“天道酬勤”刘立武的把兄弟们，又以优异的学习成绩结束了一个新的学期。他们都依然是班级学习的佼佼者。放暑假以后，“勤劳奉事”累个贼死，“勤劳奉事”完了本该好好地玩上几天，可是今年不行了，因为孙家盛的叔叔被派了劳工，要发送到黑河去修边防工事。叔叔自打接到被派了劳工的通知后，整天愁眉苦脸，无精打采；婶子哭天喊地，寻死觅活。他们啥都没心思干了。农活、家活全靠孙家盛来做。哥兄弟们也只好都到家盛家帮着干活。刘立武的干兄弟们对日本鬼子派劳工这事，真是怒不可遏。多次都欲揭竿而起，但谋划不出必胜之计，只有满腹牢骚地干着叔婶丢下的活计。
这一天，大伙儿帮家盛把猪圈里的大粪起出来后，弄得大汗淋漓，浑身的猪粪臭。吃完饭后，一伙人就急急忙忙往河边跑，去冲刷一身的汗水和粪臭。
一路上，孙家盛满腹牢骚：
“妈个巴子的，日本鬼子简直把人往死路上逼。派劳工弄得家都不成个家了，往后的日子咋过呀？——害的爷们儿们也跟着受累。”他冲大伙儿说。
“帮兄弟家干点活说不上受累。这都是日本鬼子派劳工造的孽！要不，这些活也轮不上你来忙活。”赵学志抚着孙家盛的肩膀道。
“俺一直在寻思，用个什么法子把日本鬼子派劳工这事给他搅和黄了，让日本鬼子派不成。”刘立武气哼哼地讲。
“放把火把王八羔子烧了！”刘宏茂出点子。
“欸，这也是个办法。学志哥你看呢？”刘立武问。
赵学志没有搭腔。其实这些天，他一直在琢磨如何干。他怕“兄弟们”一时冲动，急躁蛮干，“捉鸡不成，倒折把米”所以，他一直没把想法告诉大家。
“妈个巴子的，日本鬼子早该死绝了！”孙家盛狠劲儿地跺着脚，抹着胳膊上沾的猪粪。
“说真的，我恨不得把日本鬼子全宰了！”刘宏茂激愤地说。
“你有那本事吗？”孙家盛嘲讽他。
“说的是，我就恨自个儿没本事，那你呢？”刘宏茂给他反讥了回去。
“杀日本鬼子大人有大人的办法，小孩儿有小孩儿的办法。只要不怕死就能行。”赵学志岔开他俩的话说。
“怕死？谁怕死？有日本鬼子在，咱们活着和死了有啥两样？”刘宏茂激动地吼叫。
“就是，死有啥可怕的，脑袋掉了不过碗大个疤！”孙家盛跟着喊。
“人家说，不怕死也不要随便地去送死。要想尽办法让敌人死我们活。万不得已时，和一旦落到敌人手中就要不怕死，这才是真正的英雄好汉！”赵学志慢条斯理地说。
“对！学志哥说的对。教俺武术的师傅也是这么说。”刘立武表示赞同。
“‘铁拐’（毛人）叔不是说了，‘以弱胜强谋为先’用个啥计谋管教敌死我活，这才是真本事。”赵学志又说
大家都沉默了，反复寻味着赵学志的话。
“咱们到哪儿去洗？”过了很大一会儿刘宏茂问刘立武。
立武：“那还用问，到‘洋桥’（铁路大桥）上头，那儿水深，要洗就洗个痛快。”
宏茂：“那个地场鬼子给封了，不准我们去洗。”
学志：“咋啦，洗澡还要受限制，管它呢！”
立武：“驴劲的，谁不让咱洗，就要他的狗命！这人都当到这份上了，俺们在自家的河里洗澡还受限制。”
于是大伙儿一起吆喝着：
“走哦！到‘洋桥’上头去哟！”大伙喊着，跑着，跳着，一溜烟儿地朝“洋桥”奔去。
从大道上走下河边的隘路，他们放慢了脚步。小路太窄，稍不注意就要摔到河里。刚走到“柳条子岛”，突然河里飞出一颗小石子儿，正好打在刘立武的腿上。同时传来一个女人的吼声：
“老爷们儿走开！这圪塔是老娘的地场！”原来在一排密密麻麻的柳条子下，一大帮女人在洗澡。
立武兄弟们赶紧低下头疾步前行。这时又一个女人喊：
“哎哎！别蹽呀！下来吧！给老娘搓一搓屁股嘛！”接着就“咯咯咯咯”一阵浪笑。笑过又说：“你们看啊！那帮崽子多没出息，蹽个啥呀！老娘只图个爽快，让你们出点力气又不要你们的小命儿！”又是一阵“咯咯咯咯”地浪笑。
跟着又一个女人的声音：
“你个卖大炕的。痒痒了去找力气大的大牤子呀。那帮小犊子没力气，你那大屁股让他们搓，咋能爽快啊。”她的话引起柳条子丛里一阵“哈哈”大笑。
女人们还说了一些逗乐子的话。渐渐去远，就听不清楚了。看来她们洗得很畅快。宏茂见立武羞得满脸绯红，拽了一下他的背心说：
“别理她们，那些埋汰娘们儿会有人收拾的。”
