会疏远于你？莫非你我的事，被他知道了？”
“那却不是。”陆曼兮摇了摇头，嗤的一声，透着些索意，好像是在自嘲，“只不过，他心中有了那人，必定会娶她为继妃，其余的女子，恐怕是再也不入眼，莫要说亲近了。”
“哦？”忠顺王浓眉一耸，显然动容了，“水溶有心仪的女子了吗？这人又是谁？”
“王爷四处都布了眼线，怎么连这个都不知道吗？”
“快说！”
这个消息对忠顺王而言，太过意外，也着实在意，不觉一拍桌案，口气严厉起来。
“是荣国府贾太君的外孙女儿，故巡盐御史林海大人的女儿，现居住在王府家庙莲花庵中，正由先前的沈妃娘娘照料着！”陆曼兮一气说了出来，说完之后，紧紧闭嘴，胸口仍一阵狂跳。
她知道自己的决定十分大胆，甚至无法断定它是对还是错，将来是否后悔。
“荣国府，贾家么，这倒是当真没有想到啊……”忠顺王站起来，负手在禅房内来回踱步，像是很慎重的思忖着。
陆曼兮惴惴不安地等待，忍不住偶尔偷觑他一眼，试图从他的神色间，瞧出一丝的端倪。
再一次走到陆曼兮跟前时，忠顺王忽然停下，偏过头来，眼神在略昏暗的禅房中，显得格外深邃、明亮，再加上那一抹意味不明的笑容，更是让人不敢直视。
“你放心，这个女人，我保证她进不了北静王府，至于往后水溶能否专宠于你，曼儿，我相信你有这个本事，只是你莫要想着背叛我才好。”
“怎，怎么会呢？”陆曼兮的声音微微颤抖。
此时的她，可以说又是欢喜，又是害怕。
欢喜的是，忠顺郡王既然说了，不会让水溶娶林黛玉，他就一定可以做得到；同样的，他会使用什么手段，也是自己无法预料的，因而仍存了一层忧惧。
强势、精明、冷酷、野心勃勃，忠顺郡王在陆曼兮的心目中，是神明和恶魔一样的存在。
自那日野庙遇刺之后，一路行到宣府镇，倒是平安无事，再无风波，这一点更令穆苒在意，背后的授意者如果真要置北静王于死命，一击不中，必有后手，又怎么这样草草收场？
只是北静王身负使命，从宣府到大同，巡查戍守，宣慰将士，又马匹、军械、粮草的养护囤积，也要一一过问，仔细记下，好将来回京后，将两镇的种种情形上达天听。
因而每日来往忙碌，几乎没有闲暇，穆苒也不好那这样不确定的事，再去搅扰他，只在心里默默分析，同时加强戒备，不敢有丝毫的疏忽。
约莫半个月多过后，按察事务执行完毕，便预备着返程。
路途上又行走了七八日，终于到达了京师，远远地看见百官又在神武门外迎候，穆苒才略松了一口气，想着马上要将此事详细地向圣上奏报。
水溶回到王府，又用了两三天时间，才将使命尽数交割各部，又亲自在朝会时向今上禀告，说是将士勤勉，边疆稳固，鞑靼等部也多时不敢进犯，自然是龙心甚悦，对他大大的赞慰一番，只穆苒的奏报，事属机密，并不在朝堂上周知百官，而是密令锦衣卫加紧盘查。
稍稍有点儿闲暇了，水溶做的第一件事，就是直奔莲花庵而来，除了探望莲渡之外，他更想见一见那个令他日夜牵系的女子，哪怕只远远一望也好，可是，却接到了一个他全然没有预料到的消息。
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水溶回京三四日，稍稍得了闲暇；就前往莲花庵；先见了莲渡，问候她近来可好；又将路途景致，塞外风情，拣有趣的说给她听，只隐去了野庙遇险的事。
莲渡见他原本冠玉般的脸庞，犹未尽脱风霜之色；便知道此行辛苦，略带嗔怪地说：“王爷才回的京师；应当好好休息才是；我这里几时来不好？”
水溶半开着玩笑：“莲姐知道的，我哪里就是那么弱不禁风的人？这一月不见，我很是挂念莲姐，不来瞧瞧，到底不放心。”
莲渡暗自叹息，也无计可施，她固然想出世清修，但和水溶之间的亲情，终究不能完全放下。
只是她却不知道，水溶说这话，并不全然为了这个缘故。
半道上行刺之人，不知是受了谁的指使，和水溶究竟又什么仇怨，因而他担心，这些人不止是对自己不利，还会对他的家人出手，才非到莲花庵看了莲渡，还有……她安然无恙才安心。
他眼随心动，想到这里，不知不觉地便瞟向禅房后头的窗子，目光分外柔和。
这样一个细微的神情，莲渡就觉察到了，幽幽地叹了口气：“王爷，莫要瞧了，昨日贾太夫人已派了人来，接林姑娘和紫鹃姑娘回荣国府了。”
“啊？”水溶的眼睛蓦地睁圆，身体也僵直了一霎，随即发觉自己失态，略有些尴尬的“哦”了一声，“回去了么，也好，还是回到亲长身边妥当些……”
莲渡见水溶这般模样，又是心疼，又是气恼，无奈的叫了声：“王爷，不管服是不服，这事少不得我要说你了。”
