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北蝉行走南北——搅拌猪血、石灰和糯米补缸，自西向东打夏忙短工，把剑插在竹筒里做篾匠。这种行当都是他所痛恨的，他也照样都做过，他不再年轻，身手还没有衰退太多，但青春毕竟已经过去——大斋宫死了，夫镡崛起，战事爆发。战事又湮灭，人的一生，就是不停地辗转奔袭。既然他痛恨听命于人，也很难有什么建树，无非是穷死道中的无赖汉罢了！
然而，爱记仇，是国王们的特性。他还是在浙水上被一名劫掠船头捉住，“你父亲死时，你还小，所以母亲是跳海自尽的；我父亲死时，我成年了，我亲自把母亲送到独礁上……大斋宫死后，夫镡就拒绝向国王支付交换头生子的稻谷，说‘沉迷于罪孽而不知变更的恶人，就由他们去死吧’——你那晚应参加暗杀夫镡，却抗命溜走了……国王养我们这些人，就是为了这一个个微妙的转机，既然你没尽到刺客的本分，那就把刺客的手还给君主吧！”船头砍下了他的右手。他被“好心”的少主送进铜姑渎，在淤泥和顽石填塞的井道里，暗无天日地开凿，这个枯竭矿场已不指望新的矿脉，把重犯活埋地下就为了摧折意志而已。苦役场瘟疫爆发，他们被押解到沟渎以西的露天采矿场，典狱长的儿子在战事威逼下。释放了囚犯，但警告说，“这些人很危险，包括许多花费了很多年、很多智慧与勇气才抓捕到的恶人……”
恶人。
他因没有尽到恶人的本分而被扔下冥府。
从罪与罚淤积的冥府，踏着血与骨回到人世的，仍是那个恶人。
被驱使着从投石器砸开的城墙缺口冲入大禹陵，庭燎炬然，河道中外越的渔船与庞大的巨舰夹杂。北蝉只有茫然的心，他扔下剑，和所有回家去吃早饭的人们一样下了石阶，去找那个卖牡蛎的少女，他不是什么好心的远亲舅舅。她的母亲是被他扔进水里销尸灭迹的，北蝉想告诉她这一点，母亲并非抛弃了她。需要他忏悔的并不是那傲慢的神巫与深不可测喜怒无常的神，而是这个小女孩，而这个小女孩已被人杀死了。
秋末，会稽山两麓最美的季节。埤中吸引全越国到处乱跑的人，首都，宗教。贸易，也有人在此消失，埋在桑林下，在深潭底腐烂……卖牡蛎的少女死的时候，黑帮的打手猪龙婆就在附近。之前人们也常常见到那卖牡蛎的女孩蹲在桥上，同桥下的猪龙婆交谈……隐藏在山阴君陵墓的唱卖会，是神巫最初应许给山都人开设的免税酿酒场发展而起来的，癫狂的人们购买恶棍的行凶器具并认为附有怨魂而具有退敌神通；北蝉去痛打猪龙婆，哼唱“点虫虫”的壮男，就是他年少时在船舱底遇见的第一个重犯……表面是黑帮的产业，背后靠山仍是这些天潢贵胄，多少年过去了，他始终无法摆脱这些人！
他的容貌已然改变，只有这个猪龙婆认出了他，“不是我，不是我摔伤她的。”猪龙婆说……低微的人死去，就像雪化在海中，悄无声息。
猪龙婆透露给他——有一名连道海塘附近的伤残屠夫，会定期给唱卖会供应肉食，有时会在往返埤中的山路上徘徊——尾随女性强行进入她的家，主宰她的日常，多么熟悉的推想。他沿着海塘寻查，狂暴的海，没有片刻休息的时刻。人们也在海神的利牙间讨生活，他看到采螺孩童们被潮水卷走，跳进滔天雪浪救出一个；大护法的儿子和他的朋友也在海神庙礁石上，冲向礁石边缘，从海妖的长舌卷浪中扯回一个男孩……他听到那年轻人和朋友的对话：“我真该把你打一顿！你的内脏会被海浪拍碎的！你现在感觉像个英雄了吗？”“比杀死一头鲸鱼更像。”
大护法把孩童送回聚落后离开了，冻得发抖的男孩是屠夫的学徒，立刻被师傅支使着，为晚上招魂仪式给大护法送“白牛肉”做准备，那是一头初生牛犊，还没喝饱奶。就被拴在一口咸水井旁，不停地灌水，半天之内要喂光等于它体重的水。把它肠胃冲洗干净再屠宰，它实在喝不下了，哞哞地哭叫着只见过一眼的母亲，男孩也跟着哭。
那就是小结。
看到小结，北蝉就认出了他，那夜在海螺壁祈求帮助的少女的弟弟——他没有被杀死，而是被虐待狂偷走了，成了后者的家奴和泄愤工具。屠宰师傅瞧不起小结儿童式的怜悯心，逼他亲手去杀牛犊，北蝉去制止。
“我在教训学徒，干你何事？”
“这是教训？”不过是满足虐待的癖性罢了，他再次击倒这个下肢几近瘫痪的怪物，“埤中三岔桥上，卖牡蛎的女孩，是你杀的吗？”
屠夫扯开烂衫，袒露身体反问“你认为我还能作恶吗？”
他把小结带走。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“我认出你了……”屠夫怪笑着目送他和小结离开，大声道：“这对姐弟是我们的催债鬼，我们都得栽在他们手上！”
