手地表现蹩脚的厨艺，完美地让任何人都不会怀疑他曾经是个太子。
楚今朝宁枉勿纵地利用段怀越上演着“反间计”，利用得淋漓尽致。除了替杨冕无中生有了一个安全身份，其他的全都坦荡荡，甚至有时候略略表现对新朝廷的一两处弊端提出一点不满，甚至谏言，期望段怀越能搬运给段君铭听去。事实证明，段怀越的“搬运”不无作用，至少这三个月来，段君铭对他着实好多了，至少不像以前那样时刻找机会想杀他了。
段怀越虽以商客自居，但也能在政事上跟他聊个起落，也不避讳说些大逆不道的话。这些楚今朝早在认识他的时候就有所了解，只当他是故意为了取信自己所为，所以这种时候，他只是端着酒杯送在唇边，跟着笑笑，并不接话。段怀越有些想法不落俗，有些则新奇古怪，乍听觉得不可思议，但细细思来，又能琢磨出些道理。
不知不觉中，这几个月过去，他十句话里八句半真、一句半假，竟与段怀越相谈融洽，交情也越来越深，微妙中竟真升起知己的感觉。就算偶尔意见相左，争锋相对吵起来，他一冷下态度，段怀越就炸毛地拂袖而去，不欢而散。但过不了几日，段怀越又会拎着一坛好酒上门来，二人重新把酒言欢，很快又当之前的争执如过眼云烟。就连小小年纪的杨冕都摇头笑叹二人“床头吵架床尾和”。楚今朝瞪眼告诫他，俗语不是这么用的。段怀越倒是乐得哈哈大笑，道：“小冕，这个俗语该用在你大哥与穆玄景身上，我与楚兄，叫‘酒前吵架酒后和’，谁叫你大哥是个酒坛子呢？”
他笑哈哈地说着，完毕了才后知后觉另外两个人骤然冷凝的态度。段怀越自知失言，但话已出口，道歉不服气，不道歉又尴尬，毕竟就算全天下都在骂楚今朝，他却是声称了解楚今朝并非传言中的楚今朝的人。这一说，倒泄漏了其实他心里，楚今朝就是传言里的那个楚今朝的事实。但话已出口，特意来纠正，反倒显得太着痕迹。他只好摸了摸鼻子，道：“呃，我好像喝多了，今次就先到此为止吧。小冕，手艺进步不少！”
距上次这么不欢而散，倒是有些时日了。屈指算来，竟然已有七日。楚今朝因为烦恼段君铭的事，当时那股气也早消了。他既然从未澄清过他与承宣帝的关系，也就怪不得别人会误会。
楚今朝收回视线，双手枕在脑后，懒懒地道：“段兄道这儿风景独好，不过是因为能站得高看得远。看得远了，风景自然多些。风景多了，自然也好些。”
“多久会好吗？这我可不赞成。那弱水三千风景多吧，如何又说只取一瓢饮？”
“那也是先有三千弱水，再取一瓢。若是原就只有一瓢，别无选择，怕还是比不过从三千弱水里选出的那一瓢的。”
段怀越撩袍在他身边坐下，一只胳膊搭在膝头上，转着手上的扇子玩。“眼前倒是风景三千无限好，可惜，近黄昏了……瞧楚兄这懒散模样，莫非有什么烦心事了，说来愚兄开心开心？”
作者有话要说：
、妖孽
刚讨好完，如今见自己不生气了，就又来撩拨？楚今朝没好气地睨了段怀越一眼。
他这一眼无所谓，那眉角处也不过一丝嗔责，却是看得段怀越心头发痒。越与楚今朝相处，他就愈是觉得他真有那股子“丽色”。那偶尔不经意的风情流露就连他都有些异样的感受，像是蚂蚁爬过心头，挠得痒痒的。如今就只这么轻一蹙眉，便浮起娇俏，也就越发相信他与穆玄景之间的秘情禁恋。他索性别过头去，来个眼不见为净，转而去看那逐渐西沉的落日，想着刚才那句弱水三千。
塔顶风大，将他的衣带吹了起来，飘到楚今朝眼前。段怀越的服饰穿着向来讲究，无论黑色灰色还是蓝色白色，莫不是以纯色为底，看起来朴素低调。但细究去，领口袖口腰带处莫不是华丽精致的绣纹，衣服的剪裁样式也绝对不是一般的做工。不止是大富，且绝对出自于大贵之家。
姓段。
“说起来，还真有件段兄该开心的事。”捡起落在脸上的腰带，楚今朝拿手摸着那白底边上以月白绣线绣着的云纹图案，缓缓地道：“今日早朝上，皇上任命段丞相为秋试主考官。”
早朝上听到这个决议时，楚今朝站在龙椅阶下，面上无波，心底却咬碎了满口银牙，骂了段君铭上数三代祖宗。开朝第一场科试，是皇帝培植人才势力的最好时机，他竟然拱手相让，让给丞相当。殊不知，到时候天下仕子，皆成段启慧的门生。段启慧权倾朝野，其子亦手握重兵，到时候想拉他下台，易如反掌。
段怀越挑了挑眉，回头来俯视着身边那张清秀的脸，淡淡然地，看不出情绪。夕阳如金，薄薄地罩了他一层，面镶暖色，总能看出平日清秀底下的一丝娇俏。
段怀越最喜看他这时候的模样，总觉得这才不枉他“祸国男色”之名。明明言谈举止都是男人，但却不知为何自然而然地散发出一股勾人的女味儿，不似宫中太监的不男不女，更别提那小倌馆的粉味做作，仿佛生就这种宜男宜女的面相与气质。
