那人看看她是女流，道：“全跑了，那伙动作迅疾，眨眼功夫影子都没了，箭从那里射来的，都没人看见，那帮护卫有的连哼都没哼，就倒地死了。
秋筠骇异，想起方才经历，有点后怕。
又走不多远，果然，远远看到自家的小轿，青语喜鹊看见她，喊着：“姑娘”跑过来。
莫大奶奶也站在轿子旁焦急地等，看她回来，放下心，道：“筠妹，你去哪了？让我们好找”。
秋筠没说才发生的怪事，怕吓到她们。
上轿回转。
晚间，秋筠和莫夫人、莫大奶奶正在闲聊，莫秋生一撩门帘子进了堂屋，微笑道：“都在这”。
莫夫人柔声儿道：“闲着没事，聊聊天，睡早了看停食”。
莫大奶奶忙起身接过他解下的宝蓝羽缎鹤氅，问：“吃过了吗？”。
莫秋生走到炭火盆旁，把手凑近烤火，道：“吃了”。
双手搓了搓，笑微微看向秋筠道：“筠妹妹没出门呀？”
秋筠看他进来，早已站起身，亦笑道：“今儿白天同嫂子出去了”。
莫秋生道：“去了哪里？”
莫大奶奶道：“哎，别提了，今个去边贸集市上，不巧敢上出事”。
莫秋生紧张地盯着秋筠问：“你们去了北边的杨家集吗？”
忙又追问了句：“那里出事你们知道吗？”
莫大奶奶说：“听说了，没见到，道上听行路的人谈起，一个朝廷官员被人杀了，这怎么回事？你们官府没查查”。
莫秋生道：“庐州乃江淮重镇，流动人口多，鱼目混杂，忠奸难辨，这事常有发生”。
秋筠没说今个发生的事，怕莫秋生担心，若他追根求底，自己又什么都没看到，就连用迷药迷倒自己的人面目也没看清楚。
这事就过去了，日子照常过下去。
秋筠无事，每日陪着莫夫人闲聊解闷，莫秋生初来咋到此地，庐州地界又不太平，衙门事忙，往往夜深方回，起早又走，难得见面。
不觉过了数日，这日，秋筠从东廊子下走去上房，赶巧正房门里有二人正往外走，先出来的是一个少年公子，约十五六七岁，白面书生摸样，长衫宽袖，身子略觉单薄。
那少年先自踏出门来，见到秋筠一愣神，二人相距不过三五步，那少年莫名有点局促，脸孔微红，二人目光对上，那少年黑白分明的眼眸慌乱望向别处，秋筠忙避过疾走回房。
待里面妇人出来，看那公子朝东廊子看，一个婀娜背影一闪，就进了东间的门，卢氏明白了，那人正是夏秋筠。
卢氏遂打趣道“长福弟看什么呢？”。
那叫长福少年红脸有点羞涩道：“才过来个姑娘，长得很美”。
过二日，卢氏又来到莫府，去了莫大奶奶房间，关上门，卢氏面带喜色，道：“我那兄弟一百个愿意，不知这秋姑娘可否愿意？”
莫大奶奶正为丈夫的棉袍打着盘扣子，年下就要上身，因此加紧做上，听说道：“我正等你的信，看那日光景，那小子是愿意，毛头小子害羞，他母亲是什么意思？”
卢氏帮她把新做成的棉袍铺在炕上，平压上一块板子，道：“他母亲无不可，听见说又是京里来的，父亲还做过大官，也自欢喜，叨念着家穷，耽误了娃，这回好了，攀上有钱有权的人家，身份也不一样了，儿子的前途就有保障了”。
莫大奶奶还有一丝犹豫，手上忙着，嘴口道：“我想起，旧日听说她们家好像因分家的事闹得不好，人家可一定要好，不然这秋筠嫁过去有什么闪失，我婆婆和丈夫定要怪的”。
卢氏把板子往新棉袍上压了压，道：“那也是族人逼的，不似外人说的那样，他母亲就是性子刚烈，当婆婆有几个是好的，对媳妇还不都是一样，像防贼似的”。
她嫂子这话，让莫大奶奶听着，有点不舒服，她二嫂与她母亲不睦，虽表面上不敢顶撞，然背地里多有不瞒，她这二嫂又爱小，因此，她母亲说死都看不上这媳妇，好在她后来随了丈夫出来，婆媳不见面，就免生许多矛盾。
莫大奶奶吃了晚饭，去秋筠房中，秋筠正在灯下看书，听见门响，抬起头，见莫大奶奶轻手轻脚进来，起身让道：“嫂嫂来了，快请坐”。
莫的奶奶就坐在书案一侧，和秋筠对坐。
拿起秋筠才放在桌案上的书，瞅了两眼，道：“筠妹妹识文断字有多好，像我大字识不了几个”。
莫大奶奶家在健康城也算是有钱的富户，她祖父重男轻女，认为女子无才便是德，因此，家里的女孩就粗略识得几个字，平素针线女红上用心。
秋筠把书收到书架上，笑道：“嫂子心灵手巧，前儿我看绣的花儿鲜活得和真的一样，我佩服的紧，我娘常说，我虽生是个女孩，却针线上一样不通，让人笑话”。
莫大奶奶听她说的中听，心里就喜滋滋的，声儿越发温和，道：“妹子，嫂子今儿是有一事，不知妹子肯不肯”。
秋筠有几分猜到，就说：“嫂子请讲”
