冰结镜界的伊甸- 第229部分

　　　　……真是两难。

　　　　倘若接受巡逻任务，就会中了高层的圈套。

　　　　但如果不接受，将来恐怕……再也没有机会见到莫妮卡了。

　　　　「害怕了吗？」

　　　　「教官您…………」

　　　　他俯视自己的上司，对上其锐利的眼神，榭尔提斯也抬头直直望回去。

　　　　「为什么……要这么帮我呢？」

　　　　「嗯？」

　　　　「身为教官，单纯对我传达任务一事就很够了。这种状况下，居然还去了一趟莫妮卡那里……这又是为什么？」

　　　　况且，会来这种地方见一个身怀魔笛的人，本身就很不可思议了。尤其在其他人都害怕感染而不敢接近自己的这个时候。

　　　　「需要理由吗？」

　　　　尽管叼著香菸，教官依旧不改说话的速度。

　　　　「这个嘛，勉强来说……这是从我已知的情报和经验中得出的结果。我会接近你，最首要的原因是，你看起来并不像和魔笛的污染有直接关连。」

　　　　『这样的意见非常宝贵。』

　　　　「再来就是你平时表现不错，我觉得有必要帮你提前做些准备。我的想法仅止如此……真要举出其他原因的话，大概就是对你的一种奖励吧。」

　　　　「奖励？」

　　　　自己曾经立下什么功劳吗？不仅没有，使塔内陷入混乱一事还令自己感到有些自责。

　　　　「我不知道你有什么苦衷，但可以确定一件事。『保护了即将坠入秽歌之庭的优米大人。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭』————从这句话来看，你的确不顾自己的性命解救了巫女。这可说是护士的榜样，实践的精髓。」

　　　　「…………」

　　　　「既然如此，又有什么好可耻的？你应该要感到自豪才对。」

　　　　……是啊，我从来没想过这一点。

　　　　救了优米而坠入秽歌之庭的记忆并不存在，这是部分原因。再者，救她也是一件再理所当然不过的事情了。

　　　　「挺起胸膛吧。」

　　　　肩膀傅来触感。只见教官不知何时伸出手来，重重地拍在自己的肩上。

　　　　「挺起胸膛，然后去帮助莫妮卡。」

　　　　「————」

　　　　「一开始或许会被她的无心之言所伤，但她这个人事实上并不坚强。没有了你，是无法一路奋战下去的。」

　　　　教官的另一只手，将某样东西拋至半空中。

　　　　「这是——」

　　　　高高飞起的双剑剑柄。

　　　　遭拘捕时被没收的双剑，教官竟然特地……

　　　　『你的身体还没完全康复，老实说并不适合到处走动。』

　　　　「现在不是说这个的时候了。」

　　　　一边回应伊莉斯的苦笑，榭尔提斯站了起来。他双手分别接住教官拋来的双剑，然后大步地迈出步伐。

　　　　——走吧。

　　　　前往生态保育区。前往浮游大陆最严酷的环境。

　　　　「我一定会回来的。」

　　　　同一时刻。

　　　　生死未卜的千年狮雷奥营救成功的消息传至天结宫，仅仅就在这数分钟之后。

　　　　3

　　　　「梅玫儿！梅玫儿你在哪里？雷奥……听说雷奥他获救了，是真的吗？」

　　　　「冷静点，优米。不用这么大声，我听得见哦。」

　　　　「不，我现在怎么也冷静不下来！」

　　　　天结宫两百八十八层。

　　　　设有巫女第二位与其专属护卫房间的这个楼层里，优米以全速奔向梅玫儿。

　　　　「优米……我一直在为这次的事情忙得团团转。你这么大声说话，我听了会头疼呢。」

　　　　趴在桌上的梅玫儿这么说道。

　　　　高度两千公尺。相较于地面，更接近天上的这个楼层深处，备有采光良好的露台。透明强化玻璃所围绕的空间，是为了在隆冬时节也能享受日光浴的一种措施。

　　　　「啊啊，真暖和。全身好舒畅——」

　　　　「不要说风凉话了！我听说『接获报告的是梅玫儿』，你先别顾著晒太阳，赶快告诉我！」

　　　　「……嗯，这个嘛——总之是生还了。你听到的消息没有错哦。之所以花了这么多时间，是因为他倒在更上游的河岸边。」

　　　　「上游？不是下游吗？」

　　　　在迟迟未能发现生还者的案例中，大多数是漂流到更下游的地区所导致。

　　　　「好像是雷奥当时掉落瀑布后，就立刻自己游到岸边了。依照专家的说法，那个地方的急流就连鱼类都有可能溺毙呢。而根据发现者表示，伤口已经用酒精消毒过，还收集了枯叶点火燃烧以防止野兽靠近，整个人最后才不支倒地的。员章则是在冲击中毁损，无法联络。」

