石榴图- 第18部分

“我不知道。”

“你心里有一件事是不是，”杨光追问，“说出来呀。”

“我尚不知道是什么事。”

“藏在心中，独受煎熬，活该。”

“杨光。”

“什么？”

“唉。”

“说呀。”

“杨光，倘若檀中恕向我求婚，我应该怎么办？”

杨光摔下画笔，“什么？”他的脸拉下来，瞪大双眼。

“我该做什么抉择？”

“他几时问过你这个问题？”

“他还没有，但他暗示过。”

“绝对没有商量余地，你同他签的又不是婚姻合同！”

勤勤吞一口涎沫，“不可以？”

杨光咆哮，“因为你要嫁的人是我。”

“你？”勤勤更意外，“你，杨光？我以为咱们是老友。”

“鬼同你做老友。”杨光大力将笔掷到地下。大发雷霆。

“我们是弟兄姐妹。”

“勤勤，别开玩笑好不好，你几时见过这般相爱的手足。”

勤勤颓然低头，频频擦手心中冷汗。

“我知道你嫌我穷。”

“不，杨光，我嫌我自己穷。”

“你说得对，一对伴侣，起码要有一个人能挑起生活担子，感情才能维系。”

勤勤吁出一口气，杨光总算是个明白人。

“我会努力的，勤勤，你稍等我即可，我不会拖累你。”

勤勤温柔地说：“你看你说的是什么话。”

“说不。”

“什么？”

“檀中恕如有妄想，告诉他不，不不不不不不不。”

勤勤笑。

“我早该料到，他心怀叵测，”杨光懊恼地说，“也垂涎你的美色。”

勤勤吓一跳，愧不敢当，她何尝有什么可餐之秀色。

“我懂得保护自己。”

杨光凝视她，“但是，你会不会这么做？”

“我会。”

“很多女孩子在名利之前根本不介意走入虎口。”

勤勤听到这么古老文艺腔的譬喻，不禁大笑起来。

一直回到家她还在笑。

王妈站在露台上与邻家女佣攀谈，一墙之隔，见不到人，听得到声音。

王妈说：“我们太太现在享小姐的福喽，苦尽甘来。”

勤勤不相信耳朵，怎么流行起这古话来，害人深思。

王妈见到勤勤，连忙过来招呼，“太太在书房招呼客人。”

“谁？”

“你四舅母。”

“我哪来的四舅母，听都没听过。”勤勤张大嘴巴。

王妈笑笑，不予置评。

“告诉太太我来过，”勤勤不想戴面具，“不要声张。”

她溜出街去。

不是不怅惘的，同檀氏作对，她势必失去一切：名与利、亲戚与朋友。

结果左手搂着母亲，右手搭着王妈，打回原形。

所以，老好杨光的忧虑，并不是多余的，他有他的道理。

内心这般忐忑彷徨，如何能专心画画，勤勤又找到极佳借口。

张怀德在公寓等她。

“勤勤，你的法文程度如何？”

勤勤答：“你好吗，我要一杯牛奶咖啡，请问附近有没有邮政局。”

“就这么一点点？”

勤勤点点头。

张怀德十分不满，“你在学校学过些什么？”

勤勤也不悦，“床上七十二式。”

张怀德叹口气，“对不起，勤勤，我们以为你会法文。”

“幸亏你们没有假设我会飞。”

“勤勤，你必须抽两个钟头出来学简单的会话，行吗？”

“明天就可以开始。”

张怀德存疑，“但你的工作量已经很吃紧……”

勤勤说：“不用理我。”

“我不想你有太大的压力，但这一切必须在半年内办妥。”

“为什么把一切限在六个月内？谁只剩下六个月寿命？”

张怀德脸色大变。

“谁”？勤勤知道她又进一步解开一个结，“告诉我。”

张怀德怔怔地看牢勤勤。

“不是檀中恕吧？”

张怀德回过神来，“你想到什么地方去了，没有的事。”

勤勤问：“不是他，是谁？”

张怀德悲哀地说：“时间，时间一向是我们最大的敌人。”

“我们有的是时间。”

“当我像你这个年纪的时候，我何尝不是这样相”

“但是你从不为自己打算，虚度之光阴往往飞逝。”

张怀德一怔，“你这孩子。”

“我或许是一个孩子，”勤勤微笑，“但我看得真确。”

张怀德被她看清了底细，不胜唏嘘，只是叹气。

勤勤说：“有很多事情，要自己去争取的。”

张怀德看勤勤一眼，这孩子懂得实在多，别小窥了她。

“假如你要一样东西，你要大声说出来，说许多次。”

张怀德不出声，这端的是现代作风，不打哑谜。

“不必怕难为情，不用畏首畏尾，放胆去做即可。”

张怀德试探地说：“少女再放肆不过是天真娇纵，像我这种年纪，人家会怎么说。”

“我不认为你需要理会人家说什么，毕竟，寂寞孤单的时候，人家又不会来陪伴你。”

张怀德悲从中来，眼眶润湿，没想她心中最大的难题对一个小女孩子来说，再简易不过。

她冲口而说：“但是他已经有了人选。”

勤勤一怔，然后说：“世事多变。”

