儿能给林世杰做妾。在张家看来，与其将女儿嫁给一个穷汉为妻，不如嫁给林家做妾。再说了，林家和自家是亲戚，知根知底的，女儿即便是给他家做妾，也不会受多大委屈，如果再生个一儿半女，那就一辈子享受荣华富贵了。
林老爷和林夫人岂能不知道表弟和表弟媳的意思。可那个时候，他们已经打算向严家求亲，而且他们觉得，张清芷虽然出身不高，可也是个好女孩儿，即便是给自己的儿子做妾，那也是可惜了的，于是装作对张家的暗示不明白，并且多次开玩笑说，清芷这孩子，虽然年纪小，可十分的温柔懂事，谁若是娶了她为妻，那可真是几辈子修来的福气。
张家夫妇明白了表哥表嫂的意思，于是干脆安心做客，在林家住了两个多月，告辞回到了老家。
当时，张清芷年纪尚小，不足十五岁，可如今一晃四年多过去，这个当年就被林夫人称赞为心灵手巧、举止端庄的女孩子，已经快十八岁了，虽然宁州女子嫁人比较晚，可是，十八岁的女儿，也到了该出阁的年龄。而他们早就从与林家的书信来往中得知，最近林家出了很多事情，林世杰的正妻严玉容得了心智迷失的病，恐怕将不久于人世，两个小妾，也是相继下堂，所以，他们夫妇两个重新动开了心思，再次起了将女儿嫁给林世杰的念头。
其实，在他们的老家，这两年不断地有人来求亲，几乎将他们家的门槛都踏平了，来求亲的，有乡绅，有地主，甚至还有当地的县丞，都是当地有钱有势的人家儿，可是张清芷一概不点头，因为在她看来，那些在她们当地算是十分出色的小伙子，加起来也比不上一个林世杰。
张夫人在顺着女儿的意思拒绝了无数的求亲者后，终于明白了女儿的心思，原来，女儿还念着表哥林世杰呢，并且非表哥林世杰不嫁。加上得知林家的近况后，他们夫妇二人商量了很长时间，终于决定，再次带着女儿来到宁州，看看两家联姻有没有希望。
恰好这个时候，林老爷给他们写了一封信过去，说如今庆盛昌发生了一些变故，南记和东记走了很多人，没有账房和管事，所以希望表弟能看在自家亲戚的份上，到宁州来帮忙打理生意。
张家夫妇一看此信喜出望外，立刻回了一封信，表示答应去宁州帮忙，又委婉地表达了女儿张清芷仍待字闺中、希望两家联姻的意思。林老爷又很快回了信，说林世杰的妻子严玉容情况很不好，大夫说活不了几个月了。因此，他希望张清芷能够给林世杰做续弦，两家亲上加亲，共同打理庆盛昌。
林老爷做出这个决定，也是深思熟虑后的结果。其实，他最中意的人还是叶紫灵，只可惜叶紫灵的心思根本不在林家，而且叶紫灵是家奴出身，不可能嫁给林世杰做正妻的，就算是续弦，那也不行，林家毕竟是大户人家，在宁州有头有脸，决不能叫人笑话。而且叶紫灵最近总是麻烦不断，接连被人劫持，太不吉利了，林老爷比较迷信，担心叶紫灵会把这种晦气带给儿子。叶紫灵还被人下毒，弄了个心痛之症，这就更加不能够允许她进林家大门了，万一她替儿子世杰生下一个孩子，先天就带有毒性怎么办？总之，林老爷忍痛放弃了叶紫灵，转而重新考虑张清芷。
听了夫人的话，林老爷郑重地点点头：“我正是这个意思。世杰年龄也不小了，可咱们连一个孙子都没有，你看看城东的季老爷，还比我小一岁呢，已经抱了三个孙子了。而玉容如今这个情况，你们也明白，是生不了孩子的，那么，世杰就该早点儿考虑续弦的事情。”
林世杰说：“爹，儿子刚才说过了，只要玉容活着一天，儿子就绝不再娶，也不会纳妾。”
林老爷无奈地摇摇头：“世杰啊，爹知道你是一个重情重义的好孩子，不会做出那种抛弃糟糠的事情，可是，你也该替爹和娘想想啊！不孝有三，无后为大，如今家里就你和世豪两个儿子，世伟已经不在了，世豪年纪还小，那你打算怎么办？难道让爹和娘等着世豪长大了再抱孙子？哼，爹还不知道能不能活到那个时候呢！”
林世杰急忙说：“爹，您怎么能说这种丧气话？您一定会长命百岁的，不仅能看到孙子，而且还能看得到重孙呢！”
“你少给我胡搅蛮缠！”林老爷沉着脸瞪了他一眼，“爹不管你怎么想，反正，清芷这孩子，明年你一定要给我娶进门来。”
“爹”李连杰也生气了，“您怎么能说这种话？玉容还没咽气呢！”
林老爷伤感地说：“可是好几位大夫都说，玉容活不过下个月了。难道，你打算再也不娶了吗？我知道，这个决定，会让你们母子觉得我心狠，丝毫不顾念世杰和玉容的夫妻之情，可是，玉容总是要去的，就像当初世伟死在狱中一样，我虽然心痛，可不也得接受这个事实嘛？昨天我去了掬雪楼一趟，玉容已经神志不清了，大夫说，她中的那些毒，已经深入脑髓，无药可救，只能等死。世杰啊，难道玉容去了，你就真的不再娶妻了么？”
