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唯一可以做的就是往陡峭的山峰上爬，因为那些小道马匹完全无法行走。
很快那支马队便驰至最陡峭的那座山峦前。
叶莲还在往上爬，已经快至顶峰，可是他们的马却无法前行。
燕君舞带马在下面绕个圈子，眼睁睁看着叶莲颤巍巍爬上峰顶，心头一瞬冷透，她怎么能这么对他？她怎么能在有了他的孩子后还想着离开他？在他对她完完全全放下心防之后，一个转身，便消失无踪。
她这么爱骗人。
一次又一次的骗他。
“叶莲——”他在崖下仰首嘶喊。
她站起身，毫不犹豫便往前迈步，根本就没有回头，一眼也没有看他。
“拿箭来！”燕君舞怒吼，语声却在微微发颤，紧咬着牙根拉开长弓，搭上羽箭，瞄准。
“主上……”扶中在旁迟疑着，似要劝他。
明晃晃的箭镝已经准准对着她后心，燕君舞微微偏了一偏，靶心便从她后心移开，到了肩胛一带，他再偏，左臂上却蓦地一阵剧痛，他手一松，羽箭便直射了出去。
尖利的呼啸声划破长空，那一箭奇准无比，“噗”地一声便没入叶莲背上，巨大的冲力将她已有些笨重的身子带的猛地一晃。
燕君舞脑中顿时嗡地一声，隔着那么远，他却清楚地听到了利器洞穿皮肉的声音，然后他看到她缓缓转过头来。
她的目光有些空茫，仿佛无法置信，含着悲楚哀恸之色，别有幽恨，仿如沉沉黑夜，只一眼便将他打入了十八层地狱。
然后她转过头，一头栽下去，朝着山崖那一边直坠而下。
她怎么可以这样？
怎么可以逼着他拿箭射她？
他分明不想伤她，他也没想着要射中她，他只是想吓唬吓唬她，让她回来，让她回来……
为什么竟会射中了她？
“叶莲……叶莲——”
嘶哑的喊声在群峰间回荡，一声接着一声，此起彼伏，只没有人回应。
燕君舞丢掉手中弓箭，翻身滚下马，跌跌撞撞朝着山崖上攀爬，一边怒吼：“快去找……无论如何都把她给我找到。”
活要见人，死要见尸。
他从来没有像这般懦弱过，竟然根本就站不起来，更别说爬什么山去找她。
只能坐在那里，什么都做不了。
扶中已经上了峰顶，翻过那边山崖去找叶莲，只是一直都没有回来。
其他人也都陆续过去。
整整一天，除了他，所有人都在崖下搜索，却没有任何结果。
后来，扶中也赶了回来，望着他悲哀的摇头。
“我不信……不信……你们都在骗我！”燕君舞抓着扶中的衣领发狂般摇晃，一遍又一遍地说，“就算死了，也总能找到尸首，怎么会什么都没找到？她是化成灰还是变成了烟，连骨头渣子都不剩……”
他捧住脸，泪水便顺着指缝间流下。
她怎么能这么狠心？
就这么消失的无影无踪。
她肚子里……还怀着他的孩子，怎么就这么狠心？
初战
“报——”
远远一匹飞马驰来，纵蹄自营门而入。马上探子不待马匹停稳，便飞身落下，如冲锋般直往中军大帐狂奔，待到帐门外，立刻便刹住脚步，趋步走入大帐之中，单曲一膝跪于大案前，禀道：“禀将军，西肼铁骑忽然从前后两翼向歧水大营包抄而去，歧水大营数千人马已陷西肼重围。”
案后正襟危坐的少年将军眉峰微蹙，问道：“任之水作何反应？”
探子道：“至今不见一点动静。”
少年将军眸中已有怒意，却未发作，道：“再探。”
“遵命！”探子站起，躬身很快退出。
少年将军这才拍案而起，大怒道：“任之水是死人吗？敌人已经打到眼前还没有丝毫察觉。游利青，常烨听令！”
闻言左右两侧立刻有两个军官步出，一起拱手抱拳道：“末将在！”
“命你二人各点五千轻骑，从南北两翼插入，速去营救。”少年将军虽是气怒，却是毫不迟疑，有条不紊地布军。
“末将得令！”两个军官得了令牌，也不耽搁，快步走出大帐自去点兵出发。
一霎时铁蹄如雷，黄沙滚滚，两路人马便如两支巨大的剑，分从南北朝着歧水大营疾奔而去。
马蹄声尚未远去，便又有探子回报。
少年将军不待探子行礼，便扬声问：“怎样？”
探子道：“回禀将军，歧水大营任将军已然突破重围，如今正率约莫两千骑兵逃往北部凉风谷地。”
少年将军眸中光芒大放，面露喜色，一时大松了口气，拍手笑道：“好，正合我意。我就说任之水怎么会不动，原来另有打算……丁冽听令！”
话音方落，下首将领之中已有一位年轻将官走出，抱拳等候命令。
“点二千精骑，速去凉风谷埋伏等候，待任之水将西肼铁骑引入，便予重击！”
