“爷，宋妹妹有喜了。”乌喇那拉氏强撑着笑脸给胤禛报喜。苏凉虽然明白自己该躲是非，可她却也好奇，胤禛究竟是什么反应？苏凉偷偷摸摸往胤禛那里瞧。只见他眼中先闪过一丝惊喜，旋即收敛起来，怒道：“爷不是交待过么？福晋未孕前妾侍们不得逾矩。”苏凉低下头去，她相信乌喇那拉氏也将胤禛压抑不住的喜悦看在眼里。只听福晋非常贤惠大度的为宋氏求情：“爷，这是府里头第一个孩子，妾身要为妹妹请赏。”胤禛在鼻子里哼了一声，便也见坡下驴道：“宋氏好大的胆子，若不是福晋给你求情，爷定不轻饶！”乌喇那拉氏连忙挽起宋氏，关怀备至：“以后妹妹也不必每日来问安侍候了，只要安心保胎即可。”说着又笑道：“爷，宋妹妹有了身子，院子里只有妾身与李妹妹侍奉，怕有不周，府里头也该进人了。”苏凉也不抬头，从乌喇那拉氏的声音里能听出这女人的心如死灰，不由就涌出些同情。这个十七岁的女孩子，还没有历练到无坚不摧。
胤禛令人把两个通房拖出去禁足，然后说自己还有些公务，今夜便去书房歇了。乌喇那拉氏扬起头来，一脸无懈可击的笑容：“妾身恭送爷。”苏凉跟着一起跪下来，瞧着少年远去的背影，觉得有点落荒而逃的狼狈。
“你们都下去吧。”乌喇那拉氏强撑着吩咐了一声，众人便依言退下。苏凉心知此事轻易不了局，怕是血雨腥风。桂儿瞅着宋氏的眼风比墨兰都凌厉，小脸儿上挂着一层寒霜。苏凉正扶着枣儿的手往外头走，却被乌喇那拉氏喊住：“李妹妹留步。”枣儿桂儿识趣，连忙退出门去。苏凉敛了敛面色，乖乖坐回原位。墨兰为乌喇那拉氏轻捶柳肩，一时之间屋内寂然。
“凡事都要有个规矩。”乌喇那拉氏幽幽开口了。苏凉忙赔笑道：“福晋教导得是。”乌喇那拉氏知道她一向识趣，也不兜圈子，说道：“从今儿起，你的避子汤也停了罢。”苏凉做出大吃一惊的样子，忙跪下磕头：“奴婢不敢坏了规矩！”规矩！哼！乌喇那拉氏脸上露出一丝冷笑来：“什么敢不敢的？多给爷开枝散叶才是规矩。”李氏知道她心里恨极了宋氏，连带有点失态，只好委婉劝道：“福晋息怒……宋妹妹也是……”这话不好再接着说下去了……若不是被胤禛宠坏了，宋氏焉敢如此嚣张，今日又未受任何惩罚，一旦诞下男胎，便是庶长子，乌喇那拉氏身为嫡福晋一辈子都咽不下这口气。
却说此次乌喇那拉氏真真被宋氏气的肝疼，又伤心胤禛薄情。她对李氏本是试探，心中并不肯再添一刺。但见李氏如此态度坚决，又知她每一次都乖乖服下避子汤，从没有托懒耍滑的时候，眼见宋氏得意，她不得不考虑扶植一个真正的心腹，但只怕前门赶狼，后门进虎。苏凉见她面上露出摇摆之色，更不想搅进这一摊浑水，跪着就不肯起来，猛烈剖白真心，大意便是只要四福晋未孕，她如何都不敢逾矩云云。乌喇那拉氏见她知趣，暗想自己毕竟年纪小，时常注重调理身子，借腹生子的事暂时可以不提。于是顺势拉她起来，忍不住落了几点泪，苏凉也不便背后论宋氏是非，只好继续装老实呆。“也罢了，你早些回去歇着吧。”乌喇那拉氏又吩咐墨兰道：“把前日外头送来的那副红宝石头面取来给格格带回去。”苏凉照旧要推托，乌喇那拉氏挽着她的手极亲热道：“妹妹肤白胜雪，配着红宝石定是好看的。”苏凉便不再言声。