“我”林世杰不知道说什么好。
虽然这几个月来，他想尽了办法延长严玉容的寿命，减轻她的痛苦，可是效果愈来愈不明显了，尤其是近一个月来，严玉容几乎没有神志清醒的时候，脾气也愈来愈狂躁，以至于他不得不经常整夜整夜抱着她，才能使她安静一点。严大人和严夫人来看望过好多次，也只能摇头叹息，劝说林世杰不要再做无用的努力，听天由命好了。严大人和严夫人不是不心痛女儿，而是觉得女婿林世杰对女儿已经做得够多了，总不能要求人家给女儿陪葬吧，再说了，他们也知道，自己的女儿也不是很贤惠，至少，人家高素月都已经被贬为了洗衣的婢子，她还不肯放过人家，而林世杰还肯这样照顾她，已经算是仁至义尽了。
就连严玉容的奶妈于大娘也私下里劝他，说她家小姐已然这样了，他作为夫君，已经算是仁至义尽，再折腾下去，也无济于事，所以，她劝林世杰不如就放弃吧。于大娘抹着眼泪说，她家小姐，也许命该如此。
第三百六十三章 张清芷和叶紫灵的过节儿
林世杰下不了这个决心，虽然，他有足够的理由放弃严玉容，比如严玉容曾经算计他，严玉容曾经毒害高素月，最重要的是，几乎每一位来给严玉容看过病的大夫都说，严玉容，最多支撑到下个月，就会走了，可是，他还是不忍心。
有一次，严玉容忽然清醒了片刻，静静地躺在他的怀中，流着泪说：“大少爷，是我拖累了你，我现在这个样子，不如死了的好。你不要再费心思给我治病了，我知道，我好不了了，我想早点儿解脱，去陪伴咱们的孩子。”
林世杰刚要劝慰她，可是，她随即又糊涂了，整个人痴痴呆呆的，林世杰只得作罢，哄她入睡。
想起这些，林世杰对父亲说：“爹，玉容现在还活着，我不考虑这些。当然，表叔表弟他们来做客，我会好好款待他们，至于在店里帮忙打理生意，还要看他们到底行不行。”
林老爷说：“爹知道你对玉容不忍心，可是爹何尝就忍心了呢？可是，玉容总归是要走的，所以这件事情，你好好考虑一下吧。”
…
“你今天是怎么了？愁眉苦脸，长吁短叹。”叶紫灵观察了林世杰大半天，他自从今天一大清早踏进东记的大门开始，就愁眉不展，“店里的生意好着呢。”
林世杰翻开一个账本，眼神却不知落在了哪里。
叶紫灵试探着问道：“是不是大少奶奶的身体”
林世杰苦笑道：“玉容的情况你是知道的，虽然我一直都在尽力，请了很多名医，买了很多药品，可最后，那些名医告诉我，她无论如何，也活不过下个月了。我知道，迟早都会有这么一天，我做了这么多事情，不过是在自己骗自己，最多，也就是求得一个心理安慰罢了，其实，对玉容毫无用处，最终，她也是要早逝了。”
“那你在长吁短叹什么啊？”叶紫灵说，“店里的生意这么好，大少奶奶的病也不是一天两天，你也知道总会有这么一天，那么，你这样折磨自己，也是无济于事啊！”
林世杰合上了一眼都没看的账本，认真地盯着她的眼睛：“紫灵，我能不能问你一个问题。”
叶紫灵纳闷儿地看着他：“大少爷，你今天是怎么了，这么多愁善感？”
林世杰说：“紫灵，昨天，爹打算让我续弦。”
“什么？”叶子灵惊得差点儿将嘴里那口茶喷出来，“大少奶奶不是还在吗？老爷这也太着急了。那么，老爷给你物色的哪家千金啊？”
林世杰故意说：“这个么…暂时保密。”
“不说就算了。”叶紫灵心里有些不自在，不仅仅因为林老爷居然在严玉容还没咽气的时候就张罗着给林世杰续弦，而且因为林世杰居然对自己保密，“反正与我无关。”
“真的吗？”林世杰静静地看着她。
叶紫灵从椅子上站起来朝门外走去：“我还是去里面看看这批木材烘干得怎么样了。昨天老爷突然袭击，到现在我还不知道他是什么意思呢，如果这批家具我做不好，那么年底，我就别想拿到另一成股份了。”
说话间，叶紫灵已经走到了门外。
“紫灵！”林世杰大喊道。
“干什么？”叶紫灵不情愿地转过身来，“请问大少爷有何吩咐？”
“我”林世杰想对叶紫灵说，其实我是在逗你玩儿呢，可是看见叶紫灵一副不愿意理睬自己的表情，一时之间，反倒不知道说什么好了，正在懊悔自己为什么要和叶紫灵开这么一个玩笑，却看见叶紫灵已经走了。
…
过了几天，张家一家四口和四年前一样，举家来到宁州，住进了林府。其实，张家完全有实力自己在宁州买一座宅子，可林老爷热情相邀，说林府地方大着呢，空闲的院落，有三四处，随便打扫出来一个园子，就足够他们一家人住了。况且，这一次，林老爷有心与表弟结为亲家，所以，不能不主动邀请人家住进来。
张清芷是一个身材窈窕、皮肤白净的女孩子，举止娴雅文静，很有些