妖孽啊！段怀越心中想着，明明容貌相去甚远，竟然越看越美，近来甚至觉得风姿丝毫不输于以男胜女美著称的段怀瑾。莫非那前朝穆玄景也是看到了他这时候的模样，才被他的“妖孽”所迷？又或者，难道自己其实也好男色，故看男人的眼光不同？哪日把他与段怀瑾放在一起比对一下，不知谁胜谁负？
心中随便漫想着，面上不自觉地露出微笑，开口回答他刚才的话语。“楚兄为何以为愚兄听到这消息会开心？愚兄南来北往，走的是‘士农工商’里最底层的商路。天下仕子出自哪家门生，跟愚兄有甚相关？还是说，楚兄能帮忙在其中指点出一条生财之道？”
这戏演的还真是敬业。楚今朝笑答道：“百无一用是书生，我能有什么生财之道。倒是段丞相为秋试主考官，届时天下仕子自然皆出段丞相之门。段兄与丞相同姓算同宗，所谓与有荣焉，怎么不是个开心事儿？”
段怀越洒开扇子，故作风流地摇了摇，道：“跟丞相同个姓有什么了不起的？愚兄还姓了这大中国的国姓呢，说不得还能攀得个皇亲国戚，也没赢了楚兄多少尊敬。我要那个‘与有荣焉’做什么？”语毕，甚觉遗憾地带了点哀怨。
这意思是，若没他的尊敬，连皇亲国戚也不屑了？楚今朝低低地笑了笑，丢开他的腰带，也撑起了身子，与他并排而坐。望了望远处飘渺的青峰，余晖漫天。近处鸟在枝头叽喳着，呼儿唤女地归巢。
良禽择木而栖。连鸟儿都有巢啊，就不知他的巢要筑哪枝好，段怀越的巢又是哪里的？
心思一掠而过，他收回视线转头望向身边的人，他语带不屑地道：“今朝官位虽低，但几个皇亲国戚还是认得过来的。‘怀’这一字辈，段氏一族里能沾上皇亲国戚的也就段怀瑾、段怀真和段怀宁。段兄名越，又攀得了哪个皇亲国戚？其他旁系远支的段氏，不提也罢。”
他嘴角含笑，鼻孔哼气，真正是一副现实嘴脸，就是要鄙视段怀越不过就是那不值一提的“旁系远支”。末了，还扔过去一根不知从哪里拔起来的草根，以表轻慢不屑，但轻慢里却很留意地观察着他的反应。
段怀越追着那草根垂眸，对着用力吹了口气，那草根就怏怏地在他面前掉落，落到了他洁白的衣衫上。他随手捡起来，盯着瞧，边瞧着边煞有介事地摇头叹道：“唉，投之以珠玉，竟然报我以草根？愚兄有心送个‘奇货’让楚兄‘可居’，可惜有人有眼不识珠玉。段家那几个皇亲国戚，还够不着愚兄的眼帘。”
听他口气颇大，楚今朝微怔之下，在脑海迅速过一遍，未果。但他也深知不能太着痕迹，一试试不出来，也就点到为止。这段怀越的真实身份，他总有一天会找出来的。当下，他伸手过去，要把丢过去的草根抢回来。
段怀越眼尖手快地避开去了，嚷嚷道：“不是吧？楚兄，做人可要厚道哇！现下连个草根都舍不得了？”
楚今朝道：“既然有人嫌弃我的草根太微不足道，我不收回来，难道还继续给人嫌弃？”
段怀越听言，看了看楚今朝，又往手上那原本想要扔掉的草根望了一眼，紧接着小心翼翼地往怀里收了去，还宝贝地按了按胸口，道：“贴胸收藏。够意思了吧？楚兄就是给根草，愚兄也当个宝。”
楚今朝原本是跟他闹着玩，见他这般认真，倒有些不好意思了。再瞧他对那根随意在瓦上摸到的草根那般小心，不知道为什么，忽然觉得耳根处有些发热。遂撩了撩耳朵处垂下的头发，转望他处。
那夕阳余晖竟在不知不觉间落尽了，只剩下视野尽头的青烟。
一时寂寥，他禁不住又惆怅了起来。若段怀越真是个简单的商客，那带着小冕跟着他去走商也没什么不好。段君铭不务政事，心胸狭窄，这个皇帝当不了多久了。反观段启慧，年岁比他长，经验能力都比他足，如今少的就是他打天下时挂名的威望。但假以时日，若段怀瑾消灭了北江大兴，待他凯旋之时，段君铭还有什么威望优势？但若段氏父子真生异心，段君铭也不是好惹的。如果他父子无二心，段君铭就一定能坐稳这个皇位吗？恐怕，到时候势必又是一番动乱。
这种情况下，若小冕以嘉和太子的身份现身江北……
但在那之前，得保住性命要紧啊。
楚今朝如今已是矛盾到了极点。他辛辛苦苦走到如今，却发现竟然是一条死胡同，还不如当初以逸待劳来得畅快、走的轻松。
“楚兄？”段怀越的声音陡然响在耳边，“想什么突然出神了？”
楚今朝拢了拢思绪，斜眼望着他，叹道：“我为官多年，官场总是不快活的时候多，快活的时候少。瞧段兄走商倒是逍遥自在，若我也辞官去走商，是不是也可以简单很多？”
段怀越眼睛一亮，本来就只有眼睛出色的脸陡然添了一层光彩。他欣喜地道：“当真？”他可从未见楚今朝对经商表现出丝毫兴趣。
楚今朝本是无聊陡