下们的非人折磨，足以赤身裸体地绑在船上焚烧以恐吓其他小偷。“但乌滴子就没有被杀，还当了夫镡的侍卫。”驹子小声说，乌滴子专注、坚韧……难以再现地被夫镡赏识着。
“这就是你们的梦想？靠偷窃去吸引夫镡的注意力？”仲雪倒吸一口气。
“我们没有财富、地位与美貌，获得的喜爱也很快被忘却，只能靠一腔勇气，就像章鱼一样好斗。”斜骑马背上的女孩轻嘘，仲雪看着她低垂的前额与脖颈弧度，想起一闪而过的面孔、于他毫无意义却转动命运的纱轮、将来也许把彼此缢死在战车之轮上的所有低微小人。
月光渐渐与矿区的湿气混为一团荧荧的夜雾，细如纤毛的雨雾润湿了马鬃，白石典耸肩甩甩满身的水点。仅仅距大禹陵二十五里，铜姑渎就自行圈起了深秋阴雨的小气候，仲雪看到“火攻法”的采矿余留——先用大批柴烧灼矿石，第二天冷却后用锤尖撬剥矿岩留下的山硐，骤雨过时，铜绿如珍珠点缀石壁之上，“我以为有矿道。”“有，在最边远的矿城，那里矿产枯竭了，矿道就变成了地牢。”连“铜姑渎”的名字也浸满了活埋地下的幽闭绝望。
雨蒙蒙的清晨，远远望见拆骨组在缀满海螺化石的山壁上涂画的图腾，接着转入一个船埠头。从前运送矿石和产品，一座点着灯火的主楼原是清点画押的公家驿站，现在沦为了帮派的库房。周边一片被使用过度后废弃的贫民窟，简直是狗窝。半悬空的茅草铺与栈桥纵横连贯，一些老得再也去不了别地的矿工蜗居在此，他们怎么度过潮湿的冬雨季节？
轻轻的一道风声，一支箭头落到白石典爪前，她惊讶地一跳——一群黑甲士兵出现在主楼前，伯增与几人看似在闲聊，另一些朝虚无的标靶射箭取乐；但仲雪看到侄儿绝不会离身的人形柄曲刃短剑被甲士把玩着，伯增的姿态是在竭力遏制快要失控的情绪……仲雪要驹子分头查看，他与女孩从后方掩护来掩护去，六十尺的路走了三刻钟，却看到驹子和那群盾甲兵在门前一起嚼山楂干，交换着最近的新闻：“他们还说雪堰大夫用小孩的内脏喂鹿，大部分鹿毫无变成妖怪的潜能，被恶心败坏了胃口……只有这头鹿逃走了。”
“这么说你把杀鱼佬带来了？”那群沉默而凶横的少年们仅仅是戴着盾甲兵头盔，乱披的藤甲下，肉身露出纹猛兽的刺青。他们对搓揉肿腿的女孩不屑一顾，朝仲雪比划去死的手势，过上八年，他们就会成为无可挽回的歹徒。
“捕鲸队员是无双国士，姑娘们多爱我们，没什么可遗憾。¨wén rén shū wū¨”伯增冷汗涔涔地说。
“你们算什么国士？”拆骨组却笑话，“偷偷溜去参战的人甚至不能悬挂你的鸦旗。”他们还抱怨仲雪只找一帮懒汉和二三流的家伙捕鲸，都夸口自己才是大英雄，只是这些大英雄在仲雪找不到一个帮手的时候。都在冷眼旁观，好在这次仲雪还在倒霉，他们要大展身手让仲雪懊悔当初有眼无珠、不赏识他们……毫无重点的闲聊可以持续一个世纪，而仲雪从伯增眼眸中看出他遭受了重创，这种重创随时会再次降临。
这时门开了，伯增的脸不易察觉地抽搐了一下，一名额头贴住门框的中年壮男弯腰走出来，“屈卢师匠！”驹子为表达友好的善意，朝那名壮男轻快地打招呼，被称为师匠的男人盯住仲雪，问伯增：“你的阿叔？”
伯增点点头。
由于缺乏肉食，大部分越人身高不过五尺，携带的利剑也像儿童玩具；拥有强硕体魄的男人耗费更多蛋白质，必须占有更多资源、挥舞更长的剑，屈卢师匠示意仲雪进屋，“您的侄儿在找一批工人……”
一进屋，驹子就大声赞叹，内墙上全是弓箭，各种弧度、长短尺寸、软硬弦料在灯光更显雄奇，整筒整筒的箭羽捆束在篾筐里堆在墙脚，“这是夏履桥一样的强弓吧？”驹子惊慕地取下最显眼的巨弓，屈卢毫无表情地抽了下鼻子，总是湿漉漉的泪眼仍盯住仲雪，仲雪也一刻不离地注视屈卢，“是那批工人带来的吴国式鲨鱼弓，”元绪离开山阴时就带走了他的弓，“给我很多灵感，改进了工艺。”——正如武原君所说，盘根错节地统治越国的，不是巫师就工匠。
屈卢是位造弓良匠，有合法招收的学徒，农闲季节也抹黑起早。一辈子为会稽山制作弓箭，还改进初版弩机，将钩弦的牙、瞄准的望山、和扳机的悬刀展示给仲雪，用害着伤风的浓重鼻音介绍，“弓很优雅，但弩机更实用。”——不需要太多训练，就能快速掌握要领，射杀距离更远的目标。
“你的学徒都在哪个射箭场调试新武器？”仲雪平静地问。
“噗咻——”驹子模仿弦响，朝门外引弓。屈卢擒过弓臂，抡过驹子的头颈，连手也卡得通红，“我请你进来了吗？你知道我是谁吗？你以为是我射死那帮桥上的短命鬼吗？”屈卢咆哮着，一拳一拳捣在少年的太阳｜穴上，足以将脑浆从左脑击穿到右脑。
