莫夫人含笑，道：“亲家嫂子不用多礼”。
又朝旁边丫鬟道：“快给亲家奶奶看坐”。
丫鬟搬来椅子，那嫂子推让不过，在下首坐了。
一眼瞥见秋筠，甚为惊诧，好奇地盯着看了好几眼，心说：这姑娘长得恁般俊俏。回想着莫家好像没这么个人。
莫夫人见状，忙对秋筠道：“这是你嫂子的嫂子，你们也见了礼，日后大家都是亲戚”。
莫夫人又笑对卢氏道：“这是我侄女”。
秋筠忙就上前行礼如仪，清亮亮地道：“见过嫂子”。
那卢氏也亦还礼，重新落座，秋筠就站在莫夫人身旁。
卢氏上下打量秋筠，啧啧赞道：“真是绝色美人，还真是亲家夫人的侄女”。
秋筠粉颈微垂，微笑道：“嫂子谬赞了”。
莫大奶奶轻咳了声，提醒她嫂子，卢氏醒悟，不好盯着秋筠在看，遂满面堆笑对莫夫人道：“早就想来给亲家夫人请安，这不您侄孙前阵子闹着上学堂的事，事一了，就赶着过来，我同您侄子说，今个就是天大的事，也放下”。
这卢氏一口一个您侄子、侄孙也就是卢氏的丈夫和儿子，叫得亲近自然。
莫夫人笑道：“亲家奶奶太客气了，秋生才回来，我这正准备过两天让小俩口去府上拜见”。
卢氏眉眼齐笑，热烙地说：“妹婿衙门事忙，亲家夫人若有跑腿的事，交代您侄子就是，我那口子，旁的不行，外面张罗还济事”。
秋筠看这嫂子口齿伶俐，像是个脑筋灵透的人。
双方客气一番，卢氏就由她小姑引着去了后面。
姑嫂俩关起门来，说着悄悄话。
卢氏杏核眼闪着精光，小声道：“我看那叫秋筠的姑娘很得夫人的宠，真是夫人的侄女，结亲时，没听亲家家里有什么亲眷”。
莫大奶奶道：“那是什么亲侄女，就是自小看着长大的邻居”。
卢氏‘哦’了声，道：“你婆婆待你如何？”
莫大奶奶实话道：“婆婆待我不错，婆婆事少，不难侍候”。
“那你丈夫待你如何？”
莫大奶奶有点怨气，当着自家人也不瞒着，道：“心里只有他筠妹妹”。
卢氏看炕上摆着对才绣好的枕套，掌心摩挲着枕套上鲜艳的牡丹花，道：“秋姑娘京城不呆，为何来到这里？”
莫大奶奶抓过炕里放着的针线活，动手做起来，道：“听我婆婆说，夫家和离了，想在远处寻个夫婿”。
卢氏脑筋转了几转，手停在那绣得鲜活的牡丹花上，道：“我的姑娘，这不正好，她想寻个夫婿，你就帮她物色一个，嫁出去，你不省得悬心吗？姑爷那时间长了，也就淡了，你在笼络下他的心”。
莫大奶奶低头琢磨琢磨，也是，这秋筠要是找到主了，丈夫也就死了这份心，慢慢想法子哄转了。
莫大奶奶手里仍旧做着活计，道：“我家才搬过来，一时也找不到合适的人选，嫂子可有人吗？”
卢氏想想，突然道：“有了，我娘家有个堂弟，今年一十六了，家中只有个老母亲，也是旧家子弟，家道中落，没钱娶不上媳妇，我看秋姑娘挺合适，一来她家富贵，嫁妆不菲，二来，摸样也出众，看着也就十六七岁，站一处也般配”。
莫大奶奶停住手，来了几分兴趣，道：“怕秋筠不愿意”。
卢氏看枕套上绣的一片绿叶稀罕，正用指尖轻触，听说抬起头道：“她在蘸妇，人家虽清贫，可是童男子”。
莫大奶奶又继续做着手里针黹，她在给丈夫缝制个棉袍，北边冷。
半天道：“这事不能先同你妹婿说，恐他拦阻，还是同婆母透个话，不成也不至尴尬”。
二人又说会家里的事，她大嫂起身要告辞回去。
临走，莫大奶奶摸出柜子里丈夫给的这个月的家用钱，从中取出二十两银子，交给她嫂子道：“给侄子们置办些纸砚书本，用心学习”。
卢氏家境不错，但看白花花的银子，颇动心，欢喜道：“你侄子们在学堂常得先生表扬，说日后定能成大器，到时你这姑娘等着享他们的孝敬吧”。
卢氏走后，莫大奶奶来到上房，行过礼后，站在炕桌旁，剥碟子里莲子，像是闲聊般道：“筠妹妹不知要找个什么样的，筠妹妹长得好，心气高”。
莫夫人道：“人品好，模样好，肯上进我看有这几样就行”。
莫大奶奶心下不屑，略有微词，口中却说：“我嫂子的娘家有个堂弟，今年一十六岁，世代书香，到了他这辈家境不挤，但这堂弟是个肯学用功之人，有志气，立意科考，因此尚未娶亲，人物齐整，不知筠妹妹肯不肯？”
莫夫人把一个包好的莲子放在青花瓷小碗里，听她说，来了几分兴致，道：“夏夫人来信是说了，家里穷点没关系，反正有筠娘嫁妆，也尽够了，只是人你了解吗？”
莫大奶奶停住手，看着她婆母道：“我嫂子说了，人极可靠，家中只有老母在堂，人口清净，筠妹妹过门，不受闲气”。
莫夫人有点活心，道：“听着不错，只人没见过”。
莫大奶奶一看有门，忙道：“眼看到年下，年下里亲戚走动，让我嫂子把他带来，您老先相看相看，若觉得合适，在说给筠妹妹知道”。
