欠祷兀Ｐ杖顺扇航岫哟蚧乩戳恕Ｒ怀∧闼牢一畹淖迦盒刀烦中私敫鲂∈保疟晃叛陡侠吹墓缑癖浦埂Ｐ刀访凰廊耍迨嗳耸苌耍钪氐囊桓雠Ｐ杖诵⊥缺淮蛘邸�
一天功夫，事件被定了性。公社书记怒不可遏地宣布：“这是被打倒的地主阶级贼心不死，妄图复辟他们作威作福的天下，从而借机对夺取他们政权的贫下中农进行的反攻倒算，必须坚决回击，誓死捍卫无数先烈抛头颅撒热血换来的革命政权。”
当日，曹应茂父亲等一批地主富农和带头夺权的曹应茂被抓到公社，旋即关进县看守所。半个月后，曹应茂父亲不明不白地死在看守所。然而，人死了被关了，那片伤痕累累的香椿树却得以幸存下来。砍倒的不能复生，对于残存的，公社书记没再下令砍伐，牛曹两族人暴烈的性子阻扼了他的决心。
恩怨争斗伴随着牛曹两姓人代代成长，而有意思的是，两族人都把恩怨的聚积归结于姓氏。牛辟明曾听上辈人说，两姓人本来没有什么世俗的仇恨，完全是姓氏造成了最初的隔阂，这种隔阂是心理的，然后由心理的互相厌恶互不服气扩展到具体的琐事，扩散到日常生产生活的交往。所以，牛曹两姓的矛盾渊源，不说别人，作为当事人的牛辟明们，打从初懂人事时便是一头雾水。他百思不得其解，即便懂了意思，也觉得实在没有道理，纯粹是封建迷信，岂不知这封建迷信已生根并演化成了纯朴的民俗。到了牛得利牛得文这辈人，从小接受崇高信仰熏陶，大脑被净化得容不下一丝半点落后反动思想的残渣余孽。前几年，他们奋勇争先，把思想的旧世界掀了个底朝天，又一鼓作气砸了个稀巴烂。然而，一个生来便拥有的正大光明的姓氏，却因人为地注入了鲜明的封建迷信色彩，而不能享受它原汁原味的真实。特殊时期初期，在江永波的鼓动和率领下，牛得利牛得文一帮年轻人曾试图改变，他们高举着鲜艳夺目的革命旗帜，在香村人的头顶上拼命挥舞，不成想收获的是永无尽头的沉默抵抗。他们狼狈不堪地退缩了。
天长日久，两姓中有影响的人物都形成了相同的基本理念，授意族人团结强硬，在各种事务上都要与对方一争高低，绝不能吃亏，同时还要尽可能地分化对方。解放之前的争斗，因曹姓人日子过得好，与官府交往多，势力在牛姓人之上。建国后，双方的处境颠了个过儿。曹姓人不仅有数十家被划成地主富农，而且经过思想改造后部分贫穷的曹姓人还与他们划清了界线，渐渐的，曹姓人慢慢分崩离析成了一盘散沙，元气大失。牛姓人扬眉吐气斗志昂扬，犹如鲤鱼翻身，好处仿佛从天而降，不想要都不行。牛辟明从生产队长一路走到大队书记，成了牛姓人定居香村以来最大的官。牛辟明尽管不免坎坷，但一直像个不倒翁，稳稳当当地做了几十年基层干部。
………【第一章 香椿 13】………
事态初步平息后，牛辟明仍去找了江永波，托他到县里通通关节，好歹把牛得利救下。同时，他托人给关在看守所的牛得利传话，叫他死活都得咬定了两人是通奸。江永波帮他说了话，牛得利也咬得紧，但由于社会影响极坏，曹姓人又不依不挠，牛得利最终被判了五年劳教。
消息传到村里，曹姓人骂骂咧咧，几个年轻人串起伙来，鼓动族人要去县上闹，被曹应茂好说歹说地制止。他告诉族人，事已至此，再闹无益，反倒容易被牛辟明利用，吃亏受罪的是曹家人。但事隔两日的夜里，牛得利家刚修复的三间堂屋再次失火，等牛姓人把最后的火苗扑灭，整个家院几乎成为废墟。朱爱兰拥着女儿摊坐在院门口，目光无神地嘟嚷着“报应啊，报应。”牛辟明嘱托几个婆娘把她劝走，吆喝一帮男人继续收拾纷乱的庭院。儿子牛得军从垮塌的堂屋边走近他，气呼呼地说：“爹，他们都咽不下这口气，太窝心了，不能就这样算了。”牛辟明斜睨了儿子一眼：“是他们咽不下还是你咽不下，啊，你给我记住喽，别再给我惹事。”牛得军颓丧地回转身离开，跟几个人站在一处嘀咕起来。牛辟明盯了一会放心不下，走到他们跟前警告：“谁给我惹事，我绝不轻饶。”
天刚麻麻亮，朱爱兰手牵女儿挺着大肚子回了娘家。牛家人眼见她落难，可怜她，恨曹家，但恨得没有具体目标，又慑于牛辟明的威严，没人敢节外生枝。牛得利爹娘无处安身，只好去大女儿家住了些日子。
各种怪诞奇诡的说法在香村流传了一段时间。有的说，火是逃走的曹钢信偷偷潜回村里放的。有的说，那天晚上，从曹钢信媳妇的坟头上飘起了一撮蓝荧荧的火苗，顺风游移到了牛得利家堂屋上头，火就着起来了。进而说，那是阴火，扑不迭的，不然，咋把整个院子都烧没啦才止住！也有的说，都是瞎扯巴拉，准是曹家哪个气不过的人放的火，跟曹钢信和他媳妇影子都不沾。曹姓人报了仇解了恨似的，大都装傻不吭气，偶尔有人聚一块嘀咕，一旦看见曹应茂过来，便都禁了口。人们感觉，近些日子，曹应茂走路的步频极富节奏，沉郁多年的面色突然容光焕发，偶尔会绽放出灿烂的笑。而与此相反，牛辟明却更显苍老许多，往日昂然的气度不复回还，挺直的腰杆儿微微前倾，犹如初期的佝偻病人。