　　　　「……真难以置信。」

　　　　带著从左肩划过胸口及腹部，直达右腹侧的严重伤势，竟还有余力自我急救。优米此刻再次体认到千年狮的实力。

　　　　「不过太好了。既然那么有精神，一定可以早日康复的。」

　　　　「…………康复嘛。」

　　　　「梅玫儿？你……你干嘛不说话？别……别这样好吗？」

　　　　「他的确是得救了。不过将来恐怕再也无法拿剑————」

　　　　「……怎么会？骗……骗人的吧！」

　　　　「当然是骗你的啰。雷奥他已经清醒——噗？等……等一下，优米！突然用拳头打人，未免太过分了吧。」

　　　　「哼……哼哼……哼哼哼哼哼……」

　　　　望著抚摸脸颊一边后退的前辈巫女，优米露出不怀好意的笑容来。她慢慢地靠近，双手依然握成拳头的形状。

　　　　「梅玫儿，这种时候还敢说谎，我不生气行吗？」

　　　　「……知……知道了。我就跟你说老实话吧。」

　　　　咳咳——她清了一下喉咙。

　　　　「总之，就因为雷奥没有大碍，我才敢开这种玩笑哦。目前正在主治医师的指挥下检查伤口和消毒。接下来好像会直接动手术缝合。虽然不能百分之百肯定，但应该不至于留下后遗症才是。」

　　　　「……那我就放心了。」

　　　　她不禁按住胸口，呼出一口气来。

　　　　太好了，真的太好了。

　　　　「生命力这么惊人，其实也是一种煎熬呢。」

　　　　趴在桌上，梅玫儿微微低下视线。

　　　　「据说雷奥在送回塔内的途中忽然醒来，对现场的部下一开口就问『状况如何』。确认完毕后只说了一句『……对不起』。」

　　　　「这么说，春蕾的事情……」

　　　　春蕾被绑架的当晚，现场掉落了一张小小的便条纸。当雷奥听见上面正记载著自己的遇难地点时，究竟会露出什么样的表情呢？这个答案，想必在浓缩数千倍后，已寄托于「……对不起」这句话之中了。

　　　　「我那天夜里见到了异篇卿——」

　　　　「我听你说过了。在塔内，而且是如此高的楼层遭到入侵时，已经算我们全盘皆输了。毕竟巫女孤身一人，怎么说都无法抵抗对方。我反倒真的很庆幸，你并没有被对方抓走。」

　　　　……不过，如果自己身边有千年狮的话。

　　　　……那天晚上或许就能击退入侵的空白了。

　　　　「那么，雷奥对于春蕾的状况了解多少？」

　　　　「在他被送到塔内医院之后，我就将已知的情报全数告知了。包括异篇卿留在春蕾房间里的那封信也是。」

　　　　『致天结宫内亲爱的各位，大家好。

　　　　那么，在此说明一下可爱的巫女大人将会如何。我们可以提供以下三项保证：

　　　　第一，关于春蕾大人的安全，精神和肉体上都能获得保障。

　　　　第二，只要不对我们展开入侵和报复等任何行动，一年后便会将春蕾大人平安送回。

　　　　第三，每周有一次机会，由春蕾大人以念话向大家报平安。

　　　　同意这些条件，放弃对我们的一切报复和妨害行为，或是牺牲春蕾大人的安全与我们对抗。

　　　　以上请各位审慎评估，做出做聪明的判断。』

　　　　「对方到底想做什么？」

　　　　「这正是令人头疼的问题呢。一年后释放……这招太厉害了。并非十年或二十年，而是仅仅一年后。只要考虑到春蕾能平安归来，就不禁让人想同意这些条件……只是——」

　　　　梅玫儿的嘴角下垂，叹了一口气。

　　　　没错，空白（伊格尼德）的留言隐藏有重大的讯息。对于异篇卿而言，只要拖住天结宫一年的时间即可。换句话说，若塔内决定静观其变，异篇卿的目的在一年后便可达成。

　　　　「一年后，可能将发生某种决定性的大事。虽然还不知道是什么，但对方可是将幽幻种关在水槽里进行研究的一群人，绝对不能就这么一笑置之。从这个观点来看，我们又不能白白地等待一年……不过一旦出手的话，春蕾就会……」

　　　　「雷奥呢？」

　　　　「还没回应。我将春蕾的事情交代完毕后，他整个人又昏过去了。无论如何，暂时先别做出结论。我也想听听雷奥本人的想法。」

　　　　前辈巫女望向桌上空荡荡的玻璃杯。注视著杯底的冰块，她一边以右手撑住头部。

　　　　「总之，但愿到时能做出最恰当的选择。」

　　　　「我会谨记在心的。」

　　　　如今必须暂时拋开春蕾的事情，优先控制塔内的混乱。所幸雷奥已经归来，就此消除了最大的隐忧之一。

　　　　……剩下对我来说最大的隐忧——

　　　　……就是榭尔提斯今后的处置，以及与莫妮卡前辈的关系吧。

　　　　「优米，『他』的事情是由你负责处理，进行得还顺利吗？」

　　　　「是……是的……我已经传达过，榭尔提斯的处置将全权交由巫女负责，不过高层却毫无回应，我正打算再次催促。」

　　　　「是吗。之后我让碧欧拉去帮忙你吧。她的抗压性很强，而且或许会有自己的一些管道。」

　　　　「好——」

　　　　优米正要点头的瞬间，后方传来轻快的脚步声。

　　　　「优米姊姊～～」

　　　　「哦——找到了找到了！喂——优米，你还好吗？现在有没有时间？」

　　　　工作服打扮的少女牵著一名黑发小女孩走来。

　　　　「啊！艾莉