什么话也没说，一把扯下了黑衣人的面巾。
“卓飞鹄！”方星辰惊呼。
元子期静静道：“先把衣服穿上。”
床上之人上身半点未动，却张了张口。
“我刚才已经看了个遍。”卓飞鹄睁开双眼，眸中带笑，戏谑道。
方星辰边穿长衫边探头：“你没被我打昏？”
卓飞鹄等他穿戴完毕，才坐直了道：“哪有那么容易，我只是想就势讨些便宜罢了。不料依人另有佳约，卓某无福消受了。”说完，长长叹了口气。
元子期冷冷道：“卓掌门来此何事？”
卓飞鹄朗笑两声，反问：“原来教主也会着恼？人都让你抢了，在下嘴上沾两句光也不行么？”
元子期锁目不答。
卓飞鹄忽话音一转：“也罢。我此次赶赴盛京，是奉新皇密旨。”
方星辰奇道：“父皇？他找你作甚么？”
卓飞鹄正色道：“让我暗杀几个人。青玄门数月前在武林大会上拔得头筹，传到了圣上耳中。于是派人接洽，出价……足抵半座城池。”
元子期道：“为何要来告知？”
卓飞鹄满是不屑：“我是顺道来瞧星辰。”
元子期：“你既是奉旨入宫，要看星辰，白日自可来景阳宫求见，何必等到夜深人静？”顿了顿，话音转寒：“圣上让你杀何人？”
卓飞鹄理了理衣袖：“郡王、侯爷、边吏，都有。”
元子期眼神一厉：“还有呢？”
卓飞鹄摊手：“没有了。若教主问完了，可否让我与星辰私话几句？”
元子期脸上阴晴不定。
卓飞鹄狭促一笑，道：“放心，几句而已。我走后，你们原本想干什么，仍可照干不误。”
元子期闻言出了院外。
卓飞鹄凝神细听了一回，才对方星辰道：“星辰，你师叔在圣上面前是不是……行事出了纰漏？”
方星辰吓得冷汗涔涔：“没……没有啊。怎么了？”
卓飞鹄道：“这倒怪了，他问起你师叔与我二人之间，谁的武功更高。语调虽是寻常，目光亦很祥和，但以我习武多年的直觉，那预感绝不会出错。你父皇说这话时，背后似有……杀意。”
方星辰呼吸一顿，有些站立不稳。
卓飞鹄抬手将他扶住，肃然道：“此事我只告知于你，与不与他说，你自行思量。”待方星辰木然点了头，便拍拍他的肩，告辞而去。
脚下轻功徐徐施展开来，如惊鸿离飞。
、猜测
方星辰想着心事。
冷不丁听到元子期问：“脸色怎这样难看？”
方星辰忙定下神，道：“也不是什么大事。”
元子期淡淡道：“你父皇怕是将我也列入了必杀名单。”
方星辰立时否认：“还没有……”
“还没有？”元子期细细咀嚼着这话的含义：“那便是以后可能会有……”
方星辰见什么也瞒不过，只好将卓飞鹄的猜测一五一十的说了。
元子期静静听完，冷哼一声，道：“卓飞鹄此人有趣。他怎不知你父皇其实亦有可能对他起了杀心？”
方星辰奇道：“父皇与他无怨无仇……”话到此处，猛然醒悟：“是……事成之后，灭口！”
元子期颔首，反问：“你认为他想不到这点？”
方星辰摇头：“一个人的本能反应便是自我保护。识破杀机，他定是先想到自己，然后才想到的你。”
元子期道：“可他却偏只告诉你，你父皇要杀的人是我。”
方星辰不禁问：“却是为何？”
元子期答道：“借你之口告知我此事。而后又借我之口拆穿他。使你知道他有危险，于是便来求我。”
方星辰又问：“那他为何不直说？”
元子期答道：“性傲之人，如何拉得下脸来？”思索片刻，又道：“不过，此事尚未有定论。”
负手于背，在房中踱步。沉吟道：“关于我二人功力高低。若圣上先开口问我，那么欲除之而后快的人自然是他。然而却是先问的他……”
方星辰眉头拧成乱麻：“师叔，我父皇……到底要除掉谁？”
元子期敲着指节道：“这便是你父皇的高明之处。即便杀意外露，也让人猜不出他心中所想。却终究，还是急了些……”
方星辰不解：“何事急了些？”
元子期道：“郡王、侯爷、边吏。若是接二连三的离奇死亡，很容易被人瞧出端倪。他竟也顾不得了。”
方星辰身形一震，轻声道：“难道……又是为了我？”
元子期深吸口气，答得铿锵有力：“他所做一切，只为留给你一个干干净净的朝堂！”
方星辰被惊得无法言语，好半晌，方嗫嚅道：“可我并不想……”
元子期止住他的话，语重心长道：“此话不可再对你父王说了。好好照他的吩咐去做，得空常去陪伴。他……许是时日无多了。”
方星辰急道：“怎么会这样？”
元子期道：“当初有人能给你兄长下药，令他疾病缠身，想必也如此对付过你父王。只不过未得逞罢了。或许那时便伤了身子。”
方星辰神色黯然，又道：“父皇行事如此迫切，那你岂不……”
元子期道：“放心。卓飞鹄任务完成前，你父皇不会有所动作。”抬手抚平他的眉，指间轻缓：“良宵美景，岂可辜负？我进来一趟，也不容易。”