水溶大致猜到她要说什么，也只能笑笑：“莲姐请说，我自小就是被你教训惯的，从来都心服得很。”
莲渡在他身畔坐下，略思忖了一会，语重心长地说：“王爷，我既已出家，你只当我是表姊也好，知友也好，王妃之位总不能久悬，我知道王爷是性情中人，若不是自己真心喜爱，必不肯轻易就娶一位女子为妻，就为了这个，我已在俗世中多耽搁了两年。王爷平日行事，果毅决断，少有踌躇，怎么对着自己心仪的女子，反而裹足不前了呢？”
两人从青梅竹马到共结连理，多年早就心意相通，在莲渡面前，水溶无须有任何伪作，既然心事被她点破，干脆也敞开了讲明。
“莲姐慧人，不错，我是对林姑娘有倾慕之意，奈何……”水溶脸上流露出淡淡的苦笑，“你也知道的，她的心中，爱她表兄贾宝玉至深，一时如何能忘情？眼下我若强求她为妃，贾府虽不至于不肯，只林姑娘心中，必定是要怨恨我的，莲姐，我既然喜爱她，无论如何，也不想做她心目中的大恶人。”
听了水溶这一番话，莲渡更是感动，却仍是摇头：“王爷这话说得固然有理，可是王爷想过没有，如果林姑娘心中一辈子都有他表兄，莫非她一辈子都不嫁人么？林姑娘父母俱不在人世，自然是她外祖母说了算数，到时候夫婿是怎样的男子，她又怎能有半点自主？至于是善是恶，待她是好是坏，更是不得而知了，这万一……”
莲渡的话，让水溶心头大震，甚至生出一丝的恐慌。
不错，就算自己不强娶，林姑娘终究也要嫁人，万一将来娶她的男子，对她毫无理解，不知疼惜，她那冰雪幽兰一般纯净与弱质，岂不是要被生生糟蹋了？
想到这里，他便胸口如焚，忍不住砰的一拳，击打在桌案上。
莲渡没想到水溶反应如此激烈，不禁一声惊呼：“王爷，你——”
见吓到了莲渡，水溶立时省悟过来，连忙道歉：“对不起，莲姐，是我失态了。”
莲渡拍了拍胸，笑着摇头：“说真的，我还是头一回见到王爷如此，王爷对林姑娘的心意，自己也更明白了吧？”
虽然已断了夫妇名分，但眼前坐着的，毕竟是曾经敬爱有加的前妻，水溶当即起身，对莲渡深深一揖，恳切地说：“多谢莲姐点拨，我这就亲往荣国府，向贾太夫人当面提亲，求她将林姑娘嫁我为妻，若有辜负之处，莲姐应当能谅解我。”
这话说得莲渡也无限感慨：“王爷此话差了，你我之间，还说什么辜负呢？如果王爷身边，能有一个如意之人，我也不再有牵挂，终能安心修行了。”
水溶心中又是欢喜，又是感激，还有一丝薄薄的怅惘，一时无语沉默，只内心激涌不已。
见水溶这般模样，莲渡便知此刻他必定情难自己，故意打趣：“林姑娘才回的贾府，怕是诸事还没来得及安排过来呢，你便要上门求亲，这未免又太急了些。”
水溶被她说得耳根一热，自己也觉得好笑：“莲姐教训得是，这一次我仍是服气得很。”
却说黛玉和紫鹃，的确在一日前，由贾母仍遣了贾琏，接回荣国府，祖孙相见，自然又是一番欢喜和伤感。
情形也与先前出府时冷冷清清大不相同，府中的长辈、姊妹，除了宝玉夫妇外，都齐聚贾母屋中，对黛玉问长问短，关切备至，嘱咐她在园子里好好将养，莫要多想别的。
一些有头脸的媳妇、管家娘子，辗转知道黛玉在莲花庵，和受北静王和前王妃的看重，更是换了副嘴脸，蹭到贾母屋外，够不上跟黛玉、紫鹃说话，便拉着跟去的两名婆子表心意。
眼看着人情冷暖，黛玉心中颇不愉快，只在贾母跟前稍坐了一会，就说要回潇湘馆收拾清整一番。
贾母连忙答允了，又念及黛玉身边人手不够，仍拨了春纤过去，还不放心，又让李纨过去帮忙看着，并领了四名麻利的媳妇一道。
重新踏上大观园的绿草和青石，看着走时枝头的嫩芽，含苞的骨朵，如今已是郁郁苍苍，姹紫嫣红，不禁心头感叹，只一季时光抛人，便已是物非人非。
潇湘馆的大门早已大开，依然翠竹萧萧，蕉叶贮凉，早在几天前，贾母就让人来，里里外外收拾一新，单等外孙女儿回来。
跟随而来的婆子殷勤地问紫鹃，派些什么活儿干，紫鹃也不客气，指划她们将粗重的箱笼搬进屋去。
黛玉的书籍、琴棋、鹦哥儿，就只自己和春纤动手，特别是带回来的两盆垂丝海棠，更是小心翼翼地放在黛玉书房的窗下。
李纨看着有趣，俯身观赏，笑问：“这海棠花真是别致，我那里也有几本海棠，都说是珍品，模样儿还及不上这两盆，先前怎没看见呢？”
黛玉只含糊地说，从莲花庵里带回来的，偏紫鹃又补了一句，是北静王爷送给姑娘的。
李纨听了，大感惊讶，不等她再问，黛玉便借口整理书籍，匆匆回到房内。
她明白紫鹃的用意，是想借助北静王爷，不教自己被人看低了。
然而黛玉天性清傲，即便是最最凄凉时刻，也绝不愿在人前，显露出半点软弱无助，她平生厌恶势利，自然同样不愿仗着别人，来自重身份，因而来时