贾府上下得到消息，自然也是喜不自胜。
况且对于贾母而言，还有另一桩喜事，那就是宝玉自清要回到家塾读书。
最钟爱的孙儿不仅痊愈了，还比先前懂事，知道要上进了，贾母真是老怀宽慰，神清气爽，就更决意要接了黛玉回来。
只要这两个玉儿平安无事，她心口最大的石头，就算是放下了。
于是，贾母派人去清虚观请来张道士，当初就是托了他，黛玉才得以在北静王府的家庙暂住，如果要回去了，即便北静王不在京中，也该请他跟莲渡师父说一声。
这日张道士来了，被请到贾母住处用茶，彼此寒暄了几句，贾母就道出了要接回黛玉的想法。
张道士却捻着胡须，做思忖状，半晌不答话，急得贾母又问：“老神仙，可是觉得有何不妥当的？”
张道士摇了摇头：“不妥倒没有，林姑娘总也不能一直住外头，接是定要接回来的，只是北静王爷终究是主人，他现奉使在外，做客人的不打声招呼就走，礼数上总是不周全。”
贾母听了，也仔细考虑了一会，虽有些遗憾，终究还是同意了张道士：“也好，就等到王爷回京吧。”
张道士又闭目掐指，算了一遍：“王爷此行，至多不用一个月便能回来，下月初九是好日子，老太太可接了林姑娘回来。”
贾母一拍膝头，十分欣慰：“等这事了了，我也能稍过几天舒心日子，这段时日，都不知怎么熬过来的。”
张道士笑着奉承：“哥儿成亲了，林姑娘身子大好了，元妃娘娘又有喜，这往后啊，老太太过不尽的舒心日子呢！”
贾母笑着摆了摆手：“只还有一件，我放心不下的，那就是林丫头的终身大事，若不给她找个妥当的人家，我就是死了也不闭眼的。”
张道士连忙说：“老太太自然是个寿星，怎说这样的话？只有些话，老太太不提，我也不大好意思先说，既然老太太说了，请恕小道冒昧一问，林姑娘今年贵庚？”
贾母兴致满满：“老神仙问这个，莫非想给林丫头说亲？”
张道士抚掌而笑：“还真给老太太说中了，就头里两天，还有人打听起府上的林姑娘，说是有幸见过一次，着实将她好一通夸奖，还辗转问起可曾许过人家，想来是对林姑娘有意了。”
贾母越发感到奇怪，黛玉平日里只在园子居住，连荣国府都鲜少出去，莲花庵也是北静王的家庙，闲杂人等难得上门，又是哪家的公子，能够得见她的面？
张道士见贾母微微皱眉，知道她生了疑虑，索性细细地说了：“前日慎亲王来清虚观，原是当今圣上孝悌动天，特命他为亡父母打醮祷福，因知小道是国公爷的替身，与府上常来常往的，便问起林姑娘，说是偶然在莲花庵见过一次。”
说到这里，贾母才恍然大悟，那日慎亲王在莲花庵，的确特地拜问过自己，现在仔细想想，他果然也拐弯抹角地问起过黛玉。
见贾母露出省悟的神色，张道士笑得更加狡黠、得意：“慎王殿下装作随口问问，小道倒看得出来，他是有心的，对林姑娘怕是有些倾慕之意。老太太，义忠亲王虽坏了事，慎王殿下却是当今圣上最宠爱的子侄，他行事稳重，待人宽厚，满朝文武没有不夸奖的，他若真对林姑娘有意，未尝不是一门好亲事啊。”
贾母沉吟了一会，笑了笑说：“指不定殿下就是随口一提，没别的意思，老神仙切莫到处乱说，省得落人笑话，说我们妄想高攀慎王府呢。”
“那个自然的，小道也白活了几十岁，岂有那么不尊重？只这件事，老太太且放在心里，必定还有后话的……”
“老神仙，宝玉大好了，我想着再到你观里打个平安醮，不知可方便？”
“呵呵，老太太说这话，可就见外了。”
张道士被贾母略突兀地打断，他一贯是个圆滑之人，善察言观色，知道贾母暂时不想深谈，便识趣地跟着转了话题。
送走了张道士，贾母本来大好的心情，又平添了一抹薄薄的阴云。
她活到了八十岁，纵然常待在深宅大院，对于朝堂的复杂局势，未始不略知一二，尤其是当年义忠亲王篡逆之事，迄今仍有风波余响。
她当然很希望外孙女儿嫁得佳婿，一世康平，但绝不愿她攀龙附凤，卷入是非。
若是慎亲王果然对黛玉有意，托人前来提亲，荣国府当真没有理由，也没有底气拒绝的。
贾母是个有经历，有见识之人，想到这里，便暗下决意，尽快为外孙女儿相一个妥当可靠之人！
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目送丫头小玲珑扶了陆曼兮上车，魏仁博家的又吩咐跟去的几个媳妇和丫鬟；小心伺候陆夫人；不得有丁点的闪失。
北静王府的四名家人骑着骏马，在前头喝道；后头两辆马车缓缓跟上。
今日北静王的妾室陆夫人，要去西山的菩提寺进香，为北静王祷求平安，从昨日开始，魏管事夫妇就做了细致的准备；先到寺中知会了主持，又打点好出行的车马仪仗；魏仁博家的还亲自领着僮仆；站在门前恭送，直到马车消失在街口。
