跟他们在一起掺和，没准把我卖了，我还帮着他们数钱。”“明白就好，躲着点，绕着点这帮人。”“就听老哥的，去大碗居。”
玉大爷长嘘了一声：“我年轻时，张掌柜的爷爷还在世，大碗居叫四九居。取名之意是据四九城之地做买卖。更深的意思是旗人都住在皇城四门之外，内城九门之里。他这小酒馆专做旗人的买卖，发旗门的财。
“张老爷子是个厚道人，他的酒价真货实，都是整坛的南路烧酒，从黄村老窖进的货。在柜台上当场开坛，不做手脚。没干过兑水、加红矾、掺鸽粪的缺德事。用定兴土窑烧的黑釉碗卖酒，这种碗底浅，一碗整四两。喝起来洒脱爽快。
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第10节：一、盼官房的人急坏了（10）
“老爷子人勤快，一家老少三代齐上阵，备下的酒菜全，一年之中‘常有的’样多，有炸花生仁、煮花生米、炒花生，五香豆腐干、豆腐丝，拌豆腐、拌粉皮、拌海蜇，豆豉豆腐、豆豉面筋，炸虾米、炸饹馇合，腌鸡子、腌鸭蛋。‘应时的’有冰黄瓜、冰苤蓝，拌菠菜、拌芹菜，蒸河蟹、熏黄花鱼、酥鱼，芥末墩、糖醋藕，鱼冻、肉皮冻。‘压酒的’有铛炮羊肉、铛炖鱼，水饺、馄饨，火烧、烧饼，刀削面、炸酱面。
“好酒好菜应有尽有，买卖红火。北京城的大酒缸中，可有老张家这一号。有一天一个客人喝高了点，乘着酒兴对张掌柜说：‘您这四九居地势好，占着大石桥的东南角。正接东北来的紫气。龙尾渠聚四方之水，也就是聚四方之运、四方之财。石桥主固、主通。门前这两棵老槐树，少说也是乾隆爷时栽的，托盛世之祥瑞，能载福荫后。您的酒好、菜好，都挺实惠，就是这店名起砸了。四九居，四九三十六，走为上计，把运、财、福都给带走了。我就喜欢您盛酒的大碗，古朴、厚重，梁山好汉大块吃肉、大碗喝酒时，使的准就是您这种碗。我一端起它来，就觉得爽快、痛快。我看您这四九居就改成大碗居吧。大碗能把运、财、福都盛下，准能发了。’张老爷子听了后满脸堆笑，说：‘谢谢您指点，今天这酒就算我敬您了。’这位客人说：‘还不快拿笔来，我乘着三分醉把大碗居三个字给你题了。’张老爷子赶紧找来了纸、笔、墨、砚，客人又干了一个整碗，重笔浓墨，写下了‘大碗居’三个大字。
“这块匾就一直挂到了如今。惠老爷子是右翼宗学的教习，专教黄带子，怹老人家都夸这三个字是意至、力至、笔至、气至、韵至之作，没挑了。这位客人走了之后，再也没有露面，大概是个仙家。从此以后大碗居名冠全城，真有打东四牌楼、西四牌楼跩大碗居来见识见识的。”
兆四爷乐了，说：“张掌柜的爷爷我没见过，大碗居我也接三差两地去坐坐，听老酒座们说，这祖孙俩像是一个模子磕出来的，不但长得像，说话的声音都一样，待人接物，如出一辙。就凭这实在劲、勤快劲，买卖能不红火？可是光红火又有什么用？人不得歪财不富，不得邪财不发。再实在、再勤快，他的孙子也还是大碗居的掌柜的。我是看透了。这一上午尽说分官房的事了，把我说得气不打一处来，也快中午了，听您的，就照顾照顾张掌柜，咱哥仨到大碗居去乐呵乐呵，都来个整碗。”
出了友贤轩向北一拐就是大碗居，也不过就是三箭之地。两棵老槐树下，做小买卖的已经占满了。朱三的红柜子、杨二的白柜子，一东一西摆了个对脸。炸丸子、炸豆腐的挑子，爆肚、炸灌肠的小摊，羊霜肠的小推车……总有头十档子。兆四走到红柜子前看了看，又走到白柜子前看了看，然后跟着玉大爷、那五爷一齐走进了大碗居。
张小三迎了上来：“三位爷您在东大缸边上坐，那靠窗户，凉快！”坐定之后，玉大爷伸出了三个手指头说声：“整的！”又伸出了四个手指头，然后翻转了一下。
张小三转身奔了后柜，端出了三个整碗，刚开坛的老白干，透着香。又端上了四个常有——炸花生仁、拌豆腐丝、五香豆腐干、凉拌豆芽菜。紧跟着又端上了四个应时——冰黄瓜、拌菠菜、小酥鱼、拌凉粉。玉大爷笑了：“长记性，有出息了，你爹没白调教。”
兆四爷说：“到外面红柜子来四两猪脸子、四两猪大肚，再来四两活驴香肉、四两驴板肠。记在我账上。”
那五爷说：“喝完了上八十个饺子压酒，记在我账上。”张小三转身刚要走，玉大爷给叫住了，记住：“今天是我做东，都记在我一个人账上。”