北蝉询问小结，事发当天屠夫在做什么……小结很紧张、很羞赧，犹豫了很久，慢慢放下心结才说“当时他和我在一起……”他看到小结身上的伤疤与结痂，明白这个孩子跋涉过和他年少时一样的地狱。
春捕黄鱼，夏捞墨鱼，秋鞣海蜇，冬网带鱼。鱼汛就是军号，几百里外的渔船追逐鱼群，密密麻麻地布满港湾，他起初也怀疑是外越的渔夫来干的。鱼汛一过，就一条带鱼都捕不到了，来自外越的渔船会一夜之间走光。
他的追查时间有限，于是挖鹧鸪菜，兜售给渔夫：“海岛人专治小儿蛔虫的特效药。”年前打蛔虫，也是一种传统。在渔民船队间，有人看到他和小结的单衣，问他干一票吗？报酬是两斤蚕丝，完成后再给两斤，足够给你们父子做一条蚕丝被过冬。这是个长着柜橱般下颌骨的獒犬似的男人，也是亡命江湖的野狗，他们用跑江湖的智慧与勇气，相互分工、相互接应，要绑架一位昂贵的肉票。不是在那位尊贵的客人享乐的时候下手，而是掉包他的快艇，在他紧急撤退并自认安然无恙的时刻自投罗网——
然而，他在船上，见到了骇沐国王。
——救一人，还是杀灭一个国家？
未来的大护法也登上了那一艘船，年轻的大护法陷入了痛苦的恋情。北蝉决定把大护法着迷的女孩也一起带走，让他把注意力放到之前的卖牡蛎少女之死上来。必须要做出一些更令人震惊的事，一位无名少女的死，才能吸引那些深藏高墙后边、啜饮失意与欢愉的王公贵族们的眼球，让新护法和他的朋友出手！如果他真是大护法的继任者，他应该能办到。
绑票之后，北蝉与野狗男一分两散，两人各有各的剑戟丛要翻。
一步步逼迫大护法刨根问底，揪出杀死牡蛎少女的凶手，昔日狱友和猪龙婆都给予了帮手……当看到骇沐国王大弟被押回埤中，浑身缟素地走过三岔桥，他放走了大护法的恋人。那位年轻的大护法能够做成他无法达成的事，他滞留大越山区太久，必须离开，君子卒、盾甲士席卷式的搜索，口袋在扎紧，砸碎他的小牡蛎的凶手还没有就擒。他没有放弃，但有一种释然，他还会回来，他要带上小结，全身心地教导他。即使自己半道死去，也要叫小结继续追查，誓将抓到那头野兽！他把国王扔进唱卖会，这是为食人族举办的特卖场，那些人假借骇沐国的名义。满足想象中的怪癖，他们膜拜精神上的国王，狂喜地撕扯真实的骇沐国王……甚至吃掉国王的双手！
——到底，是怎么走到这一步的呢？
为了离开那座岛，他什么代价都愿意付出，如果台风把他搭乘的船吹过了浙水入海口。如果在吴国上岸，遇见一个善人，那么人生就不会一样吧？即便在另一个大洋之外，另一个自己在另一个国度过着截然不同的人生，幸福美满，但此时此地的自己，也必须拖着这一身罪与痛走下去。千万座茅屋在燃烧，一半的儿童死于成年之前，成千上万的男人和女人在生而为人的痛苦下哭吼，这也不过是必然的困苦中的一小节。某种时代胎动的一个先兆，不会暂停，也不是末日。远雷依然翻滚过天际，没完没了地隆隆而来，一切破灭。一切成灾，记忆向内崩陷，又绽放为黑角、黑鼻、黑身体，唯有眼眶是白色的小型海神——海鹘——它们往来如梭，一群群盘旋飞翔，发出暗哑的叫声，掠过波涛万顷，耸动羽翎、斜切出一道道不可见的航线、吓唬天真的麻雀，它们在南北蜿蜒的海岸线上吃了太多马肉和人肉，补充了太多营养，三十年后它们会比现在聪明得多。而后，落在了沉睡在深褐色树皮下的吊桥头，轻啄藤桥上的青苔……一梦初过，忽然间就走到了这一步。
——桥之东。
——现在，我在这里。
——桥之西。
大雪前一天，元绪正在庸俗的财主仲雪家无聊，他们如此无聊，竟然没有因此而死掉，真是奇迹。
仲雪问：“元绪，你怎么会变成这样呢？”
元绪说：“以前，当我还是一个纯真蒙昧的少年……”
在场者全都大笑起来。
“嗷嗷，我与你们这些人根本无法交谈！”元绪喊。
第四集 冬之篇·鸦旗 第一节 第一次无聊
仲雪在又一个阴冷的清晨醒来。阑干式竹楼里的火塘已经冷却，茅草顶漏下点点滴滴恍若生命之水的冰雨，连续五天的冬雨浸润了大地又从地表蒸腾上来侵袭地板，让人觉得骨髓里都装满了冰水！因为越人习惯于每年都翻盖新竹楼，所以很多大贵族到了冬天都泡在冻雨里，仲雪的肺炎简直要复发了！
“快醒醒，懒鬼贵族，该去海神庙啦！”比二十七个不堪重用的人加起来还要没用的阿堪用拐棍戳打屏风。当阿堪在秋季……膝盖上中了一箭差点死掉时，他得知仲雪是向海神祈求自己康复时，说看来你是向妖怪为我讨来了生命，海妖一定会让我付出代价的：“岛屿是海妖的睡床，必须定期膜拜，以平息恶神的怒气。”所以每隔五天拖仲雪回海神