丁冽肃容道：“是！”更不二话，转身出帐，速速点齐辖下二千精骑部队，沿着黑山山脉如风般朝凉风谷驰去。
这已是战乱之后的第三个年头。
上阳关一役，大将军云简绝地反击，一举将西肼大军赶出东宁，大部分失地都已被夺回，只长岭一带还没有完全收复。
之后云简便抱病不出，而那位攻破黑雕城，引发东宁、西肼两国大战的西肼瀚海王自回到西肼后，便也如石沉大海，从此再无消息。有传言说，上阳关战役铁甲军大败，西肼损兵折将，于是皇帝大怒，将那始作俑者囚禁了起来。又有传言说，大战中那位瀚海王被云简大将军一戟刺落马下，伤重不治，已死在归国途中。
诸多传言不一而同。
如今东宁大部地区都已恢复平静，只长岭一带仍被西肼占据，东宁另派将领统帅大军前去攻打，却是久攻不下。
之后双方一据守长岭要塞，一驻守长岭之东山地，隔河相望，呈对峙之局。这一对峙就是接近两年，期间双方时不时会趁对方不备，发兵偷袭，大仗小仗不断，这一带常常战火硝烟弥漫，就很少消停过。
周围百姓被连年战事弄得苦不堪言，没有一个人不盼着东宁大军能将西肼人赶出去，好早日结束战争，还他们安宁平静的生活。
人们盼星星盼月亮，总算在元康三年暮春时节等来了这一天。
大将军云简再度复出，率军开赴长岭，誓要将西肼人全部赶出东宁。
薛棠被授命为先锋将军，带领五万兵将先一步赶至长岭，谁知一来便遇上西肼人突袭任之水的歧水大营。
这位任之水将军，便是战争初始丢掉长岭的那位任将军。
云简击退西肼大军后，因为受伤无法再统军继续作战，他便主动请缨，想要从西肼人手中夺回被自己丢掉的长岭，将功赎罪。岂知西肼人耐力惊人，战事一拖便无休无止，他又有轻敌冒进的毛病，中间打了败仗无数，却依旧坚守歧水一带，却也算是奇迹。
丁冽所率精骑乃是最精锐的部队，速度奇快，他们赶至凉风谷地时，任之水的人马尚未到达。
凉风谷地居中是大片低凹洼地，两翼则是草木繁盛的山坡，埋伏隐蔽最是方便不过。丁冽观察了下周围地形，却也并未将人马隐藏于山坡上，只吩咐部下藏匿于谷口附近不远处的树林中，静待任之水引西肼铁骑进谷。
才将人马安置妥当，便听谷地那头隆隆有声，马蹄声密集如鼓，朝着谷中疾驶而来，转瞬便见一队东宁骑兵风驰电掣般冲入谷内。
不到半盏茶的功夫，骑兵队伍已然全部驰入谷内，其后紧跟着的便是西肼铁骑。
丁冽挥手，正待发令出击，便听一阵震天战鼓轰鸣，却是从南面那山头上传下，跟着便听喊杀声起，一面牙旗从茂密的草木间冒出，牙旗被风一吹，猎猎作响，旗上大书着个“任”字。
随着牙旗之后出现的是一辆战车，战车上金鼓作响，一个将官手握令旗居中指挥。令旗指向之处，便见旌旗飞扬，密密麻麻的士兵自草木中间杀出，喊杀声震天动地。
方才仓皇逃窜的东宁骑兵忽然尖声啸叫，大喊着拨马掉头杀了回去。
丁冽心头大喜，当下发令道：“留五百精骑守住谷口，其余人跟我一起杀进去。”
一霎时，各种声音响成一片，在山谷中此起彼伏。
西肼铁骑接近上万的人马，本是稳打胜仗的，那主将入谷之前也觉不对，欲掉头返回时，却不妨竟从背后两翼杀来两支东宁轻骑，被逼无奈下只得冲入谷地，一入谷地果然有诈，立刻便被合围。
突如其来的变故顿时令西肼铁骑大乱，直如无头苍蝇般在谷中乱窜。
东宁将士士气高涨，一个个勇猛直前，无一人退缩，将接近万人的西肼铁骑杀了个落花流水，斩首千余，俘虏数千，几乎全歼敌军。那西肼主将却也凶悍，带领两个副将亡命般狂杀，竟给他突围而出，可算是这一场大胜仗的唯一遗憾。
丁冽吩咐部下押解俘虏回大营，便上前与任之水及游利青、常烨三人会合，游利青是任之水的外甥，甥舅见面格外亲热，在那里握住手只是说个不停。正说时，却见薛棠带了一队精骑过来。
任之水官位如今比薛棠还矮着一截，慌忙迎上前来，与丁冽、游利青三人下马一起拜见。
薛棠忙跳下马将他扶起，笑道：“任将军是长辈，何必多礼！”一面又叫丁冽他们起来。
任之水接近四十的年纪，身材魁梧高大，浓眉虎目，一脸的络腮胡，举手投足都透着豪爽之气。当下也就起来了，握着薛棠的手道：“多亏薛将军援手，此次才得全胜……终于打了个大胜仗，痛快啊痛快！”
薛棠笑道：“任将军言重了，若非任将军早有妙计，我便是有心也无力啊！”
任之水笑道：“妙计……哈哈哈，这都是叶先生的功劳……”
“叶先生？”薛棠听到这个“叶”字，