“公主该是听说过的，他适才还不问这问那儿的，却忘了告罪，这可是有缘由的。”
“哦？说来听听。”朱孝宁看两个婢女笑得花枝乱颤的，当下便好奇心大盛。
“张将军小时就力大如牛，只是行事鲁莽，未能拿捏好分寸，不过在校场上怎么都无所谓。只是六年前，六年前的冬天吧，一位贵女外出礼佛时为匪徒所劫，恰逢张将军回京，在路上遇见了，他以寡敌众将劫匪打了个落花流水，救了那位贵女。只是他竟将一个十四五岁的姑娘横腰挂在马上带回来了，公主你想想，马上多么颠簸，姑娘的腰都差点断了。”
“确实是思虑不周。”朱孝宁忍不住笑出声来，却因为碰到了手臂上的伤疼得直抽气。
婢女心急起来，朱孝宁却摇摇头，示意她继续说。
“张将军下马时怕碰着她其他地方，只敢隔着袖子拉她的手腕，却因为控制不住力道将姑娘的手给扯脱臼了。那姑娘虽有命回到府上，却跟去了半条命差不离，在床上躺了整一个冬天才好。后来呀，这事传了出来，大家就说张将军有勇有谋，前途大好，对姑娘家却不是好事。”
“此话怎讲？”
“他力气这般大，哪家姑娘若跟了他，岂不是每天都要提心吊胆的。”
“这话有些无理，娶妻过日子又不是打架，怎么就提心吊胆了？”朱孝宁忽而顿了一下，似乎想到了什么，“且慢，你的意思是他至今未娶亲？他看着该有二十三岁了吧。”
“公主，张将军今年二十四了，过了年可就二十五了。不过他未娶亲不只是这个缘故。”另一个婢女接着道。
“还有什么？”
“张将军的爹娘早在他未成年时就过世了，倒是他守寡的姨母和表妹因为本家败落无人，一直住在他府上呢，一般般的人家想要攀亲，他姨母就会给拦住了，而贵女却不会嫁他这样的。再者，他也没有其他同族亲眷，因此除了姨母就无人替他操心婚事了。而且他那姨母说是因为他常年不着家，陪着他妹妹以解孤单。可大家都晓得他姨母打的什么算盘，她那女儿为父亲和祖母守孝如今都十八岁了，早过了最好的年华，她得为她女儿留个相对靠谱又知根知底的男人呢，所以张将军才拖到如今未成家。”
朱孝宁初时听着还觉得挺有意思，后边却觉无趣起来，正好到了太医院，便不再细问，入内看伤。
“卓太医，药引难寻，我们只能想其他的法子了。”
“嗯。”
朱孝宁上药完毕，穿过院子时，正看到两个人站在院中辟出来的药田里谈话。一老一少，皆穿白袍，立在不远处。
“那是卓太医？”朱孝宁指着年轻背影，那一身白袍在初冬的冷风中擦出了倏倏的声响。
“是，正是皇长孙的御用太医。”
“卓太医。”朱孝宁想到弟弟的病情，走向前唤道。
卓嘉辞闻声回转，见到朱孝宁，微微一愣，似乎有些讶异，不过眼神里更多的是不确定。
“你，你，是那位小哥哥？”
卓嘉辞身边的老太医看他呆愣着，忙拖着他跪下：“微臣参见孝宁公主。”
“免礼。”朱孝宁的心思都在卓嘉辞身上，也未注意上老太医的眼神，一步跨上前扶了卓嘉辞起身，“小哥哥？”
“公主。”卓嘉辞被老太医瞪了一眼，无奈扯了扯嘴角，“公主，君臣有别。”
朱孝宁这才发觉自己太过激动，竟失了礼数，悻悻地将手收回来，看了看那老太医的服饰才知是太医院的主事：“院使大人，本公主有些话要问卓太医。”
太医院院使看出他们二人过往当有交情，点头恭敬退下。
朱孝宁与卓嘉辞至湖心亭，将两个婢女也摒退了才开始叙旧。
不过卓嘉辞仍是惊讶：“你是忍冬？”
“是，我没想到当初小哥哥救了我一命，如今还成了太医院的太医，专管我弟弟的病情。”比起卓嘉辞镇定中带些讶异的样子，朱孝宁显得更加激动兴奋。
在朱孝宁九岁的时候，她手无缚鸡之力却流落街头。忍饥挨饿的日子里，她连着吃了几天别人家扔出来的馊食，终于病倒。是卓嘉辞正好经过救了她，他还给了她一些银钱，找了户人家给她住下。可是那户人家竟觊觎她身上微薄的银钱，将她的银钱偷走后就把她赶了出去。
虽然好日子没过上几天就重新落入了凄凄惨惨的乞讨生活中，但是他一直是她生命中的阳光——有一个少年，曾经不遗余力地救过她，并尽自己所能为她安排生活。
可惜，老天不见怜。不过就是因为这样，她才更加珍惜自己，不让自己真正堕落到悲惨的世界中去。
而如今，她站在这华贵高雅之地，与他重逢。
卓嘉辞看她笑弯了眉眼，他也笑了，一边笑一边摇头：“忍冬，不，该称呼你为孝宁公主了，没想到，真是没想到。”
朱孝宁与他说了好一会儿话，知晓了一些他的事情，也大概将自己的事情交待了，才问过朱孝旻的病情。
两人叙话完毕，已过申时，卓嘉辞便送她回太子府。
