阮碧又问：“大殓没？”
阮兰摇摇头说：“还没有，风水先生说末正大殓，所以才着急把家轩给弄出来。”
阮碧点点头，不再追问，把头发找散，盘好发髻，别上白色绢花，然后到灵堂。灵堂很大，中间有帷帐隔开，二姑娘、林姨娘、孙姨娘等一干女眷都在帷帐后跪着，三少爷、四少爷等在帷帐前跪着。
二姑娘跪在女眷的第一排，阮碧想了想，走过去在她身边跪下。每有人来吊唁，必须得放声痛哭，阮碧哭不出来，只是垂首敛眸跪着，二姑娘恨得不行，连连瞪她，却又无计可施。
近着午时，忽然听到外头报：“定国公府顾大少爷前来拜祭。”
阮府一干人等先是一愣，继而眼神复杂地看着阮碧。
阮府如今正处于风口浪尖，讣文送出去，来吊唁都是本家和亲戚，原本交好的世交名门一个都没有来过。定国公府与阮府从前就没有多少人情往来，按理说，也无拜祭的必要，便是来拜祭，也不应该是顾小白前来。何况早不来，晚不来，偏偏阮碧一回来，他就过来，实在让人怀疑他的用心。
一会儿，脚步声响，顾小白昂首阔步地走了进来，一身圆领素袍。隔着帷帐也能感觉到他的丰神如玉，二姑娘痴痴看一会儿，想到他是因为阮碧而来的，满心苦涩，想到母亲枉死，自己从此无依无靠，心痛如割，忍不住高声痛哭。
刚哭了几声，忽然听到外头又报：“北戎使臣敦律耶前来拜祭。”
抽泣声、痛哭声都戛然而止，整个灵常落针可闻。因此外间的脚步声就特别的清楚，笃笃笃，一步一步，好象走在大家的心头。
敦律耶走进来时，看到孝子和执事们一脸震惊，嘴角轻蔑地撇了撇，捻起三支香，走到灵堂前，正要行礼。眼角黑影一幌，跟着一盆纸灰挟着没有燃烧尽的纸钱兜头兜脸地扑了过来，他连忙往旁边一闪，眼睛还是迷进了灰。
变故乍起，大家都愣住了。等半空里飘飘洒洒的纸灰落下，只见敦律耶掩着眼睛退到门侧站着，一名随从拿茶水给他洗眼。顾小白站在柱子边，满脸纳闷，长袍下摆沾满纸灰。敦律耶的一名随从拔出刀指着二姑娘的脖子，二姑娘昂着头，红肿如核桃的眼睛怒视着敦律耶说：“敦律耶你这个蓄生，陷害我母亲，囚我兄长，不觉得问心有愧吗？我诅咒你断子绝孙，死无葬身之地。”
敦律耶眯着眼睛，说：“阮夫人向我求药，我好心好意赠送给她，何来陷害一说？再说她是死于二十背杖之下，与我并无干系。二姑娘要问罪，也得找准事主。至于断子绝孙死无葬身之地，这话别人说得，姑娘可说不得。阮夫人与我相谈甚欢，提出要将你许配与我，我也有此意，正准备过了七七就向阮侍郎提亲。”说到最后，语气颇为轻佻。
灵堂里还有其他宾客在，不曾听说这桩秘事，都瞪大眼睛。
二姑娘不想他如此无赖，竟在大厅广众之下将这种私话说了出来，特别是顾小白还在场。颜面尽失，只觉得生不如死。原本大夫人过世，她心里悲痛，天天嚎哭，早就耗尽心力。急怒攻心之下，眼前一黑，晕了过去。
林姨娘和孙姨娘怔了怔，忙上前，将她扶到帷帐后，又是按人中，又是放血。三少爷四少爷年幼，早就吓得簌簌发抖，一干女眷也都头发长见识短。执事是族人，却深怕涉及宫廷朝堂之争，不敢说话。因此，灵堂里群龙无首。
阮碧只好站出来了，低声吩咐：“林姨娘，孙姨娘，你们把二姐姐扶到里屋时，寻个郎中看看。”
她声音不高，却清亮，大家顿时有种耳朵如清水洗过。
顾小白精神一振，转头看着帷帐，可惜帷帐颇为密实，只能看到一个隐隐绰绰的影子。
“母亲过世，我家二姐悲痛过度，行为失常。方才泼灰一事，我代二姐向将军道歉。”阮碧说着，曲膝一礼。
“小事一桩，不足挂齿。”
“听闻将军从小行伍出身，身经百战，原以为只是行军布阵厉害，不想嘴皮子功夫也是一流，无中生有的本事更是已臻化境，竟然将我二姐姐说晕过去，当真是厉害之至。佩服，佩服。”
这番话是损之又损，敦律耶硬着头皮说：“过奖，过奖。并非我厉害，我看是二姑娘因为大夫人过世，心力交瘁才晕过去的。”
“如此说来，与将军一点干系也没有。如同我母亲的死，与将军也是全无干系？”
第26章 北戎提亲
言词温和，但步步紧逼，敦律耶到底草莽出身，哪里及得上她的七窍玲珑心？明知道她这句话里藏着陷阱，却不知道如何应答，忙向身边一个谋士打扮的随从使个眼色。随从会意，微微颔首，说：“这位姑娘言词委实厉害，只是因何要躲在帷帐装神弄鬼？何不大大方方地站到明处来见个高下。”
顾小白不乐意了，抢着说：“你大爷的，什么叫躲在帷帐后装神弄鬼。”
敦律耶认得他，说：“顾少爷莫怪，我这位随从不识中原礼仪，不知道女子不可以抛头露脸。”
