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张清芷是一个身材窈窕、皮肤白净的女孩子，举止娴雅文静，很有些大家闺秀的做派。她的弟弟张清岩则憨厚老实，有些腼腆，规规矩矩问候了林老爷和林夫人之后，就站在母亲身后，一动也不动，反倒是张清芷落落大方，和母亲张夫人一起，和林夫人不住地叙别情、拉家常，显得从容不迫。
林老爷话不多，寒暄过后，只坐在一旁看着，看那表情，似乎对张清芷这个候补的儿媳妇十分满意。
张夫人向四下里看了一眼，笑问道：“怎么不见世杰？”
林老爷说：“还在店里忙着呢，东记和南记的账房管事都走了，如今人手少，世杰就格外忙碌一些。不过，昨天我和他已经说好了，午饭的时候，一定回来。”
张家四个人闭口不提林世伟，因为他们已从林老爷的书信中得知，这位二少爷亡故了，虽然林老爷没有提到他因为什么亡故，可他们还是谨守做客之道，闭口不谈这些不愉快的事情。
林夫人说：“前两日，我已命人将荷香院清扫了出来，那里十分安静，出门就是荷塘，景色不错，你们先住着，若是住不习惯，再换个地方。”
“阿弥陀佛。”张夫人双手合十，念了一句佛，“已经很好了，我们就住在那里，不用再换了。”
林夫人又对张清芷笑道：“芷儿，缺什么吃的用的，只管来和伯母说。”
张清芷急忙施礼道：“多谢伯母。”
“已经快到正午了，咱们去前边用饭吧，世杰也就快回来了。”林老爷含笑招呼道。
…
“大少爷，您怎么才回来呀！”管家秦叔在大门口等得心急火燎，远远地看见林世杰骑着马走过来，急忙迎了上去，“张老爷张夫人张公子张小姐都等了半天了。”
林世杰看上去有些疲乏：“哦，他们来了多久了？”
秦叔一边牵着马交给小厮，一边说：“今天午时不到就来了，全都等大少爷一起用饭呢。大少爷，昨儿老爷不是和您好了今天中午要早些回来吗？您怎么到这个时候才回来呀？”
此时，已过了未时初了。
林世杰心不在焉地说：“也不算晚么。”
径直来到饭厅。
张清芷眼尖，远远地就看见了林世杰，含笑对等得快要失去耐心的众人说：“表哥回来了。”
张家四个人赶紧都站了起来，迎接林世杰。
林世杰拱手道：“表叔，婶子，清岩，清芷，一路辛苦了。”又抱歉道，“表叔，婶子，真是对不住了，店里有些事情，所以回来晚了，让你们久等了。”
张老爷和张夫人只得说没关系，其实，他们今天天没亮就从客栈出发，一路赶往宁州，也没有休息，这时候，又困又乏，只想着快点吃完了饭去休息呢。
林老爷皱眉道：“店里又出什么事了？”
林世杰坐下来拿起筷子：“紫灵的心痛又发作了，我陪了她一会儿。”
林老爷还没有发作，张清芷忽然问道：“谁是紫灵啊？”又恍然大悟，“哦，我想起来了，是以前伯母身边的那个丫鬟吧？”
四年多前，张家一家四口到林府来做客，当时，叶紫灵还是云熙堂的丫鬟。那个时候，真正的叶紫灵正想尽了办法讨好林世杰，希望林世杰开口将她要了去做妾，所以，张清芷的到来，让她感觉到了威胁。叶紫灵做为林夫人的贴身丫鬟，自然早就知道，老爷夫人打算向严家提亲，大少爷将来会娶严家大小姐严玉容为妻，而且她也通过林老爷和林夫人的对话，知道了张家想让张清芷给大少爷做妾的心思。
这叫她无论如何不能够接受。林世杰娶妻，她是管不了的，因为她知道自己只是一个丫鬟，不可能为妻，只能做妾，而即便是做妾，她也不希望有人和她争夺这个妾的位置，更何况，张清芷若是做妾，那一定是贵妾，自己一个丫鬟，是远远没有办法和人家相比的。
于是，叶紫灵——当然是真正的叶紫灵，而不是许悠扬这个冒牌货——对张清芷十分的不客气，甚至趁着没有旁人的时候，拿言语讥讽挤兑人家。
可张清芷不是那种腼腆的小家碧玉，虽然年纪小，虽然远在亲戚家做客，虽然只是乡绅的女儿，却十分有主见，每次都与叶紫灵针锋相对，讥讽她一个身份下溅的丫鬟居然癞蛤蟆想吃天鹅肉，还想给表哥林世杰做妾，而且在看清了林世杰十分反感她之后，更是嘲笑她没脸没皮，自己往人家身上贴。
当然，这种交锋，两人只是暗中进行，叶紫灵在表面上对张清芷十分恭敬，因此，其他人并不太清楚两个女孩子的争斗已经到了白热化的程度，而且他们也没有想到，叶紫灵会如此胆大，敢对表小姐不敬，只有几个老妈子和丫鬟看出来了一些端倪，可她们集体选择了沉默，反正这事儿又和她们没有关系，她们何必去招惹这个是非？毕竟，张清芷，叶紫灵，哪一个都不是省油的灯。
后来，好在叶紫灵的担忧没有持续多长时间，因为她从林老爷夫妇的谈话中得知，他们不想让张清芷给林世杰做妾，而且张家住了两个多月就走了，所以，两个人的暗斗也就随之结束。
