姜容仍是将礼行完，恭谨地说：“楚王伯伯能在百忙中抽空接见我们已是晚辈的荣幸，这一礼，楚王伯伯当之无愧。”既然楚王称他们作侄儿，他们也便顺水推舟称他为伯伯。一来拉近了距离，再者有事相求，放低姿态有百益而无一害。
楚王正视了姜容一眼，目光掠过身边的姜蝉又即刻移开，“想不到当日还只会耍木剑的容儿现已长成英俊风流，谦谦有礼的平胥王，真是令朕欣慰。”
姜容笑言：“昔日顽劣，让楚王伯伯见笑。今次我们前来是……”
“唉，不急不急，侄儿远道而来，也该叫我这个楚王伯伯略尽地主之谊。来品品楚国名茶——浮因茶。”底下的太监端上茶水，果是茶香四溢。楚王一派祥和，仿佛今天不过是和后辈们品茶聊天。
见楚王似无心正事，姜蝉开口：“楚王伯伯，为何甘珂迟迟不到？”
楚王回答：“近日温寒不定，你也知道珂儿贪玩，昨儿着凉，现在病中。”
“不知我可能看望？”
“风寒这种毛病忌见人，侄儿的好意珂儿是知道的。”说罢，捧起茶杯饮一口，茶烟缭绕，竟有些看不清他的面目。
姜容和楚王闲聊许久未能将话题引到借兵上，又恐突兀，心内已然不安。听姜蝉提起越兰公主接口道：“想当初，越兰公主在父王寿宴上一曲惊艳全场，令人难忘。那时姜楚交好，楚王伯伯与父王更是以知己相称。可惜父皇早逝，姜国现下又危机重重，若楚王伯伯能施以援手助姜国摆脱困境，姜容在此便替姜国百姓谢过楚王。”
“侄儿来楚之意朕已知悉。如今四国动乱，燕国野心勃勃 ，唇寒齿亡的道理朕自然懂，更何况朕与你父皇交情不菲，楚国援姜义不容辞。只是借兵事宜繁琐，并非一时三刻完成。贤侄不如稍事休息，等一切准备完毕，朕亲引你领兵。”
楚王这番话面上答应，但准备完毕需要多久又不肯说明。话已至此又不好再多言，实在圆滑。若是在以前，姜蝉哪里来的心思揣度人家的一字一句。只如今情势早已不同，这一趟楚国之行是能否保住姜国的关键。因此，她不得不细细揣摩楚王讲的每一句话。总觉得有些不对，却又说不出哪里不对，一直到深夜也不肯睡去。
夜里三更朦胧有些睡意时被一阵急促的敲门声惊醒。
是四哥的声音！
心里慌乱异常，顾不上穿衣梳理，披上一件风衣就匆匆赤脚跑去开了门。
一开门，便叫姜容抓住手腕，神色慌张：“楚国已于燕国联盟，快跟我走！”
如一声惊雷打下，姜蝉呆在原地。燕楚联盟，那么姜国何来胜算？脚下的冰凉传入心里变成刺骨。
姜容低头见姜蝉赤着脚呆在原地，心中一痛，抱起她飞快地往宫门奔去。
其实，楚王在大殿上的说辞已令姜容疑心不已。如此轻易答应下借兵的请求却丝毫不提交换的条件。两国借兵乃大事，却始终给出平静的回应。如此想来，在这件事上能令楚王安心的只有一人——燕王！
于是姜容趁夜潜入楚王书房，果然找到燕国来的使书。信上说让楚王先答应借兵，然后拖住时间引姜容他们到来。姜国兵弱将寡，姜容这一走，姜国兵力空虚，燕国趁机打下姜国可省下大力气。
姜容紧急召集队伍准备趁夜逃出皇宫，匆忙中，姜蝉抓住他的手：“姜国，是不是没救了？”
眼前的凤儿神色憔悴哪里还有昔日眉飞色舞，活蹦乱跳的样子。
姜容捧住她的头唇瓣在颊间滑过，“姜国会没事的，凤儿别担心。”
接着他跨上马领着队伍快速往宫门涌去。
姜蝉坐在马车里，由流霜白沙守着。
耳边的絮语，车外的战马嘶鸣，更远处的兵刃相接，一切像一场梦靥狠狠咬住姜蝉的四肢。仿佛在这里，她便能听到姜国城门被击开的声音。那种恐惧如蛇缠住脖颈，直至不能呼吸。
马车大概驶出了宫门，厮杀声渐小，车速也开始加快。姜蝉这时开始才恢复知觉。
两个侍女一脸焦急，见她眼中终于有了光彩，忙道：“公主可吓坏我们。连路一句话不说，连眼也不眨，我还以为公主……”
“呸呸呸”流霜翘着白沙的脑袋：“你这乌鸦嘴，胡说什么？！”
白沙意识到自己说错话，也不敢躲，一脸委屈，看得姜蝉不禁有些好笑。
这两个侍女在这种时候还不忘逗自己开心，也真为难她们。身为姜国公主在这个时候却只会自怨自艾，算什么？四哥说过要勇敢要坚强。作为姜国公主就要有姜国皇室的担当。现在最重要是振作精神，不能拉四哥后腿！
马车忽然摇晃不已，外面传来大量金属碰撞声。
一定是遇上燕国军队了！
作者有话要说：求笼罩，笼罩，罩~~~
5
5、九死一生 。。。
燕楚联盟目的是为了困住四哥，燕国必定派下人马在楚国埋伏。四哥深夜召集军队，楚国毫无防备，刚出宫门，现在出现的必定不会是楚军而只有燕军。燕军骁勇善战，四哥的军队刚经楚军，且又以寡敌众，此刻也不知如何。
不行，我不能只坐在马车上，我要和四哥一起！
