曼云应了一声，正要退下去，又听老夫人说：“派个小丫鬟去垂花门守着，大老爷一回来，让他先来我这里。”
“是。”
老夫人仍躺回榻上，度日如年地等了半个时辰，终于听到守门的小丫鬟传：“老夫人，大老爷来了。”
“快叫他进来。”
老夫人坐起，拢拢头发，使个眼色，叫屋里侍候的小丫鬟尽数退下。听着大老爷的脚步声由远及近，跟着帘子一动，他从门外进来，眉宇不展。看到他的脸色，老夫人心里一沉，着急地问：“弘儿，事情如何了？”
大老爷目光闪烁，说：“娘，不必着急，此事还需些时日才能明朗。”
老夫人直直地看着他，问：“弘儿，我是不是有什么事瞒着我？”
“娘，我怎么会瞒着您呢？”话是这么说，大老爷却不敢看着老夫人的眼睛。
“弘儿，看着我的眼睛说。”
大老爷素来孝顺老夫人，因为孝顺也一向惧怕她，听到这话，知道她生了疑心，只好看着她眼睛，说：“娘，真没有瞒着您，只是今日又有徽州急报，说是徽州学子也在提举学事司静坐……”说到最后，话音渐小。
听到这话，老夫人只觉得脑袋里嗡嗡作响，身子也开始摇晃。
大老爷上前一步扶稳她，说：“娘，您不用担心，二弟这事，孩儿会打点好的……”
老夫人打断他：“我且问你，咱们家这一万两银子是不是白花了？”
大老爷微微迟疑，低声说：“四地学子静坐，又是风口浪尖……”话还没有说完，老夫人一掌拍在胳膊上，虽然没有多少力气，却把他的话打没了。
老夫人瞪着他，怒其不争地说：“真是没用东西，还不如五丫头看的清楚明白。”
怎么好端端提到五丫头，阮弘一怔，来不及细想，忙安慰大夫人：“娘，您别急，先听我说完。只要把二弟解到京城御史台受审，便在韩王势力之内，再拖些时日，待风头过了，自然就无事了。”
“上回，你便是这么说的，银子都送出去了，也没见成。”
大老爷默然片刻，说：“送给韩王的丫鬟准备好了没？我呆会叫幕僚杨先生送过去，同时再打探一下。”
“还送过去做什么？浪费。”
“娘，韩王他开了口……”
老夫人狠狠地剜他一眼，高声喊：“曼云，去把五姑娘叫过来。”
大老爷不解地问：“娘，叫五丫头过来做什么？”
“这事关系着她，我想听听她怎么说。”
“她一个丫头，懂什么朝廷大事？”
老夫人没好声气地说：“我瞅她比你还懂些。”
大老爷只当她是气话，微微一哂，又怕她恼怒不敢再多说了。耐心等了一会儿，阮碧进来了。
老夫人冲她招招手说：“五丫头，坐下说话。”待她坐下又问，“我问你，徽州学子也跟着闹事了，你怎么看？”
大老爷没想到老夫人真的一本正经地问起阮碧，心里吃惊，怀疑地看着她。只见她微作沉吟，秀眉一扬，说：“依孙女看，徽州学子也跟着闹事，倒不是坏事。”
大老爷不屑地轻声叱道：“小丫头懂什么。”
阮碧不亢不卑地说：“父亲，请听我说。此事起因不过是学子互殴，一人丧命，郭家抬出二叔招牌，才引祸上身。扬州学子静坐，为丧命学子讨公道，原在情理之中。扬州、杭州、苏州三地相近，为丧命学子声援，也尚在情理之中。而今又蔓延至徽州，反而丧失原有的立场，已呈暴民扰乱朝政之态势。此势不可助，此风不可长，官家必定会严惩。否则来日，但有丁点小事，学子都要静坐一番威胁朝廷，如何了得？”
听完这番话，大老爷已再无轻视之心。方才朝会时，已有言官指出，学子暴力干扰朝政，必须严惩不贷。
老夫人听着在理，又问：“五丫头，依你之见，你二叔会如何？”
“孙女不懂朝政，只能信口瞎说。”阮碧说，“依孙女之见，朝廷到时候会各打一巴掌，严惩带头学子，令他们不敢扰乱朝政。也会处罚二叔，给丧命学子一个公道。如此风口浪急，咱家再活动，别人也不敢应承，不如等风头过后，再另想办法。”
老夫人又转眸看大老爷，见他若有所思，方才眉宇间的蔑视已经荡然无存，问：“弘儿，依你看呢？”
大老爷如何肯承认阮碧有理，说：“难得她一个闺中女儿，还有点见识。只是草民不言政，何况女子？五丫头以后还是多在女红上下下功夫吧。”
阮碧听到这番话，心里不屑地冷哼一声，低头说：“父亲教训的是，女儿谨记心中。”
大老爷这么说，老夫人更确信，阮碧所说靠谱。想了想，又问阮碧：“依你看，韩王爷要纳你为妾，此事如何了结？”
阮碧犹豫地看了大老爷一眼，说：“依孙女之见，其实不必再搭理韩王的要求。但韩王为人跋扈，难保以后不再趁火打劫。孙女先前所说的方法，可绝后患。”
大老爷好奇地问：“什么方法？”
阮碧三言两语将办法说了出来了。
大老爷皱眉说：“这不是欺骗韩王吗？如何使得？”
