“你比我小两个月，就得叫我一声哥哥。”
“我明年就及笄了，可你离成年还远得很呢。”
“可我年纪就是比你大！”
“可我明年就可以嫁人了，等你有了孩子，我的孩子都可以骑小马儿了！”
朱孝宁瞧着两个人竟然就这么杠上了，孩子气得可以，不禁失笑。
张拓奕也觉无语，可是他向来拿这个妹妹没办法，红着脸挠了挠后脑勺。要是平时，他早就阻止张霓了，但是看到朱孝宁就忘了该怎么开口，只能心急如焚地扯扯张霓的袖子。
“大哥，你不带我出去玩，还不让我跟孝旻哥哥玩会儿？”张霓话说出口才发现不知何时，花园里竟多了个姑娘，“这，这是？”
“这是我姐姐。”朱孝旻有些挑衅地拉过朱孝宁，抬了下巴看她。
“你姐姐？”
“还不快参见孝宁公主？”张拓奕虎着脸，沉声提醒道，提醒了别人，同时也提醒了自己，赶忙一同跪下。
“不必多礼。”朱孝宁上前一步扶住了二人，只是自己手上有伤，没扶住张霓不说，手还磕到了石桌边上。
张拓奕也顾不上见礼了，连忙抬了她的手：“怎么样，有没有磕到？”
“无妨。”朱孝宁见张霓一副天上下了红雨的样子，惊得目瞪口呆的，不禁好笑。
张霓听她笑，自己反倒不好意思了，可又悄悄地扯了朱孝旻的袖子，轻轻赞道：“孝旻哥哥，你姐姐真漂亮。”
朱孝旻更是得意：“那是自然。”
张拓奕仔细地瞧了她的手背，绷带上并无血液渗出，又问了一遍“疼不疼”才放心地松开了她的手。
张霓初时只觉得今日哥哥有些不一样，到了后边，她突然就悟了，一步跨上前，挽住朱孝宁未受伤的左胳膊，扬了笑得跟花儿似的小脸：“公主姐姐，今晚就在我府上用膳好不好？”她看朱孝宁似乎有些不适应她的热情，忙又解释道：“以前太子还在世的时候，他就允孝旻哥哥常来找大哥玩耍。可是大哥外出打仗，他就不怎么来了。如今大哥回来了，真得让他们好好叙旧呢。”
朱孝旻听着她叽里咕噜说了一通，默默腹诽她的狗腿，但是他转眼看到张拓奕脸颊羞红，一派情窦初开的少年郎模样，他便明白了：“姐姐，既然霓儿盛情邀请，你便答应吧。而且，我真的很久未与张将军闲话了。”
张拓奕本想说两句的，可是最后情不自禁地变成了点头附和，看她最后终于答应了，一颗心就跟要跳出来似的，赶忙吩咐厨房多烧几个菜。
朱孝宁被张霓挽着胳膊，走出花园，环顾一圈，这将军府其实不大，不过打理得井井有条。她朝庭院中央望去，平台宽阔，水池清浅，小亭假山与未凋的小松相映成趣。格局简单却不简陋，正与张拓奕的气质相合。
行至膳堂，朱孝宁便见已有一位中年妇女和一位十七八岁的姑娘恭敬站立着，这便是张拓奕的姨母和表妹了。
“民妇袁氏、民女李静芝见过公主、皇长孙。”二人待得朱孝宁走近，齐齐跪下。
“免礼。”
朱孝宁坐在首位，特意打量了李静芝一番，蛾眉素淡，脸色略微苍白，但是一双眼睛里闪着诱人的光，自有一股楚楚动人的可怜模样。她这番风貌气质实属上乘，行为间虽有些虚浮，年纪也大了点，不过与张拓奕还算般配。
由于朱孝宁右手受伤，只能左手用膳，吃饭极为不便，因此吃相便有些狼狈。
张拓奕在一旁看着，面上尽是自责之色，虽说不合礼数，他还是主动给她布菜，看到她喜欢吃的，便给她多夹几筷子。
初时，袁氏和李静芝在一旁看得目瞪口呆，不过公主都未说什么，便也不敢开口。袁氏愣了一会儿就安安静静地用膳，倒是李静芝有些忍不下去，筷子一粒粒地夹起米饭又放下，似乎难以下咽。
朱孝宁倒未推脱，毕竟张拓奕这般“热情”，她若推脱就太伤人了。
用完晚膳，朱孝宁想起朱孝旻该按时喝药，就领着朱孝旻往回走。
此刻，夜色早已降临大地，天上的上弦月迷蒙地冒着微白的光，池塘沐浴在月色中尽显静谧。园子里一片孤寂，不闻人声。
适才张霓被张拓奕暗暗教训了几句，她便不敢多说话，可是大家都不说，她觉得气氛分外尴尬，小步跑过张拓奕身边，抱住了朱孝宁的胳膊：“公主姐姐，你明日带我出去玩好不好？”
“霓儿，不可逾越！”张拓奕忘了自己方才是怎么“逾越”的，现在却想起来妹妹的行为实在是没大没小，拉下了脸。
朱孝宁瞧张霓不服气地嘟了嘴，笑道：“霓儿姑娘娇俏可爱，张将军虽是兄长，却也无需过于拘束。”
张拓奕被她这么一“教训”，脸上颇挂不住，可是又想不出其他话来反驳，只得呵呵应下。
“呆瓜。”朱孝宁看他这般，忍不住笑了出来。
张拓奕听她娇笑连连，神态妩媚迷人，顿时心醉神荡。
恰巧走到小门前，朱孝宁便不再要他们相送，转身让他们留步。末了，她又附在张霓耳边说了一句什么，小姑娘便高兴得乐开了花。
、6故人