朱孝宁坐在马车内，偶尔掀起帘子看他骑着白马，一袭白衣，与十五岁时的他重叠起来，仍旧是阳光率性，气质干净、清澈，六年的时光未在他身上留下深刻的痕迹，却平添成熟魅力。
“嘉辞？”
马车突然停了下来，朱孝宁一看，卓嘉冲将军骑着马从另一条街过来，正与他们遇上。
“大哥，我送公主回府。”卓嘉辞轻轻道。
卓嘉冲看了看他身后的马车，朱孝宁探出头，正惊讶地看着他们，待得二人眼神对上，却冲他笑了一下。卓嘉冲尴尬地吸了吸鼻子，抱拳见礼，不过他并未上前，只是靠在卓嘉辞耳边说了几句话便退下了。
卓嘉辞回头瞧朱孝宁表情略淡，缓缓解释道：“这是我大哥，自我父母过世后，便是他照顾我。不过他两年前便已成家，娶的是林右参政的闺女。适才他与我说嫂子胸闷，让我赶紧回去，才耽搁了。”
“既然卓夫人身体抱恙，嘉辞哥哥便先回吧。”朱孝宁颔首，一边贼兮兮地笑着。因为卓嘉辞不肯逾越，不答应她唤他哥哥，可她偏要叫他哥哥，他也无法。
卓嘉辞果然无奈地笑了一下，不过心中担心嫂子，只点头应下，掉转马头穿过一条小巷就跑远了。
“姐姐，你可回来了。”因着朱孝旻身子差，朱孝宁便让他每日有力气时到院子里扎马步，以便强身健体。朱孝旻知晓她是为了他好，个性也倔强，虽然开始时很容易累，后来竟也能断断续续地坚持一个时辰以上。如今，他更是喜欢以这样的方式等朱孝宁回来，然后等着她的夸赞。
不过今日，她的夸赞未出口，他瞅见她右手包得跟粽子似的便奔了上来：“姐姐，你这是？咦，难怪方才张将军送了一堆伤药来，原来是姐姐受伤了。只是咕咕哝哝的，他也未解释清楚。”
“怎么，他来过？”
、5共膳
朱孝宁未料到张拓奕竟如此上心，待得进自己房中，看到桌上摆了一排的伤药，不禁有些汗颜。
“姐姐，你这手？”
“适才在宫内不小心摔了一跤，是张将军扶住了我才没伤着其他地方，只是手肿得厉害。”朱孝宁暗暗给婢女扔了个眼神，省得她们乱说话，徒惹朱孝旻担心。
朱孝旻哪儿能看不出她那点小九九，不过也未深究，只是心疼地拿起她的手看了又看。
“好了，再看也看不出花儿来。看起来很严重，不过过上几日便会好了，别担心。”朱孝宁将手收回来。
朱孝旻撇撇嘴，不置可否，却话锋一转：“姐姐的生辰快到了吧？”
“嗯。”朱孝宁吩咐婢女将伤药收好，就看到朱孝旻一脸的神秘样，“怎么？”
朱孝旻却皱着俊眉做可惜状：“姐姐，你本该过及笄礼就可议亲了，可惜要为父王守孝，所以你得多陪我两年了。”说到后边时，他又有些幸灾乐祸似的的得瑟。
“儿女为父守孝是本分，哪里有可惜之说。”这傻孩子的心思还不好猜，朱孝宁故意呛他，眼瞅着他撅了嘴巴，她反哈哈一笑，“有什么惊喜给姐姐？”
朱孝旻就等着她的话呢，见她入套才高兴了，偏偏又扭了头：“既是惊喜，如何能告诉姐姐。”
“你竟欺负姐姐。”朱孝宁瞧他这般，顿时有些哭笑不得，没好气地挠了一下他胳膊，只是他身子骨弱，她也不敢使大力气。
“姐姐，我敬你重你还来不及，怎的会欺负你？”朱孝旻躲过她的手，脸上却仍旧是笑嘻嘻的。
姐弟二人正玩闹间，突然听到府外隐隐约约传来吵闹声，便安静了下来。
“好似是隔壁张将军家。”朱孝旻听了一会儿，说着便出了院子，朱孝宁随之跟出。
“张将军住在隔壁？”朱孝宁无不震惊，不过仔细一听，声音还真是从左侧传来的。
“是，张将军的府邸是祖辈传下来的，太子府倒是后建的。这边地段好，张府也一直未搬走，太子府便与张府做了邻居。”朱孝旻解释道。
朱孝宁瞧着他出了院子，转过一个门洞，进了另一处小院子，才发现墙边居然有个小门直通张府。
离得越近，张府的声响便越清晰，似乎是一个姑娘在哭。
朱孝旻突然心急起来，当下便开了门过去：“姐姐，我好似听到霓儿哭了，我去瞧瞧。”
“霓儿是谁？”朱孝宁自然也要跟上，一边走一边问。
“霓儿是张将军的妹妹。”
朱孝宁见他脚下健步如飞，眉间紧蹙，比自己的事情还着急，心中便有了些思量。
“霓儿？”朱孝旻似乎对张府极为熟悉，三两下便绕过一段回廊循着声音找到了花园里。
张拓奕也在场，他见到皇长孙驾临倒没什么表情，只是看到他身后紧紧跟着的朱孝宁时尴尬不已。
张霓正扑在一旁的石桌上哭闹，突然大哥不教训她了，惊讶地抬了泪眼，正好看到朱孝旻走到了她跟前：“孝旻哥哥？”
朱孝旻见她这般，便知道她又胡闹了，不过还是笑着揉了揉她的软发：“你哥哥才回来，你就闹他，真不让人省心。”
张霓也不与他客气，闷闷地拍开他的手：“我已经十四岁了，不是小孩子了。”
“你比我小两个月，就得叫我一声哥哥。”
“我明年就及笄了，可你离成年还远得很呢