到了菩提寺，早有主持如一师父，领了寺中的大和尚，在山门口恭迎。
菩提寺本是一座小庙，后由忠顺郡王出资修缮，扩建，又请来高僧如一和尚驻锡主持，香火才渐渐兴盛起来，成为西山首屈一指的大庙宇。
陆夫人未嫁时，居住在忠顺王府，就常陪母亲到此进香，故而同如一和尚也算熟稔，只是嫁入北静王府后，深居简出，就偶尔来数次而已。
陆曼兮在观音殿和大雄宝殿拈香之后，又被如一师父请入方丈，她命小玲珑留在外头，说是要听方丈大师讲经，小玲珑只好遵命站在檐下等候。
两人进入方丈，如一师父掩了门，向陆夫人合十拜了拜，便走到墙上的一幅佛画边，抬手使力一推，佛画陡然翻转，竟然现出个一人多高的暗门来！
如一师父走进了暗门，陆曼兮也不觉惊讶，依然静静地坐着，盯着那扇暗门。
不一会儿，只听一声轻咳，从暗门内走出一人，陆曼兮赶紧站了起来，向那人敛衽行礼，口中称呼：“王爷。”
这是一名三十余岁的男子，身型魁梧，一身锦缎黑袍，宽额深目，下颌留了短短的整齐髭须，看上去既威严，又深沉，令人一见之下，便心生凛然。
陆曼兮站在他跟前，也是诚惶诚恐，行礼之后，便垂首敛目，等候他的发话。
眼前的男子不是别人，正是权倾朝野的忠顺郡王！
“坐吧。”忠顺王先坐下，一指隔案相对的位子，神情虽威严，语气却并不生硬。
“谢王爷。”陆曼兮侧身坐了，显然对这位故主，还存着几分惧怕。
忠顺王略沉吟了一会，问陆曼兮：“你近日还好吗，水溶待你如何？”
陆曼兮神色微有些黯淡，还算平静，十分简短的回答：“还和先前一样。”
忠顺王盯着陆曼兮仍低着的侧脸：“今日是你要见我，可是水溶有什么异常的举动？”
“不不。”陆曼兮心蓦地抬头，眼神闪烁，似乎有些惊慌，“王爷除了筹备巡边的事，并没有其他……”
“那么，他还喜欢和那些湖海之士往来，听他们的高谈阔论么？”忠顺王唇角一动，似笑非笑，仿佛在讥讽陆曼兮，又仿佛洞悉了一切。
“嗯……”被这样的目光笼罩，陆曼兮越发局促不安，开始怀疑今日的会面，是否应该。
“那都谈些什么呢？”
“无，无非就是些野史轶闻，王霸故事，听着倒跟说书得差不多。”陆曼兮勉强笑了笑。
“那还有没有些特别的人物，往来比较密切的么？”忠顺王仍是不紧不慢的节奏，似乎并不迫切，又不容陆曼兮迟疑。
“除了那些清客，也就是些日常往来的朝官，比如锦衣卫的穆大人，礼部的宋大人几位。”在说到“宋大人”之后，陆曼兮稍有个停顿，暴露了她内心的犹豫。
果然，忠顺王笑了两声，端起面前的茶水，啜饮了一口，又问：“我却听说，半月前，慎亲王造访了北静王府？”
陆曼兮心口突的一跳，连忙解释：“慎王殿下不常来的，那日来，也是为了给王爷道别。”
“这样说来，北静王府一切正常，没有任何异动了？”
“是……”
“那你今天要见我，却是为了什么？”忠顺王突然提高声量，眼皮一翻，瞳仁中精光骤涨。
陆曼兮的神色有瞬间的惊惶，到底还是稳稳地坐着，踌躇了一会，终于心一横，道出了缘由：“王爷，只恐不久之后，北静王爷就会疏远于我，这打探消息之事，我是没法再效力了！”
在朝廷之上，忠顺王与北静王尽管表面太平，实则各自掌握了一派势力，虽不明争，也暗斗频频。
忠顺王将陆曼兮送于水溶为妾，除拉拢示好之外，还有一层更深的用意，那就是命她监视水溶，随时将可疑的举动报与自己知道。
陆曼兮虽顺从听命，但两年多来，倒也没有探出什么特别的消息。
只这一回有些反常，以往都是忠顺王通过秘密渠道，召唤她见面密报，而她主动要见，却还是第一次。
“这是怎么了？”忠顺王黑沉沉的眼睛一眯，转瞬间神情、语气又柔软了，伸手过去，像是想在陆曼兮的鬓边轻轻一抚，“莫非，你已对水溶死心塌地了么？这也难怪，要论风流倜傥，知情识趣，谁又及得上北静王，嗯？”
“王爷！”一直端坐着的陆曼兮，头一偏，站了起来，退开两步，警觉的望着忠顺王。
忠顺王嘿嘿冷笑：“果然不错啊，现在除了水溶，连我也不得亲近了？”
陆曼兮始终怕他，似有一个瑟缩，沉默了一会，到底还是倔强的扬起头：“自从王爷将我送入北静王府，不就应当是这样的么？”
陆曼兮本是忠顺王府一名｜乳媪之女，豆蔻之年后，出落得花容月貌，体态窈窕，原本被忠顺王看中，正要纳为姬妾，谁知她还未来得及欢喜，就被忠顺王拱手送给了水溶。
故此，猛不丁被陆曼兮冷冷地反问一句，忠顺王反而一时不知该怎样回答，只得干笑两声，把手收了回去，回到刚才的话题：“好吧，你倒说说，为什么水溶会疏远于你？莫非你我的事，被他知道了？”
“那却不是。”陆曼兮