张拓奕看孝宁公主乐呵呵地走了，自家小妹则笑得跟猫儿似的：“霓儿，公主与你说什么了？”
张霓目送他们回去，关上小门，回过头仔细地打量了他一番，一边看一边点头。
“你在看什么？”张拓奕不自主地抹了抹右脸，“有脏东西？”
“果真是个呆瓜，公主姐姐的形容真是恰当非常。”张霓瞧他一副气急败坏样，哈哈一笑跑远了。
张拓奕想起自己在公主面前的傻样，忍不住敲了自己一记：“你确实是个呆瓜！”
朱孝宁回到太子府便张罗着让朱孝旻喝药，平日里，朱孝旻都会乖乖喝下，今日却端着药碗，迟迟不肯动弹。
“要我喂你喝么？”朱孝宁扬了扬自己受伤的手，横他一眼。
朱孝旻看了看她，却咕咚一口就将药灌了下去。
朱孝宁瞧他不说话，这才觉得不对劲：“你怎么了？适才在张府还好好的。”
“今日的药不好喝？没煎好？”
“还是身子不舒服？”
“哪儿不舒服，我让人传太医。”朱孝宁看他面色确实不大好，当下便着急起来。
“她明年就及笄了。”朱孝旻扯住了她的袖子，可是良久才闷闷不乐地从口中憋出这么几个字来。
“谁？”朱孝宁话说出口才意识到他指的是张霓，转过头看了看张府的方向，尽管看到的就是朱孝旻屋里的一面白墙，“你，喜欢她？”
朱孝旻抬起眼眸，可怜兮兮地看了她一眼，咕哝道：“姐姐，我才十四。”
“你若喜欢，姐姐替你留留看，只是你到时候不嫌弃她年纪大才好。”朱孝宁看不得他一副被抛弃的小狗样儿，摸摸他的头顶。
“真的？”
“真的。”其实朱孝宁也没有把握，毕竟张霓明年就及笄了，若像她表姐那般耽搁年华，似乎有些可怜。只是她也只能暂时应下朱孝旻，而且他年纪尚小，说不定过两年就忘了。
不过最好的结果就是她促成他们之间的事，毕竟青梅竹马感情深厚。眼下，张霓没把她当外人，她也可暗暗地套套她的话，探探她的口风。
张霓高兴自然是有缘由的，因为朱孝宁答应带她出去玩。可是第二日晌午过后，她偷偷地穿过小门来找朱孝宁时，却是苦着脸的。
朱孝宁看到她身后跟着的黑面时便明了了，呵呵一笑：“张将军是不放心霓儿妹妹随我外出，才来随身保护的？”
入冬以后，京城周围便不是很安全，许多不规矩之人就趁着回乡过年前捞一笔。张拓奕不放心张霓一个姑娘家，因此才不允她外出。虽说张霓与公主一起，身后有人不会不安全，但是他找个理由跟着也是件好事。而昨日他才被朱孝宁软软地教训了，他此刻只恭敬地应下了。
朱孝宁也不是不明白他的心思，点头应下便吩咐人去备马车。
自从张拓奕外出打仗，张霓便极少出门，即使外出，也有姨母同表姐一块儿，身后还跟着一群家丁丫鬟，根本不能尽兴。朱孝宁外出不喜大张旗鼓地带着侍卫，便带了些暗卫在暗处保护，正合她意。而且朱孝宁更像一个细心体贴的大姐姐，而不似表姐那般严谨拘束，加之同龄人总是更容易沟通，张霓是越发喜欢她。
听说今日彦王进宫觐见，皇上忙着见他，便无闲暇传她了。因为娘亲忌日将到，朱孝宁早想去京郊拜佛，可是前几日皇上总传她入宫便没空去，眼下总算得空了。
当今皇上信佛，且与僧人关系极好，因此南京城佛寺极多。既是游玩，加之祭拜外族亡母，朱孝宁便不可大肆宣扬。所以朱孝宁未选择皇上下旨修建的大寺，而是去了香火人烟都较少的璞光寺。
璞光寺位于南京城西郊，格局不大，胜在气象肃穆，气派俨然。这里的布局极其紧凑，四周的院墙将这里围成了一个独立的天地。庙宇、楼阁以及园子里的走廊、饰物，无不令人心生宁静，屋顶上东张西望的螭吻却平添生趣。
小寺自有小寺的好处，朱孝宁拜佛之时一直无人打搅，因此她为母亲念了半个时辰的经才起身。
张霓也是从小就父母双亡，见她这般，自然也跟着念经。
寺中小僧虽看出她们不是普通人家，却也没有过多打扰。朱孝宁便自由地在寺中行走，观赏墙上、穹顶上的壁画。
“宁姐姐。”张霓自从出了太子府便唤了她“宁姐姐”，而非公主，“那边小院子里有一处君子兰开得极热闹，我还没看过这么漂亮的君子兰呢，宁姐姐你快来。”
张霓趁着朱孝宁问小僧要水的空档在院子里转了一小圈，这会儿看到君子兰跟看到宝贝似的，非拉着她去。
朱孝宁未应下，张霓就已拖了她往小院子去。
张拓奕欲拉住她，奈何朱孝宁早跟上了，他只能大步追上去。
“宁姐姐，你瞧。”张霓指着窗下一株叶端浑圆，花瓣鲜艳而有光泽的君子兰，轻轻道。
朱孝宁正讶异她为何压低声音，张霓突然伸出手指点住了她的唇，抱了她的胳膊靠到窗前。这院子里无人，窗门紧闭，屋内却隐隐约约传出说话声。她不欲做隔墙之耳，但是突然听到“棣棠之花春末开，示意功成名就后半生”，她便顿住了——棣棠之花不就