方星辰偏头避开他的掌心：“师叔，我当真担心得很。”
元子期问：“为我？还是为你父皇？”
方星辰艰难道：“你们都是我最亲近的人。”
元子期叹道：“苦了你了。最近这段时日，我还是少来些罢。你父皇需人照顾。”
方星辰不舍地抱紧了元子期：“师叔……”
元子期吻着他的额：“方才我来之前，你在作甚么？”
方星辰耳后微红：“我在等师叔……”
元子期勾起少年的下颚，寻到唇片，亲啄浅尝：“恐怕，不止这么简单吧……”
方星辰轻“嗯”了一声，呢喃道：“在床上，脱了衣——”
话音刚起，身上一凉。长衫被扔在了地上。
“可是这样？”元子期柔声问。
方星辰接上未完之话：“裤……”
少年被扒个精光。被放置于床间，锦被薄薄盖上腰身。
“当真诱人极了……”元子期静静欣赏，除了自己身上的碍物。慢慢靠近。
两腿间情热似火，隔着软被蹭了两□下之人的突起，便不耐烦的一把扯开，极力相轧。
寻到密合处，来回擦触，直至润湿。
进入时，霸道又温柔。
吻至脖颈上方，咬耳道：“你的身子，只有我能碰……”
情到深处，方恨晚。
意到浓时，方恨少。
趁着尚未天明，将少年反复折腾了五回。
元子期方意犹未尽的离去。
、天命
方星辰近日格外恭顺。
早晚请安，午间打扇。对父皇一举一动，皆细细留神。
龙颜沉睡如水，察觉不出任何迹象。方星辰几乎要怀疑判断错了。
这日天气转凉。方择醒后，对爱子和蔼温言道：“夏日将末，我儿午时不必再来侍奉。好好回去休息吧，明日随为父一同上朝。”
方星辰讶然：“父皇打算让我参与议政？”
方择颔首：“你在朕这看过不少折子了，对朝堂之事已有了大概了解。亲去听听，往后才好治法理国。”
方星辰低头：“儿……资质浅薄。”
方择眉间微动，似笑非笑：“你性本聪敏，只是从不在正事上花心思。若你一心另有所牵，为父会替你做出决断。”
方星辰胸口一紧，想起卓飞鹄的讲述，立马双膝跪地：“父皇，儿知你所指何事。那人……我已有月余未见了。”
方择弯臂将他扶起：“这便很好。”起身肃立在他面前。体态威仪，目光深邃。
方星辰竟有些胆寒生惧。
翌日。上了政殿，方星辰才意识到，父皇昨日对他不过稍作震慑罢了。真正的铁腕却用在政局。
例行恭礼后，突然晴天霹雳。数本奏折噼啪巨响，甩在地上。
武官低眉垂眼，文官瑟瑟发抖。
“胆大妄为！王侯丧命，你们竟敢疑到朕的头上？”方择狂风般咆哮，额间青筋暴露，面目赤红。
言毕，掩袖剧咳。
百官齐跪：“圣上息怒。”
方择顺下口气，接过侍从递来的锦帕，按了按嘴角：“都起来吧。”
方星辰立于父皇身侧，看得清楚。
帕上素净的褶皱中，沾着血丝。
心中一痛。
厉色压人，焉能长久？
下首之众虽面上唯诺，却个个口服心不服。
父皇一意孤行，将恶君之行做到尽绝。
原来……他为了铲除异己，用上了自损之法。却至始至终都没有考虑留条后路。
心思越飘越远，接下来的奏报也听不真切。
直至有户部官员提起北方旱情，请求开仓赈灾，拨出款项。
方择一一准下，略作思谋，又唤来钦天监。问天求雨。
监正患疾，缀朝在家。副职水平有限，推算半天，怎么也答不出具体时日。
方星辰不忍看他丢了官职，毛遂自荐道：“父皇，儿于玄学之道，亦会些皮毛。”
方择暗赞，百官微奇。
与钦天监布阵摆卦不同，方星辰以三枚铜钱抛币六次。即可得卦。
捻指排序而占。午、未、申、酉、戌、亥、子，最后定在子上。
拱手禀道：“吉雨应在本月子日子时。”
方择抚掌笑道：“如此甚好。只消再等两日便是。”
至亥日夜半，更漏交接，北面疆土上一阵急雨呼啸直下。
方星辰将时间断得不差分毫。他并未因此感到意外。自前回卜算师叔生死，已是全然相信这占卦之术。
倒是消息传来时，朝堂上亲眼见识过的官员无不钦佩有加，对他愈发恭谨。
那日下朝后，方择将方星辰带到上书房。
屏退左右，问道：“除了天象，我儿能否占事？”
方星辰答道：“只要事宜具体、事主明确，无事不可占。”
方择闻言笑得咳喘不止：“那……你替为父算算……朕这个鳏寡老头儿……还剩多少时日？”
方星辰大惊，跪道：“儿岂敢不敬。”
方择仰首忆道：“你娘亲去后，朕才渐觉活得无滋无味。本早该与她团聚，奈何撇不下尊荣权位，竟累她久等……”
方星辰扑上其膝，哀求道：“父皇莫要再说了……”
方择抚着他的头，又笑：“等最后一件事做完，也算对得起你娘了。为父便去寻她……来，替朕算算看，时间可够用否？”
方星辰颤手摸出铜钱，往地上一抛。
动作简单