可是没想到，时隔四年多，历史仿佛重演了一遍，张家一家四口，又住进了林府，而且这次张清芷可不是做妾，而是要做续弦的大少奶奶了。张清芷一路上都在盘算，以后要好好整治一下这个叫做叶紫灵的、不知天高地厚的丫头，让她为以前的所作所为付出代价。
第三百六十四章 管事、账房和学徒
由于林家和张家常有书信往来，所以，张清芷知道，表哥林世杰有一妻二妾，正妻严玉容已经病入膏肓，两个小妾也相继下堂。但是详细的情况她就不知道了，比如，她不知道叶紫灵如今已经成为林世杰生意上的左膀右臂。
于是，听见林世杰说起“紫灵”二字，不免心中生疑，可碍于客人的身份，又当着这么多长辈的面，不好直接询问，只得看着林老爷夫妇。
林夫人说：“那么紫灵现在好了吗？”
林世杰点点头：“已经好多了。”
林老爷有些不快，当着远道而来的客人的面，他们母子竟然旁若无人地谈论一个自请下堂的、心思根本不在林家的女子，这让客人多尴尬啊。
于是林老爷咳嗽了一声，说：“时间也不早了，清芷和清岩都饿了吧，那咱们这就开饭吧。”又命丫鬟上来斟酒。
林夫人只得用目光示意儿子不要再提叶紫灵，安心吃饭。
林夫人何尝不明白儿子的心意？更何况，她一直都是喜欢叶紫灵的，并且希望叶紫灵能够重回林家，重新回到儿子的身边，不仅成为儿子生意上的有力助手，而且能在生活起居上照顾儿子，与儿子琴瑟和鸣。只是，因为儿子并未放弃严玉容，所以，她只能把这个希望藏在心里，就连儿子林世杰，她也没有说过。
对于林老爷这次的突然的决定，林夫人无法反驳，因为，林老爷并没有明说是让张清芷在严玉容死后给儿子世杰做填房，而是本着替庆盛昌负责的态度，请亲戚来帮忙打理生意，所以，她也不能说不让人家来，只是前两天在给荷香院添置东西的时候轻微地抱怨了几句，说林老爷纯属多此一举，如今庆盛昌三家店铺和作坊都是顺风顺水的，根本用不着请好几年没有走动过的亲戚来帮忙。林老爷自然是拿林夫人的表弟曾广成的事情来堵住她的嘴，说既然你的表弟可以打理南记，那我的表弟和侄子为什么就不能来做庆盛昌的账房和管事呢？林夫人只能闭口不言。曾广成的事情，一直都是夫妻二人之间的一个坎儿，也是林夫人愧对林老爷的一个理由，毕竟，曾广成虽然被诬陷和误会在先，可后来，他对庆盛昌的报复，也是极其凶狠的。
用过了午饭，林世杰说店铺里还有很多事情要做，向表叔一家道了歉，就走了，林老爷和林夫人陪着他们来到了荷香院，看着下人们将他们带来的行李归置好，然后叮嘱他们好好休息，也告辞走了。
…
第二天，林老爷带着张家父子两个去庆盛昌，打算先让他们熟悉一下庆盛昌的环境和生意流程，张清芷提出来，也想去宁州最大的木器行去看看。其实她主要是去证实一下，昨天午饭时表哥林世杰所说的“紫灵”，是不是四年前在林府处处挤兑自己的那个丫鬟叶紫灵。林老爷不明就里，看这位表侄女儿兴致勃勃，也就一起带着去了。
几个人先来到东记店铺，林世杰自然是不在的，因为按照他和叶紫灵商量好的，他只管做好老店的事情，东记这边，由叶紫灵全权负责。
叶紫灵心中忐忑不安，但依旧是热情招待。
林老爷一面吹着水面上茶叶的浮沫，一边慢慢说：“南记的事情，不是很忙，家具订单也接到的不多，所以，就让世杰的表舅和表弟在东记做管事和账房吧，紫灵，你看怎么样？”
叶紫灵在心里叹了口气，心知自己这个冒牌货算是把人家真正的叶紫灵在林老爷心目中的好印象给毁了个干净，所以现在，人家林老爷不再信任自己了，而自己又几乎把持着东记和南记全部的生意，所以，病体逐渐痊愈的林老爷要开始在这里安排自己的人了。
于是只能笑道：“一切但凭老爷安排。”
叶紫灵在说这句话的同时，已经想好了，这几天就找个机会和林世杰好好谈谈，离开庆盛昌，专心经营自己的木器精品店。她倒不是担心看上去还算老实憨厚的张老爷和张清岩会在东记挤兑自己，她只是本能地感觉到，那位张小姐看着自己的目光十分不友好，也许，她和以前的叶紫灵产生过什么矛盾？
张家父子态度十分谦虚，表示他们只是来给亲戚帮忙，其实他们对于家具生意并不熟悉，因此，还需要请叶紫灵多多关照，多多指教。可是张清芷就没有这么客气了，对叶紫灵在账本盒子上面用油漆划线的做法给予了轻微的藐视，说只有记性不好的本人才会这么做，把好端端的盒子弄得乱七八糟。
叶紫灵解释说：“张小姐误会了，这样做，只是为了账簿不会丢失，顺序不会被弄乱，因为这些账簿不是一个人在看。”
张清芷轻笑道：“那么宁州