桂儿托着沉甸甸的红木匣子，李氏扶了枣儿的手往回走。一路风凛夜冷，好容易回了西院，黑漆漆的连个光儿都没有。守夜的婆子偷懒，桂儿要叫，苏凉忙叱道：“还嫌不够乱么？”枣儿道：“桂儿你先进去点灯。”一面又将苏凉外头穿的氅衣使劲裹了裹。
一时之间进了屋子，小丫头莲子战战兢兢的给主子问好。苏凉坐在暖暖的榻上，听桂儿问话。原来是西院宋氏有喜，特地赏了底下人几桌席面，冬日夜长，婆子们也肯勾连，如此正凑在一窝吃酒。因胤禛一向俭省，四福晋不过是四个大丫头，四个小丫头，外加六个婆子的例。府里头格格配得人就更少了，每人只两个大丫头，两个小丫头，粗使婆子只有两个。满院子只剩下一个小丫头看门，她倒也尽心尽力，热茶热汤都齐备。桂儿要把两个婆子绑起来交给正院的福晋发落，苏凉摆了摆手道：“这几日都安静些，以后再找理由开销了她们。”枣儿笑道：“格格说的是，这样明火执仗的闹起来，不晓得的还以为我们院争风吃醋呢。”苏凉点头道：“正是这话，宋氏有了喜，正是得意的时候，爷今日为了她连福晋的面子都驳了，这些日子你们也都收敛些，能躲就躲着点。”
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☆、第三章
宋氏有孕的消息到底传到宫里去。因是胤禛府里第一个喜信，德妃便打发苏嬷嬷赐给宋氏一幅锦缎金线百子千孙的帐子和一柄祥云百蝠碧玺如意，乌喇那拉氏带着众人谢赏，苏嬷嬷不好出宫久留，便也没去瞧宋氏，只吃了一杯茶走了。接着太子妃石氏，大福晋和三福晋也送了各色贺礼来。苏凉只站在乌喇那拉氏身旁侍候，眼见着走了一拨又来一拨，折腾了一天，四福晋的脸都笑僵了。宋氏只在东院闭门安胎，等闲不出来。乌喇那拉氏也要避嫌，凡是送来的东西当着众人的面碰都不碰一下，直接让东院的大丫头叶儿带走。
苏凉见乌喇那拉氏总打不起精神，知道她心结难解，设身处地也能体会她的难处。晚膳时见她眉间紧蹙，只吃了半碗红枣粳米粥便放箸，墨兰在身旁含泪苦劝，主仆两个都做悲得很。苏凉在旁陪侍，也不能太没心没肺，好歹四福晋对她照拂有加，平常呆呆笨笨可以，关键时刻再是木头就不中用了，况且在后院，抱紧嫡福晋的大腿才是生存之道。“今儿个这粥熬得好，冬夜长，主子不如多进一些……”未等乌喇那拉氏说话，苏凉又吩咐道：“枣儿，你带着你墨兰姐姐去院子里取一罐子咱们自个儿腌的白菘，咸津津的，正好送粥吃。”墨兰自小随四福晋长大，人情往来无不精心，忙应了随枣儿去。整间屋子只剩下乌喇那拉氏与苏凉二人。
