彩云成了我的女人，可她还把自己当作梅家的丫鬟看，每天一大早就起床，拿着扫帚扫后院的落叶，张妈去拦她，她不理张妈，照扫不误，扫帚哗哗地刷过去，全都奔着张妈的两只脚，张妈又蹦又跳，毫无办法。张妈把这个告诉了我奶奶，我奶奶这时候却显得无比的开明，她对张妈说：“她要扫你就让她扫，仍儿能找到这样的女人，是他的福气。”
彩云扫地扫到茹慧门口，茹慧早就起来了，在窗前看书，隔着窗户她们对视了一眼，继而相互盯着看了一会，最后是茹慧先收回的目光，随后彩云便也收回了目光，继续扫她的地。彩云连着在茹慧窗前扫了一个月的地，茹慧就和她在每天黎明对视了三十回，后来茹慧忍不住了，打开窗子说：“彩云，往后你别扫了，让张妈来扫吧。”
大家族 第三章（11）
彩云看看清晨湛蓝透明的天，然后站在那里想了会什么，拖着扫帚走了。
第二天早上，彩云没有去扫地，倒是小槐扛着扫帚把后院扫了个遍，扫得尘土飞扬，鸡飞狗跳。
我说：“小槐，你怎么扫上地了？”
小槐看看我，过了一会儿说：“我看今天的地没人扫，所以我就扫了。”小槐额头上的伤口已经落痂，一道紫色的伤痕异常明晰。当时我还问小槐：“你的额头上怎么受伤了？”小槐回答说：“少爷，昨晚不小心碰在了门框上。”
我问小槐：“怎么会没人扫，以前是谁扫的？”
小槐说：“是彩云。”
这个小槐，嘴里叫彩云倒是叫得顺口，他又不是不知道彩云现在已经是梅家的二少奶奶了。我说：“小槐，你以后不能这么叫了。”
小槐的脸色忽然顿住了，有阴影从脸上闪过，说：“少爷，我知道了。”
我也不和小槐多计较，提着步子准备去棉花地。我想这往日的地都是彩云扫的，如今这彩云成了梅家的二少奶奶，再让她扫地确实不合适，于是我说：“赶明儿我们再找个丫鬟吧。”
小槐点了点头。
那几年我养成了起床后在田间散步的习惯，春天里微风吹来，绿油油的棉花苗随风招展，田里到处都飘荡着禾苗的香甜味道。
那天早上我正在田里散步，忽然看到路上有辆吉普车开了过来，车在田地间的小路上停了下来，我远远地就看到我舅舅和他的副官从车上跳下来，他的副官向我挥手，示意我过去。
我沿着地粱跑了过去。
我对舅舅说：“不知道你要来，我在看我的棉花苗。”
我舅舅没说话，钻进了车里，我连忙说：“我们去家里吧。”说着也想上车，可是却被我舅舅用胳膊挡住了，他说：“家就不去了，我是来告诉你，我要开拔了。”
“开拔？”我惊讶地问。
“就是要走了，今晚就走。”
“去哪里？”
“去打仗。”
“又要去打仗了，日本鬼子不是已经投降了吗？”
我舅舅说：“这次是和自己人打。”说这话的时候他的脸色变得有些阴郁，声音也低沉了下来。我看看舅舅，又看看他的副官和司机，心里有些明白了，舅舅是来和我告别的，他要带着他的兵离开同州了。
我便说：“那我送送你。”
舅舅挥了挥手，脸色忽然之间变得有些悲伤，他说：“不用送了，当兵就要打仗，正常事情。只是我今后不能再扶持你了，你自己要保重。”说完他就让司机开车，吉普车开得很快，倏地一下就只剩下一个黑色小点了，弄得田间小路上尘土飞扬。这时小槐不失时机地向人们炫耀：“那车坐起来不舒服，他妈的一点都不舒服。”小槐坐过我舅舅的吉普车这件事情，他足足炫耀了五六年。
小槐的爹老槐从后面给了儿子一脚，不屑地骂他：“兔崽子，把你能的，有本事你去开辆来，你不坐我坐，你爹我不嫌晕。”小槐吐着舌头不敢说话，摇头晃脑往水渠跑去。
后来我知道，我舅舅不仅来向我道了别，他还到我母亲坟前，去给他死去多年的妹妹道了别。再后来人们都知道，我舅舅这样做是有原因的，因为从此之后再也没有人见过他。有人说他被解放军打死了，有人说他逃到台湾去了，莫衷一是。
我舅舅离开同州后没多久，乔老板也来了，乔老板如今比以前变胖了，脸上却黑了，他一落座就喊茹慧。我告诉他说：“茹慧出去了，拜佛去了。”
乔老板拍着桌子，有些急躁地说：“这姑娘，什么时候学会了这一套。”
我说：“茹慧就是最近一段时间才去的。”
乔老板说：“那我在这等她回来吧。”
下午时茹慧回来了，乔老板跟着她进了后院的小房间，因为他们父女也有好半年没见面了，所以我便抽身出来了，让他们好好说说话。
我让老槐嘱咐厨子老朱今天多加两个菜，去买只乌龟来，我岳父喜欢喝乌龟汤，还有就是炒菜时别放葱，我岳父他老人家不吃葱。然后我就去了棉花地，那一年我经常往南坡的棉花地里跑，我想着，我的织坊就在这块地里了，我不多跑跑，怕是要对不起将来人们对我梅老板的称呼。