姜蝉不顾两位侍女的阻拦掀开车帘望向四周。这几日鲜血刀枪已是司空见惯，已不再如起初恶心不已。
姜国的士兵且退且战，实在是气力虚耗，对手实在强悍，几乎没有还手的能力，占极了下风。姜蝉四处张望寻找四哥。忽然冲上来一个燕兵，满是鲜血的手抓住她将她往下拽，惊得她大叫不已。流霜和白沙不住地手脚并用将那个浑身鲜血面目狰狞的伤兵推下车。
一支箭射来，正中燕兵背脊，燕兵松了手直直从马车上倒下去。
姜容飞身而来，风将他白色的战袍吹得猎猎作响，上面触目惊心点点血渍将他的姿容形容得高大无比。他丢下手中长剑抱住姜蝉，心痛之情溢于言表。
姜蝉躺在他怀里，无助道：“四哥，我好怕，我好怕！”
刚刚那一幕让久经沙场的他竟不住颤抖，从未想象过失去凤儿的场景，经历过才知道何为人间炼狱！
姜容战抖的手轻轻抚慰她：“凤儿别怕。”所以，决不能让凤儿回去！
忍痛扶住姜蝉的肩，直视她：“凤儿，你要记得你是姜国公主，从今天开始，你不能依赖任何人，要学会独立，学会生存！无论如何要坚持下去！”
他握着她的手背，将她的手松开。
似是从姜容的眼里看见了什么，姜蝉更用力地抓住他：“不，四哥，你别走！”
那样的撕心裂肺，让他狠不下心来离开。从小到大，他最疼的就是她，甚过自己性命。但是今天，他不得不离开，为了国家，为了百姓，更为了自己身上流着姜国皇室的血！
手贴着她的脸，从肌肤上传来她的体温，以及她流落的泪。细细描摹着她脸上每一寸每一分，一处也不敢遗漏，像要刻进心里，一辈子不舍得忘记。
“凤儿，记得我说过话，好好活下去，我一定会回来找你！”
那笑容带着绝望却含着无尽的希望，在他脸上破空而出，沿着坚毅的轮廓涌现，大抵名为决绝。战场里的黎明隐晦而空明，隐藏在最黑暗的身后，开启在最光明的前端。
看着姜容的笑容越走越远，那种距离模糊但清晰地刺痛她的眼睛。眼泪滴滴砸在手背，竟然毫无知觉。周围的一切似乎安静下来，但偏偏是这种寂静让分别的叫声震耳欲聋。
夜色谧静，周围虫鸣也少闻。马车轴轮滚动的声音在这样安静的林道间格外突出。
四周异声忽起，一队人马涌出阻断去路。看他们衣着并非燕兵，却像楚军。
马车被迫转弯进入林间。流霜白沙看了眼四周，姜兵所剩无几，怕是抵挡不住楚兵。
流霜对姜蝉说：“公主，我们的兵马怕是支持不住。楚王派兵无非是想擒住公主。公主快与奴婢调换衣物趁乱下车躲进林子，许能逃过一劫！”
他们到时追上马车看见车上已被换了人，必定恼羞成怒。流霜岂不是死路一条？
姜蝉不肯。
流霜跪在她面前：“您是公主，您忘了王爷刚才说的话？您若不走，我们都将被擒，姜国再无希望！”
白沙搀着姜蝉为她换下衣物，道：“公主，追兵转眼就到，您不能犹豫！”
姜蝉含泪换上衣服，待车速减缓，由白沙护着跳下车子往丛林深处跑。
林中枝桠交互，周围搏击声不绝于耳，不时有乱箭穿过，两个弱女子奔走于其中，实在艰难。但想到四哥想到流霜，姜蝉连疼痛也顾不上，只奋力奔跑。
终于奔进一稍宽敞的空地，两人皆舒一口气，不料一支箭直朝姜蝉射来。白沙推开她，用身体挡住这一箭，重重倒地，鲜血汩汩流出。
姜蝉抱起她用手捂住伤口，慌张至极：“白沙，白沙你没事吧？”
白沙虚弱地摇摇头，道：“公主别管我，先走！”
姜蝉愣在原地。
“公主想让我和流霜白白牺牲吗？追兵即刻就到，白沙死不足惜，公主一定要好好活着！”
白沙用最后一份力气推开姜蝉，大喊：“走啊！”
平日里木讷呆笨的小侍女倒在血泊里奄奄一息，眼中无尽的期望和坚定。
姜蝉挣扎着站起来，转身往前跑去。
不知跑了多久，明明筋疲力尽，双腿麻木，只是有一股信念支撑着自己：要逃出去！要活下去！
就这样一直不停地跑。看见火光就躲开，也不知绕去了林中何处。终于，等她跑出树林，天色似乎已经亮了。她抬头，脸色惨白。
这哪里是天亮，分明是有人举着火把在此等候她多时！
最后，她只看见一个高大的身影，陷入了昏迷。
睁开眼，仿佛回到姜国皇宫，鹅黄梨帐，幽幽炉香，柔软的床铺不再是连日颠簸的马车。
这是哪里？
身边忙碌的宫女长得一副陌生脸孔，而四周墙上悬挂的也并非原来的饰品，连炉香的味道也是从未闻过。
这里不是姜国！这是哪儿？
无力起身，喉咙干涩得像被火烧过一样。
一名身着太医服的人前来把脉。嘴里说了些什么，但姜蝉实在听不清，也便罢休。
不一会儿，众人迎进来一个身穿明黄｜色衣袍的英俊男子。粗长的眉将寒星般的眼勾勒得修长有神，鼻梁比常人略高些，更显得整张脸英挺十