莫夫人点点头道：“这个主意甚好，只是年龄好像小了点”。
莫大奶奶道：“这老家的说法，女大三抱金砖”。
翌日，莫大奶奶吃了早饭，来唤秋筠道：“筠妹妹，今个有事吗？”
秋筠起身让到屋里，道：“整日闲着，嫂嫂有事吗？“
莫大奶奶站在地中央，也不坐，道：“临年下了，我要去上街采买东西，筠妹妹若无事，就陪我去逛逛。”
秋筠痛快道：“好，嫂嫂等我一下”，说着，就进里间换衣裳，
喜鹊侍候姑娘穿衣裳，眨巴下眼睛，陪着小心，道：“姑娘，带奴婢去吧”。
秋筠看她一脸的期盼，青语为她系上腰间的带子，也热切地望着她，想想她二人初来，莫家人口清净，不似夏府热闹，喜鹊又是耐不住寂寞的人，就道：“你二人就随我去吧，节下也置办点东西”。
半个时辰后，莫大奶奶同秋筠并两个丫鬟一个跟出门的小厮，分坐两乘软轿，奔庐州最繁华的街市去了。
79 拒婚
庐州北有个边贸集市；商贩从金国贩回牛羊制品，与宋瓷器工艺品交易。
边贸集市在城界，轿子直走了两三个时辰才到，下轿子一看，果然繁盛；牛羊牲畜；奶制品；皮货应有尽有。
人流熙嚷；讨价还价；吆喝声此起彼伏；淹没在嘈杂声中。
青语和喜鹊初来全新的城镇，到处觉得新鲜。
莫大奶奶先去铺子里买了腊肠、火腿，由小厮提着在后面跟着。
然后；几人去了露天的集市，莫大奶奶在一个摊位前，看好一块羊皮，思谋回去缝个羊皮褥子，节下回娘家，带去给爹娘用，正拿在手里掂量着讨价还价。
秋筠在离此不远一个地摊上，看上一把精致的匕首，匕首的柄是镀金漆雕兽纹正中镶嵌着颗胡珠，刀刃锋利如镜面。
青语和喜鹊分别在几步远的摊车上看小饰品。
正这时，突然人群骚动，两伙持棍棒刀枪的人打斗起来，整个集市顿时混乱起来，人们纷纷四散奔逃。
秋筠顺着人流朝东涌去，恍惚听青语唤姑娘的声，秋筠裹在人群里，无法脱身，只好随着跑。
跑出很远，来到一处僻静的街巷，秋筠在此静待许久，估摸时候差不多了，才走到官道上，问往来的行人，说：边贸那边闹事已平息。
秋筠原路走回，看集市又恢复正常，小商小贩又照常做起生意，但却四处不见莫大奶奶和青语、喜鹊等。
找了几个来回，确定她们确实不在此处，又想起莫大奶奶说附近好像有一家卖酒的，叫庐州酒坊，回去时顺便捎点回去，就沿路打听来到一个繁华热闹的街市。
这街的官道四通八达，临街铺面，一家挨一家，酒馆茶庄高楼鳞次栉比。
秋筠打听到庐州酒坊在一小胡同里，走了两条热闹的街市，朝左才要拐进个胡同，就听一片吆喝声。
秋筠回头，就见南边官道来了顶蓝呢帷子八台大轿，家丁前面开道，前呼后拥，从她面前大道经过，泸州地面工商仕农，三教九流各色人等混杂。
秋筠无意中朝斜对面楼上看了一眼，愕然见一支羽箭的箭尖从二层窗子里探出头来，在朝两边楼上看，刹那，伸出数支弓箭对准那即将来到眼前的轿子，而两厢的家丁护卫全无知觉，这情景只有站在秋筠这角度能看到。
千钧一发，秋筠‘啊’字尚未出口，背后一有力的臂膀紧箍住她的颈项，秋筠仰脸，上方赫然对上一双犀利的鹰一样的眼睛，随即一块东西堵住了嘴，一股异香飘入鼻翼，秋筠顿时失去了知觉。
不知过了多久，秋筠耳畔有说话声，不是一个人，“这是谁家的姑娘怎么倒在这里？”
秋筠睁开眼，自己正靠在一店铺门口，围着几双眼睛关切地看着她，有个老者惊喜道：“看这姑娘醒了”。
另个人问：“姑娘，你怎么躺在这里，家住哪？”
秋筠此刻已完全清醒，扶地站了起来，对大家深深一福，道：“多谢各位，我身子不适，一时昏厥，此刻没事了”。
大家七嘴巴舌道：“姑娘顾辆轿子走吧”。
秋筠又福了福道：“谢叔叔伯伯婶子大娘关心，我家轿子停不远，我与家人走散，去寻她们来”。
说着，就走，围着的人也纷纷散去，秋筠仔细辨了下方向，这不是自己才在的那条街道，离那里好像不远。
想起自家轿子停的地方，往哪个方向走。
一路听行人都在议论，方才街上发生的事，秋筠细听两个人对话，才弄明白。
原来路过此地一朝廷官员被人乱箭射杀，轿子都打成了蜂窝眼，等到官府衙役赶来，拉开轿门一看，那官员身上遍插箭羽，像刺猬一样，而且都涂了剧毒，看样子当场毙命。
秋筠似好奇地问那才议论的一个年轻人，道：“那行凶之人抓到了吗？”
那人看看她是女流，道：“全跑了，那伙动作迅疾，眨眼功夫影子都没了，箭从�
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