“从你带的剑——”布满金色纹路，“你是海麒麟的师匠。唱卖会、火神锻造场，都是你的产业，那晚是你在向夏履桥射箭吗？！”仲雪抵住屈卢，作为学徒的拆骨组冲进来，死死扳住仲雪的手，凌空他的双脚摔到地上再用膝盖压住双肩，白石典在屋外高声吠叫。
“你听命于谁？公子子反？子重？还是屈巫家族？”仲雪还在喝问，双方都想凭气势压垮对方。伯增也取下弓箭，但这么近的距离，根本没有攻击力，被屈卢一把捏住肩胛，他的肩之前就已脱臼……屈卢脸颊刺着不见于他国的越地三角纹，全都向外鼓胀起来，许多外国人为讨好吴越蛮夷，会主动纹身。
“现在我听自己的。”屈卢把伯增扔到一边，吐了口长气，他是楚国人。多年前跟随楚庄王的官员来此，官员和扈从军士不是死了就是回国，他却留了下来。在越国开辟全新的人生之路，驹子为了套近乎就被瞬间杀害，在于他不了解权力结构和长幼尊卑。
“我和你一样，唯一为死者难过的人，却被当做凶手同谋追缉。”屈卢又示意把仲雪拎起来，压服在壁板上，他不仅要树立威势，还要表达道义：“我不喜欢夫镡，夫镡越过黑帮，直接插手盘剥——我一直种养那片柘树林，伐木、制弓，但夫镡把幼林都砍光了送给吴王。”他也不喜欢狸首，用抹布擦着血污的手背，“那个假正经，清高的恶人比普通恶棍坏上两倍。”他还带着一个至多十二岁的儿子，非常漂亮，英姿挺拔，既像游戏又像学徒，朗声说：“那些大祝不过是穿着漂亮的木偶。”屈卢笑起来，把弩机交给儿子，拍拍他窄窄的小肩膀鼓励他瞄准仲雪，黑帮都是家族产业，而越国的家长——大祝们被国外势力和黑帮操控。
屈卢讨厌吴越新贵的暴发气，“无论是狸首还是你，眼界太小，总盯住几个没落贵族。”黑帮在战后蓬勃壮大，黑市交易、游侠勇士、由君主饲养的门客都沦为野狗，寻找出路……他深恨伯增招惹来一批批盾甲兵，在他的地盘上随地小便。
“那不是我招惹来的……”伯增攒紧脱臼的肩膀说。
“闭嘴！”屈卢一脚踏到他肩上，应声弦响，一支三棱箭钉住仲雪被压在墙板上的左手，叔侄俩发出愤怒的痛吼。
屈卢有些惊异或悔意，又从小儿子手中夺回走火的弩机，他抽出金光闪闪的短剑，打算切下仲雪一节小指头，“你们吴国佬叔侄，赎金总比越国地主老土要高一点。”看来少了指节的蛇女也是受屈卢控制的，转生的美丽传说何处寻？仲雪忽而笑了起来，如果他也被抛进那条肮脏的水沟，人们只会说发生无关紧要的口角，那个离群的吴国人最终死于几个小流氓之手，“没人对我感兴趣，不会有人绑架我，我们是与世无争的软弱小领主……”
“什么？”
门框大震，一名拆骨组成员用他的后腰骨砸开了门。
“我不喜欢小混混，他们没有雄心。”乌滴子走了进来。他是来追查丢失的刀剑的，毕竟每次都让夫镡出马，那是不可能的。学徒们马上要与乌滴子交手，他们一开始就认为是乌滴子杀死行窃少年，将两少年绑在船上纵火。顺流漂下，从而给偷窃者一个严厉的警告，在黑帮中还对那失踪的两少年描绘得绘声绘色。
“我只对‘夫镡自乍’感兴趣，对杀人没有特别的兴趣。”乌滴子生硬地说，屈卢常年偷夫镡的货物，而乌滴子早年也为他干过。
有三名拆骨组少年身手相当凌厉，为了炫耀穿着死人身上剥下来的黑甲，仲雪就是被他们扳倒的，但乌滴子擅长在狭小空间鏖斗：顶高对手，撞晕在房梁上。平踢书案，踹翻第二个。握剑者的手则夹在前一名伤者和墙壁之间卸除武装，将他们砸在齐腰的木栏杆上。乌滴子比他们更快更直接——攥起记账的笔刀扎进屈卢左胸，就像教育一个不听话的肥胖儿，“别在你儿子面前一败涂地。”
瘸腿女孩给了抢弩机的小儿子一耳光。她拔下仲雪掌心的箭，“你的左手一个月后才能弹琴了。”“真的？我还不会弹琴。”她有些接骨医生的手段，让仲雪拉直伯增手臂，磕噌一下将肩膀兑上。接着处置被殴至吐血的屈卢，就是他害死那么多人？仲雪有些难以置信。
“很差劲的人也能造成极大破坏，”乌滴子说：“傻瓜也能放火烧毁一座城。”
“呵呵呵……咳咳咳，无利不起早，杀人找罪受的事傻瓜才会干。”屈卢滞重地笑起来，浓稠的血从肺部的小伤口不断涌出，“你知道这条臭沟渎的尽头是什么吗？”那个矿井深处，枯竭的矿道，曾埋进去一头大象，为镇住入侵的潮神……“那是关押过夫镡的狠货，典狱长曾说，‘无论是国王还是神巫，一旦沦为越国的囚徒，我都会尽忠职守。’”屈卢原先是典狱长的武器工匠，古代的监狱不仅是关押犯人的牢笼，还包括罚为隶徒的工匠，四周是犯人家属和靠他们而生的人：洗衣妇