莫大奶奶瞄了眼，看秋筠静静地似很好性，就道：“我娘家有个堂弟，也是个秀才，预备明春科考，只是人口单薄，家中有一老娘，常着急娶房媳妇，我这二日坐在屋里想，妹妹与他倒是天生一对，我那堂弟长得眉清目秀，一看斯斯文文的，脾气也是极好的”。
莫大奶奶说完这番话，还想往下说，瞧秋筠眉眼淡淡的，似不很热心，就打住话头。
秋筠忽地想起，前阵子来的那腼腆的少年，定是他无疑，这少年还是个不通人事的毛头小子，怎会与自己琴瑟相偕，于是，徐徐抬起头，启芳唇，道：“筠娘现不想在嫁，嫂嫂费心了”。
莫大奶奶看她多余的话都不问，知道没戏，又有点不甘心，道：“筠妹若是不放心，可去问婆母，这人婆母见过，也觉得不错，机会难得，这后生脸皮子薄，可是连个女人边都没挨过”。
秋筠心徒然一堵，越发确定是那日的后生，心想：“这是说自个身价贬值，找个这样的就不错了”。
秋筠声儿没什么起伏，只轻轻地玩笑口吻道出：“嫂嫂，皇上不急太监急”。
一句话道出莫大奶奶心里，说得莫大奶奶一个大红脸，讪讪的，暗自后悔，不该张罗。
80 强娶
日子过得飞快；倏忽到了春节，清静的莫府热闹起来，大年三十一家子吃了个团圆饭，莫秋生喝了点酒；眼中流泻出光彩，同莫夫人和秋筠聊旧时老家过年的事。
莫大奶奶冷眼看着丈夫，丈夫少有的高兴，心隐隐作痛，回想起洞房夜，丈夫和衣坐了一夜，一次酒醉后把自己错当成了夏秋筠；嘴里唤着筠娘，莫大奶奶就势才坐实了夫妻名分。
自打秋筠来了；丈夫那颗死了的心，一点点又活了，脸上有了笑容。
想起这些，莫大奶奶看着满桌子的菜肴难以下咽，推说喝了点酒，头晕，就先自回房，躺在炕上，耳中是前厅的喧嚣声，心中悲凉。
更深，丈夫才回屋，莫大奶奶脸朝里，假装睡着了，莫秋生放轻了脚步，也没惊动她，自己宽衣上炕躺下，许久，莫秋生翻来覆去地在动，莫大奶奶感到他身心的躁动，而这躁动却不是为她。
一阵阵悲伤像这黑黑的夜幕袭来，猛烈击打着她的心房，莫大奶奶闭着眼，生生咽下这委屈、屈辱。
初一早起，给长辈磕头，祭祀祖先。
积年旧俗，节下互拜，走亲访友，莫府却来了一人，这人是莫大奶奶娘家的大哥，尹家大爷尹元珲。
陆续又来了几个远房亲眷，也包括尹家二爷和尹家二奶奶卢氏。
主人好客，花厅置酒，莫秋生等男人一席，莫夫人带着女眷一席，都是自家亲眷，节下喜庆，团团坐了。
尹家二奶奶卢氏自上次做媒不成，对秋筠就有几分不满，当着莫夫人面不敢放肆，背地里同她小姑子下了许多话，什么这夏姑娘任谁都不嫁，是不是还惦记着姑爷，日子长了，在一起住着，难保不出事，多长个心眼，防着点。
初时，莫大奶奶一直留意丈夫和夏秋筠，丈夫对夏秋筠都是待之以礼，夏秋筠也洁身自好。
稍稍放了一二分的心，丈夫是个正人君子，既便心里有，嘴上也不会说出来。
卢氏的话，又秋筠无意在嫁，令莫大奶奶担起心来，自己在丈夫心里怕不及夏秋筠一个指头。
这人越寻思心里就像进了鬼，整日疑神疑鬼，不得安生。
昨晚，莫大奶奶见丈夫与夏秋筠聊得亲近，整晚都没睡好，丈夫翻腾一阵子，倒是睡着了，借着窗外洒入帐中的月白，恍惚见丈夫睡梦中嘴角润着一丝笑，突然，嘴里叽咕两句，莫大奶奶也没听清，猜想又是与夏秋筠有关。
自打夫妻到一处，丈夫早出晚归，回来倒头便睡，在她身上全无一分兴趣。
莫大奶奶也曾试着主动去接近丈夫，丈夫身上散发出信息，无不拒人于千里之外。
莫大奶奶想起这些，心里极不舒坦，尤其秋筠拒绝了卢氏提的婚事，令她对秋筠态度日渐冷落。
席间又看婆母细心地关照夏秋筠，尹氏一旁瞥了眼她小姑子，故意凑趣道：“姑姑疼侄女，那是真心”。
那两个莫家的亲眷也顺情说好话，什么秋姑娘长得像莫夫人年轻时，姑侄一般的美。
莫大奶奶听了，心里更加不悦，赌气没吃上两口，她身旁的卢氏捅了捅她，朝那边桌上瞄了一眼，莫大奶奶顺她目光看去，莫秋生喝了几盅酒，脸孔微红，神采奕奕，晶亮的眼眸看向秋筠这边，莫大奶奶顿觉心头火起。
秋筠先敬了莫夫人，此刻正端起酒杯，起身敬莫大奶奶。
秋筠含笑道：“嫂嫂节下辛苦，妹子在此多有叨扰，借花献佛，敬嫂嫂一杯”。
莫大奶奶起初坐着不动，不理不睬，秋筠端着杯子站着，满桌子人都觉出异样，停下手中的筷子，抬起头看向二人，场面有点尴尬。
秋筠却神态自然，自寻台阶道：“妹子先饮了，嫂嫂自便”，说着，樱唇微张，一饮而尽，没事人似的坐下。
莫大奶奶胸中起伏不定，看一桌子人都看她，莫夫人轻咳了声，眼神似是嗔怪之意，卢氏也暗自用胳膊肘�
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