孙氏起先还以为是什么好东西，等箱子一打开，大失所望。又听到是验尸用的，脸色一变，急忙一把拍开敬中的手，嘴里道：“我还以为是什么。送不起人就别送。什么京师里出来的锦衣卫，弄这些晦气的东西做什么！”
她是恨不得把这触霉头的箱子丢掉。但到底送东西的人来头大，这话也不敢说，只叫温兰赶紧把东西收了，拉了还恋恋不舍一步三回头的敬中，转身便走。
温兰见人都走了，便打开中层的软布袋，见里头的解剖服、手套、防毒面具都在。除此，最下还有一层，放了现场勘察用的放大镜、尸温计以及检验血痕的试剂瓶等。见东西都在，检视了一遍，便合上箱子，拿回自己住的屋子。
这箱子经过这样一番旅程，几经人手，最后还能这样正大光明地回到了自己的手上，在温兰看来，真的有些离奇。
她盯着着箱子，有些出神，心想是不是该重新考虑一下自己往后的打算了。
再说李珂，点齐县丞捕头衙役和师爷，一行人浩浩荡荡赶往丁大户家催收税款。和管家磨了半天嘴皮子，喝下去大半壶的茶水，才见他额头绑了条帕子，被两个小妾颤巍巍地给扶了出来，一边连声告罪，一边诉苦道：“李大人啊，不是我不肯交，而是去年年成不好，你也晓得，我下面的佃户欠着我租子。他们不交，叫我怎么交？我知道李大人急，我比你更急，这两天不是急得上了火，我头疼脑热，要不是听说李大人上门，现在还躺着起不来……”说罢捂住嘴，哎呦哎呦叫唤起来。
一旁的管家忙道：“大人，小人刚才不是说了么，我家老爷为这事，急得坏了身子。幸好还有少爷。少爷前两天就替老爷去收租子了。您再等几天。等少爷把下面拖欠的租子都收齐了，不用大人您登门催，我们家老爷自个儿就会送去县衙。”
李珂被这丁家用“再等几天”这借口不知道拖延了多少回，怒道：“上回本官已经给了最后期限，今天已是最后一天。再拖延不交，休怪我翻脸无情，抓你们到班房里吃牢饭！”
他话还没说完，丁大户已经两眼一翻躺倒在地。小妾扑上去，一个叫老爷，一个冲着李珂嚷道：“要抓就抓我！我替我们家老爷吃牢饭去。他身子不好，这要是有个三长两短，可叫咱们怎么活……哎呦我的老爷啊……”
李珂气得差点没晕倒。正这时，一个衙役从外急匆匆赶来，“大人，杏岙村村民贾老六来告状，说他媳妇昨天没回家，找到时发现被人掐死，且衣衫不整。据说，村里有人瞧见丁家少爷先前急匆匆从这方向走了，怀疑是丁家少爷□未遂把她掐死的。贾老六现正在衙门口喊冤，要大人给他做主呢！”
这一声，顿时把满屋子的女人叫压了下去。丁大户也不装死了，猛地从地上一骨碌爬起来，瞪大了一双因酒色过度布满血丝的肿泡眼，怒道：“胡说！贾老六是我家佃户，我儿子进山替我去收租子的，怎么可能做出这样的事？那帮穷鬼，路上撞见了我儿子就血口喷人，这是想讹诈！”
李珂脸色阴沉地盯了他一眼，转身拂袖而去。
丁大户有些心慌，朝管家使了个眼色，管家急忙跟了上去。
李珂急匆匆赶回县衙，衙门口照例是围了大堆的人。升堂接案听贾老六把事情原委说了一遍，急切地问道：“你说是丁家儿子掐死了你媳妇，可有凭证？”
贾老六才二十出头的年纪，跪在堂上，愣了下，道：“老爷，没什么凭证。只小人知道肯定是他！去年时他有一次无意撞到了我媳妇，就对她言语调戏。此后便三番两次地往我们那山里去，说是来催收租子，只每次都要借故到我家来停留。昨天他又来。小人因租种他家的田地，也不敢得罪，只叫我媳妇往同村的石大嫂家去避避。没想到我媳妇去后就没回家。我到处去找，昨天傍晚才在垟间的一块大石头后找到她。可怜她已经没了气……小人连夜赶路出山，今早才进的县城，求青天老爷给小人做主啊……”
贾老六说着，眼泪滚滚而下。
“大人，这些刁民，凭自己的胡乱猜疑便想打我们家少爷一耙！俗话说拿贼捉赃，拿奸要双。这无凭无据的，怎么就和我家少爷牵上了瓜葛！”
站在后头的管家立刻来了劲，大声嚷道。
李珂颇是失望。他本来还指望能借这像是从天而降的机会好好杀下丁家的气焰。不想现场并没抓到人……这就有点悬了……
按照大明律，凡境内出了人命案或盗案，无论远近，无论风雨，州县长官须在接案的第一时间赶到现场查勘，并亲自主持验尸。本县境内多山，山中的村子多以岙来命名，这杏岙便是其中之一，从出县城到入山，估计要走半天的路才能到。贾老六没带尸身来，李珂便只能自己过去。若是平日，他可能不大乐意去，但这次牵涉到丁家，自然希望能找到些有力的证据，所以也顾不得路远了，一拍惊堂木，喝道：“待本官亲自过去勘察一番，再作定论！”