张怀德苦笑，“谢谢你，勤勤，将来你会知道，许多事身不由己。”

勤勤微笑，“真是的，法文老师明天几点钟来——我到巴黎的飞机场去，我的名字叫勤勤，我是名中国女子。”懂得不多，可幸发音准确。

勤勤心中有了主张。

她也要做些主动工夫，不能老像一只小白兔似坐着任由摆布，听命办事。

得到杨光的支持，勤勤的胆子大了许多。

她恢复从前的淘气、俏皮，反正已经决定摊牌，再也没有心理负担。

檀中恕很快发觉了这一点。

他凝视她，“为何这样轻松活泼，有什么高兴的事？”

勤勤且不去回答他这个问题，她指着墙上一排杨光的画，“你喜欢这个人的作品？”

檀中恕笑一笑，“算是不错，但当然我见过更好的佳作。”

勤勤鼓起勇气说：“檀先生，这批画的作者不是我。”

檀中恕转头看着她。

勤勤说出这句话之后，心头一轻，犹如放下千斤大石。

檀中恕轻笑：“我不明白。”

勤勤讶异，“再简单没有了，正如我说，作者另有其人。”

檀中恕点点头，“是有这个说法：当灵感充满的时候，手不由主，挥舞表达意念，真的有异平时，可以说恍有神助，像是另外一个人的作品。”

勤勤啼笑皆非，“不不不，没有这么复杂，我是说——”

张怀德在这个时候推门进来打断他们的谈话，脸色苍白，一声不响地看着檀中恕。

檀中恕迅速站起来，像是完全知道发生了什么事。

张怀德说：“她要见勤勤。”

檀中恕急促问：“医生怎么说？”

“医生叫我们即刻去。”

“你先走一步，在车中等我们，我与勤勤随后即来。”

张怀德转头就走。

檀中恕对勤勤说：“你记得我同你说过的那位伙伴？”

勤勤点点头，原来是她病重，怪不得一切都赶得这么急。

“她想见你。”

“我们应该马上去。”

他俩一上车，张怀德便吩咐司机开车。

“医生说情况暂时稳定下来，已经给她注射。”

檀中恕木无表情，但一双眼睛却泄露出无比悲伤。

勤勤别过头去，不忍观看。

车子一直向郊外飞驰。

才抵达目的地，司机还没来得及把车子停定，檀中恕已经急急推开车门跳下，他一手拖着勤勤，向一幢平房的大门奔过去。

一位中年人迎出来，檀中恕连忙拉住他，勤勤知道这是医生了。

“她怎么样？”

医生很镇静，“已经尽了人事了，就这三两天。”

檀中恕用双手掩住面孔。

张怀德站在门口，勤勤觉得她的地位不止这么简单，走过去，轻轻牵住她的手，把她拉进来。

张怀德问：“勤勤，你可知道你要见的是什么人？”

勤勤平静地答：“廖怡女士，檀先生的终身伴侣。”

张怀德非常讶异，“你一直知道，抑或他刚刚告诉你？”

勤勤说：“我自己把所有的碎片拼在一起，得到答案。”

“多么聪明！”张怀德真正的感慨。

医生过来同勤勤说：“文小姐，你要去见的，是一位垂危的病人，她的情况非常脆弱，我想请你说话低声，动作轻微，你可明白？”

“我明白。”勤勤谨慎地回答。

医生松一口气，“她在楼上卧室等你，你上去吧。”

勤勤看一看檀中恕，“我一个人去见她？”

“过十五分钟，我会上来唤你。”医生说。

勤勤走上楼梯，伸手敲一敲门，轻轻推开那扇房门。

在勤勤的想象中，房间应当落满幔子，黑沉沉没有光线，然后，一个风韵犹存的美妇人躺在幽暗角落，静静伸手招她过去，过去……

但一推开门她就知道错了。

迎面而来的是一整个蔚蓝色的海，宽大的卧室兼起坐间空气非常流通，通向露台的长窗全开，勤勤可以听见海鸥低飞时哑哑的叫声。

她人呢？

勤勤四处张望。

床前有一架精致的黑漆镶螺钿屏风，勤勤明白了，她躲在后面。

屏风后有人轻轻说：“请坐。”

声音镇定和缓，略带低沉，并不像是个久病之人。

勤勤挑角落一张蓝灰色丝绒安乐椅坐下。

“是，”勤勤听得屏风后的人说，“你喜欢这个颜色。”

勤勤微微一笑。

她说下去：“你左手边有一张茶几，几上有一张照片。”

勤勤看向左边，果然看到一只相架，相中人是——

勤勤吓一跳，这张照片恍如文勤勤穿着五十年代的衣裳拍摄，七分面，微笑。

勤勤忍不住把照相架子取在乎中，“这是你？”

“是我。”

勤勤说：“现在我相信了，我们的确长得相像。”

“而且，你也是个画家。”

“我？”勤勤哑然失笑，“我有自知之明，天分实在有限。”

屏风后的人轻笑，“我当年也这么同齐先生说。”

“廖女士，你终究有没有成名？”勤勤好奇地问。

“傻孩子，如果你没有听过我的名字，怎么能算出