身体只是表象，他的内心焦愁如炙，没有人能理解。牛得利的不争气对他打击太大。他思前想后，无法接受前功尽弃的结局。如同抽去了筋骨，他的精神支柱几乎坍塌。然而，打击并没结束，接踵而来的事件令他更加迷茫。牛得利被劳教不久，红极一时的党和国家未来的接班人**叛逃国外摔死在蒙古的温都尔汗，震惊全国，震动世界。牛辟明多少天像梦游人一样，仿佛精神脱离了躯体，人如初冬的草木，整个萎落了。
曹姓人诅咒他：“早该死了，瞧那副糟样，死了后野狗都嫌他寒碜。”牛姓人则说：“都是得利的事闹腾的，但不管咋说，总还得定一个咱牛家的人接班呀！”
………【第一章 香椿 14】………
确实，牛得利拈花惹草马失前蹄令他心力交瘁，感叹恨铁不成钢，白费了一番心血，而**的叛逃却令他心胆俱碎心若死灰。他百思不解，全国人民崇敬、伟大领袖无比信任的亲密战友竟然背叛外逃，到底培养什么样的接班人才能让人放心？国家如此，小小的香村也一样，麻雀虽小五脏俱全，道理共通。曹姓人当然不可信任，但遍观牛家后生，哪一个能十拿九稳？他的精神毫无反抗地颓败，身体随之迅速垮掉，走路的劲儿都没有，只好卧床休养了一个多月。
期间，江永波来看望他，言谈之间有了更换大队领导的意思。几天后，江永波便安排家居刘屯的副书记刘庆武负责香村大队的全面工作，而且只字不提牛辟明身体恢复后怎么办。牛姓人中脑灵眼明的几个人直言不讳地对牛辟明说出其中的隐忧，引起了他的警惕，疲弱的精神立刻恢复了三分，但因积弱太多太久，试图强打精神出门，已感力不从心，好在江永波没再采取更进一步的措施。
能够下床走路后，他没有急着去大队部，而是到各个生产队转了转。香村大队管辖四个生产队。国道南两个，陈寨和王庄；国道北两个，香村和刘屯。四个生产队都是以自然村为基础，队以村名。四个队中，数香村人最多，陈寨和王庄各有五百来人，刘屯人最少。他先去生产队转，是躺在床上深思熟虑后的选择。那些天里，他跟各队的队长谈，跟各家族能担事的人谈，言词恳切，言近旨远，透自己的想法，探人家的看法，渐渐的，心里的眉目儿清朗了，底数儿更觉密实。
他在筛选新的接班人。当然，对他而言，首选必须是牛姓人，他把牛得文排在了第一。这时候，牛得文已任大队团支部书记四年多，各项工作干得有声有色，口碑不错。但他心里仍然打鼓，一则怕个别基层干部嫌牛得文年轻，不服气；二则他自己对牛得文也不十分放心。在他看来，牛得文不如牛得利沉稳而善于心计，表面看似老实，实则阳奉阴违。有时，他觉得把握不住牛得文，担心把权力交给他后，牛得文会背叛他另搞一套。还有，他担忧有人会翻老账，毕竟当年牛得文用强奸手段娶回韩秀琴，一时名声不好，如果真挑出这事，丢人现眼不说，恐怕上级也不一定接受他。经过一番情真意切的交流，原有的顾虑一点点地消失，虽不十分踏实，毕竟有了定见。
………【第一章 香椿 15】………
恢复主政后，牛辟明失却了往日的工作激情，但尽快敲定接班人的念头更强，心情更迫切。尽管他位子坐得还算稳当，但年龄和精力不饶人，一旦身体支撑不下去，必须保证香村的权力不能旁落外姓人。
他去找江永波，推荐牛得文担任香村大队的副大队长。江永波懂得他的心思，故意不搭他的茬，临了摞一句：“要再是个牛得利咋办？”牛辟明如鲠在喉，噎得脸色紫涨，无言以对。但是，他不泄气不死心，任凭江永波怎么恶损他，依旧找他谈牛得文推荐牛得文。江永波则跟他拧着了劲，横竖不点头不吐个缓和的话。牛得利的事，让他在县里丢了脸，上级虽没批评，但印象差了，领导不给他好脸色，他如何能给牛辟明面子？看着牛辟明一次次难堪，精神备受折磨，他心里多少能获得平衡，或者说安慰。
每次从公社回村，牛辟明都像条落难的狗，委委顿顿的没精神。傍黑时，有社员看到他在村后的小山旁踯躅。他先从小山包的西边转到东，又从东边转到西，最后停在那五棵怀抱粗的香椿树边。这是曹姓人的根。当年，他带领一帮人砍倒了大部分香椿，唯余这五棵最高最粗最旺盛的存留下来，如今越发枝叶茂盛，生机勃勃。
“难道这