棉花苗长得很结实，春风吹来时，田里的苗儿黑油油地随风摆动，每片叶子都像婴儿的小手掌。
我从棉花地回来时，刚好看到乔老板从屋里往外走，我说：“吃饭吧。”我岳父边走边摇头，说：“不吃了，我有事情，下回再吃。”
大家族 第三章（12）
“专门给你做了乌龟汤。”我说。
可是我岳父却没回话，直接坐上马车，走了。
我问茹慧：“你看你爹忙的，是不是要当县长了？”
茹慧白了我一眼，看着乔老板远去的马车，轻轻地叹了口气，她的这声叹息隐隐告诉我，有什么事情要发生了。
果然，茹慧告诉我说：“我爹的织坊不开了。”
“为什么不开了？那多赚钱。”我说。
茹慧说：“我爹要去南方。”
我问：“去南方干什么？”
“我爹说要打仗了，他得避难。”
“以前又不是没打过仗，以前他还不照样开织坊。”
“这次不同，我爹说这次怕是一时半会完不了。”
“这次有什么不同？”
“这次是和解放军干，解放军只打胜仗，不打败仗。”
后来茹慧从身后拿出一个小包袱来，我问她：“你爹给你钱了？”
茹慧白了我一眼，说：“不是钱。”
“那是什么？”我问。
茹慧拆开包袱，说：“你看吧。”
我走过去一看，发现包袱里包着的原来一把乌黑铮亮的洋枪，旁边的手帕里裹着好几十发黄橙橙的子弹。我对着这把枪倒吸了一口气。
乔老板不想开织坊了，他把自己的织坊给卖了，这样一来，茹慧和我合计了好几个晚上，也决定不开了。茹慧说，要打大仗了，要兵荒马乱了，可能还要逃难呢，钱握在自己手里最安全，要不到时候给你来一炮弹，啥也没有了，想哭都找不到眼泪。
不光我们的织坊不开了，那年冬天我们连收棉花的场子也没设起来。乔老板的织坊关门了，我收的棉花卖给谁去？我和茹慧商量决定，等仗打完了，我们就把织坊开起来，红红火火地开起来，如果到时候乔老板愿意的话，我们把他也请回来，和我们一起干。
那段时间，梅堡人都等着打仗的消息到来，不少有钱人家都做好了两手准备，他们说这仗要是在我们梅堡开打，就带上银子跑，逃难去；要是不在我们梅堡开打，就不管它三七二十一了，先准备好吃的，把值钱东西埋起来再说。
可是等了好半年，我们还是没有听到枪炮的声音，一些关心时局的人脸上带着讳莫如深的表情，说不出所以然来。后来我就亲自进了趟城，找县政府先前认识的一个文书。文书告诉我，解放军离同州不远了。
我问：“那怎么还不开战？”
文书瞧瞧我，眼睛里也是迷茫，他说：“估计是在谈判，古人都说了，不战而屈人之兵，上上之策也。”
“不打仗最好。”我说，“当年和鬼子打那是没办法，如今咱自己打自己，总之不是好事情。”
后来我就回去了，我对梅堡的人说，他们正在谈判，怕是这仗打不起来。人们半信半疑，不知道是该挖坑埋东西，还是折了现裹进包袱。天天有人来找我，把同州城里的情况问得仔仔细细，我把文书说给我的每句话也给他们讲得仔仔细细。他们听得云里雾里，不知道该怎么办。有人发牢骚：“谈判，他娘的谈了大半年，解放军也真是的，要打就打，谈什么判呢。”
可是说归说，担心归担心，那年的摘棉花季节如期而至。人们还是拉着车，挎着篮子，争先恐后地往棉花地跑去，今年又是个丰收年，棉花地里满是白蝴蝶，在人们前后左右飞来飞去，不亦乐乎，然后落进了一个个篮子里，白如雪的翅膀还不停地舞动。
每天晚上，剥棉花的人坐在庭院当中，围着一大堆棉花忙碌，不少人家点起了汽灯，远远望去，每一家都灯火通明，明得晃眼，明得一派欢乐景象，到处都充满了新鲜棉花的香味。第二天，人们把棉花壳运到打谷场去晒，一车又一车，铺满了打谷场，是做饭烧炕的好燃料。
小槐赶着马车拉棉花，我们家的长工全上阵了，同时还雇了五个短工，老槐带领着那帮人，每天都在棉花地里忙。除了白天摘棉花，晚上剥棉花，还得有人看棉花。为了防止有人偷棉花，所有棉花地晚上都有人把守，我们家的棉花地总共有两块，晚上得派四个长工去看，轮流睡觉，这还有另一层意思，也就是防止看棉花的长工偷花，让他们彼此监督。他们在地里搭简易窝棚，窝棚顶上挂着煤油灯或者汽灯。只要看到有灯在，一般贼就不敢往那块棉花地走。有时候老槐也去看棉花，老槐看棉花和别人不同，他不在窝棚顶上挂灯，而是在乌漆抹黑中坐在棉花地头，大气也不出，专等