“奴婢跪请主子细想……”苏凉为表诚意，跪下来，“主子若一味伤心，损了身子，又怎能顺利怀上小阿哥呢？”一听此言，乌喇那拉氏的眼泪便在眼睛里打转儿。苏凉叹道：“奴婢斗胆劝主子一句，即便是宋格格生了孩子，也得喊您一声嫡额娘，俗话说尊卑有别，按老祖宗的规矩，您就把孩子抱过来养，爷也不能说什么。”乌喇那拉氏悲从心中来，低声道：“妹妹你不知道我心里的苦。”苏凉听她言辞中大有亲近之意，知道自己的话已经落到她心坎儿上，声音又低了几分：“福晋放宽心，您是皇上指婚赐给爷的嫡福晋，这满府里无论哪个都越不过您去。宋格格再受宠，也就是个格格，您与她计较，且失了身份。至于爷，在儿女私情上一向是淡的。您想，如今太子、大阿哥、三阿哥府里头都没有男孙，若是咱们府里先出了皇孙，也对爷有好处不是？”乌喇那拉氏闻言也觉得有理，这几日她只在纠结胤禛冷情，倒忘了皇嗣一事。如此想来，胤禛能够容宋氏产子倒也说得通。乌喇那拉氏不由亲手将苏凉挽起来：“好妹妹，地上凉，快些起来。”苏凉见她郁色稍解，也松了一口气。“妹妹今日能对我说这样一席话，我往后便拿你做亲妹妹看，日后府里要晋侧福晋，我必保妹妹。”未等苏凉谢恩，乌喇那拉氏又道：“妹妹嫁过来晚，有些事不知道。早些年在阿哥所的时日，也有个通房丫头不老实，私下吐了避子汤，怀了胎，爷那时直接命人灌了红花，撵出宫去。”苏凉不说话，乌喇那拉氏微笑道：“也是妹妹今日提醒了我，前朝后宫本来就是一体，此一时彼一时，倒是我钻了牛角尖，让妹妹见笑了。”苏凉见她敞亮起来，不由也松了一口气，笑着打趣道：“那是主子对爷一片玉壶冰心，爷是个有福的。”乌喇那拉氏顿时面上一红，待要说什么，只听门吱呀一声开了，胤禛走进来，脸上难得露了笑容：“在门口就听到你们的笑声，有什么喜事，也讲给爷乐一乐。”
乌喇那拉氏对苏凉使了一个眼色，然后微笑道：“也没什么……爷今儿个回来进膳，也不早叫人支会一声来。”苏凉乖巧，道：“奴婢叫人去厨房传饭。”胤禛摆摆手道：“爷与十三弟吃了饭回来的。”苏凉更乖巧了，福了福身道：“爷跟福晋早歇着，奴婢先告退了。”未等胤禛与乌喇那拉氏吩咐，她竟一溜烟跑了。
“这李氏见了爷，总跟耗子见了猫似的。”胤禛颇不解，乌喇那拉氏笑道：“李妹妹性子怯弱，爷以后对她好些。”胤禛抬头见乌喇那拉氏眼睛有些红肿，不由凑过去细瞧，乌喇那拉氏红了脸，要避开，却被胤禛抓住手：“琪琪，委屈你了。”乌喇那拉氏心中一暖，眼泪再也止不住了。胤禛见状心中更软了，“琪琪，你该知道爷心里还是最疼你的。”说着，便抱起四福晋往卧房去了。
苏凉回了西院，桂儿早把厨房送来的例菜摆好，也是红枣粳米粥，配上几样酸笋鸡胗、枸杞莲藕、桂花鸭子做小菜。“这粥都热了好几回了，主子怎么才回来。”桂儿嘴碎，倒也不失关怀。做奴婢的，最重要的便是忠心，服侍好主子是本分，主仆之间也是一荣俱荣，一损俱损。“白菘交给墨兰了么？”苏凉问道，枣儿答道：“给了，墨兰姐姐还尝了一块，直夸好吃呢。”“今天是我没法子，才找了这个由头，以后不能随便给正院送吃食。咱们都该记着。别院给的，咱们也别吃。”苏凉又道：“东院现有了小厨房，我明儿求了福晋，也在咱们这里开个小厨房。枣儿你去大厨房打听哪个采办为人厚道，以后便把咱们院的吃食单交给