟敢欺骗我！”
“伙伴们，路上已经全是织田方的士兵了，你们只需再忍耐一两天就可以了。”
在即将隐没的斜阳中，他声嘶力竭地叫着。
“哇！”
对岸传来一阵震耳欲聋的欢呼声。
当欢呼声传入耳中时，强右卫门再次叫道：
“你们要坚持到底啊！”
就在同时，突然有两三支枪朝他的腹部刺了过来，鲜红的血液顺着白木柱子蜿蜒而下。
“你这家伙，居然还敢骗我！”
“哈哈哈这就是三河三河武士的精神哪！”
强右卫门心满意足地低声说道。他的意识逐渐变得模糊，甚至当敌人再度举枪刺入他的身体时，他也丝毫不再感到疼痛了。
“哈哈哈”
强右卫门再度放声大笑。虽然他已陷入死神的掌握之中，但是两眼却依然圆睁，在夕阳的照映下闪闪发亮。
决战前夕
强右卫门的死，使得长筱城内的士气一振。
“援军就要到了。”
“明天他们就会抵达战场，各位记住，绝对不能让强右卫门白白牺牲。”
“正是！即使必须吃土过日，我们也要坚持到底，否则将有何面目去见强右卫门呢？”
“没错！不只强右卫门是三河武士，我们的身上也都流着相同的血啊！”
“好吧！大家束紧腰带，继续抵抗吧！绝对不能让敌人踏进城内一步。”
另一方面，强右卫门的死，却在武田方的士兵之中造成了很大的冲击。
虽然他们早已知道信长已经派出援军，但是当知道敌军紧跟在强右卫门的身后，正逐渐接近战场时，却还是忍不住触目惊心。
如今，情势已不容许他们再对这座小城发动总攻击，否则一旦敌军从背后袭来，武田方就将永无翻身之日了啊！
为今之计，他们只能在准备迎敌与收兵退回甲州两者之间做个抉择了。
胜赖当机立断，很快做好了决定。
他放弃对长筱城发动总攻击的计划，转而开始为迎战织田、德川的联军做准备。
这时，由佐久间信盛寄给迹部胜资表明愿意充当武田方内应的密函，就有了举足轻重的地位。
“放心吧！一旦我们决定与信长决战，佐久间信盛会为我方做内应，从背后偷袭信长的本阵。如果情况顺利，他会带着信长的首级来见我们。”
“不过，我们也不能太过倚赖他呀！即使信盛真有背叛之心，但在敌方滴水不漏的防备之下，他也难以得逞啊！因此我认为，必须事先彻底了解敌人的阵容，谋求对应之道，这才是最根本的做法！”
“那当然！这不用说也知道。不过，虽然有信盛在信长的阵营中当内应，我们也应事先部署一番才对。”
“没错！而且，布阵必须谨慎才行。等到时机成熟，再配合内应的行动，胜利非我方莫属啊！”
当天晚上，诸将齐聚医王山的胜赖本阵，静待派至四方的密探所传回来的报告。
终于，密探们接二连三地回来了。综合所有的报告看来，他们发觉事态远比当初所想象的更为急迫。
正如强右卫门所说，家康和信长的联军早已从冈崎城出发，如今先锋部队已经过牛久保，朝设乐原直驱而来了。
到了十八日的中午，敌军主力就会全部抵达战场。
“信长会将本阵安置于何处呢？我们必须先了解这点才行。不过，从敌军的先锋部队陆续在西方的极乐寺山、茶磨山出现的情形来看，很可能他们准备将本阵嗯，这个推论绝对不会有错！”
“你是说，敌人要在极乐寺山和茶磨山看来信长对于我们武田方的骑兵队倒是心存警惕啊！”
“那当然了！武田方一向以擅长在山里骑马作战而闻名全国。况且，从密探所传回来的消息来看，敌军以步兵为多。如此一来，当我方的骑兵队一发动攻势，必定很快就能将对方的阵式冲散。”
胜赖得意地笑了起来。
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正文 主战论（2）
此地多为山岳地带，而信长竟会粗心大意地率领步兵来此作战，胜赖不禁感到大惑不解。首发
“看来信长一定是在河内、尾张的平地战打多了，根本不了解如何在山里作战。好吧！既然敌人决定在极乐寺山设阵，那么我们就以此布阵吧！”
信长固然满怀自信来到此地，但是这时的胜赖，却似乎有着更炽烈的野心和斗志。
只要情况顺利，能将织田、德川的联军冲散，武田方便可长驱直入美浓和近江一带了。
（要想完成亡父信玄的上洛遗志，这是千载难逢的大好机会啊！）
令胜赖不满的是，重臣们至今依然不肯相信他的能力，凡事都要拿他和父亲比较一番，甚至企图借信玄的名义改变他的决定，迫使他放弃攻击计划，改采守势。
（再怎么说我也不比父亲差呀！你们等着瞧吧！看我胜赖好好地发挥一下！）
十八日的清晨，他们在设乐原迎接第一道曙光。
设马防栅的秘密
正如武田方所料，织田、德川的联军果然于十八日正午时分全部到达。之后，信长随即将本阵置于极乐寺山，家康也在北边的茶磨山设好营地，并立即召开会议。
在日渐西斜的夕阳里，只见家康带着榊原小*平太康政、鸟居彦右卫门元忠两人，形色匆匆地朝位于极乐寺山的信长本阵走去。
此地距离长筱城仅有四公里之遥。
策马前往弹正山的途中，他甚至可以望见连子川畔长筱城的屋檐。
在骁勇善战的家康看来，虽然城内正陷于苦战，但是四周却仍散发着活力，毫无落城之相。
（幸好，还来得及！但问题是）
在被一片深绿所包围的城堡当中，四处可见武田军的旗帜随风飘荡。他很快取出纸笔将对方的位置约略记录下来，然后朝信长的本阵直奔而去。
“殿下！”
当他们正要进入第一道栅门时，鸟居元忠突然拉住家康的衣袖。
“今天你无论如何都要和织田殿下谈判啊！”
家康笑而不答。
看来德川家的重臣们对于信长的狡猾及屡次不肯派出援军的做法，仍然心存芥蒂。
（搞不好这只是）
不待他们说完，家康立即大声喝止。
他相信，只要开完军事会议，一切的事情就可以水落石出了。
（织田先生一定早已有了腹案，才会来到这里。）
当他进入织田军的本阵之后，赫然发现信长正站在一张摊开的大地图前等着他。
家康恭敬地朝信长行了个礼，然后在对面坐了下来。
“怎么样，德川先生？我们胜了吧？”信长用扇子指着画好敌军位置的地图说，“从敌军的阵势看来，甲州方似乎