话说啦，堂堂一个珠河县城，这时连一家公共澡塘子都没有。由于“日伪”的横征暴敛，弄得民不聊生，一般百姓又有谁有钱到澡塘子里去消受呢。这里的普通人，不论老、中、少，男男女女，一年里头春、秋、冬三季都无法洗澡。只有等到夏天，才能到河里、泡子里去涤荡满身污垢。而女人们害臊，白天还不敢公然下河，只有挨到天黑才去。眼下多时干旱无雨，天气闷热。这天烈日当空，酷暑难耐，她们再也无法在家中忍受酷热了，只好搭伴到这荫蔽的柳条子丛下取个凉爽。
※ ※ ※
太阳偏西，五个日本鬼子洗了澡以后走了过来，贼眉鼠眼，东张西望。见有一帮女人在河里，便躲进低着头、耷拉着叶子的玉米地里贪婪地窥望。
不大一会儿，一个十多岁的女孩儿爬上岸边。她环视四周，没见有人，便急忙褪下湿漉漉的裤衩。刚穿上干裤子。那几个日本鬼子突然从玉米地里躜了出来，将她团团围住。嘴上讲着脏话，动手动脚，行为非常下流，还撕扯她的衣裳。女孩奋力反抗，怒骂着，撕心裂肺的嚎叫着。那些泡在水里的女人，有的吓得瘫软在水中浑身颤抖，不能动弹；有的站在水中叫骂：
“你们这帮东洋鬼子，狗娘养的！”
“不要脸的东西！”
“伤天害理的，欺负个小丫头，天打五雷轰！”
女人们呼喊连天，声音传出很远。有几个胆大的爬上岸来救女孩，一身水淋淋地和鬼子们打斗，都被鬼子打翻在地。喊声、吼声、哭声、骂声连成一片，响彻河谷！
此时，刘立武一伙，正在沙滩上抠取几个大河蚌里乌黑璀璨的珍珠。这是家盛刚从深水中捞上来的。那时他们并不知道这乌珠子金贵，只是觉得好玩。当他们听到“柳条子岛”处哭喊连天。立刻意识到，一定有坏人欺负那里的女人。他们扔掉珍珠，便不约而同地向出事的地点跑去。
刘立武兄弟们跑到近前一看，三个日本鬼子正在摔打着三个女人，两个鬼子正向一个赤身露体的女孩施暴。这个女孩正是春花，因为她会些拳脚，痛打了鬼子。因此鬼子就把他当成主要目标，横加凌辱。刘立武见此情此景，霎时眼冒金星，肺炸心裂，勃然大怒。大喝一声：“混蛋！”冲将上去，一脚踢开趴在女孩身上的鬼子。小鬼子冷不防挨了这狠狠的一脚，“叽哩轱辘”滚下河堤，捂着屁股“唉哟！唉哟！”呻唤不止。学志、家盛、宏茂也一对一的跟鬼子搏斗起来。起初，四兄弟虽小，但义正、理直、气壮，使出练得的一些拳脚，曾占上风。鬼子虽不义又无理，但见四个小孩子跟他们打，也不甘示弱。尽管摔得“呀呀”直叫，也还不肯罢休，双方斗得难解难分。终归鬼子都是成人，身强力壮，四个小尕渐渐趋于劣势。鬼子心狠手辣，把四个孩子打得鼻青脸肿，口鼻淌血。
突然“叭！”的一声鞭响，虎子似从天降。他用鞭子猛抽鬼子，只见随着“叭！叭！”的响声，鬼子有的捂着脸，有的捂着鼻子，有的捂着眼睛，抱头鼠窜了。
鬼子跑了，五个男孩发现春花还赤身裸体地蹲在柳毛子丛里。他们凑了一身衣裳，让她穿上。立武、学志、家盛、宏茂将她护送回家。虎子也赶着他的牛群回教堂去了。
※ ※ ※
春花的父亲——木匠铺掌柜的，曾经也当过抗日联军战士，腿被日本鬼子打折后离开队伍，落户珠河。他原本是个木匠，便重操旧业做起了木匠生意。
当他见到四个小男孩把春花护送回家。得知春花遭到日本鬼子欺侮后，睖睁了半天，眼泪涔涔。突然他抓起一根扁担就往外冲。声称：
“我去把那些狗娘养的宰啦！”
叼着大烟袋的春花母亲丢下烟袋，慌忙抱住她男人号啕大哭：
“他爸！你疯啦——你不要命啦！——你去不是白送死呀！”
“我咽不下这口气呀！”扁担跺着地下“咚咚”“咚咚”地响。
四个小男孩也上前拽着他，七嘴八舌地讲着怎样教训过了日本鬼子，并保证要替春花报仇以后，父亲才放下扁担蹲在屋角里抱头痛哭。
春花硬撑着站起来咬牙切齿地说：
“额（我）的仇以定要报，额（我）要叫日本鬼子死无全尸，死无葬身之地！”
……
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（4）第三章 牛倌惨死
（4）夕阳西下，荒原曚昽。珠河晚浪悒悒，晚风凄凄。虎子赶着牛群吟啸着他的“牛倌谣”悠悠而归。
走到河边，牛儿争先恐后地拥向河里饮水。
当他吟到“打败魔鬼把仇报”时，一群日本鬼子从灌木丛里冲出，蜂拥而至。他们手上挥舞着马刀、匕首。嘴里喊着“八格呀路”，将虎子团团围住。
虎子定睛一看，来了七个鬼子。其中，有两个是参与昨日欺负女人和春花，挨了虎子打的。一个头上还缠着绷带，脸上贴着纱布；还有一个左眼蒙着的“独眼龙”。
“咋的！昨咯欺负女孩，挨得揍还不够啊，皮子还痒痒是吧？”虎子正气凛然地呵斥。
“什么的欺负欺负的