李珂准备动身。按照往常出命案现场的惯例，县丞、谢原、姜捕头、刑房书吏老宋、几名皂隶，人都到齐了，却还差个仵作崔三迟迟不到。正等得心焦，才见人匆匆来报，说崔三前几日走路跌了一跤摔断了腿，现在正躺床上哼唧呢，去不了验尸。
这地方是小县，只设了这么一个仵作，也没谁愿意去当学徒，所以这么多年，一直是崔三一人使唤着用。现在他去不了，登时就缺人了。面面相觑之后，李珂看向了老丁，道：“那就由你代检。”
老丁慌忙推辞：“大人，我虽是刑房的，可这验尸丝毫不懂。俗话说隔行隔山，这可代不了啊。”
老丁一推辞，边上的皂隶怕自己被点到去充当仵作，纷纷低头。
李珂怒道：“难不成要本官自己动手？”
“伯父，侄女可以代替崔仵作去查看。”
正这时，身后有人说话。李珂回头一看，见温兰出来了。一怔，随即皱眉道：“三娘，这不是儿戏。你一个女儿家，快回后衙去。”
温兰道：“伯父，你信我就是。”
老丁见有人肯主动揽去这事，管他是谁，顿时来了劲头，忙道：“大人，我瞧成。这书院一案，不就是三娘子一语道破原委的吗？她既这么说了，想必心中有数。”
李珂只好问道：“三娘，你如何懂这些仵作事？”
温兰微微一笑，道：“伯父，案情第一。等回来了，侄女再向伯父释疑。”
李珂也确实急着要出发，听她这么说，只好压下心头疑虑，想了下，道：“路远，那就套辆马车给你坐。”
马车很快套好。温兰走过去时，见谢原正望着自己，目光诧异。
她今天已经没蒙脸了，便朝他微微点了下头。也不用人扶，自己便爬上了马车。
一行人往杏岙去时，那丁家没见到儿子回来，不放心，派了管家远远跟在后头，也要去看个究竟。
14、第 14 章
出了县城往西一直走三四十来里的路，有座白龙山，杏岙就在那一带，附近分布了百十来户的人家。一行人赶到山脚时，已经是下午了，连中饭都没得吃。里长知道县官会带人来，早等在山口的一户人家处安排了饭食。不过都是些山中粗菜。只众人赶路辛苦，原本也就饿得前胸贴后背了，哪里还会嫌弃，狼吞虎咽吃了饭便继续前行。山路狭窄，马匹无法通行，只能步行进山。
温兰从前有早起跑步的习惯。到了这里之后，不想被人侧目，自然停了下来，正觉得筋骨需要活络下，所以脚下山路虽崎岖，问题却也不是很大。甚至比起爬山爬得气喘吁吁的李珂和县丞几个人，她反倒显得轻松许多，一直走在前头。弄得谢原一直在看她。温兰只作没觉察。爬过一段弯弯绕绕的山梁路后，见脚下出现了一爿缓坡地，依照山势错落分布了些房舍。据里长说，这便是杏岙了。
贾老六家在村尾。是座带了院的三间茅泥房。此刻院子里正拢了不少人，地上踩满了泥巴脚印，看见穿着官服的李珂一干人过来了，慌忙让开路。
温兰进入屋子，一眼便看到堂屋地上的一扇门板上平躺了一个人，身上被一面破草席覆盖，只露出脚上的一双鞋。
“阿杏！县令大人来了！他要给你伸冤做主来了！你死得好惨啊！”
看得出来，贾老六对妻子的死很是悲伤。先前来路上时，温兰便见他不时偷偷抹泪。现在一进门，大约又控制不住感情，眼圈一红，扑过去跪在了门板边，对着草席大哭起来。
温兰从怀中摸出带来的一双手套戴好，在众人的目光之下，朝门板走去。
“哎，三娘子！要不要先给你烧皂角苍术？”
姜捕头见她径直朝女尸去，忍不住出声道了一句——仵作验尸前，在尸体前的东北角烧一堆皂角苍术，一来避尸臭，二来辟邪气，仵作自己嘴里含生姜，往鼻孔里塞香料，这些是惯例。大家都看习惯了的。所以现在见温兰啥也不烧，戴了双从没见过的手套便要过去，有些惊讶。
温兰摇了摇头，人已经到了门板前蹲了下去，在身后一片村人围观的窃窃私语声中掀开草席。见死者很是年轻，脸色灰白，容貌却还颇秀丽。伸手搭在了女尸的颈动脉侧，探测无脉动，并且，隔了层薄薄的乳胶手套，也能觉得尸体冰凉的温度。
“你是什么时候发现她的？”
温兰一边向贾老六发问，一边仔细差看女尸的脖颈。喉头左侧留有一个新月形的大扼痕，右侧四个，附近皮肤有皮下出血的迹象——这是典型的以手扼喉留下的痕迹。
“昨日差不多这时候，酉时多，太阳还没下山……”
贾老六道。
温兰改握住女尸的手，抬了下，发现关节活动自如，几乎没有尸僵形成的感觉。略微一怔。
这个名叫阿杏的女子，昨天早上还活着，贾老六发现她死是昨晚五点左右，到现在，距离她死亡将近二十四小时。按常规，不但没到尸僵缓解的程度，反而这时候应该差不多最坚硬。但现在这具尸体，却没有尸僵形�
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