“咋的！昨咯欺负女孩，挨得揍还不够啊，皮子还痒痒是吧？”虎子正气凛然地呵斥。
“什么的欺负欺负的，‘满洲人’三等的，牛马的不如，玩玩的是看得起的。你的今天死了死了的！”“独眼龙”杀气腾腾地叫喊着。
“哟西（对）！死了死了的！”众鬼子也都跟着咋呼起来。
虎子明白了，“来者不善，善者不来”。鬼子们是为前一天的事来寻衅报复的。看来要打一场恶仗了。他把鞭子高高举起，赫然怒吼：
“来吧！上来吧！别看你们人多，爷爷我不怕。有种的就上来！”他虎目圆睁，剑眉倒竖，两眼喷射着令人望而生畏的怒光。他傲然背水鹤立在河边的一块大石头上，鞭子抽得“叭！叭！”山响，吓得鬼子们连连倒退，不敢靠近——
双方正僵持着，忽然东大桥上传来鬼子的叫喊声。虎子侧目一看，一个因伤吊着左臂的鬼子，带领着宪兵队长鸠山，慌不择路地冲这边跑来。这时正在胆怯后退的鬼子象重新上足了弦，重又冲了上来。“独眼龙”的大马刀砍伤了虎子的左臂，鲜血横溢。虎子全然不顾，岿立不惧，手上的鞭子越摔越猛。“叭！叭！”的响声越来越高。鬼子冲上来一个，被抽倒一个。有的捂着脸在地上打滚，有的跪在地上号啕——
鸠山跑近一看，日本鬼子都被虎子抽倒在地，鬼哭狼嚎。再看虎子傲然挺立，还不断的发出鄙夷的冷笑。鸠山发疯了，侵略者的豺狼野性大发。他从枪袋子里掏出“匣鲁子”（手枪）狂吠：
“看看是你的厉害还是我的厉害！”冲着虎子“啪！啪！啪！啪！……”打了一梭子。
虎子身上连中数弹，鲜血喷涌而出。他横眉怒视着鸠山，咆哮着：
“小日本鬼子，天打五雷轰的！”。他摇晃了几下，重又牢牢地挺起，口鼻喷吐着鲜血，双目怒光四射。右手紧紧地攥着鞭杆子，左手指着鸠山：“小鬼子，你记住了！‘善有善报，恶有恶报！’血债要拿血来还！——血债要拿血来还！——血债要拿血来还！”后来虽然声音有些嘶哑，但声声如同雷鸣。鬼子们吓得心惊胆寒，面如灰土。
虎子像一块碑石，“扑通”一声仰面倒在血泊中，怒目圆睁。
“独眼龙”怯生生地走到他跟前，见他已气息奄奄再也不能动弹了，便凶残地剐开虎子的胸膛，挖下他的心脏，狠狠地扔到河里。腾地！心脏又反弹回来，扑到“独眼龙”的头上。吓得“独眼龙”“哇里哇啦”一个劲地惊号。众鬼子也都吓得惊恐万状浑身哆嗦，惶惶而逃。
※ ※ ※
“啪！啪！啪！”……
枪声震惊了弹丸小城。人们纷纷向枪声响处跑去。
“鬼子又杀人喽！”倾刻间噩耗传遍小城，大街小巷议论纷纷。
立武兄弟听到枪声后，为之一震！感到一种不祥之兆。一阵猛蹽，跑到近前一看，见虎子被残害之状惨不忍睹，个个痛不欲生。他们捶胸顿足，义愤填膺。哭喊着，呵叱着：
“我日他八辈祖宗！不杀了他们誓不为人！”
“天打五雷轰的！俺要让你死上个千回万回！……”
有人远远目睹了虎子一人与九个鬼子搏斗的壮烈场面。他们逢人便讲，见人就说，那悲壮惨烈的情景，一时间坊间尽人皆知。
春花一到，就扑倒在虎子身边。她号啕大哭，悲痛欲绝。她的哭声与珠河的晚浪、凄风相伴，无比悲凉。她悲痛，她愤怒，她复仇的烈火在胸中熊熊燃烧。
“虎子哥啊！你是为我死的呀！我一定要为您报仇！——今生今世这仇不报，我誓不为人呵！”她给虎子擦去身上的血迹和泥沙，一遍又一遍地向虎子发誓。
阎牧师（耶稣教会神职人员）看到虎子被枪杀的惨状，也悲愤至极。他双手抱拳，仰望苍穹，用颤抖地声音祷告上帝：
“仁慈的主啊！——您的子民们是在水火中挣扎啊！这儿哪有公理，哪有人权啊！——仁慈的主啊！——用您的权柄严惩那些魔鬼吧！——”他一遍又一遍地重复着以上说词。
在场的乡亲们也都诅咒这世道暗无天日，无限愤慨。
牛倌赵虎，今年17岁了。自小能吃能喝，比同龄人长得高大结实。他原本不是本地人，老家在阿城。日本鬼子侵占中国东北以后，他的爸妈参加了抗日联军，跟着赵尚志来珠河一带打击日寇，把他交给爷爷奶奶照看。奶奶去世以后，爷爷带他来珠河寻找爸爸妈妈，没有找到，爷孙二人便流落街头。因为爷爷信奉耶稣教，被教会的阎牧师收留，给教堂放牛。前年，爷爷去世了，虎子就接过爷爷的鞭子当了正式的牛倌。日本鬼子的入侵，破坏了他幸福安康的生活，现如今连父母身在何处都不知道，一个人孤苦伶仃地过着。他对日寇有不共戴天之仇！