老夫人默然思索片刻，果断地说：“便依五丫头所说做吧。”
大老爷吃惊地喊了一声：“娘。”
老夫人摆摆手，说：“弘儿，这回你听娘的。”
大老爷无奈地点点头。
阮碧暗暗吁口气，这个大老爷四平八稳的，怪不得当侍郎六年，无所建树。还好，老夫人有点魄力。
第三十九章 主动邀约
待大老爷走后，老夫人叫下人传膳，留阮碧一起吃。席上再三叮嘱她小心行事，不要留下后患，既要打消韩王的非份之想，又不能让他反感结下怨隙，毕竟还指望将来二老爷解到御史台时他能说句好话。
阮碧连迭点头。
隔着一天，大老爷的幕僚杨先生从王府长史口里探知，怂恿韩王纳阮碧为妾的，是他的一个幕僚，此人并不曾见过阮碧，只是听信坊间传言。阮碧长长吁口气，只要韩王身边没有人见过自己就好。
又过两天，大老爷下贴子邀请韩王到阮府赏玩字画古籍。
百年经营，阮府藏书可谓是汗牛充栋，还收藏着前朝和本朝的很多字画。韩王平时也爱附庸风雅，接到请贴，自然应承。当日下午，带着五六个幕僚门客到阮府，这一回居然没有摆出他的仪仗，轻车简骑就来了。
大老爷把历年珍藏的字画古籍都取了出来，一干人在外书房评头论足一个时辰，尽兴之后，决定到后花园走走。阮府的后花园也有流水有假山，有曲廊有轩榭，但相比于王府，就显得局促小气。何况时节也不对，桂花刚开，荷塘半残。沿着水边曲廊没走几步，夜夜笙歌、精神不济的韩王就打了一个哈欠。
忽听大老爷说：“那边就是我家五丫头。”
韩王精神一振，沿着他的视线看过去。只见隔着五六丈，池塘水边站着一个穿蜜合色襦裙梳双垂髻的少女，她身边蹲着一个穿着青色襦裙梳双垂有髻的女子，正伸手摘菱角。许是感觉到他人的视线，身着蜜合色襦裙的少女转过头来……
长相虽不差，却也就王府一干丫鬟的水准。传言当真不可靠，韩王倍感无聊，又打一个哈欠。
大老爷关切地问：“王爷可是乏了？不如到前面水榭稍事休息，下官已备下薄酒。”说着，伸手作了一个请的姿势。
一干人继续往前走，再不看水边的“五姑娘”一眼。
寒星收回视线，说：“姑娘，老爷带着男客在花园里呢，咱们还是赶紧回去，免得撞上。”
阮碧继续摘着菱角说：“不着急，等他们走进水榭后再告诉我。”
“那姑娘歇歇，让我来摘菱角。”
“不用，你站着就是了。”
寒星别别扭扭扭地站着，耷拉着眉眼，说：“姑娘今日真奇怪。”
“哪里奇怪了？”
“姑娘让我穿着你的衣服，又把秀芝姐姐留在屋里，带我出来，还让我站着，自己却蹲下摘菱角……”
阮碧避重就轻地说：“什么我的衣服呀？不是小了，都送你跟小桔了吗？你不喜欢就还我好了。”
“喜欢，怎么不喜欢呢？”寒星摩挲着衣服，欢喜地说，“我可从来没有穿过这么好的衣服，要是我穿这一身回家，爹娘肯定不认得我了。”
听到这话，阮碧微微心酸。她从前不受宠，衣服布料做工都一般，但对于寒星这样的贫家子女来说，却是从来没有穿过的好衣服。
“姑娘，大老爷带着客人进水榭了。”
阮碧抬眸飞快地瞥了一眼，果然，一干人已经进了水榭。看韩王的背影，相当高大，但是腰身臃肿，脚步虚浮，显然纵欲多年，被酒色掏空了身子。她吁了口气，站起来，把摘下的菱角包在手帕里说：“走吧，咱们也回去了。”一转身，只见三老爷阮弛拄着拐杖站在不远处的柳树后，嘴角挂着一丝阴沉的笑容。
阮碧上前见礼，讥嘲地说：“三叔当真神出鬼没，走路连点声响都没有。”
阮弛冷笑一声，说：“哪里比得上你李代桃僵。”
听他意思，似乎知道自己在做什么。阮碧也不慌张，把菱角塞给寒星，说：“你先回去吧。”
寒星感觉到两个主子之间的剑拔弩张，点点头，赶紧走了。
阮弛上上下下地打量阮碧，挑眉说：“你果然比小时候厉害多了，这一手李代桃僵玩的不错，便是韩王将来知道了，也挑不出错处。”
韩王想纳阮碧为妾，不是什么好事，老夫人怕下人们瞎传，坏了阮府的名声，只限于几个主子知道。其中自然不包括偏居一隅养病中的阮弛。他是怎么知道的呢？是通过耳目探听的，还是他本来就是知情人？
阮碧想了想，决定诈他一下，直直看着阮弛，恍然大悟地说：“原来是你。”
这么一句无头无脑的话，阮弛却听懂了，嚣张地笑了起来。“便是我又如何？”
果然是他，阮碧拍拍手，嘴角勾起一丝笑容，说：“三叔好计谋，一石三鸟。”
阮弛不以为然地哼一声，眼睛里却是掩饰不住的得意。
当他听说大老爷为二老爷的事，花一万两银子攀上韩王�
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