顾小白冷笑一声，说：“身在大周，一句不识中原礼仪，便为所欲为？你们哪里是来拜祭的？分明就是来砸场子的。一上来就羞辱一个弱质女子，算什么英雄好汉？有本事，跟我去校场比个高下。”
敦律耶正色说：“早就听说顾少爷骑射了得，改日，定讨教一番。今日，我确实是诚心正意来吊唁，不想竟然生出这番误会……”
话还没有说话，却被阮碧打断了：“诚心正意？将军带着兵器来吊唁叫诚心正意？”
敦律耶默然半晌，说：“我行伍出生，行伍长大，便是回到自己家中也是带着兵器。”
“将军忘记了，这里不是将军的家，而是大周的国土。”
谋士抢着说：“便是因为大周的国土，我们将军更要带着兵器，再说贵国皇帝都准我们将军带兵器，又关你一个小小女子什么事？”
“我虽是一个弱质女子，也知道社稷兴亡匹夫有责。”顿了顿，阮碧说，“听闻有道之士说，心在那里，人在那里。将军兵器不离身，可见心里时刻不忘记兵戎相向。心怀兵戈之人，又岂是真心实意为求和而来？”
顾小白心里一动，若有所思地斜睨郭律耶一眼。
敦律耶则背后冒汗，原来她兜来兜去，就是为了最后一句。略作思忖，哈哈哈大笑着说：“我从前不懂什么叫欲加之罪何患无词，听了姑娘这番话，茅塞顿开。”顿了顿，收敛笑容说，“姑娘委实好口才好机心，只是贵国皇帝都不曾置疑我的居心，姑娘莫非认为自己比皇帝还高明？”
这一句话也是杀气毕露，顾小白担忧地看着阮碧，深怕她一个错答，惹来杀身之祸。却听她柔声说：“陛下是圣贤仁君，博爱四海，兼济天下，岂会搭理蟑螂跳蚤之辈？我却是村妇，小眼聚光，容不得魑魅魍魉。”
敦律耶暗暗折服，怪不得柴曦中意她，果然是心如比干。知道自己在她嘴上讨不好处，便转移话题，哈哈大笑着说：“姑娘若是村妇，那村妇一语便是夸人用的。早就听说，阮家女儿，堪比万金，今日一见，果然名不虚传。姑娘的声音如此动听，想来人如其声，我心向往之，希望有机会一睹姑娘庐山真貌。”
阮碧自然不容他转移话题，说：“将军，看看眼前，再看看脚下。”
敦律耶不解地看看眼前，看看脚下，问：“姑娘何意？”
“眼前是我母亲的灵堂，脚下是我大周土地，将军，于公于私，我与你誓不两立。”
语不高，声不疾，敦律耶却悚然动容，随即大笑起来说：“姑娘何必说的这么绝对？须知山水有相逢。”抱抱拳说，“阮五姑娘，后会有期。”
阮碧心里一沉，他果然是冲着自己而来的。
敦律耶带着手下出了阮府，上马后，回头看一眼挂着白布球的阮家门匾，说：“梅达，你看到没？柴曦看中的女子同他一样难缠，可还要依计行事？”
谋士轻佻地笑了笑说：“确实难缠，不过再烈性的女子，到了床上都是一样。” _
敦律耶大笑着，拍拍马屁股，慢步走着，从槐树巷入大街，繁华扑面而来——商铺鳞次栉比，车马辏辐冠盖飞扬，人来人往都带着平和安详的神色。他目不接暇地看着，羡慕地说：“梅达，若不占了这座城，咱们白来世间一遭了。”
梅达说：“只要交趾拖住柴曦三个月，此城定入我们囊中。”
说话间，已到朱雀大街的使馆，敦律耶翻身下马，早有随从迎上来，牵了马缰凑到他耳边低声细语。
梅达见他神情一肃，问：“怎么了？”
“柴昰终于来了。”敦律耶低声说完，满脸笑容走进厅堂，只见皇帝一身便服倚窗坐着，看着外头的热闹，身边侍立着好些身着便服的太监和侍卫。“陛下来了，怎么也不事先知会一声？”
“兴之偶发，闲逛至此。”顿了顿，皇帝问，“听闻你去阮府吊唁去了？”
“到底与阮夫人相识一场，她的死也与我有点干系，我心里不安，烧柱香，愿她早登极乐。”
“看不出来，你倒是有仁有义。”皇帝皱眉说，“阮夫人的死……说起这事朕心里颇有点光火。”
敦律耶早就得到消息，太后把四姑娘关进冷宫后，皇帝心里不快，两人起了龃龉。肚子里暗笑，嘴巴却说：“太后娘娘也是担心陛下龙体，情有可原。”
皇帝带点忿然地说：“朕非三岁小儿，淌几点鼻血，又有什么大碍？”
敦律耶哈哈笑着，说：“难得陛下今日大驾光临，请给敦律耶一个机会，请陛下喝一杯薄酒。”
皇帝想念四姑娘，求而不得，心里正烦躁着，点点头说：“也罢，咱们今日一醉方休。”
敦律耶引着皇帝进花厅，上了酒菜，又叫一群舞伎上来。领舞的女子年约十七八，丰｜乳肥臀，眉眼艳丽，姿色不俗。不过皇帝后宫环肥燕瘦的女子太多了，既有四姑娘和谢贵妃这种艳丽如海棠花的，又有杜梦华这种人淡如菊见之望俗的，是以领舞姑娘虽然颇有点异域风情，他却也只是扫了一眼。
酒过一巡，一股无名躁热突起，绮念齐飞，再看领舞女子，顿时一颦一笑都是风