二两酒下肚之后，三位爷的话就多了起来。那五爷问道：“两白旗地界的东官房您不是去过了吗，把您气坏了，这到底是怎么回事？”兆四爷端起大碗来咂了一口：“要分官房的信儿下来之后，我是高兴极了，四处一走动，又让我烦透了。这两码事搅在一块儿就是两个字——窝心。建官房以解京旗之困是太后的懿旨，君无戏言，大局是定了下来。可是已成型的西官房、东官房是‘风来透，雨来漏’的老虎活——吃人不吐骨头。房还没有交活，托门子、走路子、改档子的主都来了，想住这老虎活，也没那么容易。这北官房还没动工，两黄旗的事也不见得就好得到哪去。”
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第11节：一、盼官房的人急坏了（11）
那五爷小酌了一口：“咱两黄旗的地界旗地多，要是都盖上官房，还怕没房住。就怕，”下面的话还没有说出来，兆四爷就给接了过去。“就怕衙门明卖、营造厂私搂，来个麻子敲门——坑人到家。祖上留下的公产，不明不白地成了私产。盖几间当幌子的门面房，这风来透雨来漏的老虎活，还不知道怎么分法，只怕在二屋里就把事都给办了。”
玉大爷长叹一声：“东岳庙的大算盘——千算万算，不如老天爷一算。我就信这句话。”
兆四爷乐了：“庙是人修的，修庙是积阴德求个来世。这四九城中到底有多少座庙，谁也说不清，我在柳泉居听宛平县的钱师爷说，顺治爷时下诏将汉人迁往外城时，定下了僧、道不在迁出之列，会来事的主就舍宅为寺，变住宅为子孙庙，子孙庙是代代相传的家产。这招玩灵了后，住在外城的汉官就纷纷在四九城的旗地上建寺，叫什么庙寓。太监们更会玩，说是建寺为太后祈寿，为皇上祈福，求个御笔寺匾，子孙庙就变成了皇家香火地，敕建的寺庙捐税全免。玩得更邪的主儿修个尼姑庵，招一群小女子带发修行，在清静之地金屋藏娇，那才叫够味儿呢。”
那五爷皱了皱眉头说：“真是不怕天打五雷轰。修庙是赎罪，怎么会是这样。”兆四爷捧起大碗咂了一大口：“干了坏事想赎罪的人是好人，这年头哪找这好人去呀。要是有，他准能成佛。想赎罪是有佛缘、佛心、佛根，是大善人，这年头可找不着了。我告诉您说，还有玩得高的主，拿出笔银子，把庙里的和尚给打点好了，天下丛林的公产就变成了子孙庙，这叫作化公为私。化公为私最简而易行。能玩的主都有来头。庙是越来越多了，闹得泥胎有房住，活人没房住。西天佛祖可不是缺房户。”
那五爷吓得直摇手：“快别说了，我听着就害怕。”兆四爷乐了：“人家干着都不怕，您听着怕什么呀？这年头是正不压邪，阳不胜阴。邪人、阴人才吃得开。正人君子没好果子吃，老实人没饭吃。”
玉大爷一直没说话，大碗中的酒也没见下去。两眼直盯着兆四爷，似乎是想说什么，又无从说起。长嘘了一声之后，终于开了口：“事是这么回事，话不能这么说。谁做出来的事，谁担着，今生来世，子孙后代都躲不了。话都说白了也没意思，还是喝酒吧，到大碗居来，不是找乐呵来了吗。”
三位爷举起了大碗，碰了一下，兆四爷说了声“干！”那五爷说：“别！干了我非趴下不可。”玉大爷说：“慢慢喝，要了这么多的下酒菜，不能糟践呀。这酒味够厚的，闻着就透着醇、透着香。”
玉大爷一边说，一边把大碗端在鼻子底下闻。那五爷见到此态不由得笑了，说：“真是茶、酒不分家，您是怎么喝茶就怎么喝酒。”
三位爷刚开聊，就听街上一阵大乱，振天鞭一个劲的响，双方都喝令对方让道。兆四爷站起来，想去看个究竟。玉大爷给拦住了：“争道的事不能去管，走道的管不了坐车的事。咱们还是喝自个的酒。”
兆四爷坐了下来：“我不冒傻气，我是看个热闹，看体面人怎么打架。”话音刚落下，大街上也就静下来了。兆四爷问张小三是怎么回事。小三子说：“您要不忙着上饺子压酒，我就给您从头说。”“不忙、不忙，这坛老白干不错，再添三个整碗。”“那我就给您从头说：
“自打一开春，这旧鼓楼大街就不消停。宫中的大总管李连英在酒醋局建宅子，占的是内务府的官地，把半条胡同都给圈了进去。二总管崔玉桂在钟楼后身的娘娘庙大兴土木，加盖了西路。是听风水先生说了，向西扩七丈，才能傍上龙尾的王气。西路的前门在豆腐池，后门在张旺胡同，占的是镶黄旗的官地。
“两家一开工，这旧鼓楼大街就挤满了拉料的大车，赶车的也是狗仗人势，一边走一边甩振天鞭，喝令走道的、推车的让路。刚才是两家的车碰到一块儿了，刚要打起来，可是报名号后就收了手。”
兆四爷嘿嘿一乐：“这场乱子没看上，要是把人脑子打出狗脑子来，那才好呢，动了刀子，才有看头呢。”玉大爷嘘了口气，直摇头。那五爷说：“在宫里还没争够，争到大马路上来了，这也太霸道了吧。”