虎子曾经听说，他的爸妈可能过了黑龙江，去了“苏联”。也可能还在兴安岭同鬼子战斗。为了宣示对日本鬼子的深仇大恨和对爸妈的殷切期盼，他编了个“牛倌谣”，经常地吟诵。
※ ※ ※
木匠铺掌柜——春花的爸。把最好的一付棺材拉来装殓了虎子。大家议定，把他埋葬在河岸的最高处，白杨树下。让他能看到红日升，让他能看到红旗飘，让他能看到把日本鬼子消灭掉。
在参加安葬的人群中，有认得的，也有许多不认得的。人们来送别虎子，是表示对敢于斗争，不怕牺牲精神的崇敬。对惨遭杀害死去人的哀思。更是表示对日寇的痛恨，对日本鬼子滔天罪行的愤慨！
天上乌云密布，刚把坟包堆起，突然“嘎！”地响起一声惊雷，山摇地动。接着狂风大作，电闪雷鸣。白杨树被狂风吹得东摇西晃，东大桥桥头警楼的房顶都被狂风掀走了，大桥的栏杆也被刮断了。狂风吹起的树枝草叶漫天飞舞，象是要天翻地覆。人们都说虎子在显灵。他在悲痛，他在愤怒，他在咆哮！他在声讨日本鬼子给中国人民带来的痛苦和劫难，他在悔恨自己没能把日本鬼子消灭掉。
立武、学志、家盛、宏茂还有春花，在虎子的坟头久久不肯离去，他们在酝酿如何替虎子哥报仇雪恨。他们的愤怒同闪电闪烁在一起，他们的眼泪和雨水融合在一起，他们要报仇雪恨的誓言与雷声交加在一起。直到夜半，大人们赶来，才把他们拖了回去。
当大家伙儿走上东大桥时，发现河水猛涨，河畔已成汪洋。狂澜冲得大桥“吱嘎”作响。春花仰望上天哭喊：
“老天爷呀，您咋不早些来呀，把那帮杀人的日本鬼子冲进阎王殿呵！……”
赵学志听到春花的诅咒，也随声附和着。走了两步，他忽然折了回去。立武紧紧地拉着他的左手，生怕他出事。走近被狂风刮断桥栏杆的地方，听到风吹着断栏杆“嘎吱嘎吱”发响。借着闪电，他躬身往下看了看，只见河水泱泱，波涛汹涌，快要漫过桥身。他想，把鸠山这个“太上皇”淹死，既可给虎子哥报仇，又可能把派劳工的事儿搅黄了，岂不是一举两得。他把嘴凑近立武的耳朵大声说：
“虎子哥说，就在这圪塔把那个杀人魔王推下河去喂王八。”
立武先是一愣，又立刻会意。反过来在学志耳边大喊：
“现在就干！”
“现在不行。得回去好好合计合计。”学志摇着头说罢，拽着立武的手，快步去撵前边走的人。
※ ※ ※
因为立武家离东门最近，兄弟们都就近住下。春花家——张木匠铺，虽然和立武家一墙之隔，这阵子她爱上了这帮小哥们，一时也不愿离开。跟他们一块儿念书写字，练拳习武，已经融为一体，形影不离，她也不回家。立武妈和姐帮她擦了身子，换了衣裳。她就依偎在立武妈身边躺下，她抽噎了很大一会儿才慢慢地睡着了。
春花妈披着蓑衣，提溜着大长烟袋过来看春花时，春花两眼还夹着泪花。她妈摸摸她的头，替她抹去睫毛上的泪珠。见她依偎在立武妈身旁，十分惬意。就冲立武妈说：
“看把她美的。大妹子，您这么宠她，是想要个女儿还是要个媳妇？”
立武妈真的太喜爱这个姑娘了，她打量着睡在身边的春花，白白嫩嫩的皮肉，瓜子脸，大眼睛，长睫毛，小鼻子小嘴，整个五官都天造地设按排得恰到好处，十分俏丽。连她身上散发出的气味都是香的。立武妈把春花往身边拉了拉，回答说：
“俺姐，她当闺女做媳妇俺都不敢想。”
“这咋说的呢？嫌弃咱不是？”
“哪敢嫌弃，是高攀不上。你们‘旗人’都是皇亲国戚呀！”立武妈郑重其事地说。
看妹子儿说的，啥皇亲国戚呀，八百杆子搭不着。您儿子救了她的命，你们就是额（我）们的恩人，说啥攀不攀的。”春花妈认真了起来。
“姐，可别这么说。孩子们相互帮忙都是应该的。”立武妈抚摸着春花的头说：“就先当个干闺女吧。做媳妇等长大了再说。”
“好！一言为定。说话算数，可不兴反悔。”春花妈放心了，“吧哒吧哒”抽着旱烟，冲立武妈行了个“旗人”大礼后，心满意足的回家去了。
此时，对面炕上的哥儿们还在窃窃私语，议论着“虎子示意”的报仇方略。
（5）第一章 溺杀恶寇
（5）虎子的惨死，给兄弟们心中埋下了难以治愈的伤痛。一想到虎子哥被日本鬼子残害致死，便痛心疾首，怒火燃烧。经过精心地策划，一个为虎子哥报仇的计划很快出台并着手实施。
在虎子被宪兵队长鸠山枪杀的第五个夜晚，天没下雨却阴霾得出奇，象是一口大黑锅扣在头顶上。大约晚上十一点钟，亚麻公司突然燃起大火。火势凶猛，光焰冲天。镇子上的人，都站到高处看光景。人们一边观火，一边兴高采烈地谈论着：“这